1949年4月，临高县隶属海南特别行政区；同年7月，临高县民主政府改称临高县人民政府，隶属琼崖临时人民政府。

1950年5月，临高县人民政府隶属海南军政委员会。

1951年4月，隶属广东省人民政府海南行政公署。

1958年12月，临高县与澄迈县合并，称金江县；同月21日，县名定为澄迈县（1959年1月1日的《南方日报》发表县名为金江县）。

1959年3月，经国务院决定，县名定为澄迈县，县城设在金江镇。

1961年5月，从澄迈县分出临高县，恢复临高县行政建置，临高县人民政府驻在临城镇。

1968年4月，隶属广东省海南行政区革命委员会。

1970年10月，隶属广东省海南地区革命委员会。

1972年10月，隶属广东省海南行政区革命委员会。

1980年1月，隶属广东省海南行政区公署。

1984年5月，隶属海南行政区。

1988年4月，临高县隶属海南省管辖。

2020年2月，临高县退出贫困县序列。

唐代，武德五年（622年），富罗县设富罗乡；开元元年（713年），临高县设富罗乡和永宁乡。宋代至清代，临高县设富罗乡、永宁乡和新化乡。民国时期，民国三年（1914年），临高县下设6个区：一区辖今波莲、文澜江、博厚、皇桐等地，二区辖今美台、多文、龙波、东江等地；三区辖今加来、南宝、和舍等地；四区辖今儋州市的南丰、兰洋、和祥及白沙县的元门等地；五区辖今新盈、调楼、美良、沙潭等地；六区辖今东英、美夏等地。

民国十四年（1925年），将6个区改为东区（原第一、二区）、内南区（原第三区）、外南区（原第四区）、西区（原第五区）和北区（原第六区）5个区。民国十八年（1929年）设6个区，247个乡，8个镇，下辖1685个村庄。民国二十五年（1936年）后，改为3个区：一区辖附城镇、波莲、皇桐、博厚、马袅、多文、龙波、得才、正道、三盈、昌富乡；二区辖美台、加来、南宝、东江、和舍、兰洋、南丰、陶江、和祥、南兴、洋通乡；三区辖新盈、沙潭、美良、调楼、水邱、东英、美夏、美得、龙蓝、伴居乡。

民国二十八年（1939年），全县设3个区，32个乡，257个保，2614个甲。1945年，日本投降后，国民党临高县政府调整区、乡组织，撤区并乡，将原32个乡并为17个乡，即城镇、博厚、波莲、美台、多文、龙波、马袅、加来、南兴、和舍、南宝、东英、新盈、调楼、沙潭、水邱、和济乡。

1949年，又分为5个区，2个镇，31个乡。1950年7月，重新调整各行政区划，设5个区公所和新盈镇人民政府。一区辖波莲、文沙、调楼、东英4个乡人民政府；二区辖附城镇、博厚、马袅、昌富4个乡（镇）人民政府；三区辖和平、多文、龙波、美台4个乡人民政府；四区辖加来、民舍、南宝3个乡人民政府；五区辖和祥、兰洋、陶江、南丰、清和5个乡人民政府。1951年4月，增设61个乡人民政府，5个街道办事处。

1953年7月，改设第一、二、三、四、五、六区公所，下辖105个乡人民政府。1955年9月，将第一、二、三、四、五、六区公所，分别改为波莲、博厚、多文、加来、和庆、新盈6个区公所。1956年12月，将和庆区的和庆、罗便、横岭、南茶、油新、新安、南丰、番加、尖岭、兰洋、海昌、海孔、群大、和祥、木排、美灵、陶江、松门、文卷19个乡划归那大县（今儋州市）。临高县管辖5个区86个乡。

1957年9月，撤区并乡，设波莲、城镇、博厚、皇桐、得才、美台、多文、东江、南宝、加来、和舍、新盈、水邱、东英14个乡人民委员会，下设农业生产合作社、生产队和生产组。1958年9月，废区、乡建制，成立临高、红华（1959年3月，场社分开，改称多文人民公社）、加来、新盈4个人民公社（马袅地区属澄迈县福山人民公社管辖），公社设营、连、排，后改称管理区、生产大队、生产队。

1961年5月，临高与澄迈分开，复置临高县，下设波莲、博厚、美台、城镇、东英、多文、皇桐、东江、加来、南宝、新盈、马袅、和舍13个人民公社。1961年10月，增设沙潭人民公社。1964年10月，加来人民公社改为国营加来农场，归海南农垦局管理。是年，成立临城镇人民委员会。1965年3月，从新盈公社划出9个农业生产大队成立新安人民公社。1969年，临城镇与城镇公社合并。1971年，从城镇公社分出城镇人民公社和临城人民公社（1978年城镇公社称文澜江人民公社）。1973年，从新安公社划出调楼、黄龙、抱才生产大队成立调楼渔业人民公社。1976年，从多文、东江、皇桐3个公社划出和正、洋黄、中林、皇桐、群成、龙波、潭楼7个生产大队成立龙波人民公社；同年9月从东英公社划出美夏、昌拱生产大队和博纵生产队，成立美夏渔业人民公社。1980年11月，新盈公社改为新盈镇，临城公社改为临城镇。

1982年，从东江公社划出好林、敦灵、龙潭、兰脉、多招、红峰大队及群龙大队的光朗、加地、吾龙3个自然村归国营红华农场。1983年9月，体制改革，撤销公社、大队建制，成立区、乡政权机构。全县设文澜江、波莲、东英、博厚、美台、皇桐、多文、和舍、南宝、新盈、美良、调楼、美夏、马袅、龙波、东江16个区公所和临城镇人民政府，以及红华、加来2个国营农场，管辖123个乡人民政府，749个村民委员会，890个村。

1986年，临高县有16个区公所；2个国营农场；1个镇人民政府；128个乡（含居委会、墟及区办农场），其中农业乡110个，渔业乡10个，盐业乡8个；749个村民委员会。1987年3月，临高县撤区公所设乡镇，各区公所改为乡、镇人民政府。全县设临城、新盈、东英、美良、波莲、博厚、多文、和舍、龙波、加来（归国营加来农场管辖）10个镇和文澜江、皇桐、美台、南宝、东江、马袅、调楼、美夏8个乡，以及红华、加来2个国营农场，管辖123个管理区，890个村庄。

