这些船舶多为短程高速小型船舶，主要用作内河和沿海客运、交通、观光、游览和救生等。

按作用原理和特性，主要分为气垫船、水翼船、滑行艇、高速单体船、双体船、冲翼艇、飞翼艇等，其中气垫船又分为全垫升式和侧壁式，它们与冲翼艇和飞翼艇同为空气静 (动)力支撑船；水翼船又分为割划式水翼船和全浸式水翼船，它们与滑行艇同为水动力支撑；双体船又分为高速双体船和小水线面双体船，它们与单体高速船同为水静力支撑。