总体类别

《三国演义》出现后，各时期的文人墨客出于各自不同的目的和不同的需要进行了大量的增删、修改和点评等修订，导致版本众多，据统计存于海内外的明朝版本便逾四十种，版本纷争甚为激烈。学术界一般把其版本分为四大类：通俗演义版本类、志传版本类、批评版本类、毛氏版本类。《三国志通俗演义》保存下来最早的完整和比较完整的刊本有两部：明嘉靖壬午（元年，1522年）本和叶逢春刊本。而毛宗岗版本由于修改坚持贯彻全书的“拥刘反曹”的原则，使人物形象更加丰满生动、情节更加合理顺畅。因此成为流传最广最深的《三国演义》版本，也是被学术界认为其艺术价值和学术价值代表着《三国演义》最高水平的版本。

通俗演义

今见最早的《三国志通俗演义》是明嘉靖本。嘉靖以后，明清两代刻本约有十余种，这些本子的文字，都有不同程度的修改，相对于以后各种刻本来说，该版本比较接近原著面貌。通俗演义版本繁多，包括二十四卷嘉靖壬午本、夷白堂刊本、周曰校刊本、夏振宇刊本、郑以桢刊本、古今演义刊本等。各版本均为240则，每则又列有一单句标目。其中，嘉靖刊本和夷白堂刊本为24卷，每卷十则。周曰校刊本和夏振宇刊本为12卷，每卷20则。

志传版本

《三国演义》志传版本类涵括余象斗本、余评林本、汤宾尹本、黄正甫本、乔山堂本、杨闽斋本、郑云林本、朱鼎臣本、忠贤堂本、杨美生本、雄飞馆本、三余堂本、北图本、种德堂本、嘉庆本、诚德堂本、忠正堂本等数十种。基本以《三国志传》作书名，形式上为上图下文，内容上则多插增关索或花关索故事。由于绝大多数版本刊刻于万历年间的福建并且基本上集中于建阳一带，故又俗称为“闽本”或“建本”。

批评版本

《三国演义》批评版本类包括钟伯敬本、李卓吾本、吴观明本、两衡堂本、芥子园本、绿荫堂本、宝翰楼本等十几个。批评版本首次将《三国演义》回目由单题变为双题，并且把240则合并为120回，使故事情节更加紧凑。开创《三国演义》版本批评之先河，敢于大胆阐述自己的批评观点和独特见解。

毛氏版本

《毛宗岗批评本三国演义》是由清康熙年间的毛纶、毛宗岗父子以李卓吾评本为基础，参考了《三国志传》，对回目和正文进行了较大修改，并作详细评点，全面整理修订而成，其故事情节流畅、文字精练更具可读性。

现代版本

1953年11月，人民文学出版社以副牌“作家出版社”的名义出版了《三国演义》校勘、标点、注释的排印本，这个排印本以毛宗岗父子批评本为底本，也是新中国第一个《三国演义》整理本。二十世纪七八十年代以后，经过专家学者的努力，又出版了多种《三国演义》的版本，简略介绍几种供参考：

1.上海古籍出版社出版嘉靖本《三国志通俗演义》，章培恒、马美信写前言。

2.中州古籍出版社出版毛本《三国演义》整理本，沈伯俊整理。

3.齐鲁书社出版毛本《三国演义》。

4.内蒙古人民出版社出版《全图绣像三国演义》。

5.醉耕堂本“四大奇书第一种”《三国志演义》点校本，刘世德、郑铭。

其他新校版本还有许多，或是侧重学术价值，或是面向普及。

《三国志通俗演义》全书24卷，240回。后来经过毛纶、毛宗岗父子批改，形成我们现在所见的《三国演义》120回版。毛批版本和明嘉靖版的《三国志通俗演义》颇有出入，大量地删除了原文中赞扬曹操一方人物的诗词和评论，将诸葛亮准备将魏延烧死在上方谷这样的情节统统删除。

毛宗岗版本还有一处重要修改是添加了卷首词《临江仙·滚滚长江东逝水》：

滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。

白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。

《临江仙》表达怀古伤今、感慨兴亡的基调，与毛宗岗修订《三国演义》时的哲理和情思几近一致。杨慎把哲理融入形象，于旷达中见情思，寄沉痛于清空。

东汉末年，皇帝昏聩，宦官专权，民不聊生。爆发了张角领导的大规模农民起义——黄巾起义。乱世之中，一代英雄人物竞相涌现。涿州刘备、关羽、张飞桃园结义，又铸造兵器，参加镇压黄巾起义。骑都尉曹操、下邳丞孙坚立功瞩目。

