古代五礼之一。即祭祀天神、地祇、人鬼等的礼仪活动。如郊天、大雩、大享明堂、祭日月、大蜡、祭社稷、祭山川、籍田、先蚕、祭天子宗庙、袼禘、功臣配享、上陵、释奠、祀先代帝王、祀孔子、巡狩封禅、祭高禖等。历代兴革不一，但极为统治阶级所重视。《周礼·春官·大宗伯》：“大宗伯之职，掌建邦之天神、人鬼、地祗之礼，以佐王建保邦国，以吉礼事邦国之鬼神祗。以禋祀祀昊天上帝，以实柴祀日月星辰......以血祭祭社稷五祀五岳，以貍沉祭山林川泽......以祠春享先生，以尝秋享先王，以烝冬享先王。”《通典·礼六六》：“大唐开元年之制五礼，其仪百五十有二。一曰吉礼，其仪五十有五：一，冬至祀昊天于圆丘；二，正月上辛祈谷于圆丘；三，孟夏雩祀于圆丘；四，季秋大享于明堂；五，立春祀青帝于东郊......五十五，王公以下拜扫、寒食拜扫。”

古代五礼之一。指用于吊慰家国忧患方面的礼仪活动。包括丧葬礼、荒礼、吊礼、恤礼、襘礼等。后多特指丧葬、持服、谥号等礼仪。《周礼·春官·大宗伯》：“大宗伯......以凶礼哀邦国之忧，以丧礼哀死亡，以荒礼哀凶札，以吊礼哀祸灾，以襘礼哀围败，以恤礼哀寇乱。”《通典·礼六六》：“大唐开元年之制五礼......五曰凶礼，其仪十有八：一，凶年振（赈）抚；二，劳问疾患；三，中宫劳问；四，皇太子劳问；五，服（丧服）制度；六，皇帝为小功以上举哀；七，敕使吊；八，会丧；九，册赠；十，会葬；十一，致猷；十二，皇后举哀吊祭；十三，皇帝太子举哀吊祭；十四，皇太子妃举哀吊祭；十五，三品已上丧；十六，五品已上丧；十七，六品已下丧；十八，五公已下丧。”

古代五礼之一。国家有关军事方面的礼仪活动。如《周礼》所举大师（召集和整顿军队）、大均（校正户口，调节赋征）、大田（检阅车马人众，亲行田猎）、大役（因建筑城邑征集徒役）、大封（整修疆界、道路、沟渠），以及《开元礼》的告太庙、命将、出师、宣露布、大射、马祭、大傩等。《周礼·春官·大宗伯》：“大宗伯......以军礼同邦国。大师之礼，用众也；大均之礼，恤众也；大田之礼，简众也；大役之礼，任众也；大封之礼，合众也。”《通典·礼六六》：“大唐开元之制五礼......四曰军礼，其仪二十有三：一，亲征类于上帝；二，宜于太社；三，告于太庙；四，祃于所征之地；五，軷于国门；六，广告所过山川；七，宣露布；八，劳军将；九，讲武；十，田狩；十一，射宫；十二，观射；十三，遣将出征宜于太社；十四，遣将告太庙；十五，遣将告齐太公庙；十六，祀马祖；十七，享先牧，十八，祭马社；十九，祭马步；二十，合州伐鼓；二十一，合朔诸州伐鼓；二十二，大傩；二十三，诸州县傩。”

古代古礼之一。即邦国间的外交往来及接待宾客的礼仪活动。如天子受诸侯朝觐、天子受诸侯遣使来聘、天子遣使迎劳诸侯、天子受诸侯国使者表币贡物、宴诸侯或诸侯使者。此外，内阁王公以下直至士人相见礼仪，也属宾礼。《周礼·春官·大宗伯》：“大宗伯......以宾礼亲邦，春见曰朝，夏见曰宗，秋见曰觐，冬见曰遇，时见曰会，殷见曰同，时聘曰问，殷兆曰视。”《仪礼·士相见礼》郑玄注：“士相见于五礼属宾礼。”《通典·礼六六》：“大唐开元年之制五礼......三曰宾礼，其仪有六：一，番国主来朝；二，戒番国主见；三，番主奉见；四，受番使表及币；五，宴番国主；六，宴番国使。”番，使西方边境各国。《新唐书·礼乐志六》：“二曰宾礼，以待四夷之君长作与其使者。”《清史稿·礼志二》：“宾礼：藩国通礼，山海诸国朝贡礼，敕封藩服礼，外国公使觐见礼，内外王公相见礼，京官相见礼，直省官相见礼，士庶相见礼。”

古代五礼之一。即国家具有喜庆意义及一部分用于亲近人际关系、联络感情的礼仪活动。如君主登基、册皇太子、策拜王侯、节日受朝贺、天子纳后妃、太子纳妃、公侯大夫士婚礼、冠礼、宴飨、乡饮酒等。有时特指婚礼。《周礼·春官·大宗伯》：“大宗伯......以嘉礼亲万民，以饮食之礼亲宗族兄弟，以昏冠之礼亲成男女，以宾射之礼亲故旧朋友，以飨燕之礼亲四方之宾客，以贺庆之礼亲异姓之国。”《清史稿·礼志六三》：“二曰嘉礼。属于天子者，曰朝会、燕飨.册命.经筵诸典。行于庶人者，曰乡饮酒礼。而婚嫁之礼，则上与下同也。”

五礼，指的是：忠、孝、仁、智、信。

指公、侯、伯、子、男五等诸侯朝聘之礼。

五礼形成于西周，春秋时期曾一度遭到破坏，即所谓的“礼崩乐坏”。