1939年升任第二十集团军副总司令兼洞庭湖警备司令。后入中央训练团党政训练班第十九期受训，任第一大队大队长。

1942年升任第二十集团军总司令。第二年调入云南，加入中国远征军，参加肃清滇西日军。

1944年冬任远征军编练总监部副监。

1945年3月5日任中国陆军总司令部第三方面军副司令官。后入陆军大学将官班。同年5月当选为中国国民党第六届中央监察委员。

抗日战争胜利后，代理青年军编练总监，并兼任青年军第六军军长。后代理云南警备总司令，因组织暗杀民主人士李公朴、闻一多而被撤职。

1947年冬任第十六绥靖区司令官。

1948年3月当选第一届 “国民大会”湖南代表。

1949年5月任第十一兵团司令官。不久调任湘鄂赣边区绥靖总司令兼行政长官。

1949年湖南起义后，去台湾。

1953年3月9日病故于台北。

腾冲是滇西边陲古城，原名腾越，位于高黎贡山西麓，大盈江流经城西，东连保山，西通密支那，北控片马，南瞰龙陵、芒市，扼滇缅公路要冲，历来为兵家必争之地。腾冲城筑于明正统年间，下为条石，上为青砖，坚固难摧，易守难攻。加之整个城区地处盆地，周围为山环绕，城东为飞凤山，城南为来凤山，城西为宝凤山，城北为高良山，可谓地势天成，还有坚固的城墙以及日军两年多的苦心经营，构成了最为坚固的堡垒。在日军滇西高黎贡山腾冲、龙陵、松山、平戛这四大据点中，尤以腾冲最为险固。且该城西、北、东三面都有大盈江及其支流，时值雨季，徒涉困难，更是给远征军进攻带来极大困难。

在此期间的6月1日，第11集团军渡过怒江，向滇缅公路东侧的拉孟、龙陵、芒市实施进攻。日军第56师团又将腾冲守备的第148联队1个大队调往龙陵，企图阻止第l1集团军后，再回师腾北。对此，吉野叙述说，第56师团师团长松山命令腾冲守备队：“为救出龙陵部队，速派第3大队前往龙陵！”如此一来，腾冲日军兵力算上800多名伤兵在内，就仅有2800多人了，他们所倚恃的无非就是腾冲独特的、坚固的工事堡垒了。但以如此少的兵力，企图负隅顽抗，按吉野自己的说法，师团的命令“宣告了腾冲守备队全军覆没的开始”。

获悉日军将腾冲守军调往龙陵后，中国远征军司令长官部于1944年6月23日电令第20集团军攻占腾冲。要求集团军主力保持在右，向腾冲攻击；为避免日军利用既设工事迟滞前进，应先以一部由左翼迂回奇袭腾冲。

第20集团军根据远征军司令长官部的电令，立即对所属各部作出攻击部署，其基本要点是：

以第54军（欠第198师）配属预备第2师、重迫击炮1营为右翼，于26日前到达顺江街及其以东地区，再沿顺江街、腾冲道推进，驱逐日军警戒部队，先攻占宝凤山、来凤山，再协同第53军对腾冲实施包围攻击，攻击前进时，负责对西警戒。时任军长是方天，兼第20集团军副总司令。

以第53军配属重迫击炮1营，立即以一部占领杭猛山，其余各部队于26日前，在干榨山、打豆山、龙川江右岸地区沿打豆山、观音寺向蜚凤山攻击，再以1个团沿龙川江左岸南下，渡过龙川江后，依据军主力进展情况，向飞凤山攻击，攻占各据点后，再协同第54军包围腾冲攻占之，击前进时，负责对左侧警戒。时任军长是周福成。

以第198师为集团军预备队，先在瓦甸集结，待第53军挺进后，再进至江苴街待命。

根据集团军部署，各部队于6月25日开始向腾冲推进，次日，第54军准备向宝凤山实施攻击，第53军则进至干榨山、杭猛山一线。29日，远征军司令长官部获悉来凤山为日军防御重点，加之大盈江徒涉困难，遂令将攻击重点调整到左翼第53军。在此期间，配属第20集团军作战的第11集团军第6军所属2个师陆续抵达腾冲战场，加入战斗。

