更新时间：2023-11-19 23:03
波利尼西亚人称马卡泰阿岛为papa tea（塔希提语），意思为”White Rock（白色的礁屿）“。
1606年，佩德罗·费尔南德斯·奎罗斯（Pedro Fernandes de Queirós）率领的西班牙探险队从秘鲁出发寻找”南方大陆“时发现该岛，并称之为”射手座（Sagitario）“。
1722年，荷兰航海家雅可布·罗赫芬将之命为”极光（Aurora）“。
二十世纪初发现磷酸盐矿。1908年英法两国的矿业公司开始开采。
1909年9月，约翰·t·阿伦德尔（John T. Arundel）创立的太平洋磷酸盐有限公司（The Pacific Phosphate Company Ltd，PPC）的”S.S. Ocean Queen号“开始在马卡泰阿岛采矿，这个驻地在塔希提岛的辛迪加还同时拥有瑙鲁、巴纳巴岛的磷酸盐矿开采权。
法国的太平洋试验中心（Centre d'Experimentation du Pacifique，CEP）开始核试验之前，马卡泰阿岛的磷酸盐矿的开采吸引了成百上千的人，居民和工人最多时达2，273人。磷矿时代带来了小岛前所未有的繁荣。1966年9月因磷矿资源枯竭，矿场关闭，居民骤减，1971年居民只剩78人。
该岛是一个上升的珊瑚岛，沿岸四周都是悬崖峭壁，岛上的高地海拔80米。岛长7.5公里，宽7公里，面积24平方公里。
马卡泰阿岛几乎是土阿莫土群岛唯一拥有可饮用水的岛屿。当地人从岛上黑暗的洞穴里找到饮用水，因而便用”Makatea“来称呼该岛。”Ma“指的是纯净的水，”k“是形容水悦耳的声音，”atea“意思是光明的一天。另一个名称Mangaia-te-vai-tamae意思是拥有净水的Mangaia。
岛上原有的丰富的磷酸盐矿已不复存在。磷矿开采带来的是对小岛环境的破坏，在岛上留下了数以千计直径约2.4m、深15~23m的的圆柱形矿井，许多矿井被灌木丛覆盖，对居民和游客的生命安全造成很大的威胁。
马卡泰阿岛2002年人口普查有93人，2012年降至68人。主要村庄Moumu位于东岸。经济来源主要依靠农业、椰干生产、渔业和椰子蟹的交易。
岛的西北岸有磷矿时代（1917～1964）遗留下来的废弃的城镇Vaitepaua和港口特马奥（Temao）。城镇繁荣时有一个学校、面包店、急救医疗中心以及所有矿工需要的东西，所有这一切都已不复存在，学校和其他地方已被夷为平地，长满了长藤和灌木丛。
马卡泰阿岛岛旗由三条色带组成，比例为2:1:2。顶部的浅蓝色代表天空，白色的中间条纹代表“White Rock”（白色的礁屿），底部深蓝色象征包围着岛屿的海洋。中间的红星取自土阿莫土群岛16颗蓝星的旗帜，象征该岛属于16个社区中的一个。红白蓝三色暗合法国国旗的颜，表示该岛为法国领土。
马卡泰阿岛在1998年的美国电影《6天7夜》中被虚拟成主人公遇难和相爱的地点，不过这部电影并没有在该岛拍摄。