但事后刘备仅为安喜县尉，后与督邮发生冲突辞官，去投刘恢。朝廷中面临宦官与外戚两大威胁，灵帝病笃，余刘辩、刘协二子，大将军何进立刘辩，是为汉少帝，但随后在与十常侍的斗争中被杀，袁绍、曹操等大臣以平“十常侍之乱”为名冲入皇宫，诛杀宦官。“十常侍”张让劫走少帝，后投河。外戚宦官两败俱伤，最后得利的却是西凉刺史董卓，其引兵入关，随即掌控大权，收吕布，废汉少帝，另立陈留王刘协为汉献帝。生性残暴的董卓倒行逆施，引发多方愤然。曹操借七星刀刺杀不成，出逃，路上遇陈宫，杀吕伯奢一家，最后陈宫离去，曹操至陈留，假借圣旨之名，召集十八路诸侯联合讨伐董卓。董卓将华雄自告奋勇对付诸侯，后败亡。董卓、吕布至虎牢关前，志在匡扶汉室的刘备、关羽、张飞三兄弟大战吕布。讨董盟军声威浩大，董卓火烧洛阳，挟献帝逃至长安。

然而十八路诸侯各怀异心，联盟开始分崩离析。只有曹操一人追击董卓，中伏兵败，孙坚至洛阳，得传国玉玺，与袁绍发生冲突，拔寨离洛阳而去。袁绍得了机密告之刘表截击，孙坚与刘表结怨。后孙坚攻打刘表部下黄祖时战死，其子孙策罢战回江东。袁绍屯兵河内，巧计占了冀州，又在界桥之战中击败公孙瓒，成为北方最强势力。长安，王允司徒借貂蝉离间董卓吕布，董卓死。董卓部下四将李傕，郭汜，樊稠，张济攻入长安，王允自尽。朝政为李傕等把持，西凉马腾、韩遂兵至长安讨贼，不成撤军，樊稠追击时徇私，后被李傕杀。青州黄巾又起，有人举荐曹操可破之。

曹操击破收编青州兵，被封为镇东将军，广招贤才，荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、于禁、典韦等皆入曹操麾下。

曹操欲接父亲至兖州，不料其半路被徐州太守陶谦的手下张闿所杀。曹操兴师伐徐州，陶谦向孔融求救，孔融借兵刘备，刘备去救徐州。恰巧吕布偷袭兖州，曹操兵退，陶谦三让徐州给刘备。曹操大战吕布于濮阳，最后将其击败。吕布投刘备。

长安李傕、郭汜火并，杨奉、董承保献帝往弘农，兵荒马乱，献帝及百官辗转多手，最终回洛阳，但洛阳自遭董卓一把火，早已荒废，百官苦不堪言。曹操借机“挟天子以令诸侯”，迎汉献帝于许昌建都，并收徐晃。

之后曹操擒吕布，灭袁术等，展现了非凡的治国才能。汉献帝不甘于被曹操胁迫，联合董承、刘备等大臣，秘密颁布“衣带诏”意欲除掉曹操，却因事机不密反遭其害，致使董承等人后被杀。刘备溜至徐州，后兵败前往河北依附袁绍，与关羽张飞兄弟分离。关羽身在曹营却心念故主，斩颜良诛文丑，千里走单骑，最终与刘备张飞在古城相会。

在江东，孙坚之子孙策以玉玺向袁术借兵马，多年苦心经营，终于称霸江东六郡八十一州，人称“小霸王”。曹操知孙策强盛，以曹仁之女许配孙策幼弟孙匡，两家结婚。孙策求为大司马，曹操不许。策恨之，常有袭许都之心。江东吴郡太守许贡，暗通曹操，孙策得之，杀许贡。许贡三名家客逃出，于孙策打猎时刺杀孙策。孙策伤重，后又杀于吉，随后怪事加身，最后早逝。其弟孙权掌江东，曹操封之为将军。

袁绍见两方结交，大怒，遂起冀、青、幽、并等处人马七十馀万，以“衣带诏”为名，率领大军讨伐曹操，双方于官渡展开艰苦鏖战。袁军虽然势大，但内部勾心斗角，于官渡之战被曹操击败。袁绍气病交加身亡，袁家兄弟又相互猜忌，最终被曹操设计除掉。曹操继而征伐乌桓一统北方，为此后魏国的建立奠定了坚实的基础。

