更新时间:2023-07-20 15:45
非洲猎龙属(学名:Afrovenator)是兽脚亚目斑龙科下的一个属,生活于侏罗纪中期的非洲北部。它是双足的肉食性恐龙,有5厘米长的锐利牙齿,及手上的三只爪。从已知的一个骨骼,可知非洲猎龙的身长约为9米长。
非洲猎龙的属名是由拉丁文的“afro-”(意即“从非洲”)及“venator”(意即“猎人”)而来。目前只有一个种,名为阿巴卡非洲猎龙(A. abakensis)。种名是以化石发现地的尼日Abaka地区(图瓦雷克语)为名。在1994年,美国古生物学家保罗·塞利诺连同其他学者将这些化石描述、命名,发表于《科学》杂志。
非洲猎龙的化石发现于尼日阿加德兹的Tiourarén地层。Tiourarén地层的年代大致是下白垩纪的豪特里维阶至贝里亚阶,距今约1亿3600万到1亿2500万年前。蜥脚下目的约巴龙,也是在同一地层被发现,也是与非洲猎龙在同一论文首次被提及。但在2009年,其他科学家重新鉴定Tiourarén地层的地质年代,应为侏罗纪中期的巴通阶到牛津阶,约1亿6400万到1亿6100万年前。
非洲猎龙的化石是一个接近完整的头颅骨(缺少下颌)、部份脊柱、前臂及手掌、接近完整的骨盆、及完整的后脚。这些骨骼被存放在芝加哥大学。
大部分的研究将非洲猎龙分类在斑龙科内。以往斑龙科是一个“未分类物种集中地”,包含很多大型及很难分类的兽脚亚目恐龙。但近年经过重新定义后,它成为棘龙超科内棘龙科的姊妹分类单元。
在2002年的一项专注西北阿根廷龙科的研究,发现非洲猎龙是原始斑龙科恐龙。但是,这研究并不包括迪布勒伊洛龙(Dubreuillosaurus),这可能会影响亲缘分支分类法的结果。
其他近期而较完整的亲缘分支分类法分析显示,非洲猎龙属于斑龙科下的一个亚科,包括美扭椎龙、迪布勒伊洛龙。这个亚科被称为斑龙亚科,或美扭椎龙亚科。后者的研究亦将皮亚尼兹基龙包括在这亚科之内。
一些其他的假说亦显示非洲猎龙的分类关系。在保罗·塞利诺(Paul Sereno)的原本描述中,非洲猎龙被认为是原始蛮龙超科恐龙,但不属于棘龙科及蛮龙科(斑龙科的同意词)。另一个研究将非洲猎龙完全放在棘龙超科之外,并提出非洲猎龙与异特龙是近亲,而这是唯一作出此结论的文章。