公元791年，福州地区大旱，田地龟裂、饿莩甚众、民不聊生。时陈靖姑胞兄陈宁元任闽国天师，他奉命率众道士祈雨未果，不得不向其妹求助。此时陈靖姑已身怀六甲，又值二十四岁忌讳之时，为拯救灾民，她有所难遵师嘱、不顾个人安危，毅然脱胎祈雨。为防不测，陈靖姑做了两手准备，她把胎儿寄放在新置的尿桶中，分别用草绳和剪纸变成大蛇和老虎，日夜守侯在桶边，并嘱弟子勿将变化之事告诉他人，布置停当后，她才匆匆上路往福州祈雨。

邻近有一妖魔长坑鬼，平时陈靖姑在家时，它避之不敢露面，陈靖姑一外出，它就出来兴风作浪。这次打听到陈靖姑是脱胎而出，就来寻胎，欲置之死地而后快。它化装成一老太婆径往陈靖姑住所，见桶边有两尊法身守卫，不敢靠近，假装见兽胆怯，两手发抖不止。靖姑弟子见老人吓破了胆，不经意间收了法宝，藏到别屋去了。此时，长坑鬼原形毕露，急不可待抓起胎儿，掐死一口吃掉。

这时，陈靖姑已祈雨成功，突然肚子一阵大痛袭来，她知大难将临，赶紧咬破手指，将指血弹向空中，向师傅求助。时许真人见到靖姑传来的血光讯号，知弟子魂已归天，即用莲花托起靖姑魂魄，超度三天，使之英灵得道。陈靖姑成神后，显灵杀长坑鬼于长坑山洞穴中。

自陈靖姑杀蛇镇鬼后，古田一带呈现出一派太平景象，百姓安居乐业，于是，人们把她当神供奉或为其建庙。此后，人们对其信仰从未断过。据说霞浦有一村妇，到了望天命之年，膝下无儿女，家境寒贫，她最揪心“无后为大”，想去靖姑宫焚香求赐一子，家里又拿不出像样的供品，只好用红署做成两个鸡腿模样，沾上酱油，看上去活像真的。翌日，她起了个大早赶往宫里，跪在陈靖姑神像前祷告道；“我家里穷，两个鸡腿是假的，我实在拿不出好供品，只好用此劣办法来敷衍，真是该死，还望菩萨慈悲，求赐一子。”正在这时，一大财主带着一群家丁威风凛凛，抬着丰盛的祭品赶来烧头香，见到被人抢了先，喝令家丁扫去已摆上的供品，把穷老太婆赶了出去，自己一人独占祭桌，上供品焚香求子。一年后，人们留意到，那位贫穷的老太抱着一个儿子来谢恩，尤其是上了岁数的人还能怀孕，众甚不解。而仗势欺人的大财主“丁”空依旧、生意落败还破了财。人们从中感受到陈靖姑的人格魅力和人情味，亲切地称她为“奶娘”、“娘妈”，在人们的心目中，她有着不可替代的“慈母”形象。

千百年来，人们对陈靖姑“扶生救产、护国佑民”的壮举一直念念不忘，当然，陈靖姑信仰的影响也十分广泛，故许多习俗也一直得于保留。

陈靖姑(公元767-791)，出生于福州仓山下渡（今福州市仓山区下渡街道）。据《闽都别记》、《福州府志》等资料记载，父亲陈昌曾为朝廷户部郎中，辞官后在福州经商，与榕一退隐知府之女葛氏结婚。葛善巫术，陈靖姑受家庭影响，十三岁去福州闾山学法，拜许真人为师，学得设礁法、驱虎斩蛇、封山破洞、斩妖捉怪、医病却瘟、解厄除灾等奇门遁甲法术，十五岁学成归来。

