1986年8月21日，中航技与巴国防部签订了《中巴合作研制新一代教练机总协议》，协议明确巴方参与L-8飞机研制，巴方投资600万美元，合作生产中巴方工作量要占25%, 巴方参与研制，为L-8批准立项起了重要的促进作用。1986年9月，航空工业部以航军函（1986）824号文任命张彤为型号研制总指挥，童承祖为副总指挥，石屏为总设计师。1987年1月，航空部以航计1号文下达了L-8研制计划。1987年4月国防科工委以（1987）计字431号文批谁L-8机作为出口型飞机立项研制。1987年8月，航空部以计函（1987）711号文件，向部属有单位发出了 “关于抓紧L-8喷气教练机研制卜11的通知”。通知指出，“L-8研制是吸引外资进行整机研制的初次尝试，它将对我部中外合资经营、设计、研制、生产飞机开创一条新路子。”要求各有关单位要打破过去依靠国家投资搞新机的老路，还决定将L-8列入部计划管理渠道，至此L-8研制工作全面展开。

后来，巴基斯坦总统齐亚·哈克，与中国航空工业部部长莫文祥会晤时提议，为纪念中巴合作，取代表联系中巴两国友谊之山KLAWQUELEN（喀喇昆仑山）字首，较练机代号由L-8改为K-8。

中国航空技术进出口公司（简称：中航技）利用巴基斯坦空军对教练机的需要，将巴方资金引入新型喷气教练机的研制。从某种意义上说，中国在K-8上几乎是没花一分钱，但通过借船出海，却收获了数亿美元的回报。

在L-8项目组成立之后，先后进行了CJ610-8A、JT15-4C/5和TFE731-2A等3种发动机的选型，最终确定使用美国TFE731-2A发动机。

1987年10月，开始进行K-8飞机的风洞试验。1989年1月31日完成详细设计发图。1989年1月，320厂开始制造K-8原型机，共制造了5架原型机（3架试飞，2架用于静力试验）。001号与003号原型机分别于1990年11月26日和1991年10月首飞。随后15架预生产型开工，并在1992年7月首飞。

K-8教练机总数为14架的初始生产型计划（六架给巴基斯坦空军）在1996年底之前完成交付。然而，巴基斯坦在1994年决定生产的飞机不在国内服役。虽然最初的计划涉及达到75架飞机用于巴基斯坦，在1996年初之前，多达100架预期去代替陈旧的巴基斯坦CessnaT-37教练机。

1994年9月，巴基斯坦空军接收了6架预生产型飞机。除巴基斯坦以外，K-8还成功出口到缅甸、赞比亚、纳米比亚等国家。2001年K-8飞机研制获得中国国家科学技术进步一等奖。

K-8教练机是全新设计、以外销为主的飞机，其使命是执行承担全部基础训练内容和部分高级训练内容，包括起落、空域特技、航行编队、仪表飞行、夜航、螺旋飞行等训练课目，还可以担负武器训练任务并具有一定的近距离支援作战能力。

该机采用两侧进气、串列座舱、中等展弦比下单翼、正常尾翼和前三点起落架的布局。飞机全长11.6米，翼展9.63米，正常起飞重量3,700千克，最大起飞重量4,468千克，无副油箱航程1,400千米。

在研制K-8的过程中，320厂提出了高低速兼顾，良好的机动性能和失速特性，良好的视野和舒适的座舱环境等具体方案，并确定了走国际合作的路子。K-8在研制伊始就充分考虑到了照顾巴基斯坦空军的使用习惯。飞机在配置方案中选择了英国马丁·贝克公司的弹射座椅、西方电子飞行仪表系统、仪表着陆系统、塔康导航系统等国际市场上的成熟产品，还与国外公司合作配装了高效环控系统、排气系统等。上述措施使得K-8研制比较顺利。

K-8教练机高、低速兼顾该机速度从165-800千米/小时，有良好的操稳特性，机动能力强，留空时间长，起降距离短。飞机具有良好的失速特性，失速前有告警信号。

K-8的飞行性能优于国际同类教练机飞机性能的主要指标（性能比较见右附表）。

K-8教练机采用简洁高效的总体布局设计小后掠和后缘适当前掠的机翼布局，通过弯、扭组合设计，并与可产生升力贡献的机身进行组合修形，应用自主开发的全机参数优选软件经过4800多组参数优化、副机翼和3组尾翼，在风洞中2400多次选型和验证试验，获得了简洁高效的总体布局；控制了翼面的气流分离，隔离了大迎角、大侧滑角飞行条件下的偏离，取得了零速和大的负迎角状态下稳定性，提高了大迎角机动飞行能力。

