闽西地处福建西部，与粤东、赣南紧紧相邻，组成客家民系形成的历史舞台和客家人重要的聚居地。闽西三百五十万人口中约有三百万为客家人。

闽西是客家主要祖籍地之一，目前播迁世界各地的上亿客家人中，有152个姓氏的祖先曾在闽西居住生活过。闽西也是客家人最集中的聚居地之一，如今这一区域居住着300万客家人，分布在龙岩、三明两市10个县（市、区），其中长汀、连城、上杭、武平、永定、宁化、清流、明溪8县的居民98%以上是客家人。20世纪九十年代以来，每年都有众多的台湾同胞和海外客属乡亲回闽西寻根谒祖、观光旅游、投资兴业。

闽西也是中国大陆当代客家学发源地之一。改革开放以来，闽西文史部门与高校一些有识之士从本地人文研究入手，在八十年代末燃起客家学复兴的星火。闽西不仅成立有客家研究会等学术团体，还创办或合办了一些客家刊物。国际客家学会创会会员中就有五人是闽西客家学者。