更新时间：2024-09-22 17:41
《左传》中记载：从春秋中叶开始，各主要诸侯国先后进行过一系列的土地、赋税制度改革，著名的有：公元前685年，齐国的管仲采用“相地而衰征”的新税法；公元前645年，晋国“作爰田”、“作州兵”。公元前594年，鲁国为了增加收入，便规定：不论公田、私田，一律按田亩收税。
此后，楚国、郑国、晋国等国家也陆续实行了税亩制。春秋时期，由于牛耕和铁制农具的应用和普及，农业生产力水平提高，大量的荒地被开垦后，隐瞒在私人手中，成为私有财产；同时贵族之间通过转让、互相劫夺、赏赐等途径转化的私有土地急剧增加。
在实行初税亩之前，鲁国施行按井田征收田赋的制度，私田不向国家纳税。因此，国家财政收入占全部农业产量的比重不断下降。于是，鲁国便实行初税亩，即：履亩而税，按田亩征税，不分公田、私田，凡占有土地者均按土地面积纳税，税率为产量的10%。初税亩的实行，增加了财政收入，适应和促进了新生的封建土地占有关系。
初税亩从字面上解释：初，为开始的意思；税亩是按土地亩数对土地征税。具体方法是：“公田之法，十足其一；今又履其余亩，复十取一。”对公田征收其收成的十分之一，作为税赋，对公田之外的份田、私田，同样根据其实际亩数，收取收成的十分之一，作为赋税。
这种按耕地的实际亩数收取实物赋税的做法，与“桓管改革”中的“均田分力”、“相地而衰征”，虽有很大的相似之处，但也有一定的区别。“桓管改革”中的“均田分力”、“相地而衰征”，仍是建立在土地国有的基础之上的，而鲁国初税亩的实施，等于承认了土地的私有。
“桓管改革”后的农业税收征收的前提是：农户租用了属于国家的土地，税收还带有“地租”的性质；而初税亩则是在认可了土地私有的前提下，凭借国家政治权力向土地所有者征收的税赋。也就是说，初税亩更接近于现代的税收。
所以，大多数研究者倾向于把鲁国的初税亩作为中国农业税征收的起点。
初税亩从律法的角度肯定了土地的私有制，使中国历史从奴隶社会向封建社会的发展迈出了关键的一步。初税亩的实施，使生产关系发生了变革，使其更加适应生产力的发展，是历史进步的具体表现。不仅如此，初税亩削弱了各采邑的实力，使诸侯国的地位更加稳固，为今后建立中央集权制的统一国家奠定了坚实的基础。
初税亩是土地私有制前提下平等赋税制度的最初形式，是符合经济发展的一般规律的。它在激发劳动者生产积极性方面起到了积极的作用，是当时的社会条件下比较科学的选择。
初税亩的实施，也使社会分配方式发生了显著改变，按实际田亩产量十分之一纳税的具体方式，使劳动者切实体会到了努力带来的收益，从而促使劳动者不断提高劳动效率。
初税亩的改革之所以能够成功，是因为这一制度顺应了历史发展的潮流和方向，是在先进生产力要求下，对生产关系的一次合理调整，在某种程度上体现了劳动者的利益要求，是经济规律作用的结果。
初税亩的实施给了奴隶制致命的一击，为奴隶制的彻底崩溃敲响了丧钟。之后，鲁国还先后推出过“作丘甲”、“用田赋”等税收政策，各诸侯国争相效仿。
《谷梁传》对初税亩评价说：“初税亩。初者始也。古者什一，藉而不税。初税亩，非正也。古者三百步为里，名曰井田。井田者，九百亩，公田居一。私田稼不善，则非吏；公田稼不善，则非民。初税亩者，非公之去公田而履亩十取一也，以公之与民为已悉矣。古者公田为居，井灶葱韭尽取焉。”这是对初税亩的一种否定态度，认为初税亩的实施，是违背古法的“非正”行为。这段文字也说明了初税亩的实际作为。
井田制下，是九百亩中取一百亩，而初税亩之后，公田之外再收十分之一的税，也就变成了约十分之二，也就是“二”。初税亩的实施对鲁国经济实力的及国力的增强起到了一定的作用。