K-8可以进行尾冲、小速度定点急侧转和顶点速度为零的小半径斤斗飞行。像尾冲这类大迎角机动动作为国内仅见，在国际上也只有少数高性能战斗机才能完成。K-8的尾冲机动为中国将来高性能战斗机实施高难度战斗避让、反追击机动提供了优良的训练平台。K-8具有多种外挂组合，可进行攻击训练，并具有近距攻击能力，优于国际同类教练机。

K-8飞机机身采用半硬壳式结构，主要材料为铝合金，也有部分复合材料，采用损伤容限原则设计，充分注意了可靠性和维修性。机翼采用梯形布局的下单翼，机翼前缘后掠角为7度。尾翼由单垂尾和低平尾组成。

K-8教练机动力装置为一台美国盖瑞特公司生产的TFE-731-2A涡扇发动机，最大推力为16014牛，燃油消耗率14.21毫克/牛秒。发动机为单元体结构，最初周期性检查间隔时间为600~1200小时，主要转动部件低周疲劳循环次数为3000一12000次。发动机燃油系统的调节是通过一个数字现实的电子发动机控制装置，来保证正常姗油调节，并有液压机械式燃油调节和备份燃油控制系统作为应急之用。发动机具有独立封闭式的滑油系统。K-8教练机的TFE-731-2A发动机净重329千克，耗油率0.502千克/（千克力·小时）（海平面），最大起飞推力可连续使用。

洪都飞机公司在K-8最初计划设计飞机包含采用重要的美国的设备，其中有美国AlliedSignal公司（霍尼韦尔、Horeywell国际公司）TFE731-2A涡扇发动机和柯林斯/玛格奈沃克斯航空电子设备。这一个计划的发展在1989年6月之后被美国对中国的制裁中止。稍后K-8教练机改成采用乌克兰制造的AI-25TLK涡扇发动机。

K-8教练机座舱中两个座椅为串列阶梯排列，采用马丁·贝克公司生产的MK.10L弹射座椅，也可使用国产的TY-7A穿盖式弹射座椅；风挡为整体圆弧型，舱盖采用侧开式，驾驶员具有良好视野。起落架为前三点布局，液压收放，前轮有转弯装置和液压传动电子防滑刹车系统。

K-8教练机配装电子飞行仪表通过数据总线，将塔康、仪表着陆系统、大气数据计算机、航姿系统、无线电高度表进行交联，实行飞行民航综合显示。同时配备了备份飞行仪表及VHF或UHF通信电台。K-8飞机座舱装双显示器数据处理装置和串列操作选择板、甚高频全向指向标/仪表着陆系统、大气数据计算机和标准盲目飞行仪表等。

K-8的大型整体座舱盖及穿舱弹射和良好的座舱环境气密增压座舱，配装高效空调系统，能实现地面空调，在地面环境50℃的条件下，座舱温度可控制在30℃以下。采用蓝白光照明，有利于夜航训练。座舱仪表及操纵台布局可与战斗机衔接。该机液压刹车，配备电磁防滑系统能保证刹车安全、延长轮胎寿命。液压系统驱动前轮转向装置，有利于飞机小速度滑行，小半径转弯。不用冷气系统，由液压泵和辅助电动泵向主液压系统和辅助液压系统提供动力源，可避免高寒地区冷气结冰，又简化了维护，减少再次起飞的准备时间。

K-8教练机研制中为进行全机可靠性、维修性设计编制了可靠性和维修性大纲。飞行仪表、起落架收放等重要系统进行了余度设计。全机共开设134个口盖，口盖总面积达22.4平方米，占飞机总表面的27.7%。其中机身口盖103个，总面积为13.13平方米，占机身表面积的34.6%，58%以上口盖为快卸式，提高了飞机维护的可达性、开敞性。可靠性、维护性设计，降低了飞机全寿命使用维护费用。

