每当听到使臣到来的消息，李显总是心惊肉颤，坐卧不安，甚至想自杀。倒是韦氏比较豁达，她劝李显说：“福祸相依，总会变化的，为什么要想到死呢?您用不着这样害怕。”李显和韦氏就这样相依为命，在房州共同度过了十多年艰苦的生活，夫妻间的感情也更加深厚。每当夜幕来临，繁星满天的时候，李显遥望星空，回亿当年皇宫中的太子生活，便向韦氏保证，一旦重登帝位，定让她各方面快快活活。

因为朝中老臣狄仁杰常劝武则天要念及母子之情，吉顼、李昭德等大臣也多次谈起让中宗李显复位，又因为武则天已经七十多岁，体弱多病，也时时想起远在他乡的李显，于是，圣历元年（公元698年）李显又被迎回宫中，韦氏也相随返回。李显刚回到宫中时，对外保密，他被武则天藏在一个大帐子里。

一天，武则天召见狄仁杰，又谈起庐陵王李显，狄仁杰慷慨陈词，泪流满面，情绪非常激动。武则天派人把李显从帐子中唤出，推到狄仁杰面前说：“还你储君。”狄仁杰见是李显，赶忙返到阶下一边哭一边行礼。过了一会儿，狄仁杰又对武则天说：“太子回到宫中，大家都不知道，难免有人还要议论。”武则天认为狄仁杰讲得有道理，就又用隆重的礼节，公开把李显从龙门迎进皇宫。对此，文武百官都感到非常高兴。

神龙元年（公元705年）正月初二，凤阁侍郎张柬之，鸾台侍郎崔玄暐，左羽林将军敬晖，右羽林将军桓彦范，司刑少卿袁恕己，乘武则天生病之机，发动宫廷政变，捕杀了武则天的亲信张易之，张昌宗兄弟，迎皇太子李显监国。武则天看大势已去，便于正月初三主动让位给李显。初四，李显即位于通天宫。不久，他恢复唐的国号，一切礼仪制度也都恢复到高宗永淳年间的样子。

几个月以后，八十二岁的武则天离开了人世。这样，唐中宗李显第二次当了皇帝，韦氏又被册立为皇后。中宗第二次即位期间，灾害连年，边患不断。神龙元年四月，同官县（今陕西铜川）下了特大雨雹，被淹农家四百余户，许多燕雀都被砸死。

神龙三年（公元707年）三月，自京师至山东发生瘟疫，百姓死亡不计其数。同年夏季，山东、河北二十多州又发生旱灾，饿死、病死的总计数千人。但是，对这一切，中宗和韦后并不放在心上。韦后会对中宗说：“十多年的苦难我们已经受够了，成了皇帝皇后就要过自由自在的天子生活!”

在韦后怂恿下，中宗即位当年的十一月，他们就一起到洛阳城南门楼观看了泼寒胡战。当时天气严寒，北风凛冽，北方胡人裸身挥水，舞蹈自如。中宗和韦后身穿轻裘，从早到晚，不知疲倦。神龙三年二月，中宗、韦后又和近臣们一起登上玄武门，观看宫女聚会饮酒。韦后还觉得不开心，又请求中宗命宫女左右分队，互相殴斗，以决胜负。

他们还派遣宫女开办集市，令百官公卿扮做商人前往交易，因买卖不公，大臣和宫女们互相辱骂，言词卑猥。中宗和韦后看了以后却哈哈大笑。

神龙四年（公元708年）元宵节期间，中宗和韦后脱去龙凤袍，换上百姓装，带领大臣们在化度寺门前的大街上观赏花灯。这一夜，中宗还依照韦后意见，放出几千名宫女看灯，结果一半以上的宫女都跑掉了。二月，中宗、韦后和各位公主又来到金城（今陕西兴平），在梨园球场观看了拔河比赛。三月，他们游宴桃花园；四月，又游赏樱桃园，还到了隆庆池，结彩张灯，泛舟戏乐。中宗和韦后真正尝到了当天子的快活。中宗和韦后的戏游以及中宗处处依顺韦后，使朝政更加腐败。中宗第二次即位不久，就应韦后之请，追封韦后的父亲韦玄贞为王。对此，大臣贾虚以不合祖宗之法表示反对说：“异姓不王，古来如此。皇上刚刚复位，就大封后族，会失信于天下的。”按照朝廷规定，只有和皇帝同姓的人才能封王。但是，中宗对贾虚的话根本不听。这时的中宗，只记住了以前他许诺过的话：韦后只要快活，要求什么都可以。

