1956年4月，湛江市设置郊区工作办公室管理郊区行政事务。1957年5月，成立郊区办事处，为市人民政府派出机构。1958年10月，原属遂溪县辖的甘霖、麻章、迈龙、迈合等4个乡划回湛江市郊区。

1970年8月撤销郊区办事处，将海头公社和麻章公社分别划归霞山区和赤坎区管辖，其他区城由市政府直管。1973年1月，经省批准恢复郊区办事处，仍是湛江市革委会的派出机构。郊区办事处管辖麻章、湖光、大平、海头、东山、民安、东简、硇州、南三、坡头、龙头、乾塘等12个公社，220个生产大队、3652个生产队。1979年3月，将龙头公社分为龙头、官渡2个公社。

1983年撤社建区改乡成立村委会，郊区设13个区公所，辖122个乡，970个村委会。同年，湛江地市合并实行市领导县体制。1984年6月25日，广东省人民政府批准湛江市郊区为县级建制市辖区。

1992年7月，划出民安、东山、东简、硇洲4个镇成立东海经济开发试验区（人大代表工作和武装、检察、审判仍属郊区）；郊区行政管辖的有麻章、湖光和太平3个镇。1994年10月10日，经国务院批准，湛江市郊区更名为湛江市麻章区。1997年1月，麻章区委、区政府驻地正式从霞山迁到麻章镇。

截至2019年，麻章区辖4个镇（麻章镇、太平镇、湖光镇、硇洲镇）、3个街道（东山街道、东简街道、民安街道）和湖光农场，区人民政府驻麻章镇政通东路1号。

麻章区位于雷州半岛东北部，湛江市中心城区西部和南部。其范围为北纬20°55'一20°47'，东经110°73'一110°29'。东南临雷州湾，面向南海。东与赤坎区、霞山区相邻。西北与遂溪县接壤，西南与雷州市以通明河为界。麻章区总面积479.09平方公里。其中陆地面积396.94平方公里。

麻章区沿雷州湾海岸线长74.5公里，陆地多属滨海平原，间有山地丘陵，土壤肥沃。

麻章区在湛江市区的西部、西南部，处于北回归线以南的低纬地区，属热带北缘季风气候。气候北热带特色明显，终年受海洋气候调节，冬无严寒、夏无酷热。主要气候特征：季风明显，夏季盛行东南风，冬季盛行偏北风；夏季长，冬季短，若按气候标准划分四季，则长夏无冬，春秋相连。热量资源丰富，历年年均气温23.8℃，年累积温度8309.29～8518.8℃；雨量尚丰，雨事（4—9月）长达6个月。光照充足，年日照总时数1816.8～2073.5小时；低压.热带风暴，台风登陆影响频繁。

麻章区土地总面积4.76万公顷，至2022年底，其中耕地面积1.26万公顷，林地面积0.62万公顷，其他面积2.88万公顷。

全区耕地分水田、旱地和水浇地三类。至2022年底，水田面积0.66万公顷，占全区土地总面积13%，占耕地面积52%。旱地面积0.56万公顷，占全区土地面积12%，占耕地面积44.4%。水浇地面积0.03万公顷，占全区土地面积0.6%，占耕地面积2%。

至2022年底，麻章区有森林面积0.69万公顷，林木蓄积30.4万立方米，其中桉树0.20万公顷，占42.93%。木麻黄0.002万公顷，占0.32%。其它软阔0.02万公顷，占4.68%。 针阔混交林0.001万公顷，占0.74%。阔叶混交林0.02万公顷，占3.55%。杂竹0.002万公顷，占0.24%。木本果树0.002万公顷，占0.36%。荔枝（龙眼）0.01万公顷，占1.85%。 其它经济树种0.001万公顷，占0.80%。红树林0.21万公顷，占44.53%。

麻章区重要海洋资源有鲛鱼、石斑鱼、鲳鱼、青蟹、虾等。

麻章区境内水资源丰富，有柳秀水库、志满水库、后滩水库、草洋水库、新坡水库、湖光湖水库、合流水库等大小水库7座。

截至2022年，麻章区总户数7.57万户，比上年末增加374户；户籍人口31.48万人，比上年末增加1658人。常住人口33.45万人，比上年末增加200人，其中城镇常住人口15.88万人，占常住人口比重(常住人口城镇化率)47.47%，比上年末提高1.18个百分点。全年出生率11.4‰；死亡率5.3‰；自然增长率6.2‰。