1988年4月，全县辖18个乡镇，162个村（居）民委员会，890个自然村，境内有红华、加来国营农场和红岛林场。1989年，村委会改称管理区。1993年1月，原文澜江乡的大波、美当、学田、多琏、兰秦、楼台、金龙等7个管理区52个村并入临城镇。1995年，管理区复称村委会。

2002年10月，原美台乡管辖的文新、禄道、兰罗、群玉、吾鲁、罗万、调俗、杨梅、头星、抱瑞、美台、美梅12个村（居）委会，博厚镇的德老、文书、龙跃、洋甘、西田5个村委会，东英镇的奇地、文潭、邦浪3个村委会和原美夏乡的昌拱村委会并入临城镇。原马袅乡管辖的昌富、新贤、道灶、大雅、乐豪、洋大6个村委会和1个居委会划入博厚镇。原龙波镇的谭楼、龙波、多文、中林、洋黄5个村委会与皇桐乡合并，改称皇桐镇。原东江乡的博郎、美文、和舍、头龙、美山、东江6个村委会并入多文镇。原美良镇的拔色、沙潭、武闹、东里、抱社、龙田、美良7个村委会与调楼镇合并。原美夏乡的美厦、博纵2个村委会并入东英镇。全县由原来的17个乡镇调整为临城、新盈、波莲、皇桐、博厚、调楼、东英、多文、南宝、和舍10个镇，管辖18个居民委员会，152个村民委员会，820个村民小组，红华、加来2个国有农场。

截至2023年8月，临高县下辖11个镇、2个开发区、1个国营农场、177个村（居）委会、732个自然村、865个村民小组。县人民政府驻临城镇文明东路。

临高县位于海南岛西北部，东邻澄迈县，西南与儋州市接壤，西北濒临北部湾，北濒琼州海峡，与雷州半岛隔海相望，地理坐标介于北纬19°34′—20°02′，东经109°3′—109°53′之间，全境东西宽34千米，南北长47千米，陆地面积1299平方千米（行政区域土地面积1299平方千米），海域面积674平方千米，内陆海域5.66万亩，可利用浅海滩涂6万亩。

临高县地质基底主要有橄榄玄武岩、玻基辉橄岩、辉斑玄武岩培岩流地层，其次地层沉积有河流冲积和海边冲积。更新世第二期橄榄玄武岩、辉斑玄武岩、玻基辉橄岩和晚更新第一期橄榄玄武岩、辉斑玄武岩分布于临高县广大地区，占全县北部大部分，并形成高山岭和多文岭两大火山区，土壤质地为红壤土。在文澜江和东江河两岸的河流洪积层是形成于更新世老冲积物，土壤质地为砂质黏土、黏土质砂、沙砾。在北部沿海一带有沉积岩形成的新老冲积层，形成海湾一级阶地沉积、海成一级阶地砂堤沉积、冲洪积一级阶地沉积。

南部为五指山区和琼州海峡分界的东西断裂带，在断裂带中沉积了第三纪砂页岩系，形成低丘地形，为花岗岩丘陵区。还有古生代石炭纪丘陵。南部地下含水层的岩性为砂石卵石、含烁中粗砂、砾卵石亚砾土、砾质亚砾土、中细沙。北部地下含水层的岩性为糖饼状贝壳碎硝岩、贝壳沙砾岩，孔隙发育，局部呈蜂窝状结构，多为钙质胶结，含丰富的地下水。

临高县地域属琼北熔岩台地的一部分，整个地势较为平缓，南高北低，由南向北倾斜，由低丘陵、台地、平原、滨海沙滩逐级递降，呈不对称的新月形层状结构。台地上高出部分为火山区。河流多由南向北流入海。全县可分为北部沿海、中部平原、南部和东部丘陵3个地区。临高县境内的山岭，南部有马鞍岭、大寒山、美郎岭、黑岭，中部偏东有多文岭，北部有高山岭。

临高县北部沿海地区有新盈、调楼、东英、博厚等村镇，海岸线长114.7千米。新盈地区东高西低，东南为台地显半丘陵状，西部为沙滩平原，近海是后水湾。调楼地处沿海沙滩地带，有一突入琼州海海峡的岬角称临高角。博厚镇的马袅湾是马袅河入海口，湾口向北，东南是马泉盐场。东北为金牌港经济开发区。高山岭是临高县北部的最高点。文澜江中下游的南宝、加来、波莲、临城处于中部平原。南宝镇四周偏高，中间平坦，形似盆地。加来农场除兰脉、雅正地区有坡地外，其余都是洋田地带。波莲镇南北高、中间低，东北部为平原、西南部为丘陵。南部的和舍、多文地区为丘陵区，地面高低不平，坡地多，大寒岭是南部最高点，多文岭是东南部最高点。

临高县地处低纬度，在北回归线以南，阳光充足，季风明显，温度高且多雨，属热带季风海洋性气候，终年无霜冻。

临高县年平均气温为23℃—25℃之间。气温最高的是7月，月平均气温为28.3℃；气温最低的是1月，月平均气温为16.9℃。除了2月和12月月平均气温在17℃—18℃之间外，其余各月月平均气温在21℃以上。日平均气温大于或等于10℃的年积温为8562℃。在季节分配上，夏季（6—8月）积温最多，占年积温的32%。春季（3—5月）和秋季（9一11月）积温基本相同，各占年积温的26%。冬季（12—2月）积温最少，占年积温的16%。1986—2010年，极端最高气温为40.3℃，出现在2003年5月7日；极端最低气温为2.6℃，出现在1999年12月24日。

