清初沿明制。肇庆府为广肇罗道治所，隶广东省。顺治六年（1649年）置开平县；雍正九年（1801年）置鹤山县，时肇庆府领德庆州及高要、四会、新兴、高明、广宁、开平、鹤山、封川、开建、阳江、阳春、恩平等12县。

1911年，隶属粤海道。1920年，废道后直属省。

1949年5月，成立县人民政府。10月18日，县全境解放。

1950年1月，属西江专署。

1952年，属粤中专署。5月，高明与鹤山两县合署办公，县署设沙坪，属粤中行政公署；1954年6月，两县分开办公。

1958年11月，高明与鹤山两县合并，称高鹤县，县城设沙坪镇，属江门专员公署。

1961年，改属肇庆专员公署，1963年属佛山专员公署。

1968年2月成立，高鹤县革命委员会筹备小组，同年3月成立高鹤革命委员会，属佛山专区委员会。

1980年改为，佛山地区行政公署。

1981年，恢复高明县建制。

1983年5月，属佛山市，县城设高明镇。

1994年4月18日，撤县设市。

2002年12月8日，撤销县级高明市，设立佛山市高明区。以原县级高明市的行政区域为佛山市高明区的行政区域。佛山市高明区人民政府驻文汇路。

2003年1月8日，高明区正式挂牌。

民国九年（1920年），高明县分设6个区：第一区明城；第二区更楼、新圩；第三区合水；第四区杨梅；第五区普安、崇步（均为西安）；第六区三洲、秀丽（荷城）、大沙（人和）。

民国二十五年（1936年），撤并为3个区，第一区为原第一、四区，即明城、杨梅；第二区为原第二、三区，即更楼、新圩、合水；第三区为原第五、六区，即普安、崇步、三洲、秀丽、大沙（西安、三洲、荷城、人和）。民国时期，泰和围（富湾除石洲村委会外地域和西安的西安河以东秀丽河西北部分）属高要县，1951年底划归高明。

中华人民共和国成立初期（1949年至1956年），全县由原3个区划分为6个区（1949年），再由6个区并为3个区（1950年）。

1951年，泰和围划归高明后设4个区。

1953年，高明境内划为5个区，分别是版村（现更楼）、三洲圩（现三洲、人和、荷城及西岸）、西窦圩（现西安、富湾）、明城镇（现明城、杨梅）、合水圩（现合水、原新圩）。至1954年两县分开建制后，高明县再调整为4个区，分别是明城区（明城、新圩）、合水区（现更楼、合水）、三洲区（现杨梅、人和、三洲、荷城）、西窦区（现西安、富湾）。

农业合作社时期（1956年），全县设4个区，分别是明城区（明城、杨梅、原新圩）；合水区（合水、原更楼）；三洲区（三洲、人和）；西安区（西安、富湾、荷城）。

1957年，广东省撤销区建制后。高明县划分15个乡。

1958年上半年，15个乡并为10个，下半年人民公社初期乡改为公社，高明10个乡改为8个人民公社后再并为4个公社（大体为原来4个区域），同年，高明、鹤山两县合并；至1963年，几经调整后的高鹤县设公社15个，其中高明片设6个公社，分别是合水、更楼、明城（现明城、原新圩）、杨梅、三洲（现三洲、人和、荷城）、西安（现西安、富湾）。

1973年，高明片由明城公社分出新圩公社、三洲公社分出大沙公社、西安公社分出富湾公社，共9个公社，分别是合水、更楼、明城、新圩、杨梅、三洲（现三洲、荷城）、大沙（现人和）、西安、富湾。

