多年生攀缘植物，长2-15米。茎圆柱形，直径5-8毫米，下部常粗壮，多少木质化，上部木质或近半木质，分枝，具紧密包裹的叶鞘。叶披针形，二列，长7-25厘米，宽0.5-2厘米，无毛；叶片扁平，基部圆形，顶端渐狭成一扁平、盘卷的卷须，常以此攀缘于其他植物上，表面深绿色，有光泽，平行脉多数，细密，在背面明显，坚纸质，叶片与叶鞘相连处窄缩而成一背部平扁的极短叶柄；叶鞘圆筒形，长2-7厘米，在叶柄的两侧具微隆起的圆形耳状物。圆锥花序直立，顶生，长10-25厘米，有不整齐的多级分枝；花较小，两性，密集，无梗，有气味；苞片小，鳞片状，卵形，长约1.5毫米；花被片白色，薄膜质，背面中央有一隆起的脉，外轮3枚宽卵形，长2-2.5毫米，宽1.2-1.5毫米；内轮3（偶2）枚卵状长圆形，长2.2-3毫米，宽0.9-1.1毫米，顶端圆钝；雄蕊6枚，伸出于花被外；花丝丝状，长4-5毫米；花药长卵形，长约1毫米，黄色，药隔黑褐色；子房狭窄成三棱形，长1.5-2.2毫米；花柱甚短；柱头3枚，长约2毫米。核果球形，直径4-6毫米，幼时绿色，光亮，成熟时带黄红色，内含1颗种子。花期4-7月，果期9-11月。