截至2023年，麻章区总人口33.80万人；城镇常住人口16.42万人，城镇常住人口比重48.58%；农村常住人口17.38万人，农村常住人口比重51.42%。

2022年，麻章区地区生产总值（初步核算数）206.57亿元，同比增长1.6%。其中，第一产业增加值31.69亿元，增长10.8%，对地区生产总值增长的贡献率为99.2%；第二产业增加值73.32亿元，下降0.5%，对地区生产总值增长的贡献率为-11.1%；第三产业增加值101.56亿元，增长0.4%，对地区生产总值增长的贡献率为11.9%。三次产业结构为15.3：35.5：49.2。人均地区生产总值61773元，增长3.3%。

2022年，麻章区地方一般公共预算收入6.66亿元，自然口径比上年增长1.1%，其中，税收收入4.44亿元，自然口径下降14.2%。全年地方一般公共预算支出15.84亿元，下降14.6%。其中，一般公共服务支出2.07亿元，下降1.5%;教育支出4.63亿元，增长1.6%;社会保障和就业支出3.53亿元，增长5.1%;卫生健康支出1.36亿元，增长6.3%;城乡社区事务支出0.20亿元，下降18.7%;农林水事务支出2亿元，下降37.4%。全年全区财政民生投入13.13亿元，占公共财政支出82.8%。

2022年，麻章区粮食作物播种面积14.03万亩，比上年增长0.02%；糖蔗种植面积5.09万亩，下降2.2%；花生种植面积2.60万亩，增长6.0%；蔬菜种植面积6.70万亩，增长8.6%。

2022年，麻章区粮食产量5.19万吨，比上年增长2.3%；糖蔗产量30.95万吨，增长4.9%；蔬菜产量9.42万吨，增长13.4%；园林水果总产量2.71万吨，增长5.1%。

2022年，麻章区猪牛羊禽肉产量1.69万吨，比上年下降1.1%。其中，猪肉产量1.20万吨，下降0.6%；牛肉产量0.01万吨，增长15.8%；羊肉产量0.02万吨，增长29.7%；禽肉产量0.46万吨，下降3.5%。

2022年，麻章区水产品产量9.95万吨，比上年增长2.7%。其中，海水产品9.31万吨，增长2.8%；淡水产品0.64万吨，增长0.04%。

2022年，麻章区全部工业增加值比上年增长0.7%。规模以上工业增加值增长1.2%，其中，股份制企业增长1.4%，外商及港澳台商投资企业增长0.3%。分轻重工业看，轻工业增长4.5%，重工业下降12.2%。分园区看，麻章开发区下降8.9%，森工产业园增长5.9%。

规模以上工业企业资本保值增值率100.42%，比上年末增长23.7个百分点；资产负债率62.48%，下降0.5个百分点；流动资产周转率1.2次；成本费用利润率1.42%，下降7.3个百分点;产品销售率101.57%，提高3.2个百分点。全员劳动生产率34.61万元/人年，增长3.1%。利润总额2.90亿元，比上年下降83.3%。亏损企业亏损总额2.13亿元，增长412.0%；亏损企业亏损面为37.1%。

2022年，麻章区批发和零售业增加值16.68亿元，比上年增长8.8%；交通运输、仓储和邮政业增加值12.09亿元，下降10.3%；住宿和餐饮业增加值2.54亿元，下降3.7%;金融业增加值6.25亿元，增长7.3%;房地产业增加值12.42亿元，下降3.5%。现代服务业增加值64.89亿元，比上年下降1.7%。

全年规模以上服务业企业实现营业收入比上年下降4.3%;利润总额增长624.7%。分行业看，科学研究和技术服务业下降2.0%，卫生和社会工作下降27.9%，租赁和商务服务业下降17.1%，居民服务、修理和其他服务业增长0.1%，交通运输、仓储和邮政业下降12.0%。

2022年，麻章区社会消费品零售总额149.14亿元，比上年增长1.5%。按经营地统计，城镇消费品零售额103.82亿元，增长0.5%；乡村消费品零售额45.32亿元，增长3.9%。分形态看：餐饮收入16.14亿元，增长0.7%；商品零售133亿元，增长1.6%。分规模看：限上社消零总额26.11亿元，增长3.0%；限下社消零总额123.03亿元，增长1.2%。

