消除反应产物往往比较复杂，霍夫曼规则和扎伊采夫规则的相反性正反映了这种复杂性，它们各有不同的适用范围。一般来说，扎伊采夫规则与产物的稳定性有关，而霍夫曼规则却与反应物的稳定性有关。

在霍夫曼消除（E2消除）反应中，试剂还可以进攻α碳原子，生成取代产物。因此，E2消除和SN2反应同时发生。

许多教材中明确指出霍夫曼消除与SN2反应的竞争问题，或只是简单的提到当四烷基氢氧化铵β位上没有氢时，主要发生取代反应生成醇。常以下式为例：

似乎季铵碱的热分解只发生霍夫曼消除反应，实际上只有很少一部分是这样的，而大多数霍夫曼消除是与SN2反应相竞争而发生的，得到的产物有烯烃也有醇。

选择这个反应式作为介绍霍尔曼消除反应的典型例子是比较恰当的。