金时，改为兴州，属河东北路。

元，仍名为兴州，属冀宁路。

明洪武二年（1369年），始称兴县，隶太原府。洪武九年（1376年），属太原府岢岚州。

清雍正三年（1725年），隶保德州，八年复属太原府。辛亥革命以后，撤销了州府制，兴县属冀宁道。

民国十三年（1924年），裁道后，归山西省政府直辖。

民国二十六年（1940年），“晋西事变”以后，建立了由共产党领导的抗日民主政府，兴县成为著名的晋绥边区首府所在地，属晋绥边区一专署。

民国三十七年（1948年），属五寨中心区。

1949年9月，兴县专区成立，辖兴县、临县、离石、方山、岚县、偏关、神池、五寨、河曲、保德、岢岚十一县，专署驻兴县。

1952年，属忻县专员公署。

1958年，属晋北专员公署。

1961年，复属忻县专员公署。

1971年，归吕梁专员公署。

2004年，归吕梁市。

2001年，撤销肖家洼乡、关家崖乡，并入城关镇，更名为蔚汾镇；撤销木崖头乡、白家沟乡，并入魏家滩镇；撤销裴家川口乡，并入瓦塘镇；撤销杨家坡乡，并入蔡家崖乡；撤销小善乡，并入孟家坪乡。区划调整后，全县辖7个镇、10个乡：蔚汾镇、魏家滩镇、瓦塘镇、康宁镇、高家村镇、罗峪口镇、蔡家会镇、交楼申乡、恶虎滩乡、东会乡、固贤乡、奥家湾乡、蔡家崖乡、贺家会乡、孟家坪乡、赵家坪乡、圪垯上乡。县政府驻蔚汾镇。

2021年5月，兴县撤销恶虎滩乡，整建制并入奥家湾乡。以原恶虎滩乡和原奥家湾乡的行政区域为奥家湾乡的行政区域，乡人民政府驻奥家湾村。撤销贺家会乡，整建制并入孟家坪乡。以原贺家会乡和原孟家坪乡的行政区域为孟家坪乡的行政区域，乡人民政府驻孟家坪村。

截至2023年6月，兴县辖7个镇、8个乡：蔚汾镇、魏家滩镇、瓦塘镇、康宁镇、高家村镇、罗峪口镇、蔡家会镇、交楼申乡、东会乡、固贤乡、奥家湾乡、蔡家崖乡、孟家坪乡、赵家坪乡、圪垯上乡；有254个社区（村）。县政府驻蔚汾镇。

兴县位于山西省西北部、吕梁市北端，地处黄河中游，吕梁山脉北部西侧晋西北黄土高原。东邻岚县、岢岚，南连临县、方山，北倚保德，西隔黄河与陕西省神木市相望。地理坐标介于东经110°33′00″～111°28′55″、北纬38°05′40″～38°43′50″之间。县域轮廓近似于梯形，总面积3165.3平方千米，居全省各县之首。

兴县东北、东南、西南三面环山，西临黄河。境内山河交错，沟壑纵横，山川层叠，沉隆起伏，构成东北宽而西南窄的蘑菇状形态。境内因地势东北高西南低，至东向西倾斜，地貌分区特征明显：东部为剥蚀溶蚀构造地形土石山区，面积为124万亩，占全县总面积的26％；西部为侵蚀堆积地形的丘陵河谷区，面积为298.8万亩，占64％，其中河川宽谷面积15.5万亩，占全县总面积的3.4％。

兴县属暖温带大陆性季风气候。其基本特征是冬季漫长，寒冷干燥；夏季较短，炎热多雨；春季干旱多风，气温回升快；秋季凉爽，降水强度减弱。四季分明，昼夜温差大。春季多风，夏季雨量集中，秋季凉爽，冬季寒冷少雪。年平均气温6.8～10.6℃。1月份最低平均气温-7～11.2℃。极端最低-24℃；7月份最高平均气温22.3～25℃，极端最高38.4℃。太阳辐射量平均为559080焦耳/平方厘米，全年日照时数为2629.2小时，无霜期在150～190天之间。根据兴县气象局资料，该区近10年降水量231.4～688.9毫米，年平均为470毫米，60%以上集中在7、8、9月；年平均蒸发量为2090.8毫米，为降水量的4倍。年平均风速2.6米/秒，最大风速20米/秒。

兴县沟谷发育，地表水排泄通畅。境内有蔚汾河、岚漪河、湫水河三条较大河流及其他6条发源于县境内的较小河流组成的树枝状水系，总流向由东向西，均属黄河支流。河川径流的主要补给源是大气降水，亦有部分小泉小流汇入。主要河流：岚漪河，流经兴县28.5千米；蔚汾河，流经兴县55千米；湫水河，流经兴县26千米。上述三条河流均属于黄河一级支流。南川河，流经兴县56.3千米，属于黄河二级支流。