相传她早年学法，能降妖伏魔，扶危济难，二十四岁时施法祁雨抗旱，为民除害而殒身于古田临水。

陈靖姑逝后深得人们景仰，并受历代皇帝封赐。陈靖姑也深受海峡两岸和海外华侨、华人敬仰，由“临水夫人”陈靖姑而繁衍派生的陈靖姑文化涵盖着历史、文化、民俗、社会、人文等诸方面，内容丰富，影响深远。仅台湾崇祀临水陈夫人的庙宇就有200多座，配祀陈靖姑神像寺庙的也有3000多座，信众数百万人，成为与“海上女神”妈祖齐名的“陆上女神”。

陈靖姑又名进姑、静姑、四姑、四娘、十四娘。临水夫人是陈靖姑大众化的尊称。在各地民间，她既是贴近平民最亲最近的人，又是百姓心中最为崇高神圣的神。因此，她还有奶娘、娘、奶娘妈、夫人妈、大奶夫人、三奶夫人的昵称，并且还有顺懿夫人、慈济夫人、通天圣母、顺天圣母、平天圣母、仙天圣母、太后元君、临水陈太后等与封号相关的称号。

据不完全统计，全世界的顺天圣母宫观有5000多座，特别是台湾临水夫人宫观数以千计。全球的临水文化信仰者有8000多万之众，遍及26个国家个地区。

据史载，陈靖姑的父亲陈昌与一退隐知府之女葛氏结婚，唐乾宁元年（894年）于福州三叉街下渡生下陈靖姑。

相传陈靖姑13岁时曾上庐山学法，学成返乡，修炼于嵩山石洞26岁时难产，被师父救上庐山，授以“扶孺保赤”之法重回民间，28岁得子。因她常救人危难于倒悬，深受万民敬仰，被立庙奉祀。又因其夫黄演任八闽巡检时，靖姑助夫破奇案，唐昭宗封她为护国临水夫人，宋太宗又封她“顺懿”，清咸丰帝则封她“顺天圣母”，历代褒封达20多次，分灵海内外。

在福建许多地方，凡妇女怀孕，即在房中供奉陈夫人神位，或挂其神像，每逢初一、十五都要焚香礼敬，以祈胎安产顺。一旦临盆，做婆母的则在其神位前虔诚祈求保母子平安。

随着历代福建先民赴台垦殖，下南洋谋生，陈靖姑信仰也在台湾和东南亚地区广泛传播，被尊为“妇幼保护神”。台湾陈靖姑宫多达200多座，马来西亚、新加坡等地也有不少奉祀庙宇。秀屿嵩山寺更是吸引大批海内外进香团到此谒祖进香。

陈靖姑信仰深植于广大民众心灵，体现于丰富多彩的民俗活动之中。无论是祖庙“请香”、“接火”，还是家庭祈祷禳邪，都与人们生命关系密切；大到社会性的抵御天灾，排除大难，小到家庭个体护产收惊等，可谓深深融入民众社会生活，因而千年传承不绝，香火兴旺。

古田临水宫祖庙

临水宫是祀典道教女神，海内外公认的“顺天圣母”陈靖姑的宫殿， 临水宫坐落在古田大桥镇中村，距县城39公里。临水宫是一座风格别致的仿唐代宫殿 建筑，始建于唐贞元八年（公元792年），后经元明清历代重修扩建，已有1200多年的历史，是分布国内外各地临水宫的祖殿。被福建省人民政府列为省级文物保护单位。

福州故居

顺天圣母陈靖姑故居位于福州市仓山区工农路72号，系顺天圣母陈靖姑的出生地。据《闽都别记》中记载“夫人临盆时，景云覆室，紫气盈庭，闾里称其，引为吉兆”。现存故居为2004年翻修，占地300多平方，小巧典雅，现存正殿、龙泉古井、牌坊、放生池、百花圃等建筑，常年百花争妍、绿竹长青。正殿是木构架式内供奉顺天圣母、圆通自在天尊、圣父圣母、三十六婆官等诸天神圣。殿中悬挂着“顺懿应天”、“崇福佑民”、“母地生灵”等牌匾。龙泉古井为唐朝的古迹，顺天圣母陈靖姑自幼食用此井水成长。古井为溶洞式水井，井底与众不同，藏有一个罕见的巨大涵洞，而且井水与闽江龙潭角祈雨处相通，常年是活水丰盈，所以清澈甘甜。

