万安老街南临新安江上游支流横江（又称汶江），东倚古城岩，西南面为玉几山，北面是松萝山。老街区西南横江两侧有古塔两座，镇区东部古城岩有古塔一座，三塔鼎立构成独特的古镇制高点轮廓，控制着古镇的空间格局，展示了万安古镇“山、塔、江、桥”的大山水风貌。

横江在万安老街南侧由西向东流过，如练的江水由于东部古城岩的缘故，在这里做了弧形的弯曲。按照传统的“风水”学说，横江形成了万安老街南面的一条“腰带水”，也为整个古街设置了理想的水环境。

万安老街的风貌及格局是非常具有特色的，主要体现在“小桥、流水、人家”典型江南水乡风貌和与横江平行发展的鱼骨状街巷空间风貌上。万安老街除横江外还有松萝水、榔源水等支流穿越古镇，有古桥“富来桥”“轮车桥”等联系镇区交通，沿河建筑与古桥、小溪形成亲切宜人的江南水乡环境，生活气息浓郁。

万安是古徽州重要水陆码头之一，主街巷道紧靠横江，依江而发展，通过水路东经横江至屯溪，下经新安江直达杭州；西溯横江而上，经休宁县城达黟县渔亭。老街上，构成其鱼骨状的街巷系统格局——街巷，垂直其街衍生出十数条巷子，仿佛是鱼的肋骨。这样一条并不复杂的道路结构长期服务着古镇繁忙的内部交通和日常生活，构成古镇独特的街巷空间格局。

以商业功能为主的“街”和以交通功能为主的“巷”，构成了老街内部颇具特色的街巷空间。万安老街两侧原有大小商号、店铺400多家，沿街开敞的店铺和传统民居封闭式立面，形成蜿蜒弯曲、不尽相同的风貌。这是一条在安徽省内保存完好、不多见的、风貌古朴的古代商业街。由于许多商业活动在店堂内，由建筑的山墙构成的空间“巷”在宽度上明显比街道低一个等级。依势而下临码头的巷以河道为底景，并不显得非常狭窄。

万安老街作为古镇的中心，在历史上一直承担着新安江上游乡村农副产品交换的吞吐口，活跃休宁县及周边地区经济发展的使命，是当时古徽州重要的贸易中心。万安老街作为传统商业街的特色主要表现在四个方面：

一是经营特色。万安古街沿街建筑大部分由各种店铺组成，街面上现存旧有店铺100余家。在众多的商家中，除少数为当地居民服务外，大多数兼有批发、贸易货栈的功能，其经营既有多样性又有特色性。多样性是指包含了人们日常生活中的绝大部分商品；特色性是指徽商“四大行业”——盐、典、茶、木在万安都占有一席之地。

二是街道空间特色。古色古香的街道和两侧建筑构成了一个宽高比为1∶1.5至1∶2的街道剖面空间。两侧店铺的木排门在营业时完全打开，把街道空间引入室内，商业活动空间明显加大。人们选购货物、洽谈业务都在店堂内进行，而不影响街道上人流的行走。万安街随地形而自然曲折，在线性空间的基础上，又富于变化，如沿街道有风雨廊可供人们休息、观景，体现了“以人为本”的原则；在富来桥北头，街道做了直角拐弯，视觉空间顿生变化，引人入胜。

三是临街立面特色。沿街建筑的立面形成了传统商业街的风貌，万安古街最主要的特色是以其单体建筑的无个性而表现出的整体个性。原商业街有八成以上的建筑为木排门，基本上是两层，檐口高度多在5.5米到6.5米范围内变化，无突出的标志性建筑。商业建筑按传统的开间划分，建筑的大小只是开间的增减，以单开间和三开间为多。单开间是店铺的基本细胞，多开间的户主由于分家、出租等原因，也可分成两至数个店面。万安临街的二层木排门建筑具有极为相似的立面。但这种开放式立面，两侧无封火山墙的形式，又使其与徽州传统民居建筑封闭式立面、突出的门罩完全不同，使这条商业街具有鲜明的个性特征。