临高县为中国多雨地区之一，雨量充沛，全县各地平均年降雨量在1100—1800毫米之间，其规律是自南部内陆向北部沿海地区递减，但位于多文岭东侧的国营（有）红华农场则是境内多雨中心，其年平均降雨量为1804.5毫米，为全县之冠。年内月雨量最多的是8月份（平均为311.1毫米），占年总雨量的22%；月雨量最少的是1月（平均为15.3毫米），只占年雨量的1%。全县雨量分配不均匀，干湿季明显。雨季（5—10月）雨量占全年雨量的87%，干季（11月至次年4月）雨量占全年雨量的13%，因而冬季春季常常出现干旱，北部沿海的干旱比较严重。南部平均年雨日为172天，县城136天，而东北部沿海的马袅地区只有91天，只及南部地区的52.9%，为县城的66.9%。年最大降雨量为2009年的2568.8毫米，年最小降雨量为1987年的822.2毫米。

临高县地处低纬度，终年太阳投射角度大，日照时间长，昼长夜短。一年中有半年以上时间日照时数在12小时以上。夏至日，太阳直射北回归线，全县每日可照时数13.3小时；冬至日，太阳直射南回归线，全县仍可获10小时以上可照时间。年平均日照时数为2175小时左右，占可日照数的49%。日照时数在年中分配情况是夏季多于冬季，7月最多，平均245小时；2月最少，平均只有112小时。年最大日照时数为1987年的2395.5小时，年最小日照时数为2006年的1773.4小时。年太阳辐射量平均为119.5千卡/平方厘米。其年际变化在110.4126.6千卡/平方厘米之间，最多年和最少年相差16.2千卡/平方厘米。年内辐射量最多的月份是5月和7月，辐射量为13.4千卡/平方厘米，各占年辐射总量的11%。辐射量最少的月份是2月，辐射量为6.5千卡/平方厘米，仅占年辐射总量的5%。

临高县属于热带季风海洋性气候区，历年常风平均风力为3级，冬半年34级，夏半年2—3级。风向因季节而异。1一5月，东北风最多；6—9月，以东南风为主；10—12月，多吹偏北风。该县虽在高温多雨的热带季风区，但雨量分配不均，历年平均相对湿度为85%。各月平均相对湿度为82%。

临高县气温高，冬春两季盛吹东北季风，蒸发量大，年平均蒸发量1813.7毫米。全年蒸发量最大的为夏季高温期5—7月，月蒸发量均在200毫米以上。蒸发量最少的为低温期冬季（12月、1月、2月），月蒸发量在100毫米以下。全年有8个月的蒸发量大于降雨量。月蒸发量最大的为5月，蒸发量高达202.9毫米。月蒸发量最小的为2月，蒸发量99毫米。4一10月，各月蒸发量均大于或等于150毫米，占年蒸发量的68%。

临高县河流整体自南向北入海，河网水系较发达，按河流流域划分为滨海平原水系、文澜江水系、大塘河水系、马袅河水系和文科河水系五片水系。除滨海平原水系外，其余四片水系共同构成了以文澜江（干支流）为中心轴，以西侧的文科河为左翼，东侧的大塘河及马袅河为右翼的水系格局，主要有文澜河、加来河、务龙河、东江河、马袅河、文科河和博厚水等大小河流95条，其中流域面积50平方千米以上河流有15条。

潮汐：临高县西部海域潮汐比值大于5，东部海域比值为7.3。只有在月球赤纬趋近零时，西部海域约有12天时间出现半日潮，东部海域则有4天时间。西部海域年平均最大潮差为347厘米，其中12月最大，为394厘米，5月最小，252厘米；东部海域年平均为283厘米，其中12月亦最大，318厘米，4月最小，257厘米；西部海域最大潮差大于东部海域。

潮流：根据金牌港口门实测最大涨落潮流速，表层夏季涨潮流速为79厘米/秒，流向305度，落潮流速79厘米/秒，流向180度；冬季涨潮流速为86厘米/秒，流向290度，落潮流速94厘米/秒，流向288度。底层夏季涨潮流速56厘米/秒，流向263度，落潮流速64厘米渺，流向95度；冬季涨潮流速为74厘米/秒，流向295度，落潮流速69厘米/秒，流向121度。

波浪：临高东部海域海湾全年以风浪为主，涌浪为副，风浪频率为76x10-2—85x10-2赫兹，涌浪频率为14x10-2—23x10-2赫兹。海湾波浪常浪向，次常浪向为NE和ENE，出现频率分别是30x101赫兹和26x10-2赫兹，SSW方向最少，仅为0.1x10-2赫兹；强浪向为NE，次强浪向NNE。最大波高的年变化，多年月平均波高为0.61米。9月至翌年2月平均波高的月平均值较大，0.7—0.9米。3、4月较小，为0.5—0.7米。

温度：东西部海域水温年平均值分别为24.26℃、24.40℃；春季东西部平均水温完全一致，为23124℃；夏季为全年水温最高季节，分别为30.74℃和30.60℃；秋季平均水温为25℃—26℃；冬季为全年水温最低季节，东部为17.37℃，西部17.8℃。水温年变化差值都在12.8℃。

盐度：临高东部海域（金牌咀外及马袅附近海域）和西部海域（后水湾部分）的年平均盐度均为32.33。季节变化规律，夏季盐度最低，东部为31.75，西部为31.30；冬季最高盐度东西都为33.44。海上盐度32%—34%，氢离子浓度6—7，呈中性状况。

临高县的土壤大部分属玄武岩风化发育而成的砖红壤土，其次是浅海沿积和河流冲积发育成的砂砾土，以及长期耕作形成的水稻土。全县土壤分为潮沙泥土、砖红壤土、水稻土、滨海盐土、滨海沙土及石质土等6个土类、10个亚类、31个土属、88个土种。

临高县土壤类型主要有暗红湿润铁铝土、简育湿润铁铝土、铁渗水耕人为土、淡色潮湿维形土、潮湿砂质新成土和简育水耕人为土。其中水稻土有5个亚类、18个土属、48个土种。成土母质有滨海沉积物、玄武岩、花岗岩、沙页岩和河流冲积物。潮沙泥土主要分布在文澜江两岸，母质为河流冲积物，由于河水的分选作用有明显的层次性，离河床越近土粒越粗。砖红壤土主要分布在多文、皇桐、红华、东英等地区，它是由玄武岩、花岗岩、滨海沉积物等母质发育而成，土壤暗棕红色或暗红棕色，质地多为重壤或轻黏土。水稻土有潴育性水稻土、潜育性水稻土和淹育性水稻土，主要分布在文澜江、好林河两岸的水田。滨海盐土主要分布在马袅、金牌、调楼、新盈等港湾，土层深厚，地质疏松，含盐分高，石灰反应强。滨海沙土分布于滨海沿岸，形成一条沿海沙带。石质土分布在新盈镇的片石村一带。

