更新时间：2024-11-04 17:19
高照容本是高丽出身，为高丽高氏，但其家族来到北魏后，通过攀附而自称渤海高氏，宣称五世祖是高顾，在西晋永嘉年间（307年―312年）因避中原战乱，举家逃往高句丽，从而通过冒充渤海高氏进入了中原士族社会的核心圈子。
高照容的父亲名叫高扬（墓志、北史作高飏），母亲盖氏，盖氏与高扬生有四子三女，都生于高句丽。由于出自夷土，遭到时人的轻视。
孝文帝初年，高扬举家西归北魏，到达龙城镇，龙城镇镇将上奏孝文帝元宏，说高照容德行善良、姿色艳丽，具备选入后宫的条件。等到了京城平城（今山西大同）后，孝文帝的祖母文明太后冯氏（即冯太后）亲自前往北部曹，看到高照容的姿容，认为她很奇特，于是进入宫廷，时年十三岁。
由于冯太后是以龙城为国都的北燕国主后裔，对其故土一直十分眷顾，尤其注意利用乡土之情以培植亲信。年仅13虚岁的高照容，能获得文明太后的青睐，是因为她来自于龙城，触动了文明太后的乡土情感。高照容的出现，正合乎她的同乡文明太后的政治需要，因此才会令文明太后称奇。
此时北魏后宫中，林氏宠爱方盛，文明太后偏要在林氏蒙受皇恩之际，去称奇高照容，企图将高照容发展成为安插在孝文帝身边以资长期利用的一颗棋子。
太和七年（483年），林氏生下皇长子元恂后被冯太后处死，同年闰四月，时年十五岁的高照容，为孝文帝生下了二皇子元恪。后来高照容又生下广平文穆王元怀和长乐公主元瑛。
林氏死后，孝文帝与高照容感情的发展却远远超过了文明太后的设计。高照容频频生儿育女，而且获得孝文帝 “光照”八年之久，呈现出过于兴盛的势头，因此犯了大忌。冯太后性格猜忍，不可能容忍旗下亲信的势头过盛。具有相当资本的高氏的存在，就成了冯太后眼中之钉。
高照容虽然生下二男一女，生前却未能按照惯例获得贵人的封号，她的昭仪号和文昭贵人谥号是死后追加的。形成这种状况，学者认为是冯太后作梗的缘故。高照容的资本越足，冯太后心中的猜忌也就越重。
由于高照容过于得宠，影响了冯太后的外家两位侄女的发展。作为后宫之中最高位置的皇后，冯太后是要留给自己冯家的，她绝不容许旁人觊觎。而在此前，冯太后称奇高照容和利用高照容，是因为冯家女儿尚未长成。等到冯家女儿长成以后，形势就不同了。冯太后要将自己冯家之女引入魏宫，争得君王“爱幸”，确保冯家“家世贵宠”绵延流长。于是，冯太后一次就将两名侄女送入掖庭。
冯太后的侄女冯昭仪得到孝文帝宠幸以后，暗地里产生了将高照容的儿子元恪收到自己宫中养育的想法。高照容跟随孝文帝从代地（今山西大同）迁都洛阳的途中，在汲郡的共县（今河南辉县）突然逝世，当时的说法是冯昭仪派人杀害了她。
然而，对于高照容去世的地点，墓志铭与史料记载并不相同。她的墓志铭称她“薨于洛宫”，洛宫即孝文帝在新都洛阳所建宫廷。高照容之死，获利最大者是幽皇后冯氏，从此她掌握了抚养皇子元恪的权利。
高照容死后，有关官员奏请加授昭仪名号，定谥号为文昭贵人，孝文帝听从奏议。太和二十三年（499年），其子元恪即位，是为宣武帝，追尊高照容为文昭皇后，并入太庙配祭。
高照容先安葬在城西长陵的东南，陵墓规格卑下局促。于是在原地建陵园，称为终宁陵，设置守陵人户五百家。孝明帝元诩在位时，下诏说：“文昭皇太后，德行协和妇道，美好同于太姒，婚配孝文帝，哺育英才，而前世光辉沉沦，孤墓不合葬。先帝孝道感应发自内心，迁移未完成，言念哀伤遗憾，道义连结阴阳两界。废吕氏尊薄氏，礼仪已显明于汉代。”孝明帝又下诏说：“文昭皇太后尊崇与孝文帝相配，合祭庙庭议定名号，现命令赶快迁移，自始至终，太后当为主妇，可重上尊号为太皇太后，以同于汉晋的典章，端正婆媳的礼仪。庙号照旧。”迁移高照容棺椁到长陵墓域西北六十步处。
有关高照容的族属，以李凭的论文最为有名。他根据以下三个理由把文昭皇后认定为高句丽族。
第一，《魏书》卷83下《高肇列传》“五世祖顾,晋永嘉中避乱入高丽”所谓高肇是高顾后裔的记载不可信。
第二，《魏书》高肇列传》“自云本渤海人”，自云也非中原汉族。
第三，《魏书》卷13《高皇后列传》中的高氏之梦,即概而言之日逐而孕,生子为君的内容是跟高句丽先祖日生子的传说很类似的。