四是建筑形式特色。古镇最有特色的是亦店亦宅的房屋，大致可分为前店后宅式、前店中坊后宅式、下店上宅式和坊宅混合式4种。前店后宅式房屋的主人大都是做贩运、批发生意的，需要较多的储藏空间。房屋前进开店，后进做宅，中间的天井平时供日常生活所用，货物多时也可临时堆放。前店中坊后宅式房屋是一些自产自销的商号，拥有自己的作坊，出于功能上的安排和与固有的住屋形式相适应，这类房屋多在头进安排了“销”的店面，二进作为生产的“坊”，后进用作居住的“宅”。从实用的角度出发，往往头进和后进的房屋稍大并有雕刻装饰，而二进空间则比较简单而局促。下店上宅式房屋由于受宅基地的限制，无法在纵向轴线上开展建设，因而形成了这类结构紧凑的建筑结构形式，楼下经营部分高大而宽敞，楼上较为矮小，临街开窗。坊宅混合式房屋多为手工艺人所有，由于所需场地并不十分宽敞，主人也不富裕，因而产销往往就混合在住宅的起居部分进行。这种家庭作坊式的产销，往往能够激发人们的购买欲。

古城岩，坐落在休宁县万安镇东侧，以众多的古迹遗址、悠久的历史传承和寿山旭日的奇特景观而闻名于世。国家AAA级古城岩景区由香港金利嘉有限公司投资修建开放。

万安老街的文物古迹是以明清及民国初期为主，万安镇现存古塔3座、古桥4座。三塔鼎立，气势宏伟。古塔分别是古城塔、巽峰塔和富琅塔。古城塔位于古镇东部的古城岩，又称万寿塔，建于明嘉靖初年。高29.6米，底层红麻石为基座，砖砌塔身，六角七层，翘角挑檐，镂有花卉藤草与波浪图案，生铁塔顶，向东南方倾斜。塔顶1958年坠落，计重2400公斤。巽峰塔在横江南岸玉几山东翼，建于明嘉靖四十一年，保存最为完整。塔高35米，八角七层，砖砌楼阁式，每层4个拱门。内置168级盘旋形梯道，上达顶层，塔刹为葫芦状，风格颇类唐代佛塔。塔内四壁绘有壁画，虽经历了420多个春秋，线条仍然清晰可辨。富琅塔原称水口神皋塔，位于富琅村前，与古城、巽峰两塔相峙。明万历二十二年（公元1594年）倡建，二十四年竣工。塔八角七层，砖石结构，外观保存完整，内部已损坏。砖砌叠涩出檐，工艺精细。塔砖上有“万历癸巳寅”或“万历癸巳宿”字样。

古桥中富来桥、轮车桥和观音桥均处于镇区内，分别与周围的建筑、溪流共同组成“小桥、流水、人家”尺度宜人的风貌景观。古城桥则与古城塔、古城岩、横江水共同构成一幅气势宏伟壮观的绝妙画图。

位于万安老街入口处的“吴鲁衡老罗经店”就是万安罗盘制作工艺重要的传习所。

位于皂荚巷内的吴尔宽私塾——人民教育家陶行知启蒙馆，是老街上一处最为珍贵的文化遗产，外地的游客来老街没有不去参观陶行知启蒙馆的，令人欣慰的是，该处遗迹保存的还较为完好。

此外，老街还有民居（含店铺）38处(如惠安布店、鸳鸯礼书、德泰裕米行、垣丰自运官窑瓷器、锅发行等)、其中清末和民国期间传统民居建筑（含店铺）130余处；古水埠码头12处(1个渡人码头、11个货运码头)；10条巷弄(大社巷、森茂巷、皂荚巷、石灰巷、当铺巷、林亭巷、火烛巷、屯溪巷、益隆巷、1个无名巷)；“汪华故宫”、“还古书院”、“寿山初旭”、“松萝雪霁”等至今遗迹尚存。凹凸不平的石板路，蜿蜒曲折的街道和凉亭无一不印证着昔日的繁华。而随着旅游的升温，万安老街的名气也越来越大，很多片商都来到老街拍摄了大量的影视作品，如《血战落魂桥》、《新四军》、《王稼祥》、《大转折》、《徽州女人》、《聊斋》等。