1981年，高明仍设9个公社。

1983年，撤销人民公社，恢复9个区建制。

1984年，经省批准增设高明镇；从三洲区划分出秀丽围（现荷城街道）归高明镇，调整后全县设置9个区、1个区级镇。

1986年，9个区改为9个镇共10个镇。

1994年，高明撤县建市，三洲、西安、荷城（由高明镇更名而成）改为街道建制，其余保留镇建制。

2000年，高明市辖3个街道（荷城街道、三洲街道、西安街道）、7个镇（杨梅镇、人和镇、更楼镇、合水镇、明城镇、新圩镇、富湾镇）。

2003年9月，佛山市高明区调整镇级行政区划：更楼镇、新圩镇撤并为更楼镇，原属新圩镇的“飞地”苗迳村委会划入西安街道办事处管辖。

2005年5月27日，广东省民政厅批准（粤民区[2005]27号）调整佛山市高明区部分行政区划：

1、撤销富湾镇、荷城街道办事处、三洲街道办事处、西安街道办事处（除原西安街道办事处崇步村委会、潭㙟村委会、新岗村委会、苗迳村委会以外）设立荷城街道办事处。调整后，荷城街道办事处管辖原富湾镇、荷城街道办事处、三洲街道办事处、西安街道办事处（除原西安街道办事处崇步村委会、潭㙟村委会、新岗村委会、功迳村委会以外）的行政区域范围，共辖24个居委会、14个村委会。荷城街道办事处驻原西安街道办事处驻地。

2、撤销杨梅镇、人和镇，设立杨和镇。调整后，杨和镇管辖原杨梅镇、人和镇的行政区域范围，共辖3个居委会和7个村委会。杨和镇政府驻原人和镇政府驻地。

3、撤销合水镇、更楼镇，将合水镇和更楼镇（除罗稳村委会）合并设立更合镇。调整后，更合镇管辖原合水镇和原更楼镇（除罗稳村委会）的行政区域范围，共辖3个居委会和19个村委会。更合镇政府驻原更楼镇政府驻地。

4、将原更楼镇罗稳村委会和原西安街道办事处崇步村委会、潭㙟村委会、新岗村委会、苗迳村委会划入明城镇。调整后，明城镇管辖原明城镇、原更楼镇罗稳村委会和原西安街道办事处崇步村委会、潭㙟村委会、新岗村委会、苗迳村委会的行政区域范围，共辖1个居委会和11个村委会。明城镇政府驻地不变。

调整后，高明区下辖荷城街道和杨和镇、更合镇、明城镇3个镇。全区51个村委会、21个社区居委会，其中荷城街道14个村委会、14个社区居委会；杨和镇7个村委会、3个社区居委会；明城镇11个村委会、1个社区居委会；更合镇19个村委会、3个社区居委会。

截至2023年6月，高明区辖1个街道、3个镇，共计77个行政村（社区）。区人民政府驻文汇路。

高明区，位于东经112°22′34″—112°55′06″，北纬22°38′46″—23°01′05″之间，区域形状狭长，东西最长处达55千米，南北相距42千米。地处于广东省中部，珠江三角洲西翼。东南和南面与鹤山市交界，西南与新兴县相连，西北与高要区接壤，东北隔西江与佛山市三水区、南海区相望。行政区域总面积938平方千米。区政府所在地荷城街道紧邻西江，东距佛山市47千米，西上肇庆市64千米，南下江门市65千米，离广州市68千米，距香港101海里，距澳门74海里。

高明区西、北部以低山、丘陵为主，东部和东北部为广阔的冲积平原。形成西、北面环山，西南向东北走向由高至低的狭长地形。佛山市高明地势自西南向东北倾斜，东北最宽处42千米，大部分地区属冲积平原区，包括荷城街道三洲、西安、富湾、杨和镇及明城镇的一小部分地区，是由河流沉积物形成，属堆积地貌。其次是低山丘陵台地区，包括更合镇、杨和镇杨梅片区、更合镇新圩片区及明城镇大部分地区，是大量花岗岩侵入形成，属侵蚀地貌。南部杨和镇的皂幕山是佛山市第一峰，主峰海拔805米，西北部更合镇的老香山海拔699米。

