1981年，复为马塘镇。

1983年，桐本人民公社改为桐本乡。

1995年，桐本乡并人马塘镇，潮桥乡沿港村划入。

2000年，潮桥乡并入。

马塘镇位于如东中部，作为地名首次见诸文字记载是在宋代。宋绍兴十八年（1148）“诏泰州如皋县马塘创建盐场，以泰州马塘催盐场为名”。后来，马塘盐场虽然在清乾隆初被撤并，结束了为时590余年催盐场署的历史，但是，马塘作为地名仍延续至今。

马塘地名的由来，民间传说有四个版本：一说旧时当地有麋鹿生存，邑民不识，“指鹿为马”，称为马塘；一说薛仁贵征东经此，其坐骑刨地打滚成塘，遂称马塘；一说是尉迟宝林所部饮马洗马成塘，称马塘；还有一说，当地曾有马姓邑民掘池饮用，里人以姓称塘名马塘。据方家分析，首先，扶海洲确有麋鹿，《太平寰宇记》云：“海陵多麋……名曰麋鹿”，俗称“四不象”，邑人“指鹿为马”。虽然马塘旧属海陵属地，亦有麋鹿“掘食草根，其处成泥”的可能，但无“掘地成塘”的记载；说“薛仁贵东征经此”，与史实不符，仅为传说而已。说“尉迟宝林部饮马洗马”，虽无历史记载，确也可信，因为唐代贞观年间，尉迟宝林曾在皋东监造过马塘大圣寺、栟茶佑圣观等大庙，其部属在池塘饮马洗马极有可能。至于“马姓凿塘”说，无史记载，旧时许多地名均以开发者、始创者或资助者的姓冠于庄、园、桥、塘、路名之上，故“马姓凿塘”说也能成立。

马塘起于西汉，迄今2000余年，其前身是郭补村，后为盐场，再后扩展为镇。史载，五代十国前，皋东一带盐亭（场）已初具规模。南唐（937～975）徐复治海陵盐政时，在马塘筑有一座烹炼亭，命名为“金卤亭”，成为马塘最早的胜迹。嗣后，附近盐亭，均冠以金卤之名。马塘的盐业生产自此发展兴盛，并正式建置为盐场，《宋会要食货》卷二将“马塘”载入。马塘宋时产盐业已有较大发展，其时划上、中、下盐场，主要“以路途便利者为上场，窎远者为下场”，或以产盐质和量而定。马塘曾一度划在上场之列。据《两淮盐法志》载，“马塘北连丰利，西带岔河，广三十五里，袤三十里，中为草荡”。另据《维扬志·盐法》所叙：淮南各场产盐方法是以煎为主，淮北各场以晒为主。马塘场属淮南场之一。煎可不受天时所限，产量自然多，质量也好，色白味鲜，古人美其名曰“玉砂”。

马塘与石港之间，原先有夹洪为界，经过漫长的岁月，水浅沙涨，至唐代两地连成一片。海水向东退去，马塘距海越来越远。《如皋县志》载：“清康熙十九年(1680)淤塞，地不产盐”。清乾隆初“盐运司徐大枚据知县丁元正详称马塘场与石港场接界民灶田畴播种茂盛”。

因此乾隆元年(1736)三月，治两淮盐政的高斌等上疏朝廷称：“通州分司所属之马塘等场折价无见，灶户亦少，毋庸虚设，冗员均可裁汰。请将马塘等场裁汰，就近归于石港等场管辖”。不久得“奉旨依议，钦遵在案”的批准，马塘正式并入石港场。马塘本身设绅董，统由石港场大使经营。宋代所设盐仓，以后又经扩展，旧址在今马塘东南，有东仓西仓之分，并场时仓基已达九亩三分之广。马塘中学巷，名为衙门巷，历史上马塘场官的大使署即在巷内，故其名。并场后，撤大使署，但后人仍习惯地称为衙门巷。

马塘自古留下了“郭补村”、“丰和”、“骥渚”、“晓塘”、“三角岛”等一连串雅号，这在如东乡镇地名中绝无仅有。雅号作为一种特有的文化现象，见证了一方水土的钟灵毓秀、人杰地灵。

日本著名高僧圆仁法师唐开成三年（838），随日本第18批遣唐使到我国求教，后著有《大唐求法巡礼记》四卷，其中第一卷书中记述：“十八日……巳时……从水路向州去。水牛二头以系四十余舫，或编三艘为一船或编二艘为一船，以缆续之。前后之程，难闻相唤，甚征稍疾……雨下辛苦，流行卅里。申时到郭补村停宿……”这段文字记述了圆仁和尚入唐到达掘港国清寺经马塘去扬州的所见所闻。其中的“郭补村”即今天的马塘。

1991年3月，潮桥乡殷桥村并入马塘镇。

1995年2月，桐本乡和潮桥乡治港村并入马塘镇。

2000年4月，潮桥乡与马塘镇合并。

2001年3月，凌民乡与马塘镇合并。

截至2020年6月，马塘镇辖1个社区、17个行政村：市河社区、七里镇村、马东村、马西村、马南村、马北村、长路村、蔡渡村、潮北村、亚苏村、潮南村、王渡村、马丰村、许楼村、桃园村、沙庄村、徐庄村、尊山村；镇人民政府驻马塘建设路8号。

马塘镇，地处如东县中部，东与掘港镇毗邻，西与岔河镇接壤，南与曹埠镇相连，西南与新店镇交界，北与丰利镇隔河相望，镇人民政府距如东县人民政府14千米，行政区域面积140.83平方千米。

