乔凡尼在佛罗伦萨出生。当其父皮耶尔弗朗切斯科·迪·洛伦佐·德·美第奇（Pierfrancesco di Lorenzo de’ Medici）于1476年去世后，他和哥哥洛伦佐的堂亲洛伦佐·德·美第奇（即豪华者洛伦佐）和朱利亚诺·德·美第奇便成为了他们的监护人，并接受了马尔西利奥·费奇诺和安吉洛·波利齐亚诺等人文主义者的教育。他们怀着对古典研究和书籍的热情，后来创建了一座收藏原稿和古籍抄本的大型图书馆。之后，他们与豪华者洛伦佐的关系恶化，主要是因为经济原因（豪华者洛伦佐自己独吞了兄弟两人的遗产，而不是简单地管理它）。在豪华者洛伦佐去世后，他们是其继任者皮耶罗二世·德·美第奇的反对者之一，皮耶罗于1494年4月将他们流放国外。次年11月，在查理八世入侵意大利之后，洛伦佐和乔凡尼回到了佛罗伦萨，因为皮耶罗被城内的共和党驱逐了。他们对萨沃纳罗拉的支持使他们获得了“波波拉诺（意为平民）”的绰号。乔凡尼本来打算和路易莎·德·美第奇结婚，但她于1488年去世，年仅11岁。1497年，乔凡尼娶了弗利伯爵夫人卡泰丽娜·斯福尔扎。他们育有一子，洗礼名为卢多维科。然而，在乔凡尼去世后不久，卡泰丽娜便重新将孩子命名为乔凡尼，这个孩子后来通常被称为黑条乔凡尼。