刘备在汝南战败，投奔荆州刘表。刘备三顾茅庐，请得足智多谋又心怀天下的诸葛亮辅佐。曹操统一北方后开始举兵南征，矛头直指荆州。此时刘表亡故，荆州落入曹操手中。刘备遭曹操沿途追杀，命悬一线，幸而有诸葛亮、赵云等人死命保全才得以存身。

面对曹操南征之势，刘备遣诸葛亮往江东与孙权结盟。诸葛亮舌战群儒、智激周瑜，最终促成孙刘联军。在诸葛亮、周瑜、庞统、黄盖等文臣武将的合作下，通过反间计、连环计、苦肉计等一系列有步骤、有计划的行动，孙刘联军在赤壁一战以弱胜强大破曹军，谱写了中国古代战争史上以少胜多的光辉篇章。

赤壁大战过后，刘备孙权转而争夺荆州。孙权遣鲁肃向刘备讨还荆州，刘备则在诸葛亮的劝谕下多次推辞。周瑜献计，骗刘备前往东吴成亲，进而将其扣留以换荆州。不料周瑜的计谋被诸葛亮屡屡识破，致使其“赔了夫人又折兵”。周瑜最终在诸葛亮的讥讽中呕血而亡，留下了“既生瑜，何生亮”的长叹。历经了半生的屈辱磨难之后，刘备真正拥有了自己的领地，为进军西川打下基础。

赤壁之后，曹操与孙权爆发濡须之战，杀得难分胜负。西凉马超起兵报仇被曹操平定，曹操进爵魏公、魏王。拥有荆州的刘备则历经一番争斗打败刘璋，以“凤雏”庞统之死为代价夺占西川，并趁曹军立足未稳夺得汉中，自封汉中王。后东吴与曹魏修好，孙权受封南昌侯。

坐镇荆州的关羽率军攻打曹魏，于罾口川水淹七军，威震天下。此时荆州防务空虚，被东吴都督吕蒙以白衣渡江之计袭击。进退失据的关羽败走麦城，兵败身亡。此时，曹操去世，其子曹丕继承魏王的爵位，进而逼迫汉献帝退位，自称魏帝。自此，大汉王朝不复存在。

曹丕篡汉后，刘备以“恢复汉室”为名在益州称帝，建立蜀汉政权；孙权则坐镇江东一方。至此，天下大势底定，三国鼎立局面形成。

称帝后的刘备，不顾劝阻东征吴国。出兵前夕，张飞亦死于非命。刘备痛心疾首，亲自领兵挥师东进，一路所向披靡。情急之中的孙权用人不疑，拜书生陆逊为大都督，终于在夷陵之战中火烧连营，击溃蜀军。刘备率败军撤至白帝城时病倒，并在临终前向诸葛亮托孤。

蜀国元气大伤之时，曹丕联合东吴与蜀汉降将孟达、南蛮孟获等势力五路发兵进攻蜀国。诸葛亮临危不惧，派出马超、赵云等猛将把守关口，又派出李严、邓芝等人说服孟达和东吴，安居平五路。

为完成刘备匡扶汉室的遗愿，诸葛亮决计征伐曹魏。为保后方太平，诸葛亮亲领大军远征云南，以七擒七纵的大仁大智，平定南蛮孟获之乱。

后曹丕病逝，其子曹睿即位，曹魏大权握于司马懿手中。诸葛亮率领兵马六出祁山，决心为恢复汉室鞠躬尽瘁。在此期间，诸葛亮收服姜维，且以平生所学相授。曹魏则以司马懿为统帅与蜀军对阵。诸葛亮与司马懿，这两位旷世奇才在无数次战斗中展开周旋，并在斗争中相互敬慕，留下了“失街亭”“空城计”“胭粉计”等典故。蜀汉与曹魏之间的战争延绵数载却不分胜负。诸葛亮最终因为操劳过度在五丈原病逝，蜀汉举国同悲。

姜维继承诸葛亮遗志继续兴兵伐魏，先后九次出征中原，却因为国力衰微和奸臣陷害，只能退避沓中屯田。魏将邓艾趁蜀国内乱之际发兵进攻，偷渡阴平继而兵临成都。蜀主刘禅不战而降，蜀汉至此灭亡。姜维图谋复国，最终因事机败露，自杀殉国。

