公元前429年，在伯里克利再度当选为将军后不久后，他被雅典大瘟疫夺去了生命。

伯里克利代表雅典工商业奴隶主和中下层自由民，特别是海员、佣工等第四等级公民的利益。他的国内政策以加强民主政治为核心。从公元前462年的改革开始，雅典公民大会在伯里克利的推动下，逐步通过了一系列的法令和措施，主要有四个方面：

剥夺战神山议事会的政治权力，使之分别归属公民大会、五百人会议和陪审法庭。此后，战神山议事会只审理带有宗教性质的案件和事务。公民大会、陪审法庭和五百人会议摆脱了战神山议事会的牵制，完全成为雅典国家的最高权力机关和执行机构。

各级官职向广大公民开放。公元前457年后，第三等级公民取得担任执政官的资格，第四等级公民后来事实上也被允许担任此职。于是雅典全体男性公民基本上都获得了不受财产限制，通过抽签、选举和轮换而出任各级官职的权利和机会。

实行公薪制。最初，由国家给予陪审法官每日生活津贴，后薪给制扩大到大多数公职，这就为贫苦公民参加政权管理提供了一定的物质保证。

限制取得雅典公民身份的范围。公元前451年规定，凡父母双方皆为雅典公民者才能获得雅典公民权。

经过伯里克利的苦心经营，雅典的奴隶主民主政体日益完备。

伯里克利的对外政策以扩大雅典的势力和利益为根本原则，力图在加强控制提洛同盟约基础上，与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟为敌，建立雅典在希腊世界海陆两方面的优势和霸权。

公元前461年客蒙被放逐后，雅典与斯巴达关系急剧恶化。雅典与阿尔哥斯、帖萨利亚结成反对斯巴达的同盟，在科林斯湾发展力量，对麦加拉施加保护，控制北部科林斯地峡，伯罗奔尼撤同盟的重要成员科林斯和埃基那受到威胁。伯里克利强调埃基那是雅典的比雷埃夫斯港的障碍，必须除去。公元前458年，雅典同科林斯以及埃基那交战获胜。公元前457年，斯巴达参战，雅典最初失利，但随即整军北上，控制了鲍伊奥提亚和罗克里斯地区。同年，伯里克利主持完成了雅典与比雷埃夫斯港之间的城墙修建工程，既加强了陆地防御力量，更确保了雅典与海上的交通联系。与此同时，埃基那试图摆脱雅典控制，战败投降，实际沦为雅典属国。公元前455—454年托尔密德斯和伯里克利相继率领海军侵袭伯罗奔尼撤半岛周围地区，重点用兵于科林斯湾一带，雅典在希腊半岛的势力达到顶点。

雅典与波斯的战争一直未曾停止，而且从公元前459年起开辟了新的埃及战场。公元前454年，雅典在埃及惨败，一些盟邦在波斯支持下脱离提洛同盟。面对不利的形势，伯里克利对雅典的力量和政策进行适当调整。他首先与客蒙和解，并暂时缓和同斯巴达的冲突，于公元前451年达成五年休战协议。雅典空出手来后，由客蒙率领同盟海军，大败波斯舰队。公元前449年，双方议和。

伯里克利倾全力于加强控制盟邦，变提洛同盟为“雅典海上帝国”。公元前454年，同盟金库由提洛岛迁至雅典，直接受雅典支配，盟金实质上变为“贡金”。同盟会议此后不再召开，由雅典发号施令处理有关事务。一度脱离同盟的米利都和埃列特里亚等邦被迫再次入盟，雅典向那里派出驻军和监察官，建立宣誓效忠于雅典和民主政体的傀儡政府。为强化雅典海上霸权、防止盟邦叛乱和解决土地问题，伯里克利确立军事移民制度，强占安德罗斯、纳克索斯、列姆诺斯和伊姆布罗斯等岛土地，分给雅典公民，以重装步兵身份长期驻屯。公元前449年，伯里克利率军赴赫尔松涅索斯，平息当地战事，增派军事移民，控制爱琴海通往黑海的通道。从公元前454到公元前449年，缴纳盟金的城邦数约135名增至155到173名之间，大多数都处于属国的地位。

在结束波斯战争和加强“帝国”统治后，伯里克利在公元前448年发动外交攻势，派使节邀请希腊各邦参加在雅典召开的泛希腊大会，讨论重建被波斯焚毁的神庙、履行鲜祭誓言、保持海上自由和确立希腊世界和平等事宜，企图使雅典以盟主身份执希腊世界之牛耳。但是，伯罗奔尼撤同盟拒绝了这一建议。公元前447年，战事再起。尽管伯里克利一再劝阻，托尔密德斯仍进军鲍伊奥提亚，结果败亡。优卑亚岛各邦和麦加拉皆叛，斯巴达大军进逼阿提卡。伯里克利率军两次进入优卑亚岛，迅速平定反抗。公元前445年，雅典与伯罗奔尼撒同盟缔结三十年和约，希腊半岛基本恢复公元前461年时形势。