中宗复位以后，武则天虽然死了，但朝中武氏的势力还很大。武则天的侄儿武三思这时被封为德静郡王，官拜左散骑常时。最初，张柬之，崔玄暐等人杀张易之，张昌宗之后，铭州（今河北永年）长史薛季昶曾对张柬之等人说：“二张虽然根除，武三思一伙还在，应乘势把他们铲除，国家才会安定。”但是，张柬之没有听从这个意见。武三思聪明伶巧，善于观风使舵。他看到张柬之等人处置了张易之，暂时还没有顾及到他，便通过种种关系，让自己的一儿子武崇训娶了韦后的小女儿安乐公主，也就是裹儿。这样，武三思在朝中的地位更加巩固。武则天在世时，宫中有个叫上官婉儿的女子，因为懂得诗词歌赋，为人又柔顺，很得武则天宠爱。中宗复位以后，上官婉儿继续被信用，并专掌拟定命令。不久。还被拜为昭容（女官名）。武则天在世时，上官婉儿就与武三思关系暧昧。武三思和韦后成了儿女亲家以后，通过上官婉儿中间的串通，武三思和韦后之间的关系也发展到不正常的状况。

这时的韦后完全堕落了。武三思经常入宫和韦后下棋，中宗就站在一旁观看。有时武三思和韦后一起坐在龙床上玩游戏，中宗还站在一旁给出主意。朝廷外边的人很快就知道了这些丑事。武三思一两天不进宫，韦后就让中宗前去看望。由于武三思和韦后勾结，中宗又对韦后言听计从，甚至朝中发生的事情，中宗都要找武三思商量。中宗还依照韦后的意见，任命武三思为宰相，以至武三思在朝中的势力，比武则天时期还要显赫得多。

中宗的昏庸，韦后的乱政，武三思的得宠，使朝中大臣张柬之等人非常不安。他们多次劝中宗除掉武三思，削弱武氏权力，加强皇室力量。但是，这时的中宗对他们的话无论如何也听不进去了。在此之前，监察御史崔皎曾向中宗进谏，中宗不但不听，反而把他的话转告给武三思，结果，崔皎不久就被贬谪。武三思知道张柬之等人在设法除掉他。于是与亲信御史周利用、冉祖雍，光禄丞宋之逊，太仆丞李俊，监察御史姚绍之五人商量对策。这五人是武三思的耳目，当时被称为“三思五狗”。“五狗”给武三思出了不少坏主意。随后，武三思又来到宫中和韦后商量，他们策划好以后，一齐跪到中宗面前说张柬之、敬晖、袁恕己、崔玄暐、桓彦范五位大臣的坏话。他们攻击说，这五位大臣是恃功专权，图谋不轨。

昏愦的中宗相信了，便问他们采取什么办法好。韦后和武三思建议中宗封五人为王，采取明升暗降的办法，夺他们手中的实权，中宗同意了。这样，中宗便封桓彦范为扶阳郡王，敬晖为平阳郡王，张柬之为汉阳郡王，崔玄暐为博陵郡王，袁恕己为南阳郡王。同时，还赐给五大臣很多染彩、锦绣、金银、鞍马。五位大臣名为优宠，实被夺权。武三思把持了朝政，背后又有韦氏当靠山，更加飞扬跋扈，凡是反对他的人，一律被逐出京师；凡是为他效力的人，全部委以重任。不久，武三思认为时机成熟，就罗列罪名，以五位大臣诬陷韦后为由，通过唐中宗颁布诏令，流放五位大臣到遥远的边疆。桓彦范被流放到贵州（今广西贵港），遭杖杀而死；敬晖被流放到崖州（今海南岛海口东南），被谋害；崔玄暐被放到白川（今广西博白县），半道而已；张柬之被流放到襄州（今湖北襄阳），气愤致死；袁恕已被流放到环州（今广西河池东北），被逼至疯，后遭击杀。武三思勾结韦后除掉了五位大臣，气焰更加嚣张，他曾得意洋洋地对亲信们说：“我不知道什么是好人，什么是坏人，只要和我好的，就全是好人。”一时间，奸佞之徒都被他网罗到身边。

