前秦建元十九年（383年），前秦于淝水之战中大败，慕容皝之子慕容垂趁机起兵，在河北中山建立后燕王朝，并恢复前燕故土，先后派其子慕容农、慕容隆镇守龙城，重修龙城宗庙及留台。

后燕永康二年（397年），北魏攻破后燕中山，慕容宝还都龙城。

后燕光始元年（401年），慕容熙在龙城继位，扩建弘光门，修筑龙腾苑，龙城规模达到极盛。

后燕建始元年（407年），中卫将军冯跋趁慕容熙为皇后送葬之机，在龙城发动政变，建立北燕，仍都龙城。这一时期的龙城又名和龙城，南朝宋谓之黄龙城，并称北燕为黄龙国。

北燕太兴六年（436年），北魏灭北燕，龙城宫殿焚毁于战火。

北魏置和龙镇于龙城，后改为营州，龙城成为营州、昌黎郡以及龙城县治所。东魏、北齐相沿。

隋开皇年间改龙城县为龙山县，复改为柳城县，设柳城郡。龙城亦改名为柳城，城址沿用不变。

唐朝于柳城设营州，成为控制东北地区的前沿重镇。

契丹于柳城设霸州，后升为兴中府。元代设兴中州。明初曾置营州卫。

清代设三座塔厅（今朝阳市双塔区），后改为朝阳县。均沿用龙城、柳城故址不变。

2003年7月，辽宁省文物考古研究所启动对朝阳古城的考古勘探和发掘工作。

截至2004年12月，累计共发掘11个地点，发掘面积1万余平方米，发现龙城宫城南门遗址。

2005年，发现龙城北门遗址、龙城东门遗址，以及龙城宫城东北角、东南角、外城东北角等遗迹。

三燕龙城遗址平面呈北宽南窄的梯形，有东西南北四门，北墙长度为860米，西墙长1320米，东墙长1340米，南墙长460米，南北轴线长度为1290米。三燕龙城宫城位于城区的北半部，与外城共用北门，宫城南门与北门南北相对，形成呈南偏西30度的南北轴线。城北有园林龙腾苑。北朝、隋唐时期沿袭了三燕时期的布局，宫城改为内城。自辽代起内城废弃，南北轴线成为贯穿整个城区的南北大街，北墙宽与南北轴线长之比为1:1.5。

龙城宫城南门遗址位于朝阳市老城区的南北轴线上，门址有三个门道。同时根据其位置确定，该处城门是前燕始建龙城时修筑的宫城（和龙宫）南门（弘光门）。经考证，门址在北魏、唐、辽代时期都经过改扩建。

东晋咸康七年（341年），前燕王慕容皝将都城从棘城迁到龙城。在修建都城时首次修建了该处城门。城门坐北朝南，有三个门道。门址东西两侧发掘出城墙，其中东城墙发现50米，西城墙发现10余米。门址和城墙全部为黄土夯筑，夯层厚度8厘米-10厘米。《读史方舆纪要》记载：“咸康七年，慕容皝以柳城之北、龙山之西，为福德之地，乃营制宫庙，改柳城为龙城。八年，遂迁都焉。寻号新宫曰和龙宫，宫门曰弘光门。”

第二期门址修筑于后燕时期，慕容熙在位时所建。第二次修筑的门址是在第一次基础上改、扩建而成。位置与前者重叠，也是三门道。在门道内设置有砖和木柱等。后燕末期此处曾发生夺门政变，《读史方舆纪要》记载：“义熙三年，冯跋等作乱，废其主慕容熙，攻弘光门，推高云为主。五年，云为宠臣离班等所弑。冯跋升弘光门观变，遂自立为天王。”冯跋建立北燕后继续沿用此门。

第三期门址形制发生了较大变化。最明显的是把东西两门道堵死，只留中门通行。据史料记载：在北魏熙平二年即公元517年曾重建龙城，故第三期门址应为北魏时期所建。

唐代门址为第四期门址，也是一个门道，但规模有所扩大。门墩的南北两端和城墙都进行了增补，门墩都用砖包裹，门道中砌有砖路。在史料中有唐开元五年“更于柳城筑营州城，兴役三旬而毕”的记载，推断第四期门址建于唐开元五年（717年）。

辽代门址叠压在唐代门址上，方向和格局都相似于唐代，但规模有所减小，门墩底部以大块条石为基础，门道宽5米、长20.5米。地表用巨大的石板铺就。门道里遗留有被烧焦的粗大立柱，表明门道被大火烧毁。从此这座门址彻底废弃，未再重建。

龙城北门遗址发现于2005年。考古发掘发现了龙城宫城用土夯筑的北城门、城墙和与城墙相连的瓮城。北门瓮城是城门外修筑的月城，高度和厚度与城墙相当，其南北长21米，东西向长度由于受现代建筑限制，尚未确定。同样，北城墙受现代建筑限制，长度也未能确定。但方位走向已经确定。