最佳摄影时间：拍射全景及重点部位四季皆宜，若拍横江水面及万寿塔则以早晨日出、晚上日落时刻为佳，雨天拍老街街景则别有风味

最佳摄影地点：老吴鲁衡罗盘店、油芯行、胡建设等宅、吴德华等宅、邱立人宅、洪冬九宅、管仁惠宅、汪吉民宅、初旭堂、陶行知启蒙馆、程文顺等宅、万双琴等宅、谢立远宅、轮车桥、富来桥、观音桥、钟塘桥、钟塘老渡口、水埠头。其中，拍全景图可在钟塘渡口或对面水南村。

老街还拥有独具特色的非物质文化遗产，是现今全国仅存的手工制作罗盘的产地。万安罗盘的传统制作工艺沿袭600余年，工艺流程严格规范，技艺缜密，所制罗盘、日晷等产品规格全、品种多、精度高，是中国古代民间工艺的杰出代表和遗存标本，万安罗盘制作工艺2006年已列入全国非物质文化遗产名录，具有很高的收藏和实用价值。

罗盘是利用指南针原理制作的一种传统工具，既用于航海辨别方向又用于城市乡村建筑选址定位。中国古代罗盘按产地划分有内地型和沿海型两类。沿海型以福建漳州和广东兴宁为中心，其功能主要是用于航海指向。内地型则以安徽休宁万安为中心，其主要功能为测定房屋建筑和墓葬的方位及平面布局。万安生产的罗盘在历史上称为“徽盘”。

万安罗盘继承了中国古代传统的罗盘制作技艺，在长期的生产实践过程中又形成了自己的工艺特点，其选料制坯、车圆磨光、划盘分格、书写盘面、涂油上光、安装磁针等工艺流程和技艺手法，均有严格的规范要求。万安罗盘历史上著名的字号有方秀水、胡茹易和吴鲁衡。万安老字号罗经店生产的罗盘、日晷于民国四年（公元1915年）在美国费城举办的巴拿马万国博览会上获得金质奖章，这也是中国工艺品首次获国际大奖。

万安罗盘制作工艺2006年已列入全国非物质文化遗产名录。位于万安老街入口处的吴鲁衡老罗经店是万安罗盘制作工艺重要的传习所，同时也是休宁县重点文物保护单位。

素有“炒青鼻祖”之美誉的松萝茶因产于万安镇800米松萝山而得名，距今已有500多年历史。松萝茶历史悠久，为中国最早的名茶之一。据有关资料记载，是在松萝山寺庙里修行的一位名“大方”的和尚所创制。明万历《休宁县志》记载：“邑之镇北曰松萝，以多松名，茶未有也。远麓为琅源，近种茶株，山僧偶得制法，遂托松萝，名噪一时。”松萝茶为炒青绿茶中的极品，其制作工艺后来为皖南山区炒青绿茶制作所普遍采用，形成了皖南制茶业的独特制作工艺。松萝茶数百年来盛名不衰，除了它是一种色、香、味皆优的饮品之外，还具有特别的药用价值，如降血压、降血脂等功能，因此被广泛誉为“茶中珍品”。《本草纲目》述：“徽州松萝，专用化食。”1930年赵公尚编著的《中药大辞典》论述：“松萝茶产地徽州。功用：消积，滞腻，消火，下气，降痰。”

松萝茶在中国茶史上有很高的地位，它除有独特的品质以外，更重要的是其独树一帜的制作技术备受后人推崇。松萝的制作方法就是后来炒青绿茶的制法，尤其是后来崛起的外销茶“屯绿”更是继承了这种制法的基本要领。所以有专家论述：“松萝是屯绿的始祖。”中国茶叶博物馆珍藏了哥德堡号沉船上打捞出来的松萝茶；2007年“松萝茶”商标被评为安徽省著名商标。同年松萝茶制作技艺被安徽省政府列入省级非物质文化遗产。

