靖江话没有卷舌音，不分平翘舌，“诗/sɿ433/人”、“私/sɿ433/人”无别，“木材/zæ223/”、“木柴/zæ223/”不分。

（三）靖江话区分尖团音。

靖江方言尖团音分清，不会把“老酒/tsiu334/”说成“老九/tɕiu334/”，“妻/tsʰij433/子”说成“欺/tɕʰij433/子”，更不会以“泰星/sin433/”用作“泰兴/ɕin433/的谐音。

（四）靖江话“n”、“L”不混。

不会像南京人把“脑子”说成“老子”，也不会像扬州人“篮子”和“男子”不分。

（五）靖江话“胡”“吴”不分，“黄”“王”不分。

但靖江话“吴”、“胡”不分，“王”、“黄”不分。如果问一位先生：“您贵姓？”他说：“敝姓wang。”你定会追问一句：“三横王还是草头黄？”此外，靖江话“川”与“圈”、“书/ɕyʮ433/”与“虚/ɕyʮ433/”分别同音，这既不同于苏州、无锡话，也不同于泰州、泰兴话，是靖江话的又一独特之处。

（六）靖江话不分前后鼻音。

“人民”的“民”与“光明”的“明”同音，“树根”的“根”与“耕田”的“耕”同音。靖江人学说普通话，往往把“丰收”说成“分收”，就是由于“en”、“eng”不分的缘故。靖江话韵母方面的一个显著特征是“将”、“尖”同音，“枪”、“千”同音，因此，人们说到“十年”，总要改说成“十载”，以免“年”与“娘”同音造成听觉上的粗俗。

（七）靖江话韵母。

有人有喜庆之事，亲朋好友在电视里为他点歌祝贺，往往不用“贺”字，就是因为靖江话“贺/ɦou51/”与“祸/ɦou51/”同音。靖江话“楼”、“头”、“偶”、“侯”等音节中间有一个介音：“I”，靖江侯韵字除精组和影组声母之外都带有i介音，是靖江话韵母方面的一个特点。

（八）靖江话具有七个声调。

我们试以“通”、“同”、“统”、“痛”、“洞”、“秃”、“毒”这七个字各作一个声调的代表，用靖江话读，它们的高低升降是各不相同的。靖江话里有两个短促的声调，如：“秃”和“毒”，这叫入声。普通话没有入声；扬州话有一个入声，即“秃”与“毒”同音；沙上话也有两个入声，但“毒”的声调比“秃”的声调略高，与老岸话正好相反。

（九）靖江话声母韵母较多。

靖江话有29个（一说31个）辅音声母，比普通话至少多7个；有54个（一说50个）韵母，比普通话多十几个。靖江话有567个由声母和韵母组成的基本音节，比普通话多161个。这样，音节多，同音字相对减少，语音的表述也就更为清晰。

声母表：

韵母表：

阴平—433—江天飞高

阳平—233—来前忙同

上声—334—懂纸小远

阴去—51—对去叫画

阳去—31—事洞卖夜

阴入—55—黑各说处

阳入—34—欲六白石

再说靖江话的形成。靖江话似江南话（吴语）而地域又不在江南；靖江在江北而所讲的话又不是江北话（江淮官话），这一独特的语言个体是怎么形成的呢？让我们结合靖江历代移民的情况，分三个阶段进行分析。

初有人烟时期。靖江成陆之初，吴大帝曾派人在此牧马，牧马的军士，便是靖江最早的先民。那时靖江的语言大概以“军语”为主；即使军语，也该属于吴语，因为那些兵士大多是祖籍吴郡的孙权从江南招募而来的。如靖江最早名为“牧马大沙”，之所以被后人讹读为“白马驮沙”，就是因为吴语中“牧”与“白”谐音、“大”与“驮”谐音（同音不同调）以至相合相代的结果。

江淮流民时期。这一时期靖江隶属泰兴县，尚且是一个小沙洲。靖江最早有案可稽的移民，是南宋建炎四年（1130年）岳飞“渡江淮流民于阴沙”。传说靖江的朱、刘、陈、范、马、陆、郑、祁八大姓氏，就来自于那批移民，其中包括来自邳州宿迁等北方地区的移民（祁姓等）。那批移民的语言是徐鲁话和淮南方言。北宋时期淮南方言和吴语已经有很大区别（见高邮本地人陈造的《布谷吟》：“浙风淮俗隔江水，意解禽言乃如此”），但这批移民的人口并没有超过土著，所以方言也被同化。

隶属江南时期。元代以后，靖江划归江阴管辖。这时，江阴有人开始移居靖江。如元末江西人刘兴，因击寇有功，受“千户”之封，其子孙即落籍江阴及所属马洲，世为巨族。明代范子惠，系范仲淹的后裔，初居江阴，后其父遇盗沉江，即与兄同涉马驮沙，田园渐广。靖江建县后，隶属常州府，在此后的500多年中，有460年属江南管辖。此间靖江与江南交往频繁，江南来的移民也逐渐增多，这就进一步强化了靖江话的吴语属性，并带动靖江话向现代吴语发展。在靖江，尽管许多地方靖江话与江淮话仅一河之隔，始终改变不了靖江吴语的基本特征。不过自古以来，不断有人从北方方言区迁人靖江居住，靖江话又长期处在江淮方言的包围之中，这也不可避免地掺人了江淮方言的成分，尤其是词语方面，如“脸”不叫“面孔”，“穿衣”不叫“着衣”，否定副词“不”不说“弗”，都与江淮方言相似。

