更新时间：2024-10-11 21:17
1960年3月25日，陈玉莲出生在香港调景岭。小时候，因为父母为离家远的学生免费提供食宿，陈玉莲和100多人生活在一起。十几岁的时候，陈玉莲当过模特，曾在大姐打工的杂志社拍过时装照。因为念书不成，陈玉莲报考了TVB艺员训练班。
1977年，中学毕业的陈玉莲进入香港无线电视台第6期艺员训练班。进入训练班后，陈玉莲参演了第一部作品，由谭家明导演的《13之弑父》，陈玉莲因此没有去参加艺员班的最后一个考试，导致其不具备毕业资格。
1978年，陈玉莲与周润发合演了一部名为《大亨》的电视剧。同年5月，陈玉莲参演的由郑少秋、汪明荃、赵雅芝主演的电视剧《倚天屠龙记》播出，她在剧中饰演小昭。1981年，陈玉莲与郑少秋、赵雅芝再次合作主演的电视剧《飞鹰》播出，她在剧中饰演赵灵。
1982年，陈玉莲参演的由汤镇业、黄日华主演的电视剧《天龙八部》播出，她在剧中饰演王语嫣。1983年，陈玉莲参演的由刘德华主演的电视剧《神雕侠侣》播出，她在剧中饰演小龙女。小龙女这一角色是由李添胜和余子明向无线电视台推荐陈玉莲出演的。陈玉莲的形象气质与表演，和《天龙八部》《神雕侠侣》这两部剧、角色互相成就。金庸曾直言，所有《神雕侠侣》中他最满意的是陈玉莲和刘德华版，并给予了陈玉莲高度评价与认可。同年，陈玉莲和郑少秋主演的电影《昨夜之灯》在中国台湾上映，她在影片中饰演斐雪珂。
1984年，陈玉莲主演的电影《连体》上映，她在影片中饰演祁宝儿。陈玉莲挑战出演后，发现这种戏路不适合自己。1988年，陈玉莲和黄文豪主演的电视剧《射雕英雄传》在中国台湾播出，她在剧中饰演黄蓉。
1990年，陈玉莲主演的电影《玉梨魂》上映，她在影片中饰演顾玉梨。陈玉莲在电影《玉梨魂》中感受到了自己演技的进步，她一人演绎了角色的年轻、中年和老年三种状态。同年3月，陈玉莲与惠英红、黎燕珊等人主演的电影《舞台姊妹》上映，她在影片中饰演秦青，影片中的打戏由成家班指导，陈玉莲亲身上阵打戏。同年7月，陈玉莲参演的由梅艳芳主演的电影《川岛芳子》上映，她在影片中饰演婉容皇后。
1992年，陈玉莲与秦风、刘德凯主演的电视剧《大红灯笼高高挂》播出，她在剧中饰演校花颂莲，电视剧改编自苏童的原著《妻妾成群》。
1993年，陈玉莲退出演艺圈，做起了公益。2008年，陈玉莲息影14年后复出，与刘松仁合作电视剧《原来爱上贼》，她在剧中饰演包蓉蓉，电视剧首播平均收视率达到31分，最高收视率达到32点。同年7月，陈玉莲出演的由鲍起静、陈丽云主演的电影《天水围的日与夜》上映，影片获得第28届香港电影金像奖最佳电影奖的提名，导演许鞍华获得最佳导演奖。2012年，陈玉莲出演由刘松仁、吴卓羲主演的电视剧《名媛望族》播出，她在剧中饰演前清格格尔嫣。
陈玉莲的父亲曾经是名军人，家里有5个亲兄妹。父母在她小时候为离家远的学生提供免费食宿，陈玉莲离婚后也像父母一样开始做慈善。2008年的复出之前，陈玉莲闭关了3年，期间未和家人联系，父亲曾一度以为女儿不在人世。
1978年，陈玉莲与周润发合演电视剧《大亨》，戏外二人相恋，5年后宣布分手。之后经沈殿霞介绍，认识了美国华裔商人陈超武，1984年二人结婚，8年后两人离婚。
1994年，陈玉莲在朋友的私人派对上与广告片导演蔡美诗邂逅，翌年二人于西贡同居。2005年，两人结束了这段恋情。
陈玉莲在1993年息影，之后的14年间，热衷于慈善事业，做义工、照顾精神病人、与抑郁症病人聊天等，教授精神病人和智障儿童做陶艺，随后她和两个朋友开设了社区陶艺培训中心，帮助智障人士康复。2008年，陈玉莲复出，是为了方便做慈善。
1984年，陈玉莲参加第一届CCTV青年歌手电视大奖赛，获得业余组特别奖。
也许在陈玉莲看来，这个世界所有的事物都是身外物，不愠不躁是最好的态度对待众生。（刘德华 评）
她是陈玉莲，人如其名，像玉石般圆润，那股倔劲儿也如玉磐般坚不可摧。她塑造过一系列经典无法超越的角色，她出演《新天龙八部》之后，马上有影迷用“清水出芙蓉，天然去雕饰”来形容她，之后无论是与刘德华对戏《神雕侠侣》，还是和黄日华搭档靖哥哥和黄蓉，宠辱不惊永远是她示人的常态。（南都娱乐周刊 评）
为什么陈玉莲能演活了“小龙女”与王语嫣，其实骨子里她们都是一类的人，选择与人群保持距离，保护内心纯真的小世界。世间不缺美艳绝伦的女子，但有一类人让人过目不忘。关于1980年代的纯真记忆里，难忘不染尘埃的“小龙女”“神仙姐姐”——陈玉莲。（上海电视周刊 评）