东吴自孙权死后，内乱不止。吴主孙亮被独揽大权的孙琳所废，孙休被立为帝。孙休联合老将丁奉除掉孙琳将大权夺回手中，但东吴此时也已呈现大江东去之势。

曹睿死后，魏主曹芳继位，司马懿从大将军曹爽手中夺得兵权。此后其子司马师、司马昭兄弟把持魏国大权，并另立曹髦为帝，司马家族自此权势滔天。司马昭进而公然弑君，杀死魏帝曹髦。司马昭之子司马炎篡位，改国号为晋，魏国灭亡。吴主孙皓最终也投降西晋，百余年的战乱从此平息，天下一统。

为了突出人物形象和性格，作者采用了一些并不可靠的民间传闻野史加以编排发挥，如诸葛亮七擒孟获和空城计，在陈寿《三国志》中并无记载。但在《三国演义》中，这些故事情节的编排，对塑造诸葛亮的形象起到了画龙点睛的作用。有些情节在正史上虽有记载，但小说做了补充和合理想象。如刘备三顾茅庐是《三国演义》中十分重要的一个情节，为诸葛亮出场做了很好的烘托和铺垫。而在《三国志》中，仅有“由是先主遂诣亮，凡三往，乃见”一句。三是史籍中虽有其事，但为了艺术表现的需要，作者“狸猫换太子”，搬家移位。如张飞怒打势利、跋扁的督邮一节，极好地展示了张飞疾恶如仇的火爆性格，然而在《三国志》中，鞭打督邮的不是张飞，而是小说中谦恭忍让的刘备。

中国古代小说塑造人物形象的一般规律，正面人物往往得到美化，负面人物则每每遭到丑化，例如关羽，“身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉；相貌堂堂，威风凛凛”。其实，史书并没有关羽相貌的记载，其相貌是后人基于对关羽的高度认同而虚构的；负面人物往往形象举止猥琐、贼眉鼠眼、尖嘴猴腮，例如张松，《三国志》中只记载其“为人短小”，由于其卖主求荣，《三国演义》进行了进一步的丑化，“其人生得额钁头尖，鼻偃齿露，身短不满五尺”。以致曹操初见张松，因相貌的原因，甚为不悦。正面人物在《三国演义》中，可能只有庞统一个特例，魏晋时期的典籍均无关于他相貌的描写，甚至宋元“说话”以及元杂剧“三国戏”中，亦没有关于庞统相貌的描写。《三国演义》中将庞统的相貌描写得相当丑陋，成为他的一个突出的缺点，并一度严重影响到了他的仕途。

《三国演义》里面有名有姓的人物不下千余人（根据版本不同有争议，毛本统计约为1100人，后来有人统计为1191人，其中武将436人，文官451人，汉、三国、晋的皇族后裔、后、妃、宦官等128人，黄巾起义者、鲜卑、羌等边远民族67人，宦官和三教九流、各色人物109人）。在众多纷繁复杂的人物形象中，描写得比较详细、人物性格突出的有近百位，对其肖像有所描绘的大约二、三百人。毛宗岗把曹操、诸葛亮、关羽称为其中的“三绝”。

核心人物

其他重要人物

赞颂中国传统文化精神：《三国演义》以人物为载体形象地演绎了中国传统文化的基本精神，即仁、义、礼、智、信、勇等中国传统文化价值体系中的核心因素。

小说中的刘备就是“仁”的代表，关羽是“义”的代表，张飞是“勇”的代表，诸葛亮是“智”的代表，赵云是“忠”的代表等等。

揭示历史发展规律：《三国演义》通过魏、蜀、吴三国的故事，揭示了“话说天下大势，合久必分，分久必合”的历史发展规律。小说第一回开篇写道：“话说天下大势，分久必合，合久必分；周末七国起义，一统天下。后来光武中兴，传至献帝，遂分为三国。”而小说《三国演义》本身，就是演义了汉末“由乱入治”的天下大势。罗贯中写《三国演义》是为了总结历史的兴衰规律。或日：“合久必分，分久必合”是一种历史循环论或是宿命论的思想。然而，至少从《三国演义》中所说的“周末七国分争”至清代，这一规律还是符合历史事实的。

