中国面对「两千年来未有之变局」，传统文化杖黄鹆藰O大的变化。在物质方面，食衣住行显而易见，不言而喻；但论到精神层面，则大费周章，难以说清楚、讲明白。拙作特意选择「道德意识」作为分析的焦点，盼能略窥一二。

本书分上、下两篇。「上篇」旨在探索清末民初时期道德意识的转化，前此所铺陈思想的课题，均是为特殊脉络所设计的对比背景，美其名则是「理念型态」（ideal type）的手法。职是之故，并非一部近世伦理学史。

本书的「下篇」，收入数篇延续性的文章，大多攸关孔庙文化的研究，尤其侧重宗教性的议题。一方面，得以延伸之前实证研究的不足；另方面，则可萃取理论与方法的意涵，算是接续的工作。

「附录」令收入两篇访问稿，均涉及儒教研究的议题，容可补充拙作未能尽意之处。