每年公历3月份，故居都举办“临水夫人陈靖姑民俗文化节”，发放平安饼、天下娘奶回娘家、祭祀大典、文艺表演、巡安绕境等丰富多彩的文化节活动，进一步弘扬和传播了临水文化，圣母洪恩。文化节期间，海峡两岸各家宫观代表、全球各地信众集聚闽江之滨、南台之岛，共同纪念这位保幼护婴的平安女神。

两岸在临水文化的传承与推介上各有侧重，台湾信众主要把临水文化作为神明祈求来加以传播普及，侧重道教信仰方面;大陆则主要把临水文化作为一种地方特色的信俗文化来加以挖掘与弘扬，侧重特色文化的品质方面。两种形式各有优点、各有不足，应该取长补短，优势互补，把神明敬拜与信俗文化有机结合起来，有效提高临水文化的影响力。

慈航道祖一滴血 演绎临水陈太后

观音点血 投胎化生陈靖姑

临水陈太后名陈靖姑，出生于唐哀帝二年，正月十五日。传说观音菩萨赴宴瑶池返回南海时，见南方黑气冲霄，捏指一算，知有白蛇成精，为害人间，便咬破中指，将指血往南一弹，血云直往福州下渡陈昌的家里投胎化生了陈靖姑。

逃婚出走 拜真君学法

靖姑诞生之时，景云覆室，紫气盈庭，阎里称奇，均引为吉祥之兆。陈靖姑自幼聪慧端庄，悟解玄机，绣房静养，持斋礼佛，信奉观音，她父母十分喜爱这个女儿，在她尚未及关之前，便作主将靖姑与古田县的刘柏定了亲。成人后，靖姑立誓把奉观音，终生不嫁。父母不允，靖姑便逃婚出走，得神人指点拜入闾山许真君门下学法。

真君知其前身非同凡响，便悉心传授诸般法术。真君算出女弟子日后有产难之厄，特意授予靖姑扶胎救产之术，但靖姑认为自己一生不会出嫁，学这门法术没有用处，执意不学。真君见靖姑拒学扶胎救产之术，知天意如此，天机不可泄露，只得由她而去。

消除父母担忧 答应嫁给刘柏

三年后，靖姑学成回家，真君特意交代靖姑二十四岁那年不能擅动法器，否则将有厄难临身。回到家里，靖姑见父母因思念自己而罹病缠绵于床榻，且患痈疮，调治三年，群医束手。靖姑见父母病痛不堪，黯然伤心，便摆设香案，散发戴冠，腰系法裙，手执宝剑龙角，念经涌咒，绘写灵符，清除患者伤处污血后，用刀割下自己股上的肉，然后填进父母的伤处，并以符水喷于补处，以符渣抹在割处，无血无痕，两老立起沉府，下床行走竟然如故。离别了三年，靖姑倍感父母的慈爱亲情，为消除父母对自己婚事的担忧，她答应嫁给刘柏。

不顾安危施法祈雨 仇妖乘隙陷害

靖站出嫁之后，以救世济民为己任，二十四岁那年，靖姑记起师傅交代这一年不能动法器，便让结义姐妹和王杨二太保等人各回自家闭门修炼。没想到这一年福州干旱，禾稻枯焦，哀鸿遍野。靖姑不忍看故乡百姓遭难，虽然自己身怀六甲，却不顾自身的安危，于永和二年八月十五日，脱胎家中，赴白龙江，浮席江中施法祈雨。不久大雨倾盆，旱象顿消，五谷得以丰收，百姓免于饥饿。但靖姑正在施法祈雨之时，仇妖白蛇精和长坑鬼乘隙陷害，他们先潜赴靖姑家中，毁去靖姑的孕胎，然后再赶去白龙江，欲将浮席弄沉，将靖姑溺死。