表现人民向往和平的愿望：作品自始至终贯穿着“拥刘反曹”的思想倾向，体现了人民群众拥护明君、向往和平和憎恶暴君、反对战争的愿望。小说一直把蜀汉作为中心来描写，尤其是通过刘备这位仁君的形象和诸葛亮这位贤相的形象，突出了作品“拥刘反曹”的主题，表达了人民群众的愿望。作为蜀汉对立面的一个典型形象，就是曹操：小说中的曹操既是奸雄的典型，也是暴君的象征，作品正是通过对这一人物的针砭，体现了人民群众憎恶暴君的愿望。但是，作品中曹操是一位“奸雄”，而不是奸臣。所以，他虽然时常被对手称为“汉贼”，却仍然是文有谋臣，武有勇将，仍然有不少人死心塌地地捍卫他。与吴、蜀相比，曹魏反而有着不可思议的优势。正因为如此，小说最后，被人们拥护的明君刘备却病逝白帝城，而被人们视为“汉贼”的曹操却差一点统一了全国。这是三国的悲剧，也是历史的必然。这也体现了作品与作者思想上的矛盾性。

宣扬信义思想：作品通过“桃园结义”的故事，极力宣扬了刘关张的义气，从而表现出明显的“信义”思想。

小说一开篇就是“桃园三结义”，“义”这一思想也就自始至终贯穿于整部作品之中，尤其是通过关羽这一形象，典型地宣扬了“义”的思想。作品中还多处表现了关羽的忠义性格。实际上，作品中突出表现的正是关羽“义”的一面，关羽在《三国演义》中是作为一个“义”的典型而出现的，“义”是关羽性格的基调。可以说，《三国演义》中的关羽是“义”的化身，是中华民族精神当中“义”的人格化。

展现历史斗争智慧：作品通过三国之间政治、军事、外交等各种事件，生动形象地展现了历史上各种斗争的经验和智慧。《三国演义》中描写了一大批智慧型的人物，比如蜀国的诸葛亮、庞统、徐庶、姜维，魏国的曹操、司马懿、荀彧、邓艾，吴国的周瑜、鲁肃、陆逊……这些智慧型的人物，是中国人民智慧的化身。而通过这些智慧型的人物所演义的三国故事，不管是变化多端的战争，还是复杂多变的外交，抑或治国治民的政治，无不闪耀着中国人民智慧的光芒。其中最有代表性的智慧型人物便是诸葛亮。在《三国演义》中，诸葛亮是作者用力最多、倾注感情最深，也是作品中占用篇幅最大的一个人物，因此，有人说诸葛亮才是《三国演义》的真正主角。实际上，作品中的诸葛亮是作为一个“智”的典型出现的。可以说，诸葛亮是“智”的化身，是中华民族“智慧”的人格化。

优点

《三国演义》采用浅近的文言，明快流畅，雅俗共赏；笔法富于变化，对比映衬，旁冗侧出，波澜曲折，摇曳多姿。又以宏伟的结构，把百年左右头绪纷繁、错综复杂的事件和众多的人物组织得完整严密，叙述得有条不紊、前后呼应，彼此关联，环环紧扣，层层推进。

《三国演义》在创作上的一个重要特点是依史以演义，作者的创作目的是描绘一部形象化的三国兴亡史，其间总结历史经验教训的意图十分鲜明。小说的叙事起于汉灵帝中平元年（184年），终于晋太康元年（280年），比较完整地叙述了汉、魏、吴三国兴起、发展及灭亡的历史。小说借鉴了编年体史书的编著模式，以三国纷争的历史进程为主线，以王业兴废为焦点，把近百年的历史故事有机地组织在一起。作者以写实的态度，比较客观、完整地展现了这百余年的历史过程，其中对历史经验教训的总结，给后人留下了很多启示。

在创作上，《三国演义》继承了传统史学的实录精神，“七实三虚”可以说是该书取材的基本原则，小说中虽有不少虚构成分，但大的历史事件皆取之于史册，主要人物的性格、经历也基本符合史实。

缺点

《三国演义》的写作主体显然没有历史和文学的区分意识，所以，小说文本没有呈现历史与文学的差异性理念，所有历史和文学的故事元素和话语表达都是被混淆界线与纠缠不清的。于是，呈现出令阅读者沮丧的思想场景：本应该区分的历史和文学的差异性被混淆了，而相应的是，本应该被同一性关联的历史理性却被割裂了或缺席了。所以，《三国演义》宿命性地选择这样一种草率和粗俗的历史观：所有历史形式都不过隐藏着国家政治的机械运动和权力的逻辑循环。换言之，历史只不过是暴力和权力的竞技场，是阴谋和权术的帷幕下的各种社会力量的转换与平衡。在所有的叙事场景中，历史的公正性或历史理性被消解和侵蚀掉，只有杂乱的历史故事的剩余物出场和偶然性的碎片主体成为历史的主角。

