〔唐〕柳宗元《新食堂记》：“ 贞元十八年五月某日，新作食堂於县内之右，始会食也。”

2.指机关、团体等供应本单位成员用膳之所。

魏巍《走在时代的前面》：“建成社会主义的日子，并不会像我们的表针一指到十二点食堂里就开午饭那样的准确。”

冰心《离家的一年》：“进了食堂，他便坐在 小唐的桌上。”

3.泛指经营和管理公共伙食的机构。如：机关食堂；居民食堂。

4.饭馆。

5.早在古希腊时期已出现食堂，古希腊城邦斯巴达的男人几乎都在公共食堂就餐，他们的饮食非常粗糙。但所有的斯巴达男人，无论是国王、贵族或是普通的斯巴达公民都吃同样的食物。

内部设施主要是桌、椅、收款处和厨房摊位。一般的食堂也提供风扇或者空调。

主要分为餐厅和厨房两部分。餐厅主要有餐桌、椅、风扇或空调、收银刷卡设备、电视等。后堂厨房设备初加工区域主要有货架、案板、工作台、站立工作辅助椅、切菜机、绞肉机；大灶区域有灶台、工作台、不锈钢桶、全自动炒菜机、半自动炒菜机、米饭自动生产线；面点区域有案板、和面机、压面机、整箱、烤箱、电饼铛；仓库有货架、一层架等。

食堂主要是餐饮消费，大部分食堂配套有商店或小卖部供日用品消费。收款一般是现金结算，日清月结，不赊账。收款方式分两种：饭卡刷卡消费和现金消费。中国绝大部分院校有一定规模的食堂都采用IC卡消费，卫生干净，免找零钱，多数学校采用新开普售饭系统。

因为食堂的占座问题以及卫生问题在中国的大学院校比较普遍，有人为此专门写了《大学食堂进行曲》一歌，表达了作者对食堂占座问题及卫生问题的不满以及无法改变现状的无奈。

大力发展居民食堂的意义如下：大力发展居民食堂，能够改良居民用餐模式，实现“菜篮子工程”精细化为“菜盘子工程”。菜市场的零售需求减少，必然降低城市中食品原材料对各菜市场零售商的物流配送压力，从而有利于缓解城市的交通压力。大力发展居民食堂能够从源头改良生活垃圾形态和排放途径，居民生活垃圾当中的食物残渣由食堂集中排放，避免了由每户居民用塑料垃圾袋包裹食物残渣分散排放，城市居民生活垃圾分类更易操作，有利于解决垃圾排放回收的难题，从而打造城市居民节能、环保、可持续发展生活模式。食堂应注重发展优质的中式快餐。优质的中式快餐应以新鲜的植物果实、茎、叶、根、谷物、谷物胚芽为主食，辅以肉类食品、昆虫食品，荤素搭配，即应适合灵长类的饮食习惯，保证提供充足的天然维生素C。

最早起源于1958年夏秋之间，当时被称作为“公共食堂”，由政府组织。那是政治疯狂来临时，农民用装穷的办法对抗这种疯狂已经完全没有效力了，所以兴办公共食堂只是成为一系列浪漫主义狂热举动中的一项。人们在公共食堂领馒头、吃饭，食堂刚开始的时候很“兴旺”。

位于委内瑞拉卡罗尼河的巨型电站里，这座食堂的厨房和餐厅的总面积约有25000平方米，每天可供应40000份饭菜，厨房里安装了现代设备，烤炉由电子设备自动控制，采用电力作热源，厨师可以一次同时烤上5000份牛排而丝毫不用担心哪块牛排会烤糊。这里的锅可以任意轻巧的翻转，一次就可做供5000人吃的饭或12000份鲜美可口的汤。

位于德国多特蒙德大学里，这所大学每天中午有12000多人进餐，却很少有人排队，餐厅里有40个硕大的多层转盘在不停地转动。转盘的一半在厨房内，另一半在厨房外的餐厅里，厨师将盛好的食肴不停地放在转盘上，就餐者根据所买餐券的等级，自觉地从不同的转盘上选取饭菜。用好餐，把餐具放在传送带上，由食堂统一收回洗刷。

位于日本川崎钢铁公司东京总部，每天中午有18000多名职工在铃声中乘电梯去食堂，他们凭带有磁带的用餐卡就餐，饭菜供应处配有80台穿孔读出器。用餐者将自己的用餐卡插入穿孔片读出器后就可挑选饭菜。一套装置能保证20000多名就餐者在45分钟内用餐完毕。

新加坡航空公司耗资4350万美元建于樟宜机场内。该食堂每天为27家航空公司的班机供应30000份餐点，收藏了世界各地1000多种食谱，烹饪过程采用电脑控制。有1700名经验丰富的厨师负责这个食堂工作。