在限额以上商品零售额中，石油及制品类比上年增长150.7%，粮油、食品类增长10.7%，烟酒类增长11.8%，中西药品类增长27.5%，汽车类下降5.4%。

2022年末，麻章区金融机构各项存款余额142.34亿元，比上年增长9.6%。金融机构各项贷款余额95.75亿元，比上年增长18.2%。

2022年，麻章区货物进出口总额46.67亿元，比上年增长30.2%。其中，出口总额22.19亿元，增长1.6%；进口总额24.48亿元，增长74.7%。实际利用外资1000万元，增长1308.5%。

2022年，麻章区固定资产投资比上年增长1.1%。在固定资产投资中，项目投资增长16.0%，其中工业投资增长69.1%，技改投资增长29.7%。房地产开发投资下降14.8%。商品房销售面积34.20万平方米，下降29.0%，其中商品住宅销售面积32.6万平方米，下降31.6%。

麻章区是湛江市西南出口门户，是湛江的交通枢纽，是湛江通往海南、大西南的咽喉要塞。截至2019年，拥有境内已建成湛江高铁西站和湛江客运站等交通枢纽设施，粤海铁路、国道228线（原国道325线）、省道374线、广湛和渝湛高速公路等均穿过麻章，与湛江机场毗邻，至湛江港18公里。城区“四纵五横”交通公路骨架路网基本形成。

2022年，麻章区新认定高新技术企业10家；新增省级“专精特新”中小企业7家；新增专利授权901件，其中新增发明专利319件，增长105.8%。

2018年，麻章区成功创建省推进教育现代化先进区，高考本科上线增幅32.3%；教育基础设施投入加大，建成麻章第三小学主体工程。辖区内有广东海洋大学等15所高、中等院校，有南亚热带作物研究所等8个国家、省、市级科研院所，政产学研合资源丰富。占地1万亩的湛江教育基地正在建设中。

2022年，麻章区小学、初中、高中教育招生数（不含非学历培训学校）1.60万人，比上年增长6.7%；在校生6.29万人，增长3.8%，其中特殊教育学校在校生125人；毕业生1.27万人，增长3.3%。学前教育在园幼儿1.62万人。

2018年，麻章区“三馆”动工建设，村（社区）综合性文化服务中心实现全覆盖，全市文艺作品评选获全市第一，《傩舞风韵》获得全国村歌十大金曲奖和作词、作曲金奖；区体育局组织参加省第六届少数民族运动会，取得第三名好成绩。区人武部获省先进人武部荣誉,征兵工作评分全市第一。

2018年，麻章区完成3间镇卫生院综合楼主体工程，30间公建民营村级卫生站建设加快。

2022年末，麻章区共有各类医疗卫生机构11个，比上年下降8.3%，其中，医院、卫生院10个，妇幼保健机构1个。各类医疗卫生机构拥有床位945张，比上年下降2.1%，其中，医院、卫生院床位数939张，下降2.1%。卫生机构人员1304人，比上年下降7.4%。卫生机构技术人员1092人，比上年下降5.2%。

2017年，麻章区民生支出共完成9.3亿元，同比增长5.5%，占公共财政支出75.76%。

2017年，麻章区财政拨付精准扶贫资金共8622.07万元；共安排村村通自来水工程补助资金1570.28万元；拨付高标准农田建设项目资金共1447.98万元；

2017年，麻章区申报农村公益性“一事一议”村54条，建设项目90个，投入资金5998万元。城镇新增就业2826人，城镇失业人员再就业647人，城镇登记失业率控制在3.5%以内。全区农村劳动力免费技能培训500多人，新增农村劳动力转移就业3028人。麻章区积极参与“南粤春暖”就业服务系列活动，组织企业62家进行招聘，劳动者参与人数3200多人，提供就业岗位1100多个。

2022年，麻章区居民人均可支配收入28770元，比上年增长5.6%。分城乡看：城镇居民人均可支配收入35220元，增长4.7%；农村居民人均可支配收入23207元，增长5.6%。居民人均消费支出19244元，比上年增长2.9%。分城乡看：城镇居民人均消费支出22383元，增长1.9%;农村居民人均消费支出16536元，增长3.2%。