临高县人工植被主要是水稻、小叶桉、大叶桉、木麻黄、苦楝树、橡胶、牧草等。天然植被有红树林、禾本科杂草、小灌木、飞机草等。灌木和杂草，不均匀地分布在临高县未开垦的荒地上，有如下3种植被：刺灌丛植被，是由多种具有刺的灌木或藤状灌木组成，分布在沿海沙滩上，为滨海沙地植被；灌木、草丛植被，分布在临高县中部台阶地、平原地区，并混杂散生有灌木种类，分布广，面积大，在休间地、轮耕地和表荒地等均有分布；稀疏灌丛植被，主要分布在临高县南部地区，乔木树种秋香、鸭脚木、厚皮树、樟树等，分布于低丘陵坡地、台地。

1987年秋至1988年4月，临高县遭遇严重干旱，对农业生产带来不利影响。1993年12月至1994年4月，降水量比历年同期偏少68%，全县受旱面积4.7万亩，其中受影响较严重的2万多亩；1995年3月上旬至5月下旬，全县受旱面积9.69万亩，其中水稻3.8万亩，其他作物5.89万亩，水井干枯7个，水库干枯9座，全县5个村庄1900人饮水困难；2002年春季，临高县出现严重干旱高温天气，受旱乡镇14个，受旱村庄334个；2005年2—5月，全县10个镇出现严重旱情。1986—2010年，临高县受10级以上台风影响23次，年均0.92次。

1994年12月31日10时57分和1995年1月10日18时，北部湾分别发生6.1级和6.2级地震，烈度W度，无人员伤亡，造成境内临城、博厚、东英、调楼、新盈等乡镇沿海地区部分民房瓦片掉落，墙壁裂开宽210厘米、长1.5—6米，南北向断裂较多、东西向断裂较少，合计经济损失达8000万元。1999年12月24—26日出现霜冻，全县受灾面积7.5万亩，受灾特别严重3.1万亩，经济损失7550.4万元；2008年2月12日，全县受冷害农作物受灾面积7400公顷，成灾面积4200公顷，绝收面积33公顷；2010年10月1一18日，全县受冷害直接经济损失7324万元。

临高县集雨面积达100平方千米以上的河流有4条，水力蕴藏量达2万千瓦。平均水资源总量为13.40亿立方米，其中地表水资源为7.4亿立方米，地下水资源为6亿立方米。2010年，全县有水库96座，其中中型水库2座，小（1）型水库7座，小（2）型水库38座，山塘49座，总库容8897万立方米，兴利库容5821立方米。有干、支、斗、农、毛各级渠道共1351条，长2460千米，其中1立方米/秒以上干支水利渠道28条，总长335.1千米，设计灌溉面积33726.67公顷，其中水田15733.33公顷。

临高县地下水总量为6.01亿立方米，可采量为1.239亿立方米。其中有松散岩类孔隙潜水，松散、固结岩类孔隙承压水，火山岩类裂隙洞水和基岩裂隙水4种类型。全县地下水分布最广的是松散、固结岩类承压水，面积1072.5平方千米，占总面积的81.44%。分布较少的是基岩裂隙水，面积173.8平方千米，占总面积的13.2%。分布于新盈农场多文一带以北地区的地下水，含水层顶板埋深一般在70130米。临高角最深为214.65米，厚度一般20—50米，最大厚度95.26米。火山口附近水位埋藏较深，一般大于30米。滨海平原区一般高出地面57.5米，最高12.9米，富水性较强，单位出水量小于2升/秒米，自流量为800—1200立方米/天，最大为2353立方米/天。分布于临高县南部南宝、加来、东江等地的地下水，一般有24个含水层，岩组含水层厚度25—100米。加来以南地区水位埋藏深37米，最深为13米，单位出水量小于0.5升/秒米。加来以北地区的水位埋深小于1米，单位出水量为1.5—3.71升/秒米。

截至2023年8月，临高县土地面积201.58万亩，具体分布如下：灌溉水田主要分布在中部平原台地区和北部沿海平原，旱地在全县均有分布，以中部各镇分布较广；园地主要分布在南部丘陵台地区，除国营农场外，以多文、和舍、加来、南宝等镇种植面积较多；林地主要分布在北部、东北部和中部，其中以博厚、临城、东英、多文等地区较多；建制镇用地以临城镇、调楼镇、新盈镇以及多文镇分布最广；工矿用地主要分布在博厚、新盈、临城等地；其它建设用地分布全县各镇及农场。

根据临高县第三次森林资源二类调查成果，截至2021年，临高县林地总面积67952.78公顷，其中有乔木林地面积62716.59公顷，占林地面积92.29%；红树林352.42公顷，占林地面积0.52%；竹林地377.09公顷，占林地面积0.55%；疏林地34.71公顷，占林地面积0.05%；灌木林地面积1017.64公顷，占1.40%；未成林造林地面积147.33公顷，占0.22%；苗圃地面积113.22公顷，占0.17%；迹地3193.78公顷，占4.70%。非林地面积66437.06公顷，其中四旁树占地1091.51公顷。森林覆盖率47.79%，林木绿化率48.78%，活立木总蓄积4455285立方米。

临高县植物资源非常丰富，落叶季雨林和常绿季雨林的乔木主要树种有黑格、白格、厚皮、花梨木、枫香、海南黄檀、白乌桕、黄牛木、石梓、麻栎、旱毛栎、乌墨、黄杞等；热带雨林主要树种有加卜、青皮、科礼等；山地雨林主要树种有长叶打铁树、金荣、陆均松等；灌木主要有叶被木、圆叶刺桑、光叶巴豆、坡柳等；沿海泥滩有部分红树林，树种有桐花树、白骨壤和其他红树等。热带草地分布草本有班芒、石珍芒、红裂孵草、假高粱、白茅、野香茅、紫金泽兰、南知风草、鸭嘴草等；沿海沙荒草地有麓刺、海香附、海马草、露兜、海刀豆和仙人掌等。该地树种有苦楝、油桐、油茶、海棠、海南胭脂、大小叶榕和竹类；栽培树种主要有木麻黄、窿缘桉、白木香、非洲楝、花梨、南亚松等。