瓮墟城墙与西墩台相连接，向北延伸21米后折向东，再延伸20多米后叠压在北大街之下，墙宽9米-15米，在墙外侧有断续的护坡石，保存最好处保留有3层，有明显收分。门道的路面出北门后向东转，叠压在北大街之下，判断瓮城的城门应在东侧，城门情况不详。

龙城的外城与宫城同用一个北门，与2003年发现的宫城南门相距为500米。与拥有三门道的南门不同，北城门为单门道，西侧墩台东西宽12米、门道宽7.5米、进深22米。有趣的是，考古工作者还在门道路面上发现了当年的车辙痕迹。据《晋书》记载：后燕皇帝慕容熙昏庸无度，曾为死去的皇后苻训英大办葬礼，灵车出北门时发现门洞太矮，于是“毁北门而出”。

龙城东门遗址位于营州路的东端，向北距龙城东北角约730米，暴露出来的遗迹主要有：一条道路和道路两侧的夯土台基。经过勘探，在道路下没有发现夯土，根据其所处位置判断为龙城东门无疑。

龙城东门结构与北门相似，坐西朝东，南北两个墩台，瓮城城墙自北墩台接出后右折，瓮城的城门应向南开。东门的保存情况较差，各时期的城门结构很不完整，门道内的路土堆积校薄，厚约0.6米，出土遗物均为辽金时期，不见早期遗物。两侧墩台和城墙均经过多次修补，中间为最纯净的前燕夯土，两侧叠压了多块晚期夯土。

东门道中间有一条大的排水沟，为挖槽起建，底铺大石板，两壁用大石块垒砌，最高处保存三层。排水沟之下即为生土，未发现更早期的排水系统。此排水沟出东门后直向东行，与瓮城的门向不同。因被今大凌河大堤所压，没能进行发掘，情况不明。

龙城的北、东、西墙的北半部以及宫城的东墙和南墙都非常清楚，可知朝阳古城平面呈北宽南窄的梯形，南北长约1300、北部宽约820米。内城位于北部，与外城共用北墙。

宫城东北角位于北大街的东侧，向西距北门84米，是龙城宫城东墙与龙城北墙的“T”字形交接点。从平面及部分剖面的情况可知，北墙经过多次补筑，东墙也有部分补筑痕迹，该地点现已揭露到辽金时期的地层。

宫城东南角位于北大街东侧，宫城南门东约80米处，北距宫城东北角500米。宫城南墙和东墙已经暴露出一部分，但2道城墙的边缘尚未完全暴露，内外角的位置经过勘探已基本确定。从勘探的结果来看，南墙与“T”形城墙接点处的东墙宽度相当，从其形状和位置判断这一地点是龙城宫城的东南角。

北城墙自北门向东延伸440米后折向南，在转折处进行发掘。该地点虽然破坏比较严重，但仍能看出多次补筑的痕迹，在中间纯净夯土的两侧都依次叠压晚期夯土。由于发掘到的层面还属于明清时期，这些不同夯上的年代还有待进一步发掘确定。外城墙东北角南折即东城墙，顺今大凌河西大堤西南行，与营州路东端的龙城东门遗址相连接，此段城墙保存很好，距现地表约1.4米，宽约20米。

外城西北角为土筑，该处城墙宽达13米，城墙上有马道，城墙有过两次修补痕迹。西城墙自西北角“城墙圪塔”起，顺剪子胡同经二中西，顺五一路向南至新华路。西城墙在二中西突然向东南折，形成一个大的转折角，且位于营州路西端，推测这一地点为西门位置。因这一地点都处于现代建筑及路面之下，无法勘探。

街区遗址主要为营州路遗址，地点位于大什字（北大街与营州路的交汇处）西侧、营州路南、龙城宫城南门南约210米、朝阳市佑顺寺的北边。发掘面积共500余平方米，揭露的遗迹主要有大型高台建筑、道路、排水系统和冶炼建筑等。

对东西向的营州路进行解剖，解剖沟为南北向，发现营州路直接坐落于生土之上，路的南侧叠压在一座房址之下，在其北侧发现有用石板立砌的排水沟，从采集的路面遗物来看，这条路最早年代不晚于隋唐，经过辽金元一直延续使用至现代，其东端连接着龙城东门遗址。营州路是龙城内一条东西向干道。

营州路南约5米处有2条排水沟，呈“丁”字形相连通，保留有部分盖板石；南北向的排水沟用石板立砌而成，东西向的排水沟既有砖石混筑，又有立砌石板，都为口大底小。这2条排水沟都遭到了不同程度的破坏，2条沟的流向不明，从其出土遗物判断其年代不早于元代。