高明区属亚热带气候区，日照充足，雨量充沛，气候温和而湿润，无霜期长，受季风影响。

高明区境内有沧江河及其15条支流横贯全区东西，汇入流经该区的西江，饮用水水质达到国家二级标准。

据1981年土壤普查资料，高明辖区内土壤划分为6个土类，即：水稻土、红壤土、赤红壤土、堆壤土、菜园土和潮沙泥土。红壤土或赤红壤土在高明区分布较广。根据2016年对全区四个镇街300个水稻田、蔬菜地的土壤样品检测结果，砂质粘壤土和砂质壤土占比较大，其中砂质粘壤土占127个，砂质壤土124个，由此判断，该区主要农作物耕用地以砂质粘壤土及砂质壤土为主。

高明气候温和，雨量充沛，土地肥沃，农林牧副渔皆宜，素有“鱼米之乡”之美誉；境内水资源充足，沧江河及其15条支流横贯全区东西，汇入流经本区的西江，饮用水水质达到国家二级标准；矿产资源丰富，已发现的矿种达14种，富含花岗岩、石灰石、铁、锰、金、银等。西江畔的银矿里的银储量规模达超大型，主要分布荷城街道富湾片区。高明区是珠三角重点林区之一，截至2019年底，全区市域森林覆盖率已提升至59.24%。

截至2023年末，高明区常住人口47.56万人，其中城镇常住人口43.11万人，占常住人口比重（常住人口城镇化率）90.64%。按户籍人口统计，全区年末总户数101771户，总人口347955人。全年出生人口3153人，出生率为9.16‰；死亡人口2546人，死亡率为7.39‰；自然增长人口607人，自然增长率1.76‰。

2023年，高明区实现地区生产总值（初步核算数）为1100.50亿元，比上年增长6.0%。其中，第一产业增加值38.33亿元，增长6.0%；第二产业增加值817.64亿元，增长6.5%；第三产业增加值244.53亿元，增长4.7%。在第三产业中，批发和零售业增长7.8%，交通运输、仓储和邮政业增长13.6%，住宿和餐饮业增长10.9%，金融业增长11.7%，房地产业下降8.7%，其他服务业增长5.0%。三次产业结构比重为3.5：74.3：22.2。实现现代服务业增加值136.19亿元，同比增长3.6%。

2023年，高明区全年固定资产投资比上年下降1.3%。分产业看，第一产业投资同比下降57.9%，第二产业投资同比增长32.7%；第三产业投资同比下降26.6%。全年房地产开发投资同比下降35.8%。房屋施工面积708.23万平方米，同比下降18.6%；竣工面积57.83万平方米，同比下降69.7%；商品房销售面积69.56万平方米，同比下降30.9%；实现商品房销售额50.96亿元，同比下降25.0%。

财政

2023年，龙岗区地方一般公共预算收入44.90亿元，同比增长1.6%。地方一般公共预算支出55.55亿元，同比下降8.0%。

2023年，高明区全年粮食作物播种面积8.61万亩，同比下降6.4%；经济作物种植面积20.37万亩，同比增长3.2%；蔬菜及食用菌种植面积12.30万亩，同比增长3.3%；水果种植面积2.01万亩，同比增长17.2%。全年粮食产量3.02万吨，同比下降6.3%；蔬菜及食用菌产量18.98万吨，同比增长4.9%；水果产量2.44万吨，同比增长15.2%。全年肉类总产量4.83万吨，同比增长0.1%。其中猪肉产量2.17万吨，同比增长2.1%。全年水产品产量10.18万吨，同比增长3.6%。全年三鸟饲养量2435.08万只，同比增长5.7%；生猪饲养量41.85万头，同比下降1.8%。

工业

2023年，高明区全年规模以上工业（以下口径相同）增加值同比增长8.5%，其中国有企业增长12.2%；国有控股企业增长28.1%；集体企业增长99.1%；股份制企业增长11.2%；外商及港澳台商投资企业增长1.0%;其他经济类型企业增长26.1%。分轻重工业看，轻工业增长7.6%；重工业增长9.4%。2023年，高明区规模以上工业企业主营业务收入同比增长6.9%，利润总额同比增长8.2%。