兴县地表水和地下浅层水总量为1.6亿立方米，黄河流经兴县82千米，年径流量293亿立方米。小型以上水库三座：天古崖水库，总库容2309万立方米；明通沟水库，总库容954万立方米；阁老湾水库，总库容1060万立方米。共有淤地坝268座，其中：骨干坝32座，中坝19座。共有水地6.5万亩。

兴县国土总面积475.39万亩，其中：农用地409.06万亩，建设用地11.6万亩，未利用地54.73万亩。

兴县林业用地224.27万亩，占国土总面积的47.2%，其中：有林地63.66万亩，占林业用地的26.1%；灌木林42.05万亩，占林业用地17.2%；疏林地7.4万亩，占林业用地6.2%；宜林荒山面积116万亩，占林业用地47.6%。森林覆盖率为10.78%。

兴县已探明的矿种有煤炭、铝土矿、铁矿、硅、煤层气、石墨等23种，多数矿种品质优良，易于开采，其中煤铝属优势矿种。全县储煤面积约2000平方千米，占国土总面积的63%，是河东煤田的重要组成部分，总储量461.54亿吨，已探明储量136亿吨，其中埋藏在1000米以内的储量为71亿多吨，平均发热量7874千卡/千克，属优质动力煤和配焦煤。铝土矿探明储量1.86亿吨，远景储量大于5亿吨，分布面积254平方千米，是全省五大铝土矿区之一，三氧化二铝、二氧化硅的平均含量分别为64.61%和7.78%，铝硅比值介于5.81-11.52：1之间，品位居全省各铝土矿区之首。煤层气预测储量达2000亿立方米。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，兴县常住人口人183484人。

截至2021年3月，兴县总人口30万人。

2022年，兴县地区生产总值完成219.5亿元，总量排名全市第五，人均水平位列全市第三；固定资产投资完成57.4亿元，总量提升至全市第二；一般公共预算收入突破30亿元，同比增长50％，总量排名全市第四；社会消费品零售总额、城镇居民人均可支配收入两项指标增速全市第一，一产增加值、农村居民人均可支配收入等八项指标增速高于省、市平均水平。

2022年，兴县杂粮种植面积达到40万亩，香菇规模发展到330万棒，生猪年出栏产能突破100万头，特别是山花烂漫、清泉醋等杂粮产品已进入中直单位杂粮采购计划。

2022年，兴县开发区“承诺制+标准地+全代办”改革深入推进，建成标准化厂房及配套设施1万余平方米，收储平整土地1800亩，初步实现“厂房等企业、熟地等项目”。北京、太原“双招双引”联络站设立运行，与雄安新动力等上市企业达成合作协议，总投资超百亿元。

2022年，兴县“市场主体建设年”活动成效显著，净增市场主体3685户，同比增长近三成，企业占市场主体比重排名全市第一。

2022年，兴县职教中心建成投用，城镇中学恢复招生，对外经贸大学帮扶友兰中学，黄冈中学与友兰中学、友兰初级中学合作办学，优质教育资源实现高位“嫁接”。全县高考一本达线137人，二本B类以上达线655人，均创历史新高。

2022年，兴县持续深化与省人民医院合作，县人民医院“三大中心”成立，县中医院博士后工作站挂牌。

2022年，兴县151户危房完成改造，70处农村饮水安全工程得到巩固提升，2300座户厕改造升级。7个较大规模自然村通硬化路23千米，建成7个美丽宜居示范村。

2022年，兴县消除返贫致贫风险1424户3366人，脱贫群众人均纯收入达到11326元，3.6万余名脱贫群众实现稳定就业，职业技能培训完成率全市第一，成为全市唯一的省级“促就业先进县”。

兴县交通以公路为主，旧时兴县至阳方口，兴县至离石、兴县至忻州三条干线公路贯穿全县，为主要外出通道。截至2021年6月，全县有公路总里程2158.381千米，其中：一条国家高速G59呼北高速公路（原岢临高速）64千米；国省道2条134千米（其中：G337国道长51.2千米，S218长82.8千米）；县道11条402.511千米；乡道50条620.656千米；村道263条937.214千米。铁路总里程73.552千米，其中太兴铁路13.43千米，中南铁路60.122千米。静兴高速兴县段总里程约47.28千米。公路密度达68%，全县376个行政村全部通水泥（油）路，形成了以县城为枢纽，以沿黄线、岢大线、交西线为三纵，以岢大线北段连接裴家川口线、忻黑线、曹罗线为三横的米字形立体交通网络。