《三国演义》的时间叙事是散点或弥散的，而这些散点或弥散的时间叙事缺乏统一的逻辑线索将它们串联成为一个充满意义的有机整体。因此，存在着时间与故事、故事与人物、人物与时间的多重断裂这类屡见不鲜的现象。与断裂的时间叙事相对应，《三国演义》的空间叙事也存在明显的局限。小说表现的历史空间和地理地域相当广袤而丰富，故事在不同的空间结构中产生、发展、渐变、突转、结局，理应为小说展开多幅富于审美惊异和快感的故事场景。但令人遗憾的是，原有的历史地域的丰富性和变化性没有提供给小说书写者一个自由驰骋的舞台，反而让作者迷途于空间叙事，整个小说的空间结构缺乏逻辑秩序而显得破碎零乱，主次、前后、轻重、衬映、深浅等应有区分度不够分明，时间叙事和空间叙事的统一性、有机性没有获得精妙的体现。

三国故事基本上以魏、蜀、吴三国兴亡为纵线，以战争发展和人物活动为材料。九十多年的兴亡史大约可分为三个主要阶段：即由黄巾之乱至赤壁之战为第一阶段；三国鼎立至诸葛亮病逝为第二阶段：此后至晋统一天下为第三阶段。其间穿插以魏、蜀、吴之间的错综复杂的纷争，把各种大大小小的战争和文臣武将的奇谋险计逐一带出，最后形成一个完整的大故事。由于传统章回小说的结构回合之间前后呼应，在紧随主线发展之下，分散之中有集中，首尾一贯，形成一个统一的小说系统。

《三国演义》在人物塑造方面确有忠奸分明的主观意图，但并非黑白分明一面倒。诸葛孔明料事如神，但并非永无失误，曹操是奸雄，也不是毫无优点。关羽忠义勇俱全，然而骄傲自用，不顾大局，例如：要与马超比试武功；谩骂孙权，拒不联婚；耻与黄忠并列，不受五虎将印；轻视陆逊，因而招致失败。

作者大量采用了春秋笔法，比如把刘备亲自指挥的火烧新野换到了诸葛亮头上，这种写法寄托了作者自己的理想，作者以为君主只要有宽洪大度的领袖风格即可。如小说中的刘备，文不胜孔明、武不及关张，却被作者颂为明主贤君。但作者又认为，作为“军师中郎将”的孔明，应在军事上表现突出。这种写法是为了加强人物的某种品质而进行的虚构，也达到了艺术的真实。这种笔法也用在了曹操这个一代英雄身上，罗贯中本人正统观念非常严重，他对垂垂欲亡的汉王朝抱着十分同情的态度。因此在小说中，对曹操的描写也很对立：一方面对他平定北方，给百姓带来好处持赞扬态度，如小说虚构了他进入冀州会见几位白发老人，并号令三军：“如有下乡杀人家鸡犬者，如杀人罪。”另一方面，作者对他一步步升为魏公、魏王十分不满。小说多次写了汉王朝的忠臣为反对曹操而进行的不懈斗争，如国舅董承的密谋，国丈伏完的密谋，王必、耿纪、韦晃等的谋乱，曹操都是这些人反对的对象。

毛评本《三国演义》在塑造人物时，其所描绘的理想中的君王和将相身长均在七尺五寸以上，大多“仪表非凡、威风凛凛”。如刘备“身长七尺五寸”、诸葛亮“身长九尺二寸”、张飞“身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须”、关羽“身长九尺”、孙坚“虎体熊腰”、华雄“虎体狼腰、豹头猿臂”、马超“虎体猿臂，彪腹狼腰”。

第一点是战争的多样化。书中描述了上百次战争，可以分为陆战、水战，或水陆混合战，例如水淹七军；又可分为攻战、守战；或分伏击战、偷袭战；或分阵地战，游击战；或主将比试，或两军混战，形式多样化。第二点是军事行动与政治策略相结合。如曹操南侵并非毫无目的，是为了完成统一大业，刘备联吴抗曹是为了有立足之地，然后振兴刘氏的汉室基业。诸葛亮南征是为了解决与南方少数民族的纠纷，稳定后方，以便全力对付势力强大的曹魏。第三点，战争的胜负系于智谋。关键在于运筹者的智能，能不能采纳部下的善计良策，能不能正确判断敌情，能不能客观分辨忠奸，能不能冷静处事。大小战争的胜负无不与斗智用计拉上了关系。第四点，着重写人，不着重写战争过程。吸收《左传》描写战争的经验而详写谋略，略写战斗过程；详写占得上风者，略写位处下风者；详写将胜者，略写将败者。通过几场交锋，逐步将人物性格形象塑造出来。