建筑业

2023年，高明区资质等级以上建筑业企业38家，完成建筑业总产值23.41亿元，同比增长10.1%。全年全社会建筑业增加值26.08亿元，同比增长3.4%。

国内贸易

2023年，高明区全年实现社会消费品零售总额138.20亿元，同比增长5.6%。从消费形态看，商品零售127.38亿元，同比增长4.8%，餐饮收入10.82亿元，同比增长16.2%。

对外贸易

2023年，高明区全年实现进出口总额238.50亿元，同比增长2.4%。其中，出口209.90亿元，同比下降1.0%；进口28.60亿元，同比增长36.1%。进出口差额（出口减进口）181.30亿元。全年实际利用外资13435万元，同比下降83.2%。

2023年，高明区完成邮电业务总量6.73亿元，同比增长10.7%，其中：邮政业务总量2.15亿元，同比增长19.1%；电信业务总量4.58亿元，同比增长7.2%。年末固定电话用户数4.57万户，同比下降10.9%。年末移动电话用户数69.95万户，其中：5G移动电话用户40.16万户。年末固定互联网用户28.48万户，其中：光纤接入用户数28.19万户。

旅游业

2023年，高明区全年接待游客1256.80万人次，同比增长76.4%；实现旅游总收入68.10亿元，同比增长76.5%。

金融业

截至2022年末，高明区金融机构本外币各项存款余额628.69亿元，同比增长14.4%，其中：境内住户存款余额356.93亿元，同比增长15.6%；年末金融机构本外币各项贷款余额542.40亿元，同比增长6.9%。

高明水陆交通便利。江沿岸线17.5千米，在营码头13座，2019年旅客吞吐量2.214万人，港口吞吐量为1565万吨，其中集装箱49.49万TEU。沿西江可通航至香港、广州、肇庆、梧州等地，客运港直达香港只需2小时50分钟，已投入运营的三千吨级高明珠江货运码头成为周边地区的货物中转站。现有公路总里程714千米，公路密度76.15千米/100平方千米。高明区公路建设快速发展，基本形成了主骨架明晰、支路发达、干支相连的公路网络，境内已通车高速公路增至4条，分别是广台高速、江肇高速、江罗高速和高恩高速；普通国道有2条，分别是G324福昆线、G359佛富线；普通省道4条，分别是S297西大线、S272肇珠线、S273端斗线、S295杨圣线。佛山地铁2号线（在建），将延伸至高明区，定位为佛山东西向骨干线。

2023年，高明区全年完成全社会旅客运输总量126万人，比上年增长17.0%；旅客运输周转量12815万人公里，比上年增长16.2%；完成货物运输总量2119万吨，比上年增长6.5%；货物运输周转量649386万吨公里，比上年增长15.1%。港口货物吞吐量1389万吨，比上年增长16.5%。年末公路通车里程774.12公里，其中,高速公路里程96.6公里。年末民用汽车拥有量16万辆，其中载客汽车12.68万辆，载货汽车1.29万辆。年末公共交通运营车辆408辆，同比下降12.3%。

2023年，高明区共有普通高中4所，招生2631人,在校学生7561人；普通初中11所，招生6202人，在校学生17060人；小学23所，招生8862人，在校学生42386人；幼儿园55所，招生5899人，在园幼儿18562人；职业技术教育学校2所，招生2368人，在校学生6998人。当年升大学4809人，参加普通高考被录取人数为2485人，其中本科1569人，大专916人；参加成人高考被录取1396人，其中本科693人，大专703人；参加高职统考被录取人数为928人。

2023年，高明区高新技术企业403家。建有各级工程中心321个，其中：省级工11程中心64个，市级工程中心111个。全年专利授权3336件，比上年增长2.4%，其中：发明专利511件，实用新型专利2074件，外观设计专利751件。万人发明专利拥有量54.96件。经区人社局取得各级职称的专业技术人员27493人，其中：高级资格1806人，中级资格6756人，初级资格18931人；按学历划分，研究生以上585人，大学（本科、大专）23858人。