名称由来

金置兴县，似取兴金朝所置之义。又据《名胜志》：“兴县以近新兴郡而名也。”

晋绥边区革命纪念馆

晋绥边区革命纪念馆位于兴县城西17华里的蔡家崖村，北依元宝山，南临蔚汾河，依山傍水，风景宜人，是国家级重点文物保护单位，是省、市、县命名的爱国主义教育、革命传统教育、国防教育基地，是山西省“十佳文明景区”之一。纪念馆建于1962年，占地面积8500平方米，保护范围12200平方米，收藏文物资料4300件，是全国唯一的全面反映晋绥党政军民12年光辉斗争史的多功能、综合性的革命纪念馆。

晋绥解放区烈士陵园

晋绥解放区烈士陵园建于1953年，座落在山西省兴县城北玉景山下，占地8000余平方米，建筑面积1200平方米，为全国重点烈士纪念建筑物保护单位。陵园依山而建，分上、中、下三个庭院，上院中央矗立着晋绥烈士纪念塔，塔高13米，中院为花园，下院建有斗拱式古建筑悼念大厅。

“四八”烈士纪念馆

“四八”烈士纪念馆位于兴县东南45千米的黑茶山脚下东会乡庄上村。距县城45千米，交通方便。纪念馆建于1960年，建筑面积378.7平方米，占地面积1730平方米，整个建筑座北向南，有大厅五个。为悼念烈士英灵，1978年建“四八”烈士纪念馆，1999年黑茶山顶建遇难处纪念亭。属省级文物保护单位。

大明绿豆

兴县产大明绿豆，品质优良，质地纯正，色泽墨绿，呈圆柱状，富含淀粉和多种营养成份。科学鉴定显示，它含脂肪19.8%，含蛋白质40.1%，并含有6种人体必需的氨基酸。本品味甘性寒，具有清心健脑，降火提神，润肺消暑，利尿消肿的功效。1993年山西省首届农业博览会上荣获优秀奖，2000获全国农业博览会金奖。

黄豆

因其呈圆形状，极象鸡肾脏。当地又俗称为鸡腰子黄豆，它含有多种维生素和很高的蛋白质、脂肪，是制作豆油、酱油、豆制品的最佳原料，并具有一定的药用价值。科学鉴定结果表明，脂肪含量为17.91%，蛋白质含量高达46.2%以上。经豆制品生产厂家化验，出腐竹率为46.5%，比一般品种高5.31%，在我国南方市场享有很高的声誉，年销量达2000万公斤。该产品2000年获中国农业博览会金奖，2002年获山西省名优产品称号，并通过山西省地方标准质量体系认证。

大粒葵花

是兴县盛产的高产、优质品种，籽粒长约1—2厘米，含油丰富，营养价值高，因籽粒正反两面都有三道黑眉，当地群众又称之为三道眉。是国内市场的抢手货，年产量1500万公斤。

软米

系由兴县传统种植的黄黍子碾造而成，米粒浅黄色，较一般米大而圆，含有丰富的蛋白质和氨基酸，用其制成的油炸软糕，食之酥软可口，是山西有名的小吃之一。该产品曾在1996年山西省优质小杂粮畜产品评销会上荣获铜奖。

柏籽羊肉

柏籽羊肉产于东山森林区，牧羊放牧于柏林中，常吃柏籽而膘肥体壮，故肉有柏籽鲜味。人食之鲜嫩可口，有补气养血、开胃健脾、壮骨强筋等奇效，是兴县的一大土特名产品。

油枣

油枣含有丰富的维生素A、B1、B2、C和蛋白质、糖类、有机酸、脂肪及人体所必需的18种氨基酸、铁、锌、磷、钙、硒与微量元素，是传统的营养滋补和医疗保健食品。油枣外形特征为个大、长圆形，色泽暗红，与其它枣相比具有含糖高、有油性、香脆甜、口感好、可鲜食、宜贮存、制干加工等特点，可加工干枣、乌枣、蜜枣、枣茶、枣汁等多种产品。相传清代康熙皇帝北巡，食此红枣，香甜细腻，口称神品。从此，兴县油枣成为皇帝必食的膳品。1996年，兴县油枣在山西省林业博览会上被评为山西省十大名枣之一。

乌枣

由兴县红枣熏烤加工而成，色泽乌红发亮，皱纹均匀明显，无鼓泡，无破裂，形状在3公分左右，便于储藏运输。经熏烤之后，不仅具有润心肺、补五脏、治虚损的功能，而且还增加了止咳化痰、开胃化食等医用功效。

