1962年，调至中央美术学院油画系第一画室（吴作人工作室）任教；同年，作品《傣族少女》参加北京市油画作品展。

1964年，创作作品《长征》（原名《踏遍青山》），并在“第三届全国美展”展出。

1966年，创作作品《毛泽东在庐山》，并参加阿尔巴尼亚展览。

1969年，创作作品《毛泽东在炼钢厂》。

1972年，与侯一民、詹建俊、罗工柳等合作创作命题画《毛主席接见红卫兵》。

1976年，创作军事博物馆订画《毛泽东在十二月会议上》，另创作《女青年》《陕北青年》等作品。

1977年，创作作品《北国风光》《江河大地的春天》，并参加“全国纪念性美展”，其中《北国风光》被中国革命历史博物馆收藏。

1978年，任中央美术学院油画系副主任、第一画室负责人。

1979年，创作《藏女》《梳辫子的姑娘》《小提琴手》等作品；同年，论文《素描练习的步骤和方法》发表于《美术研究》；另创作《舞蹈演员》《归侨》《拾玉镯》等作品。

1980年，创作《探索》《思》《雕塑家张润凯》等作品，作品《青春》《雕塑家张润凯》《思》在“第三届油画研究会展”上展出，其中《思》《青春》被中国美术馆收藏。

1981年，作品《画家黄永玉》在《光明日报》举办的专题性美展上展出；另创作《维族老人》《维族女医生》《帕米尔姑娘》《塔吉克小姑娘》以及风景画《牧场》《河谷》等作品；另在美国创作作品《美国青年》。

1982年，创作作品《回忆》，并在美国康涅狄格州美展上展出；另创作作品《鲁迅》。

1983年，创作《自然的歌》《塔吉克新娘》《双人体》等作品；作品《塔吉克新娘》《鲁迅》在“中央美术学院教师作品展”上展出，并被中国美术馆收藏；同年，任中央美术学院副院长。

1984年，创作《瞿秋白》《青年歌手》《蓝衣少女》《凝静》等作品；《瞿秋白》参加“第六届全国美展”，并被中国美术馆收藏；《青年歌手》《凝静》在“中央美术学院教师作品展”上展出；《塔吉克新娘》《蓝衣少女》参加日本名古屋“现代中国油画展”。

1985年，创作《果实》《三个塔吉克少女》等作品；作品《自然的歌》《青年歌手》在“日本友好现代美术馆”展出。

1986年，作品《三个塔吉克少女》《双人体》参加日本富冈“第二届亚洲美展”；创作作品《高原情》，并在中国美术馆“中国当代油画展”展出，创作《窗下》，并参加“中央美术学院、鲁迅美术学院油画系教师作品联展”；作品《果实》参加在日本东京银座举办的“中央美术学院教师作品展”；同年，获聘为中国美术家协会油画艺术委员委员。

1987年，创作作品《医生》，并在上海“首届中国油画展”上展出；《探索》《青年歌手》在美国纽约“中国当代油画展”展出；《塔吉克新娘》在苏联“现代中国油画展”展出；同年，任中央美术学院院长。

1988年，作品《瞿秋白》在日本“现代中国优秀美术作品展”展出，《侧光人体》等3幅作品参加“中国首届人体画大展”；另参加由文化部主办的“全国油画教学讨论会”。

1989年，任第七届全国美术展览会评委。

1990年，《高原情》等3幅作品参加在新加坡举办的“中央美术学院油画雕塑作品展”。

1991年，《高原情》等作品参加“深圳美术馆34周年美展”；另任“首届中国油画年展”评审委员；作品《沉思》参加展览。

1992年，赴香港参加“第一届中国油画年展”开幕式，作品《沉思》参加展出。

1994年，作品《画家》参加“第二届中国油画展”展出。

1995年，《小松》等作品参加“中央美术学院油画系教师作品展”。

1996年，参加“首届中国油画学会展”评审工作，作品《晚年黄宾虹》参展。

1997年，《医生》《画家黄宾虹》《青年歌手》《瞿秋白》等作品参加由中国油画学会主办的“中国油画肖像百年展”；同年，当选为中国文学艺术界联合会副主席。

1998年，当选为中国人民政治协商会议全国委员会常务委员会委员；并任“98中国国际美术年展当代中国山水画·油画风景展”评审委员；另当选为中国美术家协会主席；4月，主持中央美术学院建校80周年庆典活动。