2023年，高明区共有公共图书馆107个，其中区级图书馆1个，总藏书量达683.90千册；群众艺术馆、文化馆83个，其中区级文化馆1个；博物馆3个，名人故居、纪念馆9个；影剧院1个。全年举办群众文化活动3034场次。有线电视用户数10.18万户，电视人口覆盖率达100%。

2023年，高明区体育健儿在各类市级以上体育竞赛中，共获奖牌218枚。获国际赛事奖牌5枚，其中金牌4枚；全国赛事奖牌2枚；获省级赛事奖牌43枚，其中金牌12枚；获市级赛事奖牌168枚，其中金牌76枚。

2023年，高明区共有医疗卫生机构180个，其中：医院12个,卫生院3个，社区卫生服务机构34个，卫生防疫机构1个，门诊部(所)82个，医务室（保健室）及其他卫生机构48个。卫生工作人员4110人；卫生专业技术人员3506人，其中：执业医师和执业助理医师1376人，乡村医生6人；注册护士1443人。卫生医疗机构床位1957张,其中:医院床位1887张。

2023年，高明区全年空气质量达到优良天数为306天；建成污水处理厂10座，污水日处理能力25.3万立方米，城镇污水集中处理率为100%；人均公园绿地面积24.87平方米；建成区绿化覆盖率44.68%；城镇生活垃圾无害化处理率100%。

2023年，高明区全年居民消费价格比上年上涨0.5%，分类别看：食品烟酒类上涨1.5%，衣着类上涨0.8%，居住类上涨0.4%，生活用品及服务类上涨0.5%，交通通信类下降3.6%，教育文化娱乐类上涨4.6%，医疗保健类上涨0.1%，其他用品和服务类上涨1.3%。

2023年，高明区全年城镇新增就业人数8016人。失业人员实现再就业3017人；就业困难人员实现就业316人；培训各类人员8168人；成功创业1084人；带动就业3144人。

2023年，高明区居民人均可支配收入47430元，比上年增长6.0%，其中，城镇居民人均可支配收入48786元，比上年增长5.9%；农村居民人均可支配收入36320元，比上年增长7.0%。

截至2023年末，高明区参加职工基本养老保险人数（含离退休）为22.88万人；参加基本医疗保险人数38.87万人；参加失业保险人数为16.11万人；参加工伤保险人数为17.38万人；参加生育保险人数为16.61万人。

2023年，高明区提供住宿的社会工作机构数13个，提供住宿的社会工作机构数1660张。城镇居民最低生活保障202人，农村居民最低生活保障1272人。城乡低保救助人数1474人，城乡低保救助金额2132.35万元。

高明地处南粤地区，水网纵横，山水兼备，沿习传承的是广府人生活习惯和广府文化。

高明境内流行语言属粤语，基本上是使用广州话。部分地方土音、土调虽有些差异，但仍与广州话相近，在交际中无大障碍。高明方言字音，据1978年广东省人民出版社出版的《珠江三角洲方言字音对照》记载，以明城话为代表。

高明区内有国家级重点文物保护单位1个（古椰贝丘遗址）、省级文物保护单位3个（大岗山窑址、灵龟塔和谭平山故居）及市级文物保护单位2个（陈汝棠故居与高明县立三小旧址）。其中古椰贝丘遗址是珠三角地区保存度最高、信息量最丰富、代表性最强的新石器时代晚期遗址。

综述

高明区东部有西江岸线17.5千米，西部有老香山，南部有佛山第一峰之称的皂幕山，北部有珠三角“九寨沟”之称的凌云山，中部有二童观书和鹿洞山，还有大沙水库和深步水水库。

高明区人文景观有唐代龙窑遗址、灵龟塔、古椰贝丘遗址等。自然生态景观有皂幕山、将军山、美的·鹭湖森林度假区、盈香生态园、桫椤自然保护区等。还有云勇森林公园，泰康山生态旅游度假区，谭平山故居、粤中纵队纪念馆、红色廉政文化教育基地等景点。

