幼年受到宫廷良好教育，信奉伊斯兰教逊尼派教义。他聪颖机智，勤奋好学，善骑射，通武略。

1072年12月其父死后继苏丹位，由著名宰相尼扎姆·穆勒克辅佐。他执政后平定了卡乌德的叛乱，打退喀喇汗王朝军队对呼罗珊的进攻。后采取外交手段，利用外部劲敌之间的争斗，巩固帝国的统治和扩大版图。他征服上美索不达米亚和阿塞拜疆的藩主，吞并叙利亚和巴勒斯坦的土地，进一步控制麦加、麦地那、也门和波斯湾的领地。

1091年，马立克沙将首都从伊斯法罕迁到巴格达，直接控制和利用阿拔斯王朝哈里发的名义发号施令，在聚礼日的祈祷中，将自己的名字与哈里发的名字并列。他采纳宰相尼扎姆·穆勒克关于革除政治弊端的建议，推行新政。当时社会安定，人民生活有所改善。他倡导和赞助伊斯兰学术文化，在各地兴建和修葺清真寺和宗教学校，批准尼扎姆在巴格达和内沙布尔等地开办尼采米亚大学；在宫廷庇护和赞助安萨里和奥马尔•海亚姆等著名学者著述立说，下令新建天文台，组织天文学家修改波斯历法，编成著名的《哲拉勒历》。