最后说说靖江话的发展。语言是不断发展变化的，靖江方言也不例外。如旧县志说“靖语谓尔我曰你些、我些（音近心韵）”，现在本市只有东端的土桥、长安，西端的红光、新丰等乡镇的老年人偶有使用，其他地方都不用了。可见语言的演变，是由经济文化发达的中心地带向四周扩展的。

靖江有几个颇具特色的常用词。疑问代词“什么”，靖江称“底高”，仅与常州的“嗲格”、丹阳的“底高”相似，与其他地方泅异。靖江话称“玩”为“象”，这可能是江南“白相”两字用靖江音快读而成，只是其中的“白”字已虚化为与“相”的声母同声部的浊音了。靖江话称“小孩”为“siang”，这也是一个合音现象。据光绪五年《靖江县志》记载，靖江原称“小孩”为“小囡”。“小囡”，语流音变为“小安”，现在靖江有些偏僻地方某些老年人还这么称说。“安”，靖江人发音与后鼻音“ng”相近，因而“小安”快读就成“ siang”了。靖江方言里以“iang”作韵母的原来只有一个“siang”字，可见其来源之特殊！

随着学校普通话教学的加强和广播、电影电视的普及，年轻人所讲的靖江话日益不标准，向普通话靠拢。如“干”字，现在年轻人一般都错读为“gan”，正确读音应当为“灌”；“县”，现在年轻人一般错读为“xian”，正确读音应当为“院”。靖江过去称“祖父”为“老爹/tiɑ433/”，后多称“佬佬”，现在一般称“爷爷”；过去叫“母亲”为“m妈”，称“妈妈”有骂人的意味，现在小孩儿一般都称母亲为“妈妈”了。六七十年代称丈夫、妻子为“老公”、“老婆”显得俗气，现在称“丈夫”为“老公”还有点拗口，称“妻子”为“老婆”就习以为常了。

靖江话处在吴语和江淮方言的交界处。吴语是基础，但由于江淮方言的长期影响，因而形成了“南中有北”的特点。

靖江境内有隶属吴语的老岸话、崇明话和夹沙话，有隶属江淮方言的沙上话、泰兴话、如皋话。

老岸话属于吴语太湖片毗陵小片。老岸话主要分布在横港以北，使用人口约50万人，占全市总人口75%。老岸话是在漫长的岁月里逐步形成的。靖江老岸这块土地，约于三国·吴赤乌元年（238年）前成陆，赤乌二年以后，吴大帝曾派人在此牧马。牧马的军士，便是靖江最早的先民。那时靖江的语言大概以“军语”为主，即使军语，也该属于吴语，因为那些兵士大多是祖籍吴郡的孙权从江南招募而来的。元代以后，靖江划归江阴管辖。这时，江阴有人开始移居靖江，如封为千户、籍于江阴的江西梓溪刘氏后裔刘兴的孙子刘海、刘清等就开始移居靖江，创业繁衍。靖江于明成化七年（1471）建县后，隶属常州府，在此后的460多年中，一直隶属江南。由于靖江与江南交往的频繁和江南移民的增多，这就进一步强化了靖江话的吴语属性。

“沙上”成陆以后，富户们纷纷前来报卖沙地，盖建庄房，筑圩耕种。他们的佃农，大多是从扬中岛迁来的，至今仍保持着与扬中人相同的风俗习惯。扬中人迁来靖江，大多是在清嘉庆、道光年间；且人数较多，居住集中。这种板块转移式移民所带来的方言，可以相当统一，容易保留与旧地方言基本一致语音系统。扬中移民的语言，在靖江称“沙上话”，它在靖江沙上地区居于权威地位，从其他地方（尤其是北方方言区）迁入沙上的，一律向沙上话靠拢。如太和镇的北片，有许多人家的祖先是从泰兴迁来的，现在在老一辈的记忆里，水稻的“稻”声母都读“t”。而今天他们和他们的子孙们，说的都是道地的沙上话。

靖江十多万沙上人民所使用的沙上话，与移民主要来源的扬中话基本相同，属于江淮方言中的通泰方言（亦称如泰方言，其最大的特点是古全浊声母字今逢塞音、塞擦音不论平仄一律读送气清音）。由于大江相隔，行政区划不一，因此沙上话与扬中话存在少量词汇上的不同。

崇明人的祖先是明代正德初年由长江口的崇明岛迁来的。在靖的崇明人后裔的语言都向沙上话、老岸话或夹沙话靠拢，现在真正说崇明话的极少。

其他如原越江的泰兴圩、东兴的如皋圩，现在一般交流也不用泰兴话或如皋话了。另外，在江峰村和江防村沿江一带人的祖先，据说是光绪初年来靖驻守天生港、十圩港炮台的原籍十三省的士兵，现在那里还有村子称作炮台圩，但方言却以沙上话为主。