还在三十年和约缔结期间，伯里克利就采取逐出居民、没收土地、扣留人质和强迫宣誓效忠等一切手段，对雅典近邻优卑亚岛各邦进行严厉统治。议和后，他继续保持常备海军三列桨舰六十艘，供随时调遣。伯里克利与埃及和色雷斯保持友好关系，吸收位于西西里岛和南意大利的列吉昆和列昂提诺伊入盟，并积极开发爱琴海北岸，先后在布列阿和斯特律蒙河口组织军事移民和建立殖民地阿姆菲波里斯城。公元前443年，由伯里克利发起，雅典组织希腊各邦向意大利半岛南端叙巴里斯故址进行联合殖民，建图里奥伊城。公元前440年提洛同盟的拥有独立舰队的强大成员萨摩斯，为维护自主权拒绝雅典仲裁其与米利都之间的冲突，伯里克利遂统率海军进攻萨摩斯。虽然战争出现反复，萨摩斯得到波斯的支持，拜占庭也起兵反对雅典，但伯里克利指挥有力，沉着作战。萨摩斯经过九个月的围困，终于公元前439年投降，毁城墙，献人质，交舰队，赔巨款。公元前437年，伯里克利率领庞大舰队驶入黑海，支持当地希腊殖民城邦的利益，占尼姆典昂良港，派战舰帮助西诺佩人逐出僭主，鼓励雅典人赴西诺佩移民，占领土地。雅典不仅完全控制了爱琴海，而且在黑海扩张势力。

虽然签订了三十年和约，雅典与伯罗奔尼撒同盟之间的矛盾仍在发展。在雅典对萨摩斯作战时，斯巴达就曾召开同盟大会，讨论是否出兵援助萨摩斯的问题。伯里克利深信战争不可避。因为除雅典的民主政治与斯巴达支持的贵族寡头政治根本对立外，他所推行的建立雅典霸权的政策，特别是当雅典向科林斯的势力范围扩张时，势必激化雅典与科林斯之间的斗争，并引起斯巴达的不安和干预。从公元前434年伯里克利开始在各方面作准备，坚定地迎接这场决战的到来。他曾警告雅典人说，伯罗奔尼撒的战争正在向他们逼近。公元前433年，在伯里克利的推动下，雅典与科西拉缔结军事防御同盟，介入科林斯与科西拉之间的战争。公元前432年经伯里克利发起，雅典下令禁止伯罗奔尼撒同盟成员麦加拉与雅典势力范围内的任何市场和港口往来；并派军队进攻科林斯在爱琴海北岸的重要殖民城市政特伊达伊亚。斯巴达召开公民大会和同盟大会进行讨论，决定开战，先派代表向雅典提出废除麦加拉禁令和尊重希腊各邦独立的要求。在讨论对策的雅典公民大会上，伯里克利慷慨陈词，反对向斯巴达作任何让步，决心应战。

公元前431年，战争爆发，斯巴达大军进入雅典境内。伯里克利对双方的力量对比和优缺点进行了全面的考虑，决定采取退守雅典城，避免在陆地上与勇敢善战的斯巴达重装步兵硬拼；发挥海军优势，保证海上交通和侵袭伯罗奔尼撒半岛沿海地区的战略。第一年的战争基本上按照伯里克利制定的作战计划进行。在为阵亡将士举行国葬的典礼上，伯里克利发表了具有历史意义的重要演说。他从根本制度和生活方式上热情地歌颂了雅典的伟大成就，清晰透彻地表述了他的政治理想，同时也在某种程度上总结了他四十年来的政绩。伯里克利明确宣布：“我们的制度之所以被称为民主政治，因为政权是在全体公民手中，而不是在少数人手中。”

伯里克利时代的结束

然而，意料不到的灾难降临了。在战争破坏和城里难民密集的情况下，公元前430年雅典突然发生了严重的瘟疫，居民大量死亡。眼看城外围园备受敌军蹂躏，城内病魔肆虐，尸体横陈。雅典人心混乱，怨声四起，一度向斯巴达求和未果。伯里克利的政敌趁机活动起来。在伯罗奔尼撒战争爆发前，伯里克利的好友阿纳克萨哥拉斯和菲狄亚斯己先后受到他们的指控而被迫离开雅典。连阿斯帕西亚也遭到了所谓不敬神的控告。他们直接攻击伯里克利，把战争的不幸归咎于他，伯里克利被判罚款。但是大敌当前，雅典仍需要伯里克利的领导。但在公元前429年，伯里克利再次当选将军后不久，瘟疫便带走了他的生命。伯里克利的时代结束了。

