地下茎多为合轴丛生（丘斯夸竹属ChusqueaKunth的种类变异甚大，可具各种类型，惟其大多数种仍是合轴丛生）。竿直立或其下部直立而上部作弧形弯曲，或为攀援性，甚至可完全倚伏它物之上，下部各节有时还可环生刺状气生根；节间圆筒形或在分枝节的上方一侧节间具深凹的纵沟槽，实心乃至巾空。竿每节具3芽乃至多芽，以后分多枝，其中有1主枝，显著甚至可与竿同粗，细枝较多，或在某些属种中主枝不发达。叶片的小横脉明显或否。花序常生于有叶或无叶（叶片尚未长出或是业已落去）的枝条上，山罕可直接发生在竿节上，呈疏松或紧密的圆锥、总状、穗状、伞房乃至头状等花序。小穗含数至多朵小花，但大都仅上端或顶端1或2朵成熟，其余的不孕小花则位于小穗之下部；小穗轴节间甚短，可延伸至最上方小花的内稃之后而顶生1极为退化的小花：颖2—4(5)片；外稃先端尖锐或具短芒；内稃先端常有简短的裂,但亦有完整者，其背部有深沟或具2脊（个别属种的内稃与外稃同形，即其背部圆拱而仅具1中肋）；鳞被3，位于侧方的2片可成对称形；雄蕊3，花丝彼此分离，花药能例，出花外或否；花柱1,短，柱头2。颖果。