油枣苗木

兴县是油枣之乡，在山西省农科院专家的技术指导下，采用根蘖苗归圃育苗方法大力扶植培育油枣苗木，全县每年可出圃二年生油枣合格苗300余万株，油枣苗木生长健壮，高80厘米以上，地径1厘米以上，根系发达，树形好，挂果早，见效快，抗逆性强，耐干旱，耐瘠薄，耐酸碱，成活率高。适宜在海拔700-1000米的沙壤土中栽植，二年即可挂果，三年形成产量，是山区发展干果经济林的理想树种之一。

孙嘉淦，少时家贫，且樵且读。康熙五十二年（1713年）举进士，官至副都御史，兵部侍郎，工部尚书兼署翰林掌院学士，吏部尚书，协办大学士。著有《周易述义》、《诗经补注》、《近思录辑要》、《南华通》、《南游记》诸书。后人辑有《孙定文公奏疏》。兄孙鸿淦，雍正进士，任湖北公安县知县，著有《庄子内篇评注》。弟孙扬淦，雍正进士，任国子监丞。子孙孝愉，以荫生授刑部主事，官至直隶按察使。史称“一门三进士”。

张旺，中国清朝武官官员，本籍兴县。行伍出身的张旺于康熙二十五年（1686年）奉旨接替詹六奇，于台湾地区担任澎湖水师协副将。而隶属台湾镇之下的此官职职等为正二品，是台湾清治时期的这阶段，扼守台湾海峡的重要武将，并统帅两标水营，数千名水师兵勇。卸任后，升任江西总兵。

康基田，乾隆进士。历任知县、通判、按察使、巡抚等官。曾以陈奏不实，遣戍伊犁，后复起用。两任河道总督，驭下极严。久管河物，精于治水，治河之法，以“束水攻沙”为，成绩显著。著有《河防筹略》、《河渠纪闻》、《合河纪闻》、《合河方彦》等。

牛友兰，晋绥边区著名开明士绅。曾创立兴县中学，捐献银元2.3万元，支援抗日政权开办兴县农民银行。除积极支援抗日救国斗争外，牛友兰一生致力民主教育新事业，积极鼓励子女参加革命，先后送子女十几人进入抗日军政学校学习，并参加了革命队伍。1942年5月，牛友兰担任团长，带领晋西北士绅参观团赴延安参观学习。

刘少白，兴县黑峪口村人。出生于破落地主家庭，入山西大学学习，于1918年毕业，获法学士学位，被选为阳兴中学董事。抗战爆发后，刘少白回到山西参加抗日救亡运动，并加入中国共产党。建国后，刘少白被选为全国政协委员，担任山西省人民政府委员、山西省政协副主席。其女刘亚雄，建国后历任中央妇委副书记兼城工部长、劳动部常务副部长、中央监委委员、中监委派驻交通部监察组组长等职。是中共七大、八大代表，第一、二、三届全国人大代表和第三届人大常务委员会委员，第五、六届全国政协常务委员会委员。

贾宝执，白家沟村人。家贫，15岁起就给地主打短工。“晋西事变”前后参加革命活动，1940年加入中国共产党。1944年12月，他出席了晋绥边区第四届群英会，被评为甲等土地运输合作英雄。1950年，他出席了全国战斗英雄、工农劳动模范大会，被评为全国农业劳动模范，首次见到了毛泽东和其他党和国家领导人。1956年，他出席了中共第八次全国代表大会，第二次见到了毛泽东等党和国家领导人。1958年，他出席了第二届全国人民代表大会和国务院召开的社会主义建设积极分子代表大会，获得周恩来亲自书写和颁发的奖状。

高如星（1929~1971年），作曲家，写了《柳堡的故事》、《江山多娇》、《回民支队》、《野火春风斗古城》等20多部电影音乐。《九九艳阳天》是他24岁写的《柳堡的故事》的插曲，此歌一出现到处传唱。

牛荫冠（1912-1992年），1933年考入清华大学电机系，后又转入经济系。1934年参加党的外围组织社会科学家联盟，1935年加入中国共产党，并担任清华大学地下党支部书记、北平市西郊区委组织部长等职。建国后，历任江西省政府副主席、湖南株洲331厂厂长、党委书记，国务院商业部副部长、党组成员，全国供销合作总社副主任、主任、党组书记，北京工商大学（原北京商学院）校长。是中共八大、十一大代表，第五届全国人大代表、第六届全国人大常委会委员。

马凯，1946年出生，第十八届中共中央政治局委员，国务院原副总理。

2020年6月30日，兴县入选“第二批革命文物保护利用片区分县名单”。

2023年，兴县荣获“中国杂粮之乡”荣誉称号。