传统安全是国际关