得母鸭相救 终生不食鸭肉

施法中的靖姑腹痛难忍，站立不稳，草席逐渐沉入水中，眼看着河水即将把靖姑吞没，靖姑拼余力咬破自己的手指，将指血向空中弹去，遥望闾山向师父求助。闾山法主许真君见靖姑的血光来到洞府，知徒弟遇难，急遣王杨二太保前往救助，王杨二太保脱下脚上的草鞋，施法术将其化为四只母鸭，将草席的四只角拖住，不让草席沉入水中。靖姑得师傅之助，免掉溺水之厄，因母鸭救了自己性命，便发誓终生不食鸭肉。

坐蛇首而羽化登仙

白蛇精和长坑鬼见有母鸭从天而降救助靖姑，知靖姑一缓过神来，即使自己二人联手，也决不是靖姑的对手，便落荒而逃。靖姑忍痛在后紧追不舍，欲斩草除根，永除后患。长坑鬼狡猾，被其兔脱，白蛇精无路可逃，慌乱中竟逃回古田的巢穴白蛇洞，被靖姑追上，堵住洞口。靖姑运神通将白蛇斩为三段，但她自己也因为祈雨时落水，寒气侵入五脏六腑，致遭产厄，肉身坐蛇首而羽化。

英灵复到求师传授扶胎救产之术

她坐化之前，发誓说：“吾死之后，必救妇人产难”由于靖姑生前并未学过扶胎救产之术，坐化之后，她的英灵复到闾山再求师傅教自己学会扶胎救产。保赤佑童等诸般法术。靖姑始得道后，众人感念她的恩德，便立“顺懿夫人”庙以奉识之。

称陈夫人为临水陈太后

清代道光皇帝母亲难产，遍召御医救治无效，惶急之下，仰天呼唤“临水陈夫人”，产房中皇后恍惚见一女，披发执剑进人房内，皇后精神一振，便生下了太子，母子均说：“临水奶真是我的重生父母啊！”从此人们便称陈夫人为临水陈太后。

陈靖姑清除蜘蛛精

话说水古地带有只长年的蜘蛛精，身体变幻莫测，经常悬丝于路上空中，行人碰着便被拉入洞中，饱餐其肠；若遇风流子弟，就在山间变幻富丽华屋，自己变为美貌女子，倚门纺织，诱惑入室后而害之。

靖姑和江氏虎婆来到水口岩角，见一青衣女子，手提一大扎麻，前来施礼。靖姑早知是妖精，便道：“此处有妖，我等前来收伏。若能束手就擒，或许有生的愿望”。但蜘蛛精藐视二女子，又不知其神通，怎肯归降。靖姑说若不归降，便有杀身之祸。妖闻心惊，但仍不肯降。靖姑见劝说无济于事，欲拔剑斩之，蜘蛛精却把手中所纺乱麻撒过来。此时，四周弥漫，早将靖姑、江氏包在当中，上下四周如铜墙铁壁，打打不开，击击不破。

妖精得意地现出原形，问靖姑：“我的法力如何？”靖姑看在眼里，心想：“只可智取，不可力擒”。于是对妖精说：“今我姐妹在你网中，料想难逃性命，我想与你讲了道理，再食未迟”。妖精根本不理睬，入内取出剩下半截人体，抱着啃嚼给靖姑看。靖姑看到妖精没有急着吃自己，就有希望得救了，便故意大力赞赏：“果然法力高强，我二人服输了，乞念我二人父母恩未报，伏祈将网开一小孔，容我姐妹伸出一个指头，以谢父母。未知肯否？”蜘蛛精说：“你二人已知我的厉害，伸出一指头有什么要紧”。蛛蛛精就划破一孔，靖姑暗自欢喜，忙将中指咬破，流出鲜血，弹向空中，即刻化成一道血云法旨。