在中国古代小说史上第一次将书信等应用文体大量、频繁地运用到自己的作品中。书中的许多重要关目和重大事件如桃园结义、董卓之乱、帝王废立、孙坚阵亡、徐州解围、官渡之战、蒋干中计、东吴招亲、曹操平西凉、孙权遗书退老瞒等，都与书信等应用文体的使用效应有关。据统计，全书除了第8、12、25、27、34、38、39、41、42、44、46、48、50、51、68、69、70、78、88、89、90、95共22回之外，其他每回都运用或提到了应用文体，有的章回运用了多种应用文体。

作者大量使用应用文可能和全书的文学特点有关，《三国演义》叙写了从汉灵帝建宁二年（169年）到晋武帝太康元年（280年）一百余年间重要的社会历史事件，再现了魏蜀吴三个集团的兴衰过程，政治、军事、外交斗争之纷纭复杂，人物之多，空间之广，头绪之乱，在中国古代文学作品中堪称数一数二。罗贯中解决“合而难好”的难题的一个最重要的方法就是借助于书信等应用文体，把不同的人物和事件联系起来，使头绪纷繁的故事成为一个有机整体有条不紊地向前推进。而且，作品的性质是历史演义。历史演义重在再现历史人物的活动，这些人物在政治军事和外交活动中本来就离不开事务文书的充分运用；又因为是演义而不是历史，故在演绎历史事件的过程和历史人物的活动时，可以对包括应用文体在内的史料进行加工改造和适当的虚构。

《三国演义》的艺术成就重要的是在军事政治描写和人物塑造上。小说最擅长描写战争，并能写出每次战争的特点。注意描写在具体条件下不同战略战术的运用，指导作战的主观能动性的发挥，而不把主要笔墨花在单纯的实力和武艺较量上。如官渡之战、赤壁之战、彝陵之战等，每次战争的写法也随战争特点发生变化，在写战争的同时，兼写其他活动，作为战争的前奏、尾声，或者战争的辅助手段，使紧张激烈、惊心动魄的战争表现得有张有弛，疾缓相间。如在赤壁之战前描写孙、刘两家的合作、诸葛亮、周瑜之间的矛盾，曹操的试探，孙、刘联军诱敌深入的准备等等，在人物塑造上，小说特别注意把人物放在现实斗争的尖锐矛盾中，通过各自的言行或周围环境，表现其思想性格。如曹操的奸诈，一举一动都似隐伏着阴谋诡计；张飞心直口快，无外不带有耿直、莽撞的色彩；诸葛亮神机妙算，临事总可以运筹帷幄，从容不迫。关羽“温酒斩华雄”“过五关斩六将”、张飞“威震长坂桥”、赵云“单骑救幼主”、诸葛亮“七擒孟获”、“空城计吓退司马懿”等更是流传极广的篇章。

《三国演义》名播四海，先后被译成数十种文字，在世界多个国家广泛流传，尤其受到亚洲各国人民的喜爱。在韩国，《三国演义》是读者最多、影响最大的一部中国小说，《三国演义》的方略已经运用于企业的管理和经营之中；在泰国，初中课本长期选用《草船借箭》等精彩片段，并衍生出《资本家版三国》《医生版三国》《凡夫版三国》，甚至《卖国版三国》等诸多版本；在日本，历史小说家北方谦三按照中国小说原文改编了的全套十三册的《三国志》；在新加坡、越南、马来西亚和印度尼西亚等国，《三国演义》也流传很广。

小说

《三国演义》的故事和人物深入民间，传遍九州。这种巨大的成功，适应了社会的文化需求，造就了广泛的爱好者，吸引了众多的继起者，并被书商们视为赢利的“热门”，从而有力地推动了历史演义小说的创作。于是，从明代中期直到清代末年，历史演义小说不断问世，仅今存的便有数十部之多。这些历史演义小说，题材遍及中国历史的各个时代。《三国演义》的续书，有《三国志后传》、《后三国石珠演义》等。

曲艺

《三国演义》对戏曲和说唱文学也产生重大影响。在清代就有杂剧三国戏四种、传奇十三种，包括《鼎峙春秋》这样有二百四十出的宫廷大戏。仅京剧这一个剧种，从清末流传至今的三国戏就有一百五十多出。几乎所有的地方戏都有三国戏。直接或间接取材于《三国演义》的说唱文学作品遍布全国各地的主要曲种，广东木鱼书《三国志全书》，弹词《三国志玉玺传》以及扬州评话《三国》等是较有影响的作品。