由于临高县境内地势平坦，人类经营活动频繁，野生动物栖息地面积减少，已较难见到大型野生动物，能见到的兽类有穿山甲、海南兔、鼠类等；鸟类有毛鸡、斑鸠、猫头鹰、山鹧鸪、白鹭、八哥、翠鸟、乌鸦、麻雀、家燕等；爬行类有蜥蜴、菜花蛇、水蛇等；龟类有山龟、金钱龟等；两栖类有蟾蜍、青蛙等。2003年1月曾在临高新盈红树林自然保护区发现黑脸琵鹭，还有绿翅鸭、白眉鸭等禽类在该地觅食。

临高县主要矿产资源有褐煤、油贡岩等。全县已发现煤、石油、天然气、铁、钴、铅、锌、钨、锡、水泥配料用红土以及建筑用砂石土等矿产15种。截至2010年，临高县査明普通建筑用砂石黏土矿资源储量600万立方米，包括玄武岩200万立方米、花岗岩50万立方米、河砂矿150万立方米、砖瓦用黏土矿200万立方米。

煤矿：分布于南宝、加来、兰奇、武松4个煤矿点，沉积在东南断裂带中的第三纪地层中。

铁矿：形成于广大玄武岩山地上，由于强裂风化富集铁质，在地下水面上形成褐铁阶层，其分布于临高县同澄迈县交界的硝铁矿、博厚钴铁矿、武郎褐铁矿。

钨矿：为侵入于古生化地层和花岗岩的钨矿，矿脉有9条，分布于临高县境内南部和舍镇。

泥炭土矿：有加来墟北2千米处的龙灵泥炭土，和浪村东1千米处的和浪泥炭土，美台墟北2千米处的南放泥炭土，临高城市购物公园的临高泥煤等。

根据全国第七次人口普查数据结果，截至2020年11月1日零时，临高县常住人口420594人，与2010年第六次全国人口普查相比，减少7279人，减少1.7%，年平均下降率为0.19%。全县人口中，男性人口为220713人，占52.48%；女性人口为199881人，占47.52%。总人口性别比（以女性为100，男性对女性的比例）为110.42。全县人口中，0—14岁人口为95735人，占22.76%；15—59岁人口为255471人，占60.74%；60岁及以上人口为69388人，占16.5%，其中65岁及以上人口为50530人，占12.01%。截至2022年末，临高县常住人口42.35万人，常住人口城镇化率由2013年的39.75%增加至2022年的50.37%。

临高县历来以汉族为主，同其他民族共居。1986年，临高县有14个民族，分别为汉族、蒙古族、回族、苗族、壮族、布依族、满族、侗族、瑶族、土家族、黎族、土族、怒族、彝族，另有1个未识别的民族。2010年，全县总人口中，汉族人口为427445人，占总人口的99.90%；各少数民族人口为428人，占总人口的0.10%。在全县各个少数民族中，黎族人口最多，有154人，占全县少数民族人口的35.98%；其次是壮族，有126人，占少数民族人口的29.44%；再次是苗族，有64人。占少数民族人口的14.95%；其他11个少数民族人口共84人，占19.63%。

2023年，临高县生产总值2520562万元，按可比价格计算（下同），比2022年增长8.0%。人均生产总值59440元，比2022年增长7.9%。其中，第一产业增加值1582245万元，增长7.5%（渔业增加值1152433万元，增长9.5%）；第二产业增加值128424万元，增长6.8%；第三产业增加值809893万元，增长8.9%。

2023年，临高县生产总值中，第一产业比重62.8%，对经济增长的贡献率为63.4%，拉动GDP增长5.0个百分点；第二产业比重5.1%，对经济增长的贡献率为5.8%，拉动GDP增长0.5个百分点；第三产业比重32.1%，对经济增长的贡献率为30.8%，拉动GDP增长2.4个百分点。

2023年，临高县生产总值中，第一产业增加值占生产总值的比重由2022年的62.7%上升到2023年的62.8%，上升0.1个百分点；第二产业增加值占生产总值的比重由2022年的5.0%上升到2023年的5.1%，上升0.1个百分点；第三产业增加值占生产总值的比重由2022年的32.3%上升到2023年的32.1%，下降0.2个百分点。

2023年，临高县固定资产投资完成额602311万元，同比增长14.9%，高于全省平均水平13.8个百分点。从投资结构来看，房地产开发投资完成126293万元，同比增长85.2%；非房地产开发投资额476018万元，同比增长4.4%，非房地产开发投资占投资比例79.0%。

2023年，临高县地方财政收入98519万元，同比增长37.3%，其中公共财政预算收入55143万元，增长14.7%；政府性基金收入43376万元，增长83.0%。在公共财政预算收入中，税收收入31633万元，占比重57.4%，增长64.2；非税收入23510万元，占比重42.6%，减少18.4%。全年全县地方财政支出644546万元，同比增长28.6%，其中公共财政预算支出523175万元，增长16.5%。

2023年，临高县城乡居民人均可支配收入26555元，同比增长7.2%；其中，城镇居民人均可支配收入35742元，同比增长5.8%；农村居民人均可支配收入19373元，同比增长8.4%。

2023年，临高县第一产业增加值1582245万元，同比增长7.5%，其中渔业增加值1152433万元，占农业增加值的72.8%。全年权限建成高标准农田1.42万亩，粮食产值增长2.11%，冬季瓜菜种植面积保持17万亩。实施双季稻新品种杂交水稻示范项目，实现亩产达1554.66公斤。全县热带水果种植面积增长2.71%，产值突破15亿元。蜜柚、凤梨种植面积分别达到2万亩、3.3万亩。冬交会签约额达12亿元，同比增长3.4%。现代畜牧业增加值增长8.6%，生猪出栏24万头，完成省定任务156.8%。

