更新时间：2023-09-18 14:53
高谦之，字道让，年少时侍奉后母李氏，因为孝顺而出名，李氏也悉心抚养高谦之，对待他超过对待自己的亲生儿子，外人不能判断高氏兄弟的生母是谁，议论的人很是推重高家母子。高谦之长大后，专意经史，并且涉猎天文、算历、图纬之书，每天背诵数千字。又喜好写文章，留心《老子》、《易经》等书籍。
父亲高崇去世后，继承父亲的爵位，任奉朝请，加宣威将军，转奉车都尉、廷尉丞。正光年间，尚书左丞元孚慰劳蠕蠕部落反被扣留，等到蠕蠕大肆掠夺而还之后才放元孚回去。此事交由廷尉处置，从廷尉卿、廷尉监以下的官员都认为元孚无罪，只有高谦之认为元孚侮辱使命，应当处以流放。尚书和廷尉卿的意见相同，但朝廷下诏听从高谦之的意见。
孝昌初年，高谦之代行河阴县令一职。在此之前，有人拿囊装着砖瓦块，假称是钱财，骗买了别人的马之后趁机逃走。朝廷下诏追捕罪犯，并要求一定要抓到并上奏朝廷。高谦之就假装把一名囚犯铐起来，让囚犯站在马匹集市，宣称这是之前诈骗买马的罪犯，现在要对他行刑，然后高谦之暗中派遣心腹去集市里观察那些议论的人。其中有两人见面之后，高兴地说：“不用再担忧了！”心腹就把两人抓起来送到县衙审问，把他们的同党全部抓获，并且这些罪犯供出了前后各地盗买的东西，丢失财物的各家都拿回了自家的财物，高谦之将案件详细地上奏给朝廷，不久朝廷就让高谦之正任河阴县令一职，加宁远将军。
高谦之在河阴两年，对政体进行损益，很多时候考究了旧例。当时他的弟弟高道穆（即高恭之，字道穆）担任御史，也有有才能的名声，世人赞美高氏父子兄弟都在做官时被称美。
北魏旧制，洛阳、河阴两县的县令可以入朝向皇帝当面陈述朝政得失。当时的佞幸之辈厌恶县令有所揭发奏闻，就共同上奏废止这一制度。高谦之就上疏说：
“臣以无庸，谬宰神邑，实思奉法不挠，称是官方。酬朝廷无赀之恩，尽人臣守器之节。但豪家支属，戚里亲媾，缧绁所及，举目多是。皆有盗憎之色，咸起恶上之心。县令轻弱，何能克济？先帝昔发明诏，得使面陈所怀。臣亡父先臣崇之为洛阳令，常得入奏是非，所以朝贵敛手，无敢干政。近年已来，此制遂寝，致使神宰威轻，下情不达。今二圣远遵尧、舜，宪章高祖，愚臣亦望策其驽蹇，少立功名。乞行新典，更明往制，庶奸豪知禁，颇自屏心。”
孝明帝元诩下诏交付外廷裁量。
高谦之又上疏，认为：
“自正光年间以来，边境城池屡遭侵扰，朝廷任命将领派出军队，相继于路。但这些将帅，有的并无才能，大多派遣亲信，假称入募，只是派遣家奴门客充数罢了。等到面对敌寇，连弓弦都不弯。那么这时虚封王爵，士兵缺乏，贼寇何时能消灭，忠贞之人怎样得到劝诫呢？而且皇上身边的左右侍臣，和朝廷官员联姻，请托官署，擅自作威作福。如果有官吏清贞奉法，不因此屈服的话，就共同诬陷诋毁，让这些官吏横受罪罚。在朝大臣，谁敢上奏？蒙蔽上司推诿下属，风气败坏政事有损，使进谗谄媚之人开心，忠贞直言之人停止伸张道义。而且多年以来，多次征发百姓，百姓不堪重命，导致流离失所。能苟全性命保全妻子儿女，就会竞相逃避朝廷征役，而不再管自家的农田水井、不再害怕朝廷刑法。这正是因为他们回乡有一定会遭困厄的处境，自首却又没有自我安定的门路。如果允许他们回归自家产业，稍稍去除他们的徭役，那么会还的人一定会有很多，开垦的农田也会增加，几年之后，就能大量获得税收收入。如今不讲究用理让他们回乡，而只是想严加逼勒，我担心几年之后，逃跑的人会更多。所以有国有家的人，不担心人不来归附，只担心制度不能确立；不依赖于敌人不攻击自己，而倚仗于自己不可欺侮。这是千年来共同遵守，百位圣王一致实行的道理。臣下我请求能够得到陛下的一点览察。”
胡太后得到了这封奏疏，责备左右近侍，这些受宠要人因此痛恨高谦之，于是上奏太后，说高谦之有学识才艺，任命他为国子博士。
当时朝廷又议论铸钱之事，任命高谦之为铸钱都将长者史，高谦之就上表请求铸造三铢钱，说：