水龙庙会是万安镇特有的公共防火演习活动。在老街当铺巷附近还有水龙庙遗址，一面墙壁上还嵌有古代修建水龙庙时的石碑。水龙庙原来除因封建迷信因素供有菩萨外，主要用于存放公共消防设备。每年农历四月初十，镇上各店家聚会，将水龙庙内的消防设备陈列在庙前的空地上，进行一年一度的检修，各店家也将自备的消防设备一并拿出，在河边试用消防用的水枪。同时，请来戏班，连续演出三昼夜，称“火烛戏”。戏目多与水有关，如《水漫金山》、《水淹七军》等。

1.以传统的“天人合一”风水理论为指导，选址布局力求人与自然环境的和谐。注重在“山、塔、江、桥”的大山水风貌下，追求“小桥、流水、人家”典型皖南水乡风貌和与横江平行发展的天地人和环境。

2.万安古街的建筑风格布局，街巷空间呈鱼骨状。一条主街，与主街垂直，向南、北衍生出10多条巷子，南面的巷子起着前面通街，后面通河的交通运输功能。北面的巷子则起到进入居住区的作用。

3.建筑结构以砖、木、石为主，重在实用。房屋建筑体现了古镇的商业性质特色。

4.水运码头是万安古镇重要的特性要素，是古代新安江上游水运历史的见证。

5.老街著名的“万安罗盘”，是徽州文化的重要组成部分和典型代表。

万安老街是目前黄山市保存原始风貌最完好的一条明清古街，有着1700多年的历史。早在1989年，万安千年古镇就已列为安徽省历史文化名镇，有着深厚的文化底蕴和丰富的旅游资源。万安老街的部分徽派建筑破损，新建筑风格混乱，老街石板破损严重。休宁县按“修旧如旧”的要求，对万安老街进行综合整治，修缮破损的徽派古建筑，并对老街电网、自来水管道、消防栓等基础设施进行全面改造，将破损的石板一律更换。

1989年，安徽省人民政府将万安古镇公布为省级历史文化保护区；2007年，被国家住房和城乡建设部公布为全国历史文化名镇。黄山市和休宁县非常重视古镇和老街的保护，万安老街的传统风貌没有再受到破坏，周边环境得到保护和整治。

2007年，休宁县成立万安历史文化保护区管理委员会，万安镇成立专职保护单位老街办，加强对万安老街的管理和保护，经过几年的努力，逐渐形成政府主导、街道社区自治、全社会参与保护的良好局面，老街的历史遗存和整体风貌得到有效的保护，老街的人文气息得以延续传承。

2009年底，黄山市实施“百村千幢”古民居保护利用工程以来，激发了万安老街居民的保护积极性，县政府和万安镇政府整合资源，投入大量资金加强对老街环境综合整治，加大对基础设施建设的投入：全面修复修缮老街石板路，整治完善给、排水系统，修复修缮传统商业街危房，修复修缮富来桥、轮车桥等古建，修复加固沿江护岸，修缮修复老街水埠码头，整改空中电力、电信线路，增加环保、消防设施等，老街环境大大改善。

万安老街有着显著的地域文化背景，完整地保留城镇和乡村原貌及附带的历史信息，延续着传统的生活。以政治、经济、交通等因素形成的商业型居住聚落，呈现出与大部分徽州传统村镇迥然不同的面貌，是集中反映明清时期徽州商业交通文化和工艺的杰出代表。

休宁县将推广、组织、实施万安全国历史文化名镇品牌、万安老街旅游品牌开发、规划建设万安老街、万安横江游乐、酒店、酒吧、娱乐单体、联体高档休闲度假屋及相关服务配套设施等。在2009年10月8日，安徽省黄山市休宁县千年历史古镇万安老街修缮综合工程全面启动。

2012年6月3日第四届“中国历史文化名街”评选结果已出炉，安徽省黄山市休宁县万安老街 “榜上有名”。

据了解，10大“中国历史文化名街”，除休宁万安老街外，其他9个入围的老街分别为厦门市中山路、四川尧坝古街、西藏加日郊老街、榆林市米脂古城老街、南京市高淳老街、青岛小鱼山文化名人街、临海市紫阳街、长春市新民大街、深圳市中英街。

2019年12月25日，经安徽省人民政府研究，同意休宁县万安老街为安徽历史文化街区。