闾山王、杨两太保领靖姑法旨，原在山后等候，此时知道靖姑有难，领了神兵，急急攻打。顷刻，攻破罗网，救出靖姑与江氏。蜘蛛精大怒上当，遂复将细丝乱缠，漫空遍野尽是飞絮，缠绊神兵，王杨两太保用神火烧之。蜘蛛精见势不妙，弃网而逃，但料难逃性命，操了几操，又变出数万只小蜘蛛蜂拥而至，嘬刺诸人头目。

靖姑化一阵旋风，网住小蜘蛛成一团。靖姑问：“你有何言？”蜘蛛精说：“你说要报答父母，让你伸出个指头，何用诡计？”靖姑说：“以妖治妖，对你这种孽畜无诚信可言。我今也让你逃命一次，答谢一次，咱俩互不欠情，你看如何？”蜘蛛精说：“我如果走不脱，死也无怨”。谁知靖姑早已安排江氏、王、杨布下天罗地网，守住各路要道，结果蜘蛛精再败被抓，大求活命。靖姑说：“别类可宽恕，唯这个孽妖，不自修善，暗布罗网，留之无益”。于是，令神兵斩之。

2009年10月23日上午，福建古田县临水宫管委会与台湾顺天圣母协会联合举办“福建宁德古田临水宫祖庙顺天圣母陈靖姑金身巡游台湾”活动。福建省市县有关部门领导、当地群众以及来自浙江、福州、长乐、美国、东南亚等地的信众数千人到现场送行，台湾顺天圣母协会的代表也赶到古田迎接。在起驾仪式上，举行了隆重的敬神请神舞，舞蹈展示国家级非物质文化遗产陈靖姑信俗的核心内容请香接火仪式，表现了陈靖姑民俗文化的丰富内涵。同时还举行了隆重的道教科仪活动和表演大型送神舞《临水情》——三十六宫婆身着雍容华贵的盛唐礼服载歌载舞给陈靖姑送行。

2010年12月22日—28日，应台湾道教协会的邀请，福州市陈靖姑信俗文化交流团赴台进行为期一周的交流活动。此次交流团共有成员24人，由福州陈靖姑故居等7个陈靖姑宫观的负责人组成，在赴台交流期间，他们先后前往台北、台中、宜兰等地的各大陈靖姑临水夫人宫观进行访问，与台湾道教协会、台湾顺天圣母协会、台南十二婆姐艺术团等陈靖姑文化团体进行了交流。12月25日，两岸信众共同在台北指南宫举办了盛大的“顺天圣母祈福法会”。

2012年12月，为期9天的福州陈靖姑金身赴台绕境巡安活动，在台湾大受欢迎，显现临水之光耀两岸的景象。在结束为期9天绕境巡安后，回到福州的福州陈靖姑金身15日下午安驾坐落于福州市仓山区的陈靖姑故居，一派热闹一如9天前的送行。此次两岸陈靖姑信俗文化交流活动圆满结束。主办方表示，此次福州陈靖姑金身在台中、嘉义、高雄、台南、桃园、新北、宜兰等地区绕境巡安，规模、范围、影响均呈现出来，而两岸陈靖姑文化研讨、榕台民俗文艺演出交流，则显示同源文化的亲近。

2015年6月11日，第七届“海峡论坛·陈靖姑文化节”在福建省古田县世临水宫祖庙举行，来自海峡两岸和澳门的400余名信众齐聚古田共谒陈靖姑。

2016年03月，第九届(闽台)陈靖姑民俗文化旅游节在福州江心公园举行，共有近100个(其中台湾28个)来自海内外顺天圣母宫庙及民间演艺团体约2000人，其中有来自台湾130多人以及多位美国、东南亚的华侨参加此次活动。