韦后的女儿安乐公主也是个野心极大的人，她一心想做第二个武则天。在韦后纵容下，她跋扈宫中，凌辱大臣，无视王法，为所欲为。尤其对太子李重俊更是忌恨。她曾自己写下诏书，把前一部分遮住，让中宗加盖帝印，中宗竟笑嘻嘻地答应了她的要求。她还曾以自己是韦后的亲生女儿，李重俊不是韦氏所生，要求中宗立自己为皇太女，以顶替李重俊皇太子的地位。对上述一切，左仆射魏元忠向中宗表示反对，安乐公主竟说：“元忠是山东傻瓜，他有什么资格议论国家大事。阿武子（宫中对武则天的称呼）还可以做天子，难道天子的女儿就不能当皇帝吗?”不仅如此，安乐公主还向中宗提出，把昆明池作为她自己的私人湖泊，中宗以没有先例为由委婉拒绝。于是安乐公主大怒，她命人挖掘一个定昆池，长达数里。安乐公主还派奴仆到民间抢夺女子，充当她府上的奴婢。

有人把这一情况上告到左台侍御史袁从一那里，袁从一秉公执法，逮捕了安乐公主的奴仆。安乐公主竟请中宗下令释放，软弱的中宗也竟然同意，以至袁从一气愤地说：“皇上如此办事，何以治天下!”安乐公主一心要当皇太女做女天子，又和武三思等人狼狈为奸，祸国殃民，使太子李重俊感到极大威胁和深深不满。

神龙三年（公元707年）七月十一日，李重俊联合在羽林将军李多祚率领三百名羽林军冲入武三思府中，杀死了武三思父子及全家。随后，又带兵从肃罩门冲入宫中，想擒杀武三思的同伙上官婉儿、安乐公主和韦后。这时，中宗夜宴刚刚结束，忽听右羽林将军刘仁景报告说太子谋反，急忙带领韦后、安乐公主、上官婉儿登上玄武门。由于刘仁景调动了右羽林军，李重俊等寡不敌众，又由于中宗在玄武门上颁布诏书，宣布赦免起事人员，李重俊的一百名羽林军人心动摇，丧失斗志。结果，太子李重俊攻打玄武门失利。左羽林将军李多祚被部下杀死，李重俊出逃至鄠部县（今陕西西安鄠邑区）后，也为部下谋害。平定了太子李重俊之乱后，安乐公主和韦后更加肆无忌惮。每当中宗临朝听政，韦后也都要上朝坐在帘子后面训示，景龙元年（公元707年）二月，韦后自称她衣箱中裙子上有五色祥云升起，命画工画下图，让文武百官看。

韦后还指使右骁卫将军，知太史事叶志忠上表说：“当初，高祖当皇帝前，天下歌‘桃李子’；太宗当皇帝前，天下歌‘秦王破阵乐’；高宗当皇帝前，天下歌‘侧堂堂’；则天皇帝当皇帝前，天下歌‘武媚娘’；陛下当皇帝前，天下歌‘英王石州’；陛下当皇帝后，天下歌‘桑条书’，于此可见人心。皇上皇后仁德归心，一统天下，臣谨进‘桑条歌’十二篇，请宣示中外，进入乐府。”中宗高兴地表示同意。于是。这歌颂韦后的桑条歌十二篇广泛流传开了。韦后和安乐公主的野心已暴露无遗，朝中大臣群情激愤，议论纷纷。这时，前许州（今河南许昌）司兵参军燕钦融上书中宗，指斥韦后干预朝政，安乐公主危害国家，揭露她们图谋不轨，告诫皇上不可不防。中宗阅后，召燕钦融上朝当面询问。燕钦融慷慨陈词，毫无惧色。中宗沉吟许多，无话可说，便让燕钦融暂时退下。谁知燕钦融还没有走出朝门，韦后便指使亲信兵部尚书宗楚客派人把燕钦融追回，当着中宗的面，在大殿的庭石上把他摔死。