2023年，临高县渔业生产总产量42.68万吨，同比增长4.89%，渔业增加值达115.24亿元，同比增长9.5%。深水网箱规模达1374口，养殖规模保持全省第一。宝路水产入选国家水产种业阵型企业，种苗繁育规模超千亩，工厂化智能孵化厂正式投产。建成海南西部（临高）水产国际交易市场项目（一期）并投入运营。美夏国际休闲海钓运动中心项目动工建设，建造休闲渔船25艘。首次实施南海区伏季休渔期芒果螺专项捕捞项目，产值达2139万元。完成600艘入库渔船发证工作。举办2023年海南临高首届开渔文化节。

2023年，临高县工业增加值44229万元，比2022年减少1.2%。全年受房地产市场行情影响，中铁建和高新分别下滑34%、18%，加上甘蔗种植面积大幅减少，制糖产值下滑40%，仅这三家企业工业产值就减少2亿元。全年全县建筑业完成增加值84451万元，增长11.2%。

2023年，临高县房地产销售面积23.97万平方米，同比增长138.3%，房地产销售额201132万元，同比增长157.0%。全年全县社会消费品零售总额454404万元，同比增长8.5%。全年全县举办“临高杯排球赛”“五一欢乐购”“2023年度海南汽车消费节暨美食展”等多场促消费活动，累计发放130万元政府消费券，带动社会消费500万元，实现社会消费品零售总额45.44亿元。培育1个电商公共品牌，富罗广场商业综合体建成开业。全年全县交通运输仓储业完成增加值13149万元，按可比价计算，比2022年增长13.2%。

2023年，临高县围绕海南环岛旅游公路布局24个产业项目，打造扶提船歌、耕读山房、海屿星辰、滨海生态日出花园、万人野生海鲜广场等一系列旅游景点。海南解放公园成功申报全国关心下一代党史国史教育基地和全省廉洁文化教育基地，并入选全国红色基因库建设单位。东英镇获授“国际慢城”称号。吉海土窑、鹭港小站获评三椰级乡村旅游点，浪花小筑共享渔庄成功评为银椰级共享农庄，耕读山房首次获“金宿”称号。全年全县接待游客总人数226.71万人次，旅游总收入16.08亿元，分别增长33.21%和43.14%。

截至2023年12月末，临高县金融机构人民币各项存款余额174.84亿元，同比增长4.8%，其中，住户存款余额141.67亿元，同比增长11.3%；金融机构人民币各项贷款余额100.68亿元，同比增长14.7%，其中，中长期贷款余额81.95亿元，增长13.5%。

临高县交通运输四通八达，形成了“两铁两高两国道”为主要大动脉贯穿东西和东南的交通格局，交通区域优势明显，粤海铁路西环线、环岛高速公路和225国道（海榆西线）穿过境内，县城距海口市86千米、洋浦港50千米。新盈、头咀、调楼、黄龙等港口可通航货轮直达广州、湛江、海安、北海、海口、三亚等港口。

截至2020年底，临高县有公路84条，公路通车总里程达1735.57千米，较“十二五”末提升60.8%，县城通往各镇、主要港口和各经济开发区的道路全部建成柏油路面。2010年，临高县境内的省养公路线路共有15条，总里程282.79千米。形成以临城镇为中心，辐射各乡镇、农场、各市县的公路交通网，其中国道1条、省道3条、县道11条。管养里程中，沥青混凝土路74.83千米，水泥混凝土路9.49千米，次高级路173.79千米，沙土路24.69千米。公路桥梁总数26座，总长739.04米，其中大桥2座，中桥4座，小桥20座。

2023年，临高县深化全县11个乡镇农村公路管养路长制；全年完成水泥混凝土面层修复701平方；沥青路面修复2251平方；坑槽填补758处，县道公路优良率为95%，乡道公路优良率为85.1%，农村公路路面自动化检测比例达100%；完成了临高县农村公路精细化提升项目，组织实施了临高县X303修复养护工程。

临高县以海南环岛铁路（海南西环铁路）、粤海铁路西线为依托，其中，海南环岛铁路在该县内设有临高站及临高南站。

临高县境内有新盈港、金牌西港、金牌东港等港口3个，昆社渡口、青龙渡口和头咀渡口等渡口3个，其中金牌港东作业区有具备简易靠泊使用的5千吨级生产性泊位3个，金牌港西作业区500吨级泊位一个，吞吐量11.7万吨（2020年），主要货种为水泥。2010年，全县有民营航运公司6家，共有32艘钢质船，运力51984吨，其中3艘为多用型，运力21945吨。

2010年，临高县有客运线路35条（省际线路临高至深圳1条、跨市县13条、县内区间班线12条、城镇公交线路9条），有客运车辆207辆（班线车172辆、出租车35辆）。有临高县汽车站、新盈车站等公路车站2个。全县出租小汽车30辆，年客运量为43.2万人。

截至2020年9月，临高县有公交线路32条，其中开通7条县城区公交线路，投放35辆纯电动公交车；开通21条镇墟到村委会公交线路，投放23辆纯电动公交车，全县157个行政村村村通公交。

2023年，临高县改扩建11所义务教育学校和幼儿园，新增各类学位2020个。率先在全省开展划片区域教研活动，撤并6个教学点，建设同步课堂78间。实施3个县域内和1个跨市县集团化办学项目，新增省级规范化学校1所、省级消防标准化学校1所，招聘、引进本科及以上学历新教师235人。

2023年，临高县投入684万元完善乡村文化基础设施。通过“中国曲艺之乡”复核。举办沙滩音乐节、全国海钓大赛、省排球联赛等各类文体活动30余场，开展送戏下乡108场。“三馆”人均服务22万人次，同比增长180%。《临高年鉴2022》入选2023年度“海南省域精品年鉴”。