为减少人员伤亡，第20集团军决先以炮火毁损日军工事后，再实施攻击。时在腾冲城内的吉野讲，6月下旬，中国远征军就向腾冲发起进攻。伴随着远征军炮兵的轰击，腾冲城内“顿时陷入骚动和混乱之中”。在中国军队进攻过程中，日军顽固坚守着阵地不退，利用步枪、机枪、速射炮、大队炮、联队炮等武器抵抗着中国军队的进攻，双方就此展开了数天的攻防战。到7月初，除2日中国军队趁大雨奇袭攻占城东屏障飞凤山外，其他各方向攻击部队，虽持续发起多次进攻，但战果并不理想。

7月7日，中国军队在抗战纪念日这天，向腾冲日军发起猛烈进攻，在地面进攻的同时，出动数十架飞机对城内和阵地上的日军进行空中火力打击。在陆空火力联合打击下，日军几乎没有还手之力，各阵地损失惨重。次日，中国军队攻占高良山阵地，全歼守敌，随即在飞凤山阵地上构筑了火炮阵地，该炮阵地发射的炮火能够覆盖整个腾冲城，日军城外的东营山、来凤山、礼仪台、凤凰山等阵地也都处于炮火打击下，从而为攻占腾冲奠定了基础。

7月16日，除来凤山外，腾冲外围的日军阵地几乎都被攻克。霍揆彰召集各部队指挥官研究认为，来凤山阵地对腾冲守敌兼有作战、士气双重意义，且对攻城部队具有极大威胁，遂决定先集中兵力攻占来凤山，再收复腾冲城。第20集团军据此调整攻击部署，集中力量攻击来凤山，但此后连日大雨，攻击进展不大。

7月25日，第54军军长方天专任第20集团军副总司令，副军长阙汉骞升任军长。

7月26日，新官上任的阙汉骞集中各种火炮100余门猛轰来凤山，空军30余架轰炸机和27架战斗机也猛攻来凤山，将日军阵地工事大部毁坏，步兵随即以火焰喷射器和各种轻重武器扫荡残破工事中的敌军，至27日，来凤山守敌大部被歼，残敌退人城内。

7月27日，霍揆彰下达攻城命令，以第54军攻击南门、西门、北门，并固守来凤山策应作战；以第53军攻击东门、南门，并负责各方向警戒。这次，霍揆彰将其指挥部设在了能够通览整个战况的来凤山丁页。各部根据上述命令，着手进行攻城准备。

7月28日，日军第56师团师团长命令腾冲守备队，在师团主力于龙陵会战期间，要死守腾冲。腾冲守敌将全城百姓赶出城外，加强街市防御，决心死守。此后，战斗进入城区攻防战。

8月2日，第20集团军向腾冲发起总攻。攻城部队集中大量火炮，对日军阵地进行轰击，空军60架飞机进行火力打击，在炮、空火力支援下，部队向城垣发起攻击。虽有进展，但部队伤亡较大，仍未能突破日军城垣防线。霍揆彰召集各指挥官研究攻城和街市作战方法，认为除在炮、空火力掩护下强攻外，并无其他良策。此后，中国军队即在火力支援下，从全线向日军发起进攻，日军则继续凭险据守。

8月13日，日军腾冲守备队指挥宫第148联队长藏重康美与手下30多名日军被炸死，日军以太田正人继任守备队长。在此期间，经连续轮番攻击，腾冲守敌伤亡不断增加，战斗力不断下降，孤立无援的日军，已经难以逃脱失败的命运。

8月15日后，第20集团军向腾冲守敌发起多次总攻，战至21日，将城墙阵地上的日军大部歼灭。霍揆彰随即调整作战部署，以南门至北门线为界，东半城为第53军作战区，西半城为第54军作战区，与敌展开街市巷屋的激烈争夺。

由于日军依托坚固堡垒和建筑工事负隅顽抗，到8月30日，攻占地区尚不到一半。当日，霍揆彰严令各部限5日内肃清城内残敌，粉碎其固守待援的企图。次日，各部展开大规模攻势。战至9月7日，第54军攻占西半城，转向协同第53军作战，逐渐将残敌驱至城东北角其联队本部附近。

9月9日，蒋介石督令中国远征军，“腾冲必须在9月18日国耻纪念日之前夺回”。9月10日，第20集团军各部继续紧缩包围圈。至12日晨，日军腾冲守备队队长已知末日来临，向第56师团师团长发出诀别电，烧毁了军旗和密码本，毁坏了无线电机。次日，日军残部向中国军队发起自杀式攻击，全部被歼。

9月14日，第20集团军收复腾冲后，霍揆彰向中国远征军司令长官卫立煌报告：“9月14日，腾冲日军结束了一切抵抗。”