在道路解剖地点南侧发现一处冶炼遗址，主要由冶炼炉和工作面构成。冶炼炉平面为圆形，直径1.8米，4个进风道，炉瞠为圆形，在膛内发观木炭。工作面由条砖铺成，南侧呈斜坡状，出土坩埚和大量锈蚀的铜屑，其所处层位不早于元代。

高台建筑只保留了基础部分，高台整体为砖包砌，内为夯土。整个台基南北长11.5米、东西宽11米，在台基之一角保存有散水，门道在南侧中间，保存有砖砌踏步。在这一地点出土了大量陶器、瓷器、佛造像、石雕建筑构件、石刻经文、铜器和铁器等。建筑年代不晚于辽代，毁弃于元代以后。

在营州路南侧发掘了2座房址，编号分别为F2和F3。F2和F3都被严重破坏，没有发现活动面。F2仅保留了4块柱础石，3块在一条直线上，为东西向，1块在其南侧，柱础石的间距都约为5米，房址四周都不见建筑痕迹，时代应为辽金时期。F3叠压在冶炼址之下，四周为青砖包砌，内填杂土，夹杂大量的砖瓦及陶器碎片，时代应为辽金时期。

和龙宫基址位于今朝阳北塔塔基下，包括北塔广场一带。

《朝阳北塔：考古发掘与维修工程报告》的记录：维修朝阳北塔时在塔基下发掘出了三燕时期宫殿基址，结合历史文献记载，确认为三燕“和龙宫”宫殿遗迹。该次考古工作中，共发掘出了宫殿夯土台基、主体建筑址、三燕早期及晚期回廊建筑址等多处三燕“和龙宫”建筑遗迹，并出土了四神纹覆斗式柱础石等三燕时期文物若干。

《晋书·慕容皝载记》记载：“和龙宫”建筑为东晋咸康七年（341年）前燕慕容皝“使阳裕、唐柱等筑龙城，构宫庙”时始建。到东晋永和元年（345年）正式命名为“和龙宫”——“时有黑龙白龙各一，见于龙山，皝亲率群僚观之，去龙二百余步，祭以太牢。二龙交首嬉翔，解角而去。皝大悦，还宫，赦其境内，号新宫曰和龙”。

龙腾苑遗址位于朝阳市双塔区他拉皋镇慕容村（木匠营子村）大凌河北岸的台地上。龙腾苑为十六国时期后燕慕容熙在位时所建的皇家园林建筑群。

龙腾苑遗址所在地有两处高大的圆丘土山，当地村民俗称为东团山子和西团山子；此处最早由东北史学家朱子方先生发现，并于1973年由昭盟文物站协助勘探，确定为一处人工堆筑的土山。2009年，辽宁省文物考古研究所对此做了进一步的勘探调查，通过野外调查与文献记载的结合研究，专家推断东团山子应为龙腾苑的景云山所在。

《晋书》记载：后燕皇帝慕容熙在位期间，大兴土木，广建殿宇，在龙城（今朝阳市）北为皇后苻训英修建皇家园林，名龙腾苑，其广袤10余里，亭台楼榭相连，河湖之水相交。其后，由于朝代的更迭，龙腾苑废弃倾颓于荒野之上。

三燕龙城遗址位于汉柳城遗址（辽宁省第七批省级文物保护单位）之北，印证了史书中慕容皝在汉柳城之北筑龙城的记载。

三燕龙城遗址遗存的三门道证明这是座都城。中国古代建筑等级制度规定，只有都城的城门才允许开设三门道。龙城宫城南门遗址的第一期门址与第二期门址均为三门道。三门道始建于前燕，经后燕扩建，沿用至北燕灭亡。自此，龙城不再作为都城，三门道亦改为单门道。

三燕龙城作为中国古代都城演变史上的重要一环，作为少数民族政权建立的都城，在中国古代都城演变过程中占有较为重要的位置。

2005年，“辽宁朝阳十六国三燕龙城宫城南门遗址”入选2004年度全国十大考古新发现之一。

2014年10月17日，“龙城宫城南门遗址”被辽宁省人民政府公布为第九批省级文物保护单位。

2014年10月17日，“龙腾苑遗址”被辽宁省人民政府公布为第九批省级文物保护单位。

2019年10月7日，“三燕龙城遗址”被中华人民共和国国务院公布为第八批全国重点文物保护单位。

2021年10月12日，“三燕龙城遗址”被国家文物局列入《大遗址保护利用“十四五”专项规划》“十四五”时期大遗址名单。

三燕龙城遗址位于辽宁省朝阳市双塔区北大街朝阳北塔东南150米处。

乘坐火车至辽宁朝阳站，在朝阳站乘坐9路公交车至重型社区站，在该站换乘5路公交车至北塔站下车。龙城宫城南门遗址即在朝阳北塔东南150米处。

免费。