影视

1994年版《三国演义》电视剧是由中国电视剧制作中心、中央电视台出品、王扶林担任总导演，共84集。该电视剧不仅将历史人物刻画得惟妙惟肖，还塑造出了许多深入人心的经典形象。比如鲍国安扮演的曹操、唐国强扮演的诸葛亮、陆树铭饰演的关羽等。2010年版《三国》电视剧由朱苏进编剧、高希希导演，共95集。其他戏仿型改编的代表作有校园偶像剧《终极三国》系列，滑稽反串型改编的代表作有电视剧《武神赵子龙》。“三国”题材电影主要有《见龙卸甲》（2008年），《关云长》（2011年），《铜雀台》（2012年），以及分为上下两部于2008年和2009年分别上映的《赤壁》。

动漫

就动画改编而言，影响较大的有2003年的《Q版三国》和2009年中日两国合作制作的动画片《三国演义》。《Q版三国》立足于趣说历史，将原著三国争霸、司马氏渔翁得利的故事改编成三大集团在生意场上你争我夺、难分胜负，最后诸葛亮策划赤壁“攀岩大赛”，刘备巧借东风，大获全胜的趣事。整部作品消解了历史的厚重，满足了大众消遣娱乐的需求。《火凤燎原》是国内三国系列漫画的代表作。

游戏

四大名著中，以《三国演义》的游戏改编类型最为丰富，影响力最大的有角色扮演类、策略类和动作类三种类型。角色扮演类有《三国志》等；策略类有《三国策Online》等；动作类有《真三国无双》等。

三国演义乃七实三虚惑乱观者。——清代章学诚

世人鲜有读三国史者，惟于罗贯中演义得其梗概耳。——清代魏裔介

1：至于写人，亦颇有失，以致欲显刘备之长厚而似伪，状诸葛之多智而近妖；惟于关羽，特多好语，义勇之概，时时如见矣。2：若论其书之优劣，则论者以为其缺点有三：（一）容易招人误会。因为其所叙的事迹，有七分是实，三分是虚的；惟其实多虚少，所以人们或不免并虚者为实。（二）描写过实。写好的人，简直一点坏处都没有；而写不好的人，又是一点好处都没有。（三）文章和主意不能符合。这就是说作者所表现的和作者所想象的，不能一致。如他要写曹操之奸，而结果倒好象是豪爽多智；要写孔明之智，而结果倒象狡猾。——现代文学家鲁迅《中国小说史略》

这部书现行本（毛宗岗本）虽是最后的修正本，却仍旧只可算是一部很有势力的通俗历史讲义，不能算是一部有文学价值的书。……话虽如此，然而《三国演义》究竟是一部绝好的通俗历史。——现代作家胡适

看这本书（《三国演义》），不但要看战争，看外交，而且要看组织。——无产阶级革命家毛泽东

《三国演义》是那段历史的一座人才宝库，也是一部活的兵书，是一座军事大课堂。——现代评书表演艺术家袁阔成

《三国演义》的社会影响，远远超过了它的文学价值。显然，就文学而论，它的人物塑造功夫也确是最好的，中国后世的小说家都从其中吸取了营养。——现代作家金庸

《水浒传》和《三国演义》这两部小说把中国的人心推入黑暗的深渊，使中国人原是非常纯朴、非常平和的心灵发生变形、变态、变质，变得愈来愈可怕。——当代文学评论家刘再复

《三国演义》在表现着中国人民艺术天才的许多长篇小说之中占有显著的地位，它可说是一部真正具有丰富人民性的杰作。——俄国作家科洛克洛夫

《三国演义》结构之宏伟与人物活动地域舞台之广大，世界古典小说均无与伦比。——日本作家吉川英治

罗贯中（约1330年—约1400年），元末明初小说家。名本，字贯中，号湖海散人，汉族，山西并州太原府人。罗贯中早年参与反元起义，明朝建立之后，专心致力于文学创作。罗贯中创作的小说有《三国志通俗演义》、《隋唐志传》、《残唐五代史演传》、《三遂平妖传》。其中《三国志通俗演义》（又称《三国演义》）是罗贯中的力作，这部长篇历史小说对后世文学创作影响深远。罗贯中有多方面的艺术才能，除小说创作外，尚存杂剧《赵太祖龙虎风云会》。