K-8教练机抗疲劳设计飞机目标使用寿命为8 000飞行小时，日历年限20年。全机有五个外挂点，可挂装航炮吊舱、训练弹、250千克级炸弹、火箭、空空导弹及250升副油箱等。能完成攻击训练，并具有近距支援能力。

K-8除基本型外已开发了K-8J 、K-8E、K-8S、K-8P和K-8V等多种型号。

K-8J研制之初，航空工业总公司称其为教-11，后总参命名为基教-8教练机，代号JL-8，在K-8系列中为K-8J，其实就是K-8的国内型。它是20世纪90年代后期装备中国空军使用的新型教练机，用于进行飞行驾驶术和战斗技术训练，取代了歼教-5。学员经过基教-8教练机训练后，再经过短期训练即能使用航空兵主要作战机种。

K-8J能在四种气象条件下，按飞行训练大纲规定的要求，完成起落、特技、仪表、编队、航行、攻击和昼夜复杂气象等课目的飞行训练任务。

K-8J是以外销型K-8为原准机研制的国内型基础教练机，配装国产发动机和国产设备。K-8J于1992年2月立项，1994年12月首飞成功，2004年7月设计定型，现已装备我国空、海军部队。1997年10月完成配装AI-25TL发动机的鉴定试飞，11月完成设计技术鉴定审查，同年12月空军司令部、航空工业总公司批准技术鉴定。2003年11月通过配装涡扇-11(FWS-11)发动机的基教-8教练机设计定型审查。2004年7月国务院、中央军委产品定型委员会批准设计定型。

K-8E教练机是K-8基本机的改型，动力系统与K-8基本机相同，机械操纵系统增加了电动脚蹬调节机构，弹射救生系统使用马丁-贝克双零弹射座椅并与中国产氧气系统相匹配，机载电子设备以E-FIS-86(T)电子飞行仪表系统为核心，配备KTU709塔康、KNR634A仪表着陆系统、GPS系统、ADF-462无线电罗盘、265无线电高度表、HZX-4A(1)航向姿态系统、SS/SC-5大气数据计算机等系统，通讯系统采取双余度设计，安装了2套651全频段电台。改进后的K-8E通信导航性能大大加强。

1999年12月27日，中国与埃及签署了合作生产80架K-8E的合同，包括出口飞机散件和生产线，提供技术培训和专家支持，并为埃方建立飞机研发中心和综合后勤保障系统。合同总金额3.45亿美元，是中国航空工业新单机型出口数量最多、金额最大的合同，也是中国首次成套出口飞机生产线和对外输出飞机设计和制造技术。

2005年，80架K-8E按合同要求圆满交付。同年，中埃两国又续签了40架K-8E合作生产采购合同。2010年5月26日，中国和埃及合作生产的第120架K-8E军用教练机交付仪式在开罗举行，这标志着中埃合作生产K-8E高级教练机项目顺利完成。

K-8E合同被埃及总统穆巴拉克誉为中埃两国在军工领域合作的典范。K-8E工程被中国工程院评为建国以来重大工程成就之一。

K-8P教练机是K-8基本型继K-8E后又一次技术提升。K-8P的动力系统、机械系统、弹射救生系统与K-8E相同，K-8P主要对机载及航空电子设备进行技术升级。取消了基本机的EFIS-86(T)电子飞行仪表系统、150瞄准具、7L照相枪，换装平显多功能显示系统。该系统除具备原EFIS-86 ( T)电子飞行仪表系统的功能外，增加了内置GPS接收机，扩充了GPS导航、飞行员语音记录、视频摄录等功能。平显多功能显示系统作为飞机的主导航、武器攻击及训练系统，具有综合处理和显示导航信息、系统状态监控信息，具有武器选择(导弹、航炮、火箭、炸弹及训练弹)、攻击方式选择、视频摄录系统的控制与显示功能;能够记录并回放飞行过程中平显画面及平显外界背景的视频图像。GPS导航是飞机的主导航方式，具有自动和手动加载任务数据的功能。