学者梁银景、崔德卿亦持有相同观点。他们指出，在《魏书·高肇列传》中有关高氏籍贯,所谓“自云”的最关键的词语。它表明高家并不是渤海人。而且《高肇列传》中的“肇既无亲族，颇结朋党，附之者旬月超升，背之者陷以大罪”也明显的表明高肇并非渤海人。如果高肇为渤海望族,南北朝时期高氏世家大族极多，史家不可能记为“无亲族”三个字。
学者郭硕指出，高照容与兄长高肇及其家族系高丽高氏人，他们是通过冒姓渤海高氏，从而进入了中原士族社会的核心圈子。
龙城镇镇将：“后德色婉艳。”
孝明帝元诩：“文昭皇太后，德协坤仪，美符文姒。作合高祖，实诞英圣。而夙世沦晖，孤茔弗祔。”
高照容年幼时曾经梦见站在堂屋内，而太阳光从窗户中照耀她，鲜明而炙热，高照容东西躲避，阳光还是斜照不止。如此几个晚上，高照容自己感到奇怪，就告诉父亲高扬，高扬就这事询问辽东人闵宗。闵宗说：“这是奇特的征兆，尊贵不可言说。”高扬说：“凭什么知道呢？”闵宗说：“太阳，是君主的德性，帝王的象征。光芒照在女儿身上，一定有恩德册命加在她身上．女儿避让还照耀，是君主前来求婚，女儿不得已。从前有人梦见月亮进入怀中，还生下天子，何况是太阳照耀的征兆呢？这个女儿必将接受皇帝册命，有生育君主的迹象。”
当初，高照容梦见被太阳追逐，躲到床下，太阳变成了龙，绕了自己几圈，梦醒后，高照容惊悸不已，于是便怀了宣武帝。
这里令人惊讶的是，高氏之梦和高句丽开国君主的诞生很相似。韩国史料《三国史记》卷13《高句丽本纪》第一记载:“金蛙嗣位,于是时,得女子于太白山南优渤水,问之曰,我是河伯之女,名柳花,与诸弟出游,时有一男子,自言天帝子解慕漱,诱我于熊心山下,鸭渌边室中私之,即往不返父母责我无媒而从人,遂谪居优渤水,金蛙异之幽闭于室中,为日所炤,引身避之,日影又逐而炤之,因而有孕,生一卵……扶余俗语,善射为朱蒙国号高句丽,因以高为氏。”
如此,文昭皇后的梦具有高句丽的特色。如果高氏文昭皇后不是高句丽民族,不可能强调高句丽传说的梦。而且文昭皇后做梦之后,其父解梦问的对象也是辽东人。这里辽东常指的是高句丽,更何况如果高氏为非高句丽民族,文昭皇后酌父亲不可能直接问辽东人。
值得注意的是，文昭皇后弟高显的职官。他担任了高丽国大中正。这也明显地表明高家出自高句丽,更直接地说文昭皇后是高句丽人。
高照容“梦日化龙”后，十分惊悸，从而形成了心病。冯太后敕召徐謇与王显等太医为高照容诊脉。徐謇说：高照容是得了风寒，应该进汤加针。王显说：“案三部脉非有心疾，将是怀孕生男之象。”最终果如王显所言。久之，召王显担任侍御师、尚书仪曹郎中，号称干事。
起初孝明帝下诏迁移高照容棺椁，当挖开终宁陵几丈深时，在棺材上获取一条长一丈多长的大蛇，大蛇是黑颜色，头上有“王”字，蛰伏着不动。棺椁迁移后，将蛇放回原处。
父亲：高扬（飏），厉威将军、河间子，追封左光禄大夫、渤海郡公，谥号为敬。
母亲：辽东盖氏，追封清河郡君。
高琨，渤海郡公，追赠镇东太将军、冀州刺史。
高偃，追赠安东将军、青州刺史。
高肇，司徒、平原郡公，赠太傅。
高寿，早卒。
高显，侍中、高句丽国大中正、澄城郡公。
渤海高氏，嫁给长岑侯韩贿。
孝文帝元宏。
女儿：长乐公主元瑛。
《魏书·卷十三·列传第一》
《北史·卷十三·列传第一》
《魏文昭皇太后山陵志》，1946年2月在北邙山被盗出土，现藏洛阳市文物工作队。墓志左边残缺，志文多存，铭文几乎全被砸掉，残高66厘米，宽55厘米，厚20厘米。志文正书，残存10行，满行19字，首行题：“魏文昭皇太后山陵志铭并序”。
公元500年，元恪为了追忆父母、为父母祈求冥福，下令在龙门石窟宾阳洞中洞第三层凿刻《帝后礼佛图》，《帝后礼佛图》由两幅图组成，分别是《皇帝礼佛图》和《文昭皇后礼佛图》。
高照容生前没有当过皇后，但在《文昭皇后礼佛图》中，元恪让她穿着皇后的礼服礼佛，为她留下了难以磨灭的造像。20世纪30年代，美国人普艾伦勾结北京琉璃厂的古董奸商岳彬将《帝后礼佛图》盗凿，《文昭皇后礼佛图》藏于美国纳尔逊·阿特金斯艺术博物馆。