“盖钱货之立，本以通有无，便交易，故钱之轻重，世代不同。太公为周置九府圜法。至景王时，更铸大钱。秦兼海内，钱重半两。汉兴，以秦钱重，改铸榆荚钱。至文帝五年，复为四铢。孝武时悉复销坏，更铸三铢。至无狩中，变为五铢。又造赤仄之钱，以一当五。王莽摄政，钱有六等：大钱重十二铢，次九铢，次七铢，次五铢，次三铢，次一铢。魏文帝罢五铢钱，至明帝复立。孙权江左铸大钱，一当五百。权赤乌年，复铸大钱，一当千。轻重大小，莫不随时而变。窃以食货之要，八政为首，聚财之贵，诒训典文。是以昔之帝王，乘天地之饶，御海内之富，莫不腐红粟于太仓，藏朽贯于泉府。储畜既盈，人无困弊，可以宁谧四海，如身使臂者矣。昔汉之孝武，地广财饶，外事四戎，遂虚国用。于是草茅之臣，出财助边；兴利之计，纳税庙堂。市列榷酒之官，邑有告缗之令。盐铁既兴，钱弊屡改，少府遂丰，上林饶积。外辟百蛮，内不增赋者，皆计利之由也。今群妖未息，四郊多垒，徵税既烦，千金日费，仓储渐耗，财用将竭，诚杨氏献税之秋，桑儿言利之日。夫以西京之盛，钱犹屡改，并行大小，子母相权。况今寇难未除，州郡沦败，人物凋零，军国用少。别铸小钱，可以富益，何损于政，何妨于人也？且政兴不以钱大，政衰不以钱小，唯贵公私得所，政化无亏，既行之于古，亦宜效之于今矣。昔禹遭大水，以历山之金铸钱，救人之困；汤遭大旱，以庄山之金铸钱，赎人之卖子者。今百姓穷悴，甚于曩日，钦明之主，岂得垂拱而观之哉？臣今此铸，以济交乏，五铢之钱，任使并用，行之无损，国得其益。”
朝廷下诏将要听从他的建议，但是事情还没办成，高谦之就去世了。
高谦之和袁翻、常景、郦道元、温子升等人，有时会互申故旧之情。高谦之乐善好施，信守承诺。对于在高家的僮仆，高谦之从不当着孩子的面鞭挞他们的父母，僮仆生三个孩子就免除一代人的家僮身份。高谦之还从不对奴婢施加黥刑，常常说：“同样都是人的身子，为什么要加以残害？”
高谦之因为父亲的舅舅沮渠蒙逊曾割据凉州，但国史缺失，就写了《凉书》十卷，通行于世。凉国佛教兴盛，高谦之著论贬低这一情况，称佛教是九流中的一家。当世的名流竞相用佛理对高谦之进行论难，高谦之也用佛义回击，最终也没人能让高谦之屈服。
高谦之又因为当时所通行的律历并不尽善尽美，就更改原来修历者的撰述，完成高氏一家之法。这一律历虽然没能通行于世，但知道的人叹服他的多才多能。
当初，高谦之的弟弟高道穆在正光年间担任御史，检举了相州刺史李世哲的事情，并大加挫辱，李家一直怀恨在心。后来李世哲的弟弟李神轨深受胡太后的宠幸，适逢高谦之的家奴上诉要求恢复良人身份，李神轨介入此事，入朝指示尚书，判高谦之在廷尉处监禁。当时即将大赦，李神轨就向胡太后启奏，下诏在监狱赐死高谦之，朝廷士人没有不为高谦之哀痛的。
永安年间，高谦之得以平反，追赠征虏将军、营州刺史，谥号为康。朝廷又任命他的一个儿子为官，以此来表明他的冤屈。
高谦之曾作《凉书》十卷，记载北凉沮渠氏政权的历史。
高谦之写作文章百余篇，自有集录。
《北史·卷五十·列传第三十八》
《魏书·卷七十七·列传第六十五》，附于高崇的列传之后。
沮渠氏，沮渠牧犍之女，北魏武威公主。
张氏，中山人。
高恭之，字道穆，北魏大臣，官至卫将军、大都督，兼尚书右仆射、南道大行台，被尔朱世隆杀害，赠车骑大将军、仪同三司、雍州刺史。
高谨之，字道修，出继沮渠氏之后，官至沧州东平府主簿，赠通直郎。
高慎之，字道密，早卒。
高子儒，字孝礼，任安东将军、光禄大夫、司徒中兵参军、兼祭酒，后又任梁州、北豫、西兖三州检户使。
高绪，字叔宗，出继高谦之之弟高慎之之后，任镇远将军、冀州仪同府中兵参军。
高孝贞，官至司徒士曹参军。
高孝干，官至司空东阁祭酒。
魏收《魏书》：谦之兄弟，咸政事之敏，饰学有闻，列于朝廷，岂徒然也。
李延寿《北史》：道穆兄弟有政事之用。