更新时间：2024-09-04 15:41
97式中型坦克，是日本在第二次世界大战期间装备的最成功坦克之一。由日本三菱重工业公司1937年设计定型，1938年装备部队，总生产量为1500辆，在二战期间被日军广泛使用。
97式“奇哈”中型坦克是日本第二次世界大战期间装备的中型坦克，日本定名为“97式中战车”。97是日本天皇纪年2597年（西元1937年）的后两位元数位，“奇哈”是日本假名的汉语音译。该坦克由日本三菱重工业公司于1937年制成。1938年开始装备日军，一直服役到1945年，共装备了1500多辆。其中三菱重工业公司生产了1224辆，日立的龟有工厂和相模工厂生产了300多辆。
1945年8月8日，日本无条件投降。驻南泥湾的八路军炮兵学校里接到中央军委指示：派人到东北战场，收缴日军坦克，建立特种兵部队。孙三等人穿越封锁线，艰难跋涉，直到1945年11月，才到达沈阳。此前，从延安来的干部高克已在沈阳日本人开的“918坦克修理厂”里发现有几辆日军的97式改坦克。高克和战友进入了“918厂”。乘人不备，他和俘虏的日本人各驾着一辆正在修理的坦克，冲出了修理厂大门开走。此两辆九七式改被称为101号和102号。
高克指挥坦克开到一个破工厂里隐藏起来。当时，国共内战爆发后，国军占领了山海关至锦州一线，高克接到命令指挥两辆坦克和装甲车进行转移。当时车队还带走了一批日本技术人员，但车队行驶到沈阳市郊一个村子休息时，他们叛变而且破坏了101号和一辆装甲车。正巧，孙三带人来接应。孙三他们费尽周折，搞到了修理器材和零部件，但是，没有时间修好被破坏了的101号坦克和装甲车。这样，孙三和高克他们只驾着那辆102号坦克，到达了当时的炮兵司令部驻地马家湾子。
董来扶驾驶的“老头坦克”就是从沈阳“918坦克修理厂”缴获来的那辆老坦克，它也是解放军坦克大队的第一辆坦克。为了赶在辽沈战役前把这辆“老头坦克”修理好，董来扶和战友们日以继夜地埋头苦干，终于把它修复一新。
日本投降后，共有350多辆各型97式坦克成为人民军队的战利品。不过，那些坦克不是战场上缴获的而是人民军队的指战员把从铁路沿线、荒山密林中搜集到的日军遗弃的坦克和器材重新恢复组装而成的。由此也可以看出人民装甲兵部队创建时的艰辛。
97式中型坦克战斗全重15.3吨，乘员4人，车长和炮手在炮塔内，驾驶员在车体前部的右侧，机枪手在驾驶员的左侧。该坦克车姿低矮外廓尺寸小，坦克车身总长5.52米，车宽2.33米，车高和89式坦克（2.56米）相比要低得多，为2.38米，从而减小了中弹面积。
该坦克炮塔位于车体纵向轴线偏右位置，该种不对称的布置方式，在其他各国的坦克中很少见。估计可能是由于车宽较窄，再加上横向重心平衡上的考虑，而不得不将炮塔布置的偏右。
97式坦克与89式坦克相比火力增强了，弹药基数增大。该坦克主要武器为1门97式57毫米口径短身管火炮，俯仰角为-9度至+11度，与89乙坦克的90式57毫米火炮相比虽然火炮口径相同，但结构上有不少改进。火炮炮弹的初速提高到420米/秒，比90式火炮提高了20%。火炮配用的弹种有榴弹和穿甲弹，弹药基数120发，其中榴弹为80发，穿甲弹为40发。日本军方人士认为，“战车支援步兵作战，比和敌方战车作战更重要”，因此，配备的弹药基数较大。其穿甲弹可以击穿1200米距离上的50毫米厚的钢装甲。
该坦克的辅助武器是2挺97式7.7毫米口径重机枪，1挺为前机枪，由机枪手操纵射击；另1挺为炮塔后机枪，多由车长操纵向后射击，以发扬后方火力，也是二战日本坦克的一大特点。炮塔的形状也和89乙式坦克相似，为“歪把梨子”的形状，但机枪和火炮的轴线是平行的。机枪弹的弹药基数为4035发。
97式坦克的动力装置为1台12缸风冷柴油机，最大功率170马力。发动机位于车体后部，其动力通过一根很长的传动轴传递到车体前部的变速箱和差速器。该种布置在二战的日本和美国的坦克中较常见。
该坦克的行动装置也很有特色，悬挂装置采用水平螺旋弹簧悬挂，第1、6负重轮为独立悬挂，第2~5负重轮为2个一组的平衡悬挂装置。主动轮在前，诱导轮在后，车体每侧有6个中等直径的负重轮、3个托带轮，每侧有97块钢质履带板。采用风冷柴油机和前轮驱动方式，是97式坦克推进系统的特点。
97式坦克的车体和炮塔为钢制装甲，采用铆接结构。装甲厚度为：炮塔正面、侧面和后部均为25毫米，顶部为10毫米；车体正面为25毫米，侧面和后部为20毫米，顶部为10毫米，底部为8毫米。坦克车体采用铆接结构，是早期坦克的特点，抗弹性能比较差。
97式坦克的其他装置，无线电通信采用半环形天线，也是97式坦克的特点之一。发动机排气管处装有消声器，是二战的日本坦克中经常采用。
