更新时间：2023-11-23 07:52
鳄形超目（Crocodylomorpha）是群重要的初龙类生物群，包括鳄鱼与它们的近亲。保罗·塞里诺在2005年将鳄形超目定义为：包括尼罗鳄在内，而不包括波波龙、股薄鳄、迅猛鳄、坚蜥在内的最大演化支。 这是个分支基干的定义，所以是包括所有血缘与现存鳄鱼较近，而与其他镶嵌踝类初龙演化支血缘较远的物种。
历史上，所有现存与已灭绝的鳄类都被列入鳄目。但现在基於鳄目单系群的独特性，之前的分类被认为是错误的。 所以，现在的鳄目被限制在所有现存的物种，以及与马氏鳄相关的物种。当它们已灭绝的物种以及基群被研究时，鳄类支系（镶嵌踝类初龙演化支）被证实是非常多样性与高度适应的爬行动物。它们比恐龙还要古老，它们也演化成非常多样的物种。
最早出现的物种是喙头鳄亚目动物群，出现在晚三叠纪，它们是体型修长的陆生动物，体型大小类似猎犬。在白垩纪时期，数种陆生物种演化成草食性，例如Simosuchus clarki与Chimaerasuchus paradoxus。在侏儸纪与白垩纪时期，海生的地蜥鳄科，例如地蜥鳄，演化出桨状的前肢与类似现代鱼类的尾巴。与地蜥鳄血缘相近的达克龙的头颅，已演化成以海生爬行动物为生。
在中生代与早第三纪期间，鳄形超目远比现在还要多样性。三叠纪时期的物种是小型、轻型、活跃的陆生动物。它们在早侏儸纪被多样性的水生与海生爬行动物取代。在晚侏儸纪、白垩纪、第三纪，鳄形超目演化成更多样性的陆生与半水生支系。现代鳄鱼出现于晚白垩纪。
原先的鳄目被分为以下四亚目：
原鳄亚目 (最原始的鳄鱼)
中鳄亚目 (原始鳄鱼)
海鳄亚目 (海生鳄鱼)
真鳄亚目 (相当于现在的鳄目定义)
中鳄亚目是一个并系群，范围是中真鳄类不包括真鳄类还有基础中真鳄类。
以下是从Mikko's Phylogeny Archive网站所提供的详细演化分支图：
鳄形动物 Crocodyliformes
|--Eopneumatosuchus
|-?小鳄 Microchampsa
`-+-?Artzosuchus
|--原鳄亚目 Protosuchia
`--+--Shartegosuchidae科
`--中真鳄类 Mesoeucrocodylia
|-?西蜀鳄 Hsisosuchus
`--+-?戈壁鳄科 Gobiosuchidae
`--+-?Simosuchus
|--Ziphosuchia
`--+-?乌拉圭鳄 Uruguaysuchus
`--+--Araripesuchus
`--+-?Peirosauridae科
`--+--Trematochampsidae科
`--新鳄下目 Neosuchia
|-?Elosuchidae科
|--Peirosauridae科
`--+--科玛绘鳄 Comahuesuchus
|--Itasuchus
|--Atoposauridae科
`--+--+--阔坚齿鳄Eutretauranosuchus
| `--+-?+--森林鳄科 Dyrosauridae
| | `--+--肌鳄 Sarcosuchus
| | `--Terminonaris
| `--+--大头鳄科 Pholidosauridae
| `--+--海鳄亚目 Thalattosuchia
| `--+--Pelagosuchus
| `--+--真蜥鳄科 Teleosauridae
| `--地蜥鳄科 Metriorhynchidae
`--+--稜角鳞鳄科 Goniopholididae
`--+--伯尼斯鳄 Bernissartia
`--+--Gilchristosuchus
|--Rugosuchus
|-?副短吻鳄科 Paralligatoridae
`--真鳄亚目 Eusuchia
|--Hylaeochampsa
`--+--Allodaposuchus
`--鳄目 Crocodilia
原先的鳄目与真鳄亚目定义不能准确地代表这群生物的演化。现今被认为有效的目级分类是现今的鳄目定义。史前鳄鱼有许多分类，但自从少数古代物种被发现後，到目前为止，还不能划分新的目级分类。