更新时间：2024-09-10 17:19
从宫中逃亡出来的宫女王宁氏，带着襁褓中的女儿流落民间。20年后，女儿柳如是长成一位绝色才女。一次偶然的机会，她与赫赫有名的文坛领袖钱谦益在秦淮河畔邂逅了，二人由敬慕彼此的才华而心生爱意。在经过无助而无奈的时空等待、感情试探和生活考验之后，二人终于互明心迹并终成眷属。
然而一场大的时代变革到来了，宛如一场风暴把两人脆弱的爱情推向危机四伏的边缘。清朝摄政王多尔衮率八旗劲旅兵临南京城下，南明王朝君臣四散，留下钱谦益独撑危局。钱谦益为全城百姓免受涂炭，将南京城拱手相让。
多尔衮入城以后，将柳如是软禁在软香阁里劝她归顺。柳如是靠智慧和胆识使多尔衮甘拜下风，使多尔衮意识到，仅仅靠武力是不能使天下一统的。
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柳如是是明末清初的奇女子，“秦淮八艳”之首，其才华曾令国学大师陈寅恪瞠目结舌，并著《柳如是别传》一书。该剧将这位奇女子搬上荧屏，旨在“在一个改朝换代的大时代背景下，显示人性的厚重”，被称为300年前的《青春之歌》，中国的《日瓦戈医生》。该剧将为观众全景式地展现明清交替之际的江南社会风貌。
该剧前期在北京故宫拍摄皇宫戏，之后转战江苏无锡、苏州等地继续拍摄。
该剧由与导演张子恩搭档多年、曾执导《绍兴师爷》等多部影视作品的西影导演朱建新执导，摄影师尚永担任摄像，台湾和内地作曲家涂惠、捞仔为全剧作曲。
马千珊是中国音乐学院声乐系的毕业生，曾主演过影片《第一次的亲密接触》。该剧是马千珊的首部电视剧，马千珊出演该剧的女一号柳如是，还为该剧的主题曲作词并演唱。业内人士认为她的容貌和气质都比较符合柳如是，有一股举重若轻、温婉儒雅的大家风度。
该剧播出时在北京地区的收视率一度达到13.8个点。
该剧全剧全然没有“青楼戏”的风味。这些名噪一时的秦淮名妓多是爱国忠君的靓丽女子，在明清交替、满汉融合的悲壮历程中深明大义，忠心可鉴。除了柳如是、马湘兰、寇白门让人印象深刻外，其他名媛的戏份都被阵容强大的男性演员抢走。多尔衮霸气十足，田国舅让人喷饭，钱谦益窝囊得让人觉得欠揍。此外，马士英、朱国公都被演绎得活灵活现。该剧对“青楼戏”能避则避，极力淡化。把重点放在柳如是与率领八旗劲旅兵临南京的清朝摄政王多尔衮斗智斗勇，最后靠智慧和胆识使多尔衮甘拜下风的过程上，男人戏抢走了女人戏。不过，这一改倒是使该剧少了些阴柔，多了些大气，增加了历史厚重感。越往后看，越觉得波澜壮阔，有点《雍正王朝》的味道。（《南方都市报》评）