97式中型坦克战斗全重15.3吨，乘员4人，车长和炮手位于炮塔内，驾驶员位于车体前部的右侧，机枪手位于驾驶员的左侧，炮塔位于车体纵向中心偏右的位置。主要武器为1门97式57毫米短身管火炮，可发射榴弹和穿甲弹，携弹量120发（榴弹80发、穿甲弹40发），其穿甲弹可以在1200米距离上击穿50毫米厚的钢质装甲。辅助武器为2挺97式7.7毫米重机枪，携弹量4035发，其中1挺为前置机枪，另1挺装在炮塔后部偏右的位置。
人民军队缴获的97式中型坦克加入人民军队序列后，先后参加了绥芬河剿匪、三下江南等战役战斗，立下赫赫战功。因其资格老、车龄长，部队的坦克手索性称它为“老头坦克”。
1948年，辽沈战役打响。攻打锦州作战中，“老头坦克”因故障太多，本来没有承担任务。在车组成员坚决要求下，它才有了上战场的机会。
1948年10月10日晚，锦州外围战打响了。董来扶驾驶的“老头坦克”在最后面压阵。国民党军队以猛烈的炮火挡住了解放军的进攻。解放军坦克部队的4辆坦克受阻，董来扶驾驶着“老头坦克”改变了行进方向，避开了敌人的炮火。董来扶的“老头坦克”爬过一道道壕沟，碾过一道道铁丝网，冲到了敌人的炮楼前。炮楼在发炮，射出一发发炮弹。董来扶驾驶着“老头坦克”，走着“Z”字路线，避开敌人炮火。他找到了有利位置，“老头坦克”发火了!一口气打下好几个敌人碉堡，为部队进攻扫清了障碍。在其后的战斗中，董来扶的“老头坦克”从压阵车变成了冲锋车，越过了一个个障碍，攻下了一个个碉堡。一次夜战中，董来扶的“老头坦克”滑进了污水壕沟里。董来扶开着小油门，慢慢往上爬。待爬出壕沟时，突然加大油门，“轰”一声，“老头坦克”又冲上地面，一下子把敌人碉堡炸平。
战后，“老头坦克”被中国人民解放军第四野战军司令部、政治部命名为“功臣号”。
平津战役中，“老头坦克”在敌人集火打击情况下，摧毁敌人一个又一个碉堡。特别是在进攻金汤桥战斗中，它主动出击，吸引敌火力，先后摧毁敌3个暗堡、5个火力点，率先攻克金汤桥。
1949年10月1日，中华人民共和国开国大典的阅兵时，新中国尚无批量生产坦克的能力，故坦克方队全部由缴获的外国坦克组成。坦克方队的头车是一辆就是解放军的“功臣号”坦克。
1950年，董来扶被授予“钢铁英雄”称号。如今，“钢铁英雄”和“功臣”号坦克已载入中国人民解放军装甲部队史册。功臣号坦克后存于中国人民革命军事博物馆。
1950年9月，董来扶被中央军委授予“钢铁英雄”称号，受到毛泽东、周恩来等中央领导的接见。
中国坦克博物馆陈列的97式中型坦克，是1955年苏联军队驻旅大地区的第7机械化师临撤离前，赠送给沈阳军区装甲兵的。
1950年，抗美援朝战争爆发后，中国志愿军坦克部队里的装备不能满足战场需求，但那时中国尚无研制和生产坦克的能力，从头进行设计制造时间上也来不及，因此从苏联购买了一部分T-34中型坦克和少量的IS-2重型坦克。该批坦克在战场上发挥了较大的作用，在进攻阶段为步兵扫清火力点和障碍物；在防御和对峙阶段为步兵提供支撑点，在更长距离上发扬火力，击毁敌人坦克、车辆和杀伤敌人步兵集群，并在适合的时机上从侧翼跃出切断敌军的进攻队形。志愿军坦克第２师４团２连的215号更是在战场上一举击毁5辆敌军坦克，被志愿军总部授予“人民英雄坦克”的光荣称号。
1959年，中国自主生产的第一代59式坦克开始列装部队。从此，老“功臣号”坦克光荣退役，但“功臣号”作为一个有着光荣历史的车号，在中国人民解放军第81集团军某旅坦克5连编制序列中一直延续。“功臣号”教育官兵勿忘革命历史，赓续红色基因，让“勇往直前、战无不胜”的“功臣号”精神薪火相传。
2018年7月14日，中国中央电视台7套《军事报道》消息，拥有70年光辉历史的中国人民解放军首支装甲部队“功臣号”连已经换装99A式主战坦克。在“地表最强”的解放军第五代“功臣号”入役的同时，当年仅靠一台日本“老头坦克”打天下的“功臣号”所在部队也已经发展为解放军新一代“土豪旅”。功臣号”坦克历经五次换装更，从缴获的日本坦克升级为最新锐的99A主战坦克。
坦克素有“陆战之王”的美誉。在1949年开国大典的阅兵时，新中国尚无批量生产坦克的能力，故坦克方队全部由缴获的外国坦克组成。方队的头车是一辆解放军缴获的日本97式中型坦克，尽管该车防御能力不强，火力也谈不上充足，但在解放军战士的操纵下，仍然能够屡建奇功。在历次战斗里凭借车组乘员高超的战斗技巧和顽强的战斗意志，该型坦克为进攻中的步兵们扫清了一个又一个的火力点。在开国大典上，作为头车的97式中型坦克因为在作战时表现优异，故在车身上喷涂有“功臣号”三个大字。
“功臣号”作为一个有着光荣历史的车号，在部队编制序列中一直延续，成为连队精神传承的重要窗口。它将光荣历史和“勇往直前、战无不胜”的“功臣号”精神带给了一代又一代官兵。（中国军网 评）