2022年末，麻章区参加城镇职工基本养老保险3.88万人，比上年增长4.2%。参加城乡居民基本养老保险11.86万人，增长5.3%。参加基本医疗保险27.53万人，下降3.6%，其中城乡居民基本医疗保险22.88万人，下降3.1%。参加失业保险3.60万人，增长5.7%。参加工伤保险3.58万人，下降3.2%。参加生育保险4.65万人，下降2.9%。

2019年，麻章区投入财政扶贫资金8030.5万元，实施村级项目1424个、集体项目20个。实现脱贫退出6679人、退出率96.2%，贫困发生率由2016年的3.2%降至0.1%。2391人纳入政府兜底政策，1732名贫困学生享受教育补助，完成187户危房改造任务，6942人实行政府全额资助医疗保险。4条省定贫困村居民人均可支配收入达1.6万元。全年区财政民生投入12.1亿元，占公共财政支出77.2%。城乡居民基本养老保险基础养老金最低标准提高到每人每月170元。城乡低保对象最低生活保障人均补差水平分别提高到每人每月554元、251元；孤儿基本生活最低养育标准集中供养和分散供养提至1685元、1025元。困难残疾人生活补贴、重度残疾人护理补贴标准，分别提高到每人每月165元、220元。城乡居民基本医疗保险参保率达102.6%。建成2个居家养老服务站；每千名老人拥有床位36张。

“麻章”因多有剑麻及章鱼而得名。

湛江傩舞

“湛江傩舞”具有悠久的历史，是古代雷州半岛人民表达敬天崇雷内容形式的，它以雷首公与五方雷将为主体以及土地公婆、艄公婆等傩具的一种独特的雷傩舞，俗称“走清将”、“舞巫”、“考兵”等，还有“舞六将”与“舞二真”。湛江傩舞，是湛江地区最生动最古老的民间艺术，成为湛江地域文化的一个有机组成部分。

关公磨刀节

东岸村“关公磨刀节”是东岸村民为纪念关公忠勇仁义，祈求风调雨顺、国泰民安的一种民俗，历史悠久且富有特色。

麒麟爬刀梯

“爬刀梯”又叫上刀山，是一种古老的民族民俗活动，旨盼驱邪消灾，祈福平安。“爬刀梯”流传在湛江市麻章区太平镇麒麟村。

地质公园-湖光岩

湖光岩是距今约16万年前火山爆发形成的，湖光岩的水和火山泥含有60多种微量元素和矿物质，具有美容、抗衰老等医疗保健价值。湖光岩总面积为38平方公里其中游览面积4.7平方公里，火山口湖面积为2.3平方公里，水深22米。湖光岩初建于隋朝，称灵惠侯祠，宋代靖康年间（1126年-1127年）僧人释琮居此，将寺改为禅。释琮将宋朝丞相李纲亲笔题的“湖光岩”三字刻于寺顶岩壁之上，湖光岩从此得名。

湛江南亚热带植物园

湛江南亚热带植物园位于麻章区湖光岩畔，是中国热带农业科学院属下的集科研、科普旅游、开发一体化的单位，是中国南亚热带作物重要的综合性科研基地，长期从事热带植物的引种和开发利用工作，其丰硕的科研成果，丰富的热带植物种质资源，使之成为湛江市乃至广东省科普教育基地、湛江八景之一。

东海岛旅游度假区

东海岛位于广东省湛江市麻章区东南面，它与南三岛共同构成湛江港的门户。自从1958年修建跨海大堤之后，东海岛不再是孤岛了。从湛江市区出发，驱车23公里可到达岛中心的东山镇，再往东走20公里，便到达“东海岛省级旅游度假区”。

湛江金鹿园

位于湖光岩畔，占地28亩，于1972年引进梅花鹿饲养，已有30多年的历史。现鹿场存栏梅花鹿1000多头，是华南地区最大的养鹿场和最大的种鹿供应基地，全国北鹿南养成功示范单位。是集游玩、购物、饮食为一体的旅游点。观赏园与毗邻的南亚热带作物研究所、东海岛、湖光岩等风景区共同构成粤西极具特色的亚热带风景线。

2020年6月30日，麻章区入选“第二批革命文物保护利用片区分县名单”。

2022年2月25日，荣获“2021年度省级休闲农业与乡村旅游重点县”称号。