韦后和安乐公主合谋进鸩 ，毒死了唐中宗。韦后心里并没有过细的筹划。特别是想到对于中宗之死，朝中大臣可能出现的议论、猜测和指责，她就更加感到不安。于是，韦后对中宗秘不发丧，先把自己的亲信召入宫中，商议安身之策。他们讨论后决定，由刑部尚书裴谈、工部尚书张锡处理国政，在东都留守；命令左金吾大将军赵承恩、左监门卫大将军薛简思率领五百精兵前往均川，防备谯王李重福。李重福是中宗的第二子，由于韦后陷害，早在中宗即位之初，就被贬谪到均州，负责当地防守，不许过问朝政，也不准前来京师。韦后心里有鬼，害怕李童福在中宗死后闹事，便对他采取了防范措施。韦后还和她的哥哥，任太子少保（辅佐太子的官员）的韦温商定，立温王李重茂为皇太子。李重茂是中宗的第四子。此外，韦后又下令从各府调来五万人马，分左右营屯驻京城，以韦温总负其责，韦温的儿子和韦后的其他兄弟分晋左、右营和羽林军，保卫皇宫，一切布置妥当，韦后开始在太极殿为中宗发丧，宣布遗诏，临朝掌政。三天以后，十六岁的太子李重茂在柩前即位，尊韦后为皇太后，皇太后临朝摄政。韦后任用韦氏子弟统领南北衙军队，并欲效法武则天，自居帝位。

景龙四年（710年）六月，李显突然驾崩（一说韦后与安乐公主合谋用有毒的蒸饼毒杀李显），韦后秘不发丧，将诸位宰相召进宫中，又调集各府兵共五万人驻扎在长安城中，指派驸马都尉韦捷、韦灌、卫尉卿韦璿、左千牛中郎将韦锜、长安令韦播、郎将高嵩分头统领这些兵马，又命令中书舍人韦元负责巡察城中六街，还命令左监门大将军兼内侍薛思简等人带领五百名士兵迅速前往均州戍守，以防范均州刺史谯王李重福。韦后任命刑部尚书裴谈、工部尚书张锡为同中书门下三品，让他们仍然担任东都留守。韦后又任命吏部尚书张嘉福、中书侍郎岑羲、吏部侍郎崔湜为同平章事，朝政大权尽落韦氏之手。

上官婉儿与太平公主起草了一份遗诏，立李重茂为皇太子，李旦辅政，韦后为皇太后摄政，以平衡各方势力。然而宰相宗楚客伙同太常卿武延秀、司农卿赵履温、国子祭酒叶静能以及韦家诸人一同劝说皇太后韦氏沿用武则天的惯例登基称帝，当时守卫宫城的南北禁卫军以及地位重要的尚书省诸司，都已经被韦氏子弟所控制，他们大量网罗党羽，在朝廷内外互相勾结。宗楚客又秘密地上 书皇太后韦氏，引用图谶来说明韦氏理当取代大唐朝而君临天下。宗楚客还打算害死殇帝，只是十分担心相王李旦与太平公主会从中作梗，于是与韦温和安乐公主密谋除掉他们。

得到消息的临淄王李隆基与太平公主商议，决定先下手为强，七月二十一日李隆基发动唐隆之变，万骑左营统帅葛福顺拔剑直闯羽林营，将韦璿、韦播、高嵩三人斩首示众，高声喝道：“韦后毒死先帝，谋危社稷，今晚大家要齐心协力，铲除韦家人及其死党，凡是长得高过马鞭的人一律斩杀；拥立相王为帝以安定天下。倘若有人胆敢首鼠两端帮助逆党，判的罪要连及三族。”羽林军将士全都欣我从命。于是葛福顺将韦等人的首级送给李隆基，李隆基在灯下看过之后，便与刘幽求等人一同走出禁苑南门，钟绍京率领着工匠二百余人，手持斧子锯子跟在后面。李隆基派葛福顺率领左万骑攻打玄德门，派李仙凫率领右万骑攻打白兽门，双方约定在凌烟阁前会师后，即大声鼓噪。葛福顺等人分别杀掉守门的兵将，攻入宫中。李隆基率兵守在玄武门外，三更时分，听到宫中鼓噪声之后，即率领总监及羽林兵进入宫中，在太极殿负责守卫中宗灵柩的南牙卫兵们听到鼓噪之后，全都披挂整齐响应李隆基等人。韦后惶惑中逃入飞骑营，有一个飞骑兵将韦后斩首，并把首级献给李隆基。安乐公主正对着镜子画眉，被士兵斩杀。此外还将武延秀斩首于肃章门外，将内将军贺娄氏斩首于太极殿西。 不久追贬韦皇后为庶人，葬以一品之礼。