皂幕山风景区

皂幕山风景区是AAAA级景区，位于高明区杨和镇，景区整体规划面积140平方千米、核心景区面积70平方千米。皂幕山景区整体规划范围囊括整个杨和镇辖区内的全部景点，其中包括了皂幕山森林公园、杨梅观音禅寺、丽堂农业观光基地、潜龙谷、金水台漂流、银海高尔夫球场、对川茶场、大沙湖8个著名景点。

盈香生态园

盈香生态园是AAAA级景区，位于高明区荷城街道西安冼村，是集农业观光、游山玩水、花卉种植、科普教育于一体的综合性景区。

古椰贝丘遗址公园

古椰贝丘国家考古遗址公园位于高明区境内，该公园将结合人文、旅游、科研等方面的需求，拟建设为湿地公园，内含遗址博物馆、贝丘遗址研究中心、动植物科普基地等，打造为自然与人文交汇的景区。

高明涌现了明代“岭南诗人”区大相，清代版刻家、中国近代“第一报人”梁发，现代象牙微雕刻大师冯公侠，武术家、外科专家夏汉雄，教育家、数学家何衍璇等。新民主主义革命时期，高明涌现了以革命“三谭”（谭平山、谭植棠、谭天度）为代表的一批革命先驱。

2000年，高明区获中国造林绿化“百佳县（区）”称号。

2001年，佛山市高明区人民政府被授予“全国绿化先进集体”。

2007年，高明区通过创建国家环保模范城市验收，获广东省首批“绿色名县（区）”称号。

2010年10月，高明区获评“中国低碳旅游示范区”称号。

2012年8月，高明区获评“中国最佳生态宜居旅游目的地”称号。

2014年，高明区入选全国百强区。

2015年9月，高明区西江新城（现西江产业新城）获评“全国创建绿色生态文明标杆城市”称号。

2016年，高明区入选国家农产品质量安全县名单。

2016年10月，高明区获评“最美中国·生态旅游目的地”称号。

2016年10月，高明云勇森林公园获评“中国森林体验基地”。

2017年，高明区入选“中国最美林场”。

2017年，高明区入选全国综合实力百强区。

2017年12月，高明区当选中国工业百强县区。

2018年1月，佛山市高明区西江新城城市生态修复项目获广东省住房和城乡建设厅授予的2017年“广东省宜居环境范例奖”

2018年9月，《2018年中国百强区发展白皮书》在京发布，当选2018年中国百强区。

2018年10月，高明区入选2018年度全国投资潜力百强区、全国科技创新百强区。

2018年11月，高明区入选2018年中国工业百强区，排名第18。

2019年10月，高明区连续第7年成为全国综合实力百强区（位列第40名）、入选2019年度全国绿色发展百强区、2019年度全国投资潜力百强区、2019年度全国科技创新百强区。

2019年11月，高明区获评“国家生态文明建设示范区”。

2019年11月，高明区入选2019年工业百强区。

2019年12月，高明区入选2019年全国百强区。

2019年12月，高明区入选首批广东省全域旅游示范区，成为全市首个上榜地区。

2020年2月，高明区入选2020中国食品安全百佳县市。

2020年5月，高明区入选2020中国县域全生态百优榜。

2020年6月30日，高明区入选“第二批革命文物保护利用片区分县名单”。

2020年7月，高明区入选2020中国秋季休闲百佳县市。

2020年11月，高明区入选“2020年中国工业百强区”。

2020年12月，高明区被授予”广东省双拥模范城（县）“荣誉称号。

2021年9月，高明区入选“2021年度全国综合实力百强区”。

2021年11月，高明区被拟命名为“四好农村路”全国示范县。

2022年7月，入选广东省“互联网+”农产品出村进城工程省级试点县。

2022年12月，中国信通院“2022年中国工业百强区”排名第25。

2023年1月，被立项为广东省基础教育高质量发展示范区。

2023年11月，入选中国中小城市发展指数“2023年度全国综合实力百强区”，排名第40。

2024年9月，入选2024年中国中小城市高质量发展指数“全国综合实力百强区”，排名第39。