1999年，创作作品《画僧髡残》，并参加“第九届全国美展”；另出任第九届全国美展总评委主任。

2000年，创作作品《古老的灯塔》，另参加庆祝澳门回归“中国艺术大展”并赠送澳门特区政府。

2003年，任“北京国际美术双年展”主席。

2004年，任第十届全国美展总评委主任。

2007年11月被聘任为中央文史研究馆馆员，2017年1月转为资深馆员。

2013年，当选为中国人民政治协商会议第十二届全国委员会常委委员会委员。

2018年，任中国美术家协会第九届名誉主席。

2020年，任第一届国家重大题材美术创作艺术委员会顾问。

2024年10月，靳尚谊受聘为中央广播电视总台书画院特聘荣誉顾问。

靳尚谊出生在河南焦作一个书香世家，幼时的他常临摹连环画，画得既准又快。由于对绘画的特殊敏感，成为他以后走向艺术之路的先导。

靳尚谊的前妻杨淑卿曾任中央美术学院雕塑创作研究室研究员。

靳尚谊的现任妻子为祁艳。

靳尚谊说艺术都是相通的，他爱读小说，看电影，交响乐、芭蕾舞、歌剧等都常看。看京剧一直是他的爱好，喜欢流畅潇洒的马派，《四郎探母》和《玉堂春》两出戏反复看。

20世纪70年代末，靳尚谊对艺术语言本体进行探索，接纳并研究欧洲古典主义绘画造型和语言风格；80年代，注重再现性的塑造，刻画出人物的空间感和体量感，风格上呈现出沉稳、内敛的气质；90年代，在古典主义风格中融入中国水墨画的视觉样式和写意笔法，创立了写意与写实相结合的风貌。更重表现性，追求油画艺术语言中内容与形式的和谐，风格上显现出灵动、圆融的气质，这种审美倾向接近于中国画学理论中强调的“气韵”，探索不同于西方的、融入中国文化精神的新油画艺术。

在靳尚谊的肖像画中，可以领略到不同于西洋油画的精神气质。刻画细腻、亲切纯朴、宁静深远，浸透着东方情调和美学特征。

靳尚谊形成了自己的艺术风格：场景单纯、画面柔和、刻画细致、表现含蓄、情感丰富。

“靳尚谊是中国当代油画的代表人物之一，是中国当代最具影响力的艺术家、理论家和教育家。”（中央广播电视总台评）

“靳尚谊在人与画、形式与意境，技法与审美中的诗性，以及在油画中渗透的水墨意象，实质上是他长期以来的艺术心象。这些表现中国传统文人的肖像画，具有无与伦比的独特性，超越于一般所理解的中西结合的油画民族化概念。”（时任中国美术馆馆长吴为山评）

“靳先生（靳尚谊）是中国美术界集创作、教学和学术带头人于一身的艺术大家，经历过新中国的解放、文革以及改革开放后的飞速发展时代，面对复杂的社会文化环境，却总能在艺术上不为现象所惑，不为潮流所动，并敏锐地找到自己的方向，冷静前行。他有着极清晰的艺术直觉和严谨的理性思维，总能把握艺术的要领，用艺术的逻辑持续精准发力。”（中央美术学院教授袁元评）

“靳尚谊的绘画作品中，一直有一种令人迷恋的‘造型’的美感。他对于形体的感受、形体的美感、边线的虚实处理、画面中形体和空间的关系等有自己独到的见解，他不断锤炼油画的艺术语言，以建构起画面的逻辑。”（油画艺术家张路江评）

“靳尚谊为繁荣中国美术事业，特别是油画事业作出了很大贡献，他是我们敬重的德高望重的老艺术家，有着丰富的经验、深厚的学养和敏锐的学术眼光。”（时任中国文学艺术界联合会党组书记、副主席胡振民评）

“靳尚谊为中国美术事业发展做出的巨大贡献，这份贡献，是由他坚定的文化理想、博大的艺术情怀和始终坚持的探索追求精神构成的……他的思想境界与艺术人生，正是我们身边践行和体现习总书记要求的楷模，让我们由衷敬重。”（时任中国美术家协会主席、中央美术学院院长范迪安评）

“毕业于中央美术学院马克西莫夫油画训练班的靳尚谊，是将苏联社会主义现实主义的油画进行中国化探索的代表，他的许多主题性油画创作《登上慕士塔格峰》《我们的友谊遍天下》记录了一个时代的理想与激情；他在80年代创作的一系列肖像画《塔吉克新娘》《青年女歌手》和《黄宾虹肖像》等，既是对中国文化人精神肖像的探索，也开创了中国油画新古典主义画风。作为一位卓有成就的美术教育家，他是继徐悲鸿、吴作人之后，将中国写实主义油画推向新的高度的导师和旗手；作为美术界具有前瞻意识的领导，他以自己的思想与品格影响了一个时期中国美术的发展。”（获得中国文学艺术界联合会终身成就美术家颁奖词）