随着波斯战争的终结和雅典霸权统治的确立，爱琴海上战事基本结束，猖獗一时的海盗活动受到抑制，商船通行无阻，伯里克利又迫使盟邦统一位用雅典的银币和度量衡制，雅典及其盟邦的奴隶制经济更加发达。比雷埃夫斯港经伯里克利邀请米利都建筑师希波达莫斯进行统一的设计和建设，面貌焕然一新。雅典与色雷斯、黑海周围、小亚细亚西部、东部地中海、北非和西部地中海地区建立了广泛的商业联系，其冶金、造船、兵工、制革、建筑等业驰名遐迩。雅典的农业也卷入货币经济之中，大量种植葡萄、橄榄然后制成酒和油外销，而本国居民的粮食消费约有三分之二依靠进口。由于完全掌握同盟金库，雅典财政收入骤增。充裕的财政收入为民主政治提供了坚实的经济基础。在伯里克利执政时代，雅典每年因担任公职和服军役而从国家领取公薪或津贴者达两万人，约占成年男子公民总数的三分之一以上。

伯里克利不仅是一个政治家和军事家，而且是古典希腊文化的推崇者和倡导者。他的理想和抱负是要使雅典不仅登上希腊世界霸主的宝座，而且成为“全希腊的学校”。伯里克利的时代是希腊古典文化高度繁荣的时代。希腊世界著名的学者文人和艺术大师都荟萃于雅典，聚集在伯里克利的周围，授课讲学，寻求真善美，探索宇宙的奥秘和人生的真谛。杰出的哲学家阿那克萨戈拉、雕塑家菲狄亚斯和悲剧家索福克勒斯与伯里克利过从尤密。伯里克利的妻子米利都人阿斯帕西亚，才华出众，智慧过人，受到苏格拉底的推崇，不少哲学家和艺术家成为她的座上客，很多雅典人甚至一些妇女来向她求教。伯里克利年轻时即主办戏剧演出，主政期间又通过了给贫苦公民以观剧津贴、举行节日音乐竞赛和修筑奏乐馆等措施。从公元前447年起，伯里克利大规模修建雅典卫城。他动用同盟金库贮存，先后兴建帕特农神庙、雅典卫城正门、赫淮斯托斯神庙、苏尼昂海神庙、埃列赫特伊昂神庙，以及附属于这些建筑的各种塑像、浮雕等精美绝伦、千古不朽的造型艺术杰作。伯里克利为发扬光大希腊古典文化做出了贡献。他的文化政策是与其政治、经济和对外政策紧密相连的。无论是修建公共工程还是举办节日演出，其目的全是为了巩固民主政治，改善广大公民的物质文化生活，促进工商业的发展，以及树立雅典的光辉形象来吸引希腊各邦的景仰和向往。

在雅典人纪念死去的战争英雄的一次集会上，伯里克利作了演讲：

“我们的国体之所以被称作民主，是因为权力不是被少数人、而是被所有人民所掌握。当私人纠纷产生时，所有人在法律面前一律平等。正像我们的政治生活是自由而开放的那样，日常生活中我们的人与人之间的关系也是如此……在这里每一个个人不但对他自己的私事感兴趣，也对整个社稷的大事感兴趣。”