2020年，临高县各类医疗机构床位1734张，其中公立医院床位550张（综合医院400张，中医院150张）；基层医疗卫生机构床位491张（卫生院381张，农场医院150张）；专业公共卫生机构床位16张（妇幼保健院16张）；计划生育服务中心7张；民营医院床位670张。全县每千人执业（助理）医师人数为1.46人，每千人口注册护士数为2.76人。

2023年，临高县深化医药卫生体制改革和疾控机构“1+5+N”改革，医共体建设实现县域公立医院全覆盖，集采药品价格平均降价50%，基本实现异地就医、购药即时结算。引进海南医学院第二附属医院，协同推进“万人医护下基层”，共同打造“联合门诊联合病房”。成立临高县120指挥中心，构建临高县域内“东西南北中”院前急救网络，新增8辆救护车，实现“十五分钟急救圈”全覆盖。全面推广“2+3”健康服务包，提供免费筛查52万人次，“筛、防、治、管”体系初步成型。

2023年，临高县正式上线“临高就业云超市”，开设32个重点攻关村“就业驿站”村级便民服务点，就业服务范围进一步延伸。全力培树“琼筑劳务-金牌住工”省级劳务品牌。发放创业担保贷款1207万元，完成职业技能培训109期，实现城镇新增就业3867人，农村劳动力转移就业3704人。

2023年，临高县发放社会救助资金1.24亿元，民生支出达42.73亿元，占公共财政支出81.7%以上。持续推进全民参保扩面，全年参保人数突破40万人，累计报销4.64亿元。发放高龄及长寿补贴908.83万元、孤困儿童补贴515.5万元，实施社会养老院项目公建民营，完成困难老年人家庭适老化改造项目244个，新增婴幼儿托位116个。

临高县文物馆内藏10个脑后刻有“康熙”年号的木偶戏偶像和1块宋代胡铨在“茉莉轩”讲学的“茉莉轩”石匾（已残缺），县博物馆收藏各类文件物1170件。此外，还有古籍善本、图录方志等。

据2023年10月综合网站信息数据，临高县有全国重点文物保护单位1项、省级文物保护单位8项。

据2024年4月综合网站信息数据，临高县有国家级非物质文化遗产代表性项目2项、省级非物质文化遗产保护名录项目6项、县级非物质文化遗产代表性项目9项，主要包含饮食、服饰、游艺、技艺等7个方面。

临高人具有崇拜龙和凤的习俗。在民间，龙和凤崇拜极为普遍，几乎村村都有“龙林”，不仅有各种形式的祭奠活动，而且在日常生活中成为吉祥的征兆被广泛运用，还特别发展为独特的龙凤艺术。在广阔的临高大地上，龙和凤的神威、壮美形象随处可见，临高人民将其作为吉利祥瑞的征兆加以信仰、崇拜和赞美。

海边的新盈、调楼地区，每逢农历八月十五中秋节，都有赛龙舟的习惯。龙船的设计是将龙船粉饰一新，涂上油漆，增加划船工具，分别在船头和船尾特别安装2个牢固的木架子，龙舟安装上4个把橹，1214个把楫桨。赛龙舟，先拜“海公”，然后进行龙舟竞赛。竞赛时，参赛龙船船头齐平，彼此就开始敲鼓吹哨子摇旗开赛，岸上观众呐喊助威，先登滩抢“标”者为赢家。

饮食：临高菜肴以清淡、生脆、爽口见长。临高人以大米为主食，肉、鱼、鸡蛋、蔬菜是主要副食，普遍一日三餐，习惯用筷子吃饭。临高人的早饭一般都比较简单，常常只是吃稀饭或馒头、大饼、油条、豆浆、粉条之类食品。午餐吃饭一般以米饭、肉、鱼、炒菜为主要食品。临高人热情好客，请客吃饭时往往都准备充足的饭菜。主人请客人入座后，先陪客人喝酒。临高地瓜酒、临高米酒、临高海马酒等都是招待贵客嘉宾的常用佳酿。下酒菜常是临高烤乳猪、蒸乳猪、炒鱿鱼干、炒沙虫、白切鸡、白斩鹅、牛排、炒蛋、炖羊肉、鱼、蟹、虾、洋白菜、炸花生等。最后常用混合汤结束宴席。宴席上，主人总要劝客人多吃一些，不断给客人斟酒、搛菜、添饭，在客人吃饱之前，主人即使吃饱了，也要陪着客人吃，不能放下筷子，更不能离开饭桌。饭后常常还要泡茶品尝。客人走时，主人送一瓶临高地瓜酒，以表谢意。

服饰：临高渔女服饰是临高渔民的衣冠礼仪的传统。临高渔家妇女喜欢衣着色彩艳丽的衣服，头戴尖斗笠或高鬓配上簪、夹子，脚穿木屐。临高渔女们的服饰左襟衫是“大襟衫”，名为“大襟”，衣服上的身后其实紧身狭窄。左襟衫是渔民们在生产劳作中不断改进的，左开襟式是为了避免衣服在海风吹来时被渔网钩住；而紧身露臂是为了劳作方便，另一方面是为了能显出女人的身段，既要展示美，上衣又要不显山露水，体现男女授受不亲之意。

居住：临高人喜欢同姓聚居，每个村一般有几十户至几百户人口，规模普遍不大，当然也有少数人口多达千余户的村庄，但一个村庄往往只有一个姓氏，每个村庄都会在村前或村后立一个小型的土地公庙。当地村庄的房屋构造和建筑材料与当地汉族大体相同，但使用状况则有所区别。房屋一屋分做三间，中间为堂屋，不住人，后上方存放祖宗灵牌，左右两侧房间，一间住人，一间做厨房和牛栏（有的地区两间都住人，另建厨房和牛栏）。临高人非常注重屋顶瓦垄的数目，垄数一般分为十一、十三、十五三种，每间房都必须相等。如果出现不等的情况时，则认为此屋不吉祥，不宜住人。多数地区喜欢建筑单家独院式住房；少数地区，如临高县博厚公社建有串堂屋。

生育：1986—2010年，临高农村依然存在“入篮”和“对岁”习俗。“入篮”是指婴儿出生13天时，举办将婴儿抱入摇篮仪式。“对岁”是指幼儿1周岁时，举办仪式庆贺。举办“入篮”“对岁”时，均请娘家亲戚参加，一般以女眷居多。