同日，霍揆彰还向蒋介石报告称：“所赖将土忠勇，克敌致果，业于9月14日，将困守腾城之敌全部歼灭。青白之旗乃复飘扬边陲重镇，万民鼓舞，同声庆幸。”得悉收复腾冲，蒋介石致电中国远征军各将领：“此次滇西反攻，指挥有方，作战奋勇，腾冲松山等要地相继克复，战绩辉煌，殊深欣慰。应先行传令嘉奖所有有功官兵，希速查明详报，以便核给勋奖为要。”蒋介石对霍揆彰本人也赞许有加，他在日记中写道：国民党军在“一号”作战中失败，不胜惭愧，“惟霍揆彰军之攻腾冲，克复要冲，亦足于失败中以自慰也”。

霍揆彰在《远征军会战概要》中对腾冲战役是这样说的：“腾冲攻城之战，尺寸必争，处处激战。我敌肉搏，山川震眩，声动江河，势如雷电，尸填街巷，血满城垣。”战后，经霍揆彰提议，在腾冲修建了中国远征军国殇墓园，以安葬牺牲的远征军将士。有史料称，腾冲战役是第二次世界大战当中一次成功的攻坚战，但不容忘记的是，这场战役的成功是中国远征军第20集团军等部将土用鲜血和生命换来的。

霍揆彰少壮离家浪迹天涯，南征北战，很少回家。其母张氏在家，年迈多病，有时虽迎养外乡，终因频繁搬迁，亦乏奉养，往往只居半载数月即返故里，1934年霍母病逝。恶耗飞报军旅，霍衰不已，翘首苍空，面向家乡，白云飘飘，肝胆俱裂。

是年冬，霍揆彰出任国民革命军陆军第14师师长，皆眷属及幕僚刘鼎汉等携一连士兵护卫，日夜兼程，于12月24日奔丧回家。之后，即请乡俗做“超度”，布孝堂，行家祭，摆链席，酬吊客。翌年1月2日，将其母安葬于故居后山坡上。

霍甚感母恩未报，于是萌生创建学校之念，一则寄托思亲之心，再则投资智力，造福桑梓。他亲自定下校名为“望云学校”，寓意“望白云而思亲”。同时，选定校舍宅基于其母墓地附近的山坡上，坐北朝南，居高临下。

1938年秋，霍揆彰率部驻防益阳、常德、桃江一带。身在湖湘，乡情弥笃，于是聘请工程专家设计学校图纸，委托姻亲尹廉溪负责建校工程，1939年春学校破土动工。在基建过程中，又聘请潘肇高为学校主事。历时一年，学校主体建成。

望云学校整个建筑群体，采用传统的“四合院”型，前栋教学楼为主体部分，楼上楼下，计有教室4间，教师办公室4间，过厅2间，采光、通风良好，主楼两端向后延伸为两栋耳房，上层为学生宿舍，下层为教师住房，楼上楼下都有走廊与主楼相连，分而不散，隔而不离。主楼与耳房之间，有宽旷豁大的空坪。正门上首二楼顶悬挂校牌，浮塑“望云学校”4个大字，落款为霍揆彰题。霍揆彰还亲自拟定并书写校训“智勇勤朴”，雕刻有“校训”“智勇勤朴”“霍揆彰”“民国二十九年二月”字样的巨型校训木板收藏在三口村一农户家。校训木板长约2米、宽60厘米、厚8厘米，系由整段木料加工而成。

在建校的同时，霍揆彰又委托本村邻友廖文清等到安仁湘湾、永兴四甲里购置校产，作为办学的常年基金，还将他家原有田山划归学校所有，其嫂至则由学校适当供给生活费，乡里父老无不赞赏称道。

1940年初，各项办学条件就绪，霍揆彰自任望云学校第一校长。以举事潘肇高为首，聘请教师，组成班子招生开学。当时所延聘者，多是在外求学或从事教育顾有名望之人，如李道合、邱文翰、周文郁、孟锦棠等，学校因师资力量雄厚而声名大震。在望云学校就读的学生，除三口附近几个村子的少年儿童外，临近村甚至外乡的青少年也幕名前来求学。

望云学校办学8年，因战乱和筹资困难于1947年停办。1949年炎陵县解放，望云学校校舍由人民政府接管转作三口小学使用。1990年代，三口小学新建教学楼，望云学校老校舍与新校舍一并使用。因农村集中办学改革，1990年代末三口小学改为东风学校三口教学点，设小学一、二年级教学班和幼儿园。

2012年，炎陵县人民政府公布望云学校为县级文物保护单位。