世界历史--初中历史教材 引用：

我们城市的大门是向世界敞开的。......财富对于我们不只是自负的本钱，而是成事的机会。我们不以承认贫穷为耻，但若不努力加以克服，倒真正是堕落。

（1）扩大公民参政范围：除十将军外，一切官职向所有等级的男性公民开放，执政官用抽签法产生；

（2）改革公民大会：公民大会是国家最高权力机关，负责内政外交等重大问题，年满20岁的男性公民都可以参加并有发言权和表决权；

（3）改革五百人会议的成员构成和权限：五百人会议的成员通过抽签从10个部落中各选50人参加，分组轮流执政，负责召集公民大会等事务；

（4）提高陪审法庭的权力和地位：陪审法庭是国家最高司法和监察机关，由10个部落从30岁以上的男性公民中选举组成，每部落各选600人；

（5）扩大十将军委员会的权力：最高的政府官员十将军由公民大会举手选出，十将军委员会统率军队，参与政治，首席将军执掌国家军政大权；

（6）制定“公职津贴”制度：为参政公民发放工资和津贴；

（7）鼓励公民接受政治教育和文化熏陶，向公民发放“观剧津贴”。

我们为有这样的政体而感到喜悦。我们不羡慕邻国的法律，因为我们的政体是其他国家的楷模，而且是雅典的独创。我们这个政体叫做民主政体。它不是为少数人，而是为全体人民。无论能力大小，人人都享有法律所保障的普遍平等，在成绩卓著时得享功名。担任公职的权利不属于哪个家族，而是贤者方可为之。家境贫寒不成其为障碍。有能力为国家服务的人，不因地位卑微而受妨碍。我们可以畅通无阻地从一个职位走向另一个职位；我们无所顾忌地共享亲密无间的日常生活；我们既不会为邻人的我行我素而烦恼，也不会面露不豫之色——这有伤和气，却无补于事。这样，我们一方面自由而善意地与人交往，另一方面又不敢以任何理由触犯公益，因为我们遵从法庭和法律，特别是那些保护受害者的法律，以及那些虽未成文，但违反了即为耻辱的法律。另外，为了陶冶身心，我国法律还规定了十分频繁的节假日。赛会和祭祀终年不断。届时美不胜收，蔚为大观，欢愉的气氛驱散了忧郁。

我们的雅典如此伟大，致使宇内各地的产品云集于此。这些精美产品和国内产品一样，给雅典人带来了习以为常的乐趣。我们在军事政策上也胜过敌人。我们的方针与敌人的方针截然不同。雅典向世界敞开大门。我们并不担心敌人会窥得那些从不隐藏的秘密，使我们蒙受损失，也从不以此为由，把前来寻求进步和猎奇的外国人驱逐出境。比较而言，我们不大依靠战备和谋略，而是信赖公民们与生俱来的爱国热忱和行动。在教育方面，某些国家的人从小就要接受严酷的训练，以便在成年后承受辛劳；我们雅典人的生活尽管温文尔雅，却能像他们一样勇敢地面对任何战争危险。在生活方式上，我们既文雅，又简朴，既培育着哲理，又不至于削弱思考。我们以乐善好施而非自我吹嘘来显示自己的富有。承认贫困并不可耻，无力摆脱贫困才确实可耻。我们既关心个人事务，又关心国家大事；即便那些为生活面奔忙的人，也不乏足够的参政能力。因为唯独雅典人才认为，不参与国事乃平庸之辈，而不止是懒汉。我们能作出最准确的判断，并善于捕捉事情的隐患。我们不认为言论会妨碍行动，而认为在未经辩论并充分作好准备之前，不应贸然行动。这是雅典人与众不同的优点：行动时我们勇气百倍，行动前却要就各项措施的利弊展开辩论。有些人的勇气来自无知，深思熟虑后却成了懦夫。毫无疑问，那些深知战争的灾患与和平的甜美，因而能临危不惧的人，才称得上具有最伟大的灵魂。

我们在行善方面也与众多的民族不同。我们不是靠接受承诺，而是靠承担义务来维护友谊。根据感恩图报之常理，施惠人对受惠人拥有优势；后者由于欠了前者的情，不得不扮演比较乏味的角色，他觉得报答之举不过是一种偿还，而不是一项义务。只有雅典人才极度乐善好施，但不是出于私利，而是纯属慷慨。综述未尽之言，我只想加上一句：我们雅典总的来说是希腊的学校，我们之中的每一个人都具备了素质，都有资格走向沸腾的生活的各个方面，都有最优雅的言行举止和最迅速的办事作风。至于你们这些幸存者，你们可以为改善命运而祈祷，但也应把保持这种英勇抗敌的精神和激情视为己任。不要仅凭高谈阔论来判定这样做的利弊。因为每一个夸夸其谈的人，都能把众所周知的道理和奋勇抗敌的益处诉说一遍。你们要把祖国日益壮大的景象系在心上，并为之着迷。等你们真正领悟到了雅典的伟大，你们再扪心自问，雅典之伟大乃是由那些刚毅不拔，深知己任，在战斗中时刻有着荣誉感的将士们缔造的。一但他们的努力不能成功，需要他们以大无畏气概来报效祖国，他们不认为这是耻辱，因而作出了最崇高的奉献。他们就这样为国捐躯了。他们中的每个人都将千古流芳。他们的陵墓将永放光华，因为这不仅是安葬英灵的墓穴，而且是铭刻英名的丰碑。无论何时，只要谈到荣誉或实践荣誉，人们就会提到他们。他们永垂不朽。