交际：临高人处世立身，讲究以善为根，以仁为本，性情淳朴，诚挚好客。有客人时，拿出好酒好菜招待嘉宾。熟人亲朋在路上相遇，常常互打招呼，敬问“您好”等。如同路，则让长辈先行；如逢喜事，亲朋好友间互送红包，喝喜酒，以示祝贺；学生在路上遇见老师，自觉肃立，敬学生礼，等老师答礼后才离开；干部职工相见或告别时，相互握手道“欢迎”或“再见”；冲撞人家或做错了事，常说“对不起”或“请原谅”，对方则说“没关系”；得到别人帮助时，常常说“谢谢”或“感谢您的帮助”，对方则说“不用谢”或“这是我应该做的”。

春节：临高人把过春节叫作“过年”，主要活动内容有剪窗花、贴年画、贴春联、贴“福”字、点蜡烛、吃团圆饭、放爆竹、拜年、给小孩压岁钱等。其中，剪窗花是用彩色纸剪成各种花草动物或人物贴在窗户、门上。除夕当天人们总将写有“福”字的大小方块红纸倒贴在门、窗、墙壁或家具物品上。点蜡烛是为了增添节日喜庆色彩。除夕晚餐叫作“团圆饭”，通常为全家团聚。除夕晚上，灯光通宵达旦，大家穿着新衣服，给小孩压岁钱。大年初一零时，千家万户燃放爆竹。初一早上，人们总是先给家族中的长者拜年，然后相互道贺。

元宵节：农历正月十五日称元宵节，也叫“小年”。元宵节夜晚，千家万户张灯结彩，所以又称“灯节”。千百年来，灯节一直受到人们的喜好，风俗至2010年犹然。元宵节临高人民除有扎灯、放灯、赏灯、舞龙灯等习俗外，还开展舞狮子、游园等各种闹元宵文体活动。此外，吃元宵也是临高人民元宵节的传统食俗。

七夕节：农历七月初七为七夕节，这一天临高年轻女子向心灵手巧的织女乞求一双巧手和一副巧艺，求她给自己传授纺纱、织布、缝衣的手艺。未婚女青年还乞求能嫁个如意郎君。

中秋节：农历八月十五日是中秋节，当夜一家大小选取月照最佳处，先摆上月饼、时令瓜果等供品，焚香祭拜月神。继而，长辈指着明月向儿孙讲述擒娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药等神话故事。其间，大家边吃边聊，穿插吟诗作对，制谜猜谜等活动。逗月亦是临高中秋节特有的风俗。各家的小孩子们都会点起香插在月饼上，唱着儿歌比谁的饼大，谁的饼香，跑到祠堂前去请月老，赶天狗。

重阳节：农历九月初九日称重阳节。重阳节当天，临高民间有很多活动，一般包括出游赏景、登高远眺、观常菊花、遍插茱萸、吃重阳糕、饮菊花酒等。在临城周边地区，成千上万人登上高山岭。

1950年，中国人民解放军第四野战军第40军和第43军分别在临高角及玉包港一带成功登陆海南岛，与琼纵接应部队一起对敌人展开了猛烈的夹击，消灭了大量敌守军，一举突破“伯陵防线”。登陆部队在黄竹、美亭地区与敌军主力相遇后，展开了海南历史规模最大、最残酷的一次决战，歼灭了海南岛国民党军主力，为解放全海南岛奠定了基石。

2010年，临高通行方言“临高话”，该语言属于汉藏语系侗傣语、壮傣语支的一种语言，只有口语，没有反映该语言相应文字，从语调看临高县范围内可分为新盈港一带的临高方言，皇桐一带的临高方言（马伏波的队伍驻扎过的地方）和其他地方的临高方言等三种。该方言特点是一个音节分成声母和韵母两部分，再加上一个贯通整个音节的声调，是按主、谓、宾结构顺序组成句子的，只是有些语句的结构与汉语不同，特别是偏正结构的复合名词属于下列情况时，在口语中一般都颠倒过来说。

此外，临高县还通行儋州话、军话、客家话、白话（即广州话或高州话）、黎话、苗话、海南话等八种。在公共场合，一般多用普通话交流。

临高县生态环境优美，旅游资源丰富，有临高角、高山岭、古银瀑布、多文岭、百仞滩、后水湾、马袅湾王佐故居、孔庙、冼太夫人庙、彩桥红树林等旅游景点；有白蝶贝省级自然保护区、彩桥红树林湿地公园、临高角风景名胜区3处自然保护地，有椰级乡村旅游点14个；有自驾车旅居车营地2处，即临高角、彩桥记忆（纳兰小宝）；有2处环岛旅游驿站，即临高峡角飞渡驿站、临高彩桥遗梦驿站；有共享农庄9处，即华雨共享农庄、天地人水果长廊共享农庄、金晨共享农庄、临高耕读山房共享农庄、新盈镇新红共享农庄、东英国际慢城兰刘共享农庄等。

海南解放公园位于海南省临高县临城镇临高角风景区内，为4A级旅游景区。景区以热血丰碑雕像为轴心，与百年灯塔、40军和43军烈士纪念碑相对应，雕像、纪念碑、灯塔、琼海关、纪念馆等汇聚，并有渡海登陆作战铜塑像、观海瞭望塔等景点，亦建有解放海南岛渡海战役纪念馆。

临高古银瀑布位于海南省临高县皇桐镇居仁村，为2A级旅游景区。景区别名居仁瀑布，系平川落差而致，落差20米，幅面20米，幅宽400平方米，周围怪石林立，形状各异，有各类热带植物。

据2023年10月全国地理标志农产品信息查询系统网站数据，临高县有全国地理标志农产品1项。

临高县有临高乳猪、新盈金饯鱿鱼、临高墨鱼、马袅沙虫、南宝鸭、和舍腌鸡、博厚牛肉、多文头神空心菜、临高韭菜饼、膏蟹、腩肉萝卜干、清蒸南宝芋头、葱煮临高小芋头、临高煎堆、临高粉、毛薯葱蒜油膏等特色美食。