马塘镇，如泰运河北属三角洲平原，如泰运河南属古泻湖平原，地面高程总趋势是北高南低。

马塘地区处于中纬度，太阳在地平线高度角于34~81度之间变动，属于亚热带湿润气候区。四季分明，雨热同季，季风明显，霜期不长，是典型海洋性气候。

马塘镇境内河道属长江下游流域，主要河道有九圩港、如泰运河、马丰河、南荡河、金渡河等，境内等级河道共40条，总长度206千米，境内最大的河流为如泰运河，自西向东流经境内亚苏、马西、市河、马东等8村（居），境内长度13.8千米。

2011年，马塘镇有耕地面积10.8万亩，人均1.33亩。

截至2017年，马塘镇常住人口为71912人。截至2019年，马塘镇户籍人口为76009人。

2011年，马塘镇财政总收入2.41亿元，其中地方财政收入9288.74万元。实现全镇地区生产总值34.36亿元，其中第一产业增加值4.54亿元，第二产业增加值18.35亿元，第三产业增加值11.47亿元，第一、二、三产业增加值比例为13.2:53.4:33.4，农民人均纯收入1.17万元。

2019年，马塘镇有工业企业377个，规模以上企业48个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市67个。

2011年，马塘镇农业以种植业为主，农牧渔业总产值19.13亿元，粮食作物以水稻、小麦为主，生产粮食10.04万吨，其中稻谷6.3万吨，小麦3.4万吨，主要经济作物有油菜、胡桑、豆类作物等。畜牧业以饲养生猪、山羊、家禽为主，出栏生猪30万头，出栏山羊10万头，上市家禽233万羽。

2011年，马塘镇畜牧业总产值14.99亿元，占农牧渔业总产值的78%。

2011年，马塘镇工业以轻工、食品、纺织服装、化工医药、机械制造、建筑材料等产业为主，全镇工业企业完成工业总产值160.8亿元；其中，规模以。上工业企业53家，职工0.85万人，完成总产值80.96亿元。销售收入达亿元的企有20家，其中10亿元以上的1家，辖区内有上市公司1家，工业园区1个。

2011年末，马塘镇有商业网点680个，职工879人，社会消费品零售总额10.8亿元，城乡集市贸易成交额5.2亿元。

2011年末，马塘镇有6家金融机构在境内内开设了10个分支机构或分理处，各项存款余额27.78亿元，各项贷款余额5.79亿元。

2011年，马塘镇全年邮政业务收入670.01万元，全年电信业务收入1150万元。

2011年末，马塘镇有幼儿园3所，在园幼儿1020人，专任教师85人，小学4所，在校生1600人，专任教师220人，中学3所，有学生4800人，专任教师450人，马塘小学是誉满全国的“小学之花”，马塘中学为省四星级重点完中。2011年，教育经费817万元，国家财政性教育经费675万元。

2011年末，马塘镇有文化艺术团体5个，文化馆站1个，公共图书室20个，藏书了万余册，体育健身场地38处。70%的村安装了健身器材，17个村建有篮球场，经常参加体育活动的人员占常住人口的25%。

2011年末，马塘镇有各级各类医疗卫生机构26个，其中3所医院有病床144张、专业卫生人员152人，完成诊疗3万人次，住院手术360台次，出院病人0.4万人次，法定报告传染病发病率为223/10万，农村安全饮用水普及率98%，农村卫生厕所普及率72.8%，新型农村合作医疗参合人数5.9万人，参合率99.6%。

2011年末，马塘镇城镇最低生活保障户数83户，人数152人，年支出36.9万元，月人均202元，农村最低生活保障户数745户，人数1156人，年支出182.4万元，月人均131元，农村敬老院1家，集中供养五保对象197人，年支出88.65万元；供养分散五保对象77人，年支出25.4万元，农村医疗救助8962人次，民政部门资助参加合作医疗2100人次，共支出65.2万元；农村临时救济600人次，支出8万元。国家抚恤、补助各类优抚对象880人，抚恤事业费817万元。2011年末，参加新型农村社会养老保险人数3.12万人，参保率58.5%。

2011年末，马塘镇有邮政网点3个，投递路线单程总长度580千米，投递点18个，乡村通邮率100%；征订报纸121.29万份、期刊11万册；固定电话用户2.5万户，移动电话用户5.5万户，宽带接入用户7500户。

2011年末，马塘镇镇区自来水厂1座，日生产能力1.5万吨，居民自来水普及率100%。

2011年末，马塘镇镇区有110千伏变电所1座，主变压器2台，220千伏变电所1座，主变压器2台。年售电量累计2亿千瓦时，综合电压合格率97.9%，供电可靠率99.94%。

2011年末，马塘镇镇区有公园1个，面积1.45公顷，其中园林绿地面积0.36公顷，绿化覆盖率25%。

2011年末，马塘镇有省、县、乡级公路共15条，总长181千米，东西向的省道334线在境内长度11.9千米。县道丁掘线、马丰线境内总长28.5千米。乡级公路共12条，总长140.6千米。丁掘线、马丰线交界处建有汽车站，日均发送客车100辆。境内航道有如泰运河、九圩港、马丰河，总长度35千米，镇区道路总长度16.6千米，人均拥有道路长度0.4米；桥梁5座，总长度300米。

马塘镇名特优农产品有玉奇牌大米、江海牌面粉、精丰牌瘦肉猪、神王牌草绳等。

2019年12月，马塘镇入选“2016—2018年度江苏省文明乡镇”。