2005年6月中航技公司与巴基斯坦空军签订了出口27架K-8P的合同。

2006年8月中航技公司与加纳空军签订了出口4架K-8P的合同。

K-8S教练机是JL-8的改型机，采用JL-8的机身、机翼以及K-8的平尾和垂尾，配装AI-25TLK发动机和SAPHIR -SC空气发生器，国产出口型，TY7A座椅，TKR123电台和WL-7BI无线电罗盘，脚蹬刹车代替JL-8的手动刹车，取消了空管应答机，座舱照明由JL-8的红光改为白光，导光板文字及机载设备的标识由中文改为英文。在JL-8座舱仪表基础上取消高度指示器、故障设置器和高度预选器。

2003年6月，中航技公司与苏丹空军签订了12架K-8S飞机合同。

K-8V变稳机是K-8的改型变稳飞机。该机具有三个自由度(俯仰、横滚、偏航)，装有二余度数字式电传操纵系统，保留了原机机械操纵系统作安全备份装置它相当于一个空中试验室，可用于飞行控制、飞行品质、人机工程、飞行模拟等项目的试验研究。

该试验机于1992年立项，1997年6月首飞成功，1998年12月完成鉴定试飞投入应用研究。由于世界上只有美、英、法、俄少数航空强国拥有这项技术，因此K-8V变稳机的研制成功获得2001年度“国家科技进步二等奖”。

K-8教练机也是中国最赚钱的一种机型，曾经出过给全球多国，巴基斯坦首当其冲，缅甸，赞比亚，斯里兰卡，埃及，委内瑞拉等多国都有K-8的身影。根据不完全统计K-8教练机已经卖出去200架之多！很多国家都用K-8充当对地攻击机，并取得了不错的战果，从另一个方面肯定了这架飞机无论是操控品质还是易用性上都相当出色。

K-8教练机的外销的单价是1000万美元一架，按照这样计算，K-8卖出200架是20亿美元。

据美国《防务新闻》网2009年2月11日报道，委内瑞拉军方表示，2010年1月，委内瑞拉将接收首批6架其从中国订购的K-8教练机或轻型攻击机。这些飞机将用于打击毒品犯罪。委内瑞拉战略司令部司令冈萨雷斯将军(Jesus Gonzalez )称：“2010年1月，我们将接收首批6架中国飞机，而到2010年中期之前，将会有18架这种飞机盘旋在委内瑞拉上空。”接着，冈萨雷斯将军补充说，这种双座飞机在被运到委内瑞拉之前，先要在中国接受委内瑞拉飞行员的试飞。俄罗斯、中国与白俄罗斯是委内瑞拉的主要军用物资供应商。

K-8飞机一共出口了14个国家总计304架，并且在国外建立了3条合作生产线（巴基斯坦、埃及、缅甸） 以及3条大修线（巴基斯坦、埃及、苏丹）。K-8不仅开创了中国航空工业成套技术出口的先河，而且作为中国最能赚钱的飞机，近10年来K-8及其延伸系列产品的出口交付量占到全世界同类教练机出口贸易总量的70%，按照外销单价1000万美元来算，K-8迄今已经为中国至少创造了30亿美元的高额外汇量！

K-8教练机除多个项指标先进，还在中国飞机研制中创造了多个第一，开创了中国自筹资金、中外合资开发研制飞机的先河：

第一个向国外（埃及及巴基斯坦）转让飞机设计制造技术；第一架中国自己研制的飞机，在国际航展上登台进行飞行表演；中国新研喷气式飞机首先突破尾旋试飞；第一个在研制中全面推广使用可靠性、维修性设计准则的国内机种；是中国研制的军机中设计寿命最长的飞机；向埃及出口80架，合同金额一次达3.45亿美元，是中国航空产品出口史上最大的一宗；在重要受力构件上大胆采用复合材料（全复合材料垂尾），在中国属首例；在中国飞机研制中第一个积极采用数字化技术，起落架运动机构收放协调采用计算机模拟，取代传统的实物模拟，全机外形采用计算机建模，取代传统的理论模线；飞机弹射救生采用穿舱弹射为中国第一例。（《兵器知识》评）

K-8教练机已经发展成为一个家族，共出口200多架，还有多个亚洲、美洲和非洲国家感兴趣，有的已开始采购、使用，市场预期会超过1000架。这是中国首次采用多方投资、国际合作开发研制，具有中国自主知识产权、面向两个市场、产品和技术全面出口、出口量最大的第一款中国飞机。（“网易新闻”评）