11世纪时由阿伯拉尔首先提出，后为彼得·郎巴德接受，并为托马斯·阿奎那支持而成为教会官方认可的圣事学说。特兰托会议首先以信条形式确立之，后经梵蒂冈第一、第二次大公会议两度确认。梵蒂冈第二次大公会议的决议将七件圣事定义为：洗礼、坚振礼、圣体圣事、告解、终傅、婚姻（婚配）、神品。当然，天主教并不认为，这七件圣事同样重要，而依据传统主张其中圣体和圣洗是最重要的，因为这两件圣事清楚地由耶稣建立，并明确地象征着耶稣死亡与复活的奥迹。