龙虾花是一种珍贵的草本植物，它春天发芽，夏天开花，秋天结实，冬天落叶。花的旗瓣和翼瓣组合似虾头，唇瓣囊状似虾身，花基部延长内弯（或下弯）似虾尾。春发芽，夏成苗，秋开花。虽然龙虾花隶属于“凤仙花属”，可能是由于地理位置和环境的差异，其形貌特征与普通的凤仙花大相迥异。活龙虾花花色艳丽，颜色丰富，有鲜红的，红如珊瑚；有金黄的，黄如琥珀；紫色的紫如葡萄。因花瓣组合形似龙虾而得名。虾头上有两根卷须，虾身有一道一道的花纹，花柄像一根青丝线，俗名叫“青丝吊龙虾”。

龙虾花广布于中国张家界武陵源、金鞭溪、畲刀沟、十里画廊、西海等阴湿地，在张家界境内的天门山、天罗山、天平山、黄石寨、宝峰山堡子界林场等也广为分布。

2015-3-23《会同发现罕见龙虾花 沿山涧绵延1公里》报道：湖南省怀化市会同县广坪镇羊角坪村，会同渠水国家湿地公园管理局工作人员发现大面积生态“活化石”——龙虾花。

2015年7月，在湖南省郴州市桂东县沤江镇竹坑村中竹坑组发现该花。龙虾花在桂东尚属首次发现，填补了桂东县没有草本“植物活化石”的空白。

龙虾花一度被认为是张家界武陵源特有植物，但近几年来，林业科技人员陆续在湖南怀化市郴州市永州市、及广东博罗、广西柳州等地，发现了它的踪影。

2016-10-19《地球现存“最古老的花”龙虾花悄悄开在三门江》报道：10月17日上午，广西柳州市林业局科技人员在经过了细致的现场调查后，证实三门江国家森林公园里的一种奇异野生花卉为“植物活化石”——龙虾花。在广西，这是林业部门记录到的第一个龙虾花野生种群。

2016年10月24日《湖南永州现生存一亿年花朵 活蹦乱跳如活虾》报道：10月23日，在永州市双牌县阳明山国家森林公园万和湖右侧游道，一批批游客被这里盛开的龙虾花所吸引。近1公里长的游道旁，每隔几米就能看到一朵朵、一丛丛鹅黄的龙虾花，成了秋季阳明山最美丽动人的一道风景。

龙虾花性喜温暖湿润的环境，花期夏秋不断，又具耐荫和花期长等特点，是较好的盆栽观赏和喷水池旁栽培的优良花卉，亦可花坛种植。龙虾花一般多用种子繁殖，也可野外挖掘栽培。野外挖掘一般在5-6月进行，幼苗栽培时应注意遮荫和加强空气湿度（荫蔽度和空气湿度一般要求在80%以上），成活后再逐渐增加光照。盆栽龙虾花的培养土以腐殖质含量较高的腐叶土为宜，亦可在培养土中加入20%的河沙，10%的谷壳灰，以利排水透气。若碱性偏高，可加入10%的纯黄土进行中和，使pH值在4.5-5之间。施肥以腐熟的饼肥液，一般一至二周施肥一次。

古往今来,诗人、作家们都特别钟情龙虾花。“当沧海错落成莽原时，龙虾，蜕变为一朵瑰丽的奇葩，致死不改变自己的形象，永远不背弃故乡。这就是你给人的启示吗，龙虾花？”“你来自大海，更依恋青山，你告别远古，更迷恋今天。龙虾花，栉风沐雨生长在武陵源，让芬芳浸入张家界的迷雾，将色彩溶进天子山的源泉。”这些都是对龙虾花赞美的诗篇……。

相传秦始皇筑长城，不知累死饿死了多少老百姓。一个叫孟姜女的农妇，万里寻夫到长城，哪知丈夫的尸骨砌在城墙里了，她就擂着城墙哭：“正月里来正月正，豺狼恶狗进了门，进门就把亲人捉，秦王要筑万里城……”只听轰隆隆一声巨响，长城哭崩了。这一声，把正在海边玩耍的龙虾公主吓了一跳，她便扮成民女来到人间看个究竟。只见万里神州阴风惨惨，尸骨遍野，原来人间出了暴君，要修什么万里长城。她见千千万万的民工像牛一样弓着背拉石，磨破了的肩膀一滴滴淌着血，不觉大发慈悲之心，忙扯下一把头发，分给民工，要他们用发丝拉石头。民工们一试，真怪，好重好重的石条就像小娃牵木车车一样，轻巧极了！秦始皇晓得后，心想：一根发丝拉得动石条，集在一起不就可以赶山吗？若是把那些不中用的大山统统赶下大海，把海填平，我这个大秦帝国的疆土不是天下无二了吗？于是下令收缴发丝，编成了一条金灿灿的“赶山鞭”。当夜，他爬上峨嵋山，“啪啪”几鞭，半边峨嵋山霎时像受惊的野兽赶得飞跑！他这样日里休息，夜里赶山，赶呀赶呀，一直赶到武陵郡的澧水边上。这时，差人火急禀报：“万岁！不好了，南海涨了齐天水，长江倒灌八千里！” 。

原来，龙王爷知道秦始皇要占他海疆，一怒之下，令涨水倒淹神州。龙虾公主吓慌了，就偷偷出海打救凡间百姓。

秦始皇接到报告，大笑道：“怕什么？老子神鞭在手，十万大山都赶下海，要叫你龙子龙孙死无葬身之地！赶——”话音未落，差人又报：“有位龙霞公主求见皇上！”只见一女子飘飘然来到始皇面前。始皇两眼鼓得大，只见她：瓜子脸，柳叶眉，樱桃口，水蛇腰，行如风摆柳，肤作胭脂色，真个是万般媚态，万种风情。那女子道：“我本是天门山赤松子大仙的童女，听说皇上赶山填海，得罪了龙王爷，只怕您难敌四海龙神，特赶来相助。”秦始皇忙说：“龙霞姑娘，既然你有心相助，何不与我结成夫妻，共图霸业？”龙虾女道：“只要皇上不嫌弃，龙虾女愿做奴婢侍候您。”秦始皇一听，抱着龙虾女就往床上甩。龙虾女娇滴滴说：“今日是我俩花烛之夜，百年之喜，臣妾愿陪皇上玩个快活，您喝一杯酒，我就给您跳一个舞，谁输了罚谁。”秦始皇大笑道：“太妙了，就比比看吧！”说罢，仰脖灌了一杯。

你看，一个是横扫六合的盖世枭雄，千杯万盏不醉；一个是翻江倒海的绿波仙子，千跳万舞不累。但最后，秦始皇还是醉得一沓糊涂，倒下去就像一头公猪呼噜噜扯起风箱来。龙虾女伺机从始皇腰上解下钥匙，打开宝箱，取出赶山鞭，又扯下头上的金簪，吹口气，变成一条假发鞭，放进宝箱，然后悄悄开了后帐，准备一溜了之。俗话说：螳螂捕蝉，哪知黄雀在后。龙虾女唐突人帐，勾了秦始皇七魂六魄，这一蹊跷事儿早让老奸巨滑的丞相李斯注意到了，为防不测，便在帐外树林围了一条绳子，又在绳子上挂一些马铃子。龙虾女一跑出去，就把马铃绊响了，秦始皇猛地惊醒，见龙虾女不在，忙大叫找人。一时山沟里人喊马嘶，枞膏火把烧红了半边天。

龙虾女眼看难出重围，就抢来一支火把，将发鞭点着了。数百卫兵冲上来，捆了龙虾女。这时，天快亮了，秦始皇突然想到误了赶山大事，急忙打开宝箱，挥鞭就抽。他左一挥，不生风，右一挥，山不动。心里一急：今日个大山们怎么不听话啦？就对着半边峨嵋连抽三千八百鞭，直把它抽成三千八百座乱石奇峰，可就是赶不动。龙虾女冷笑道：“暴君，你那鞭是假的。”秦始皇这才发觉中了计，就逼着她交出真鞭，龙虾公主大笑着指了指地上一团黑灰。秦始皇怄得吐了几口乌血，操起宝剑，把那女子头砍了，还觉不解恨，再一顿乱剁，把尸体剁成一团肉泥，然后狠劲往山谷中撒去，又把那支假鞭丢在乱山之中，才悻悻而去。那金簪毕竟是仙家之物，眨眼就化成一座百丈石峰，有棱有角，正好晨光斜照，如镀了一层金粉，这就是流传千古的“金鞭岩”。而那三千八百座乱石奇峰，就是后来的张家界砂岩峰林。第二年，金鞭岩下的溪边、山谷，生出一种奇怪的花儿来：花苞像虾头，花蕊像虾嘴，花瓣像虾身，花丝儿像虾尾。张家界土人说：“这花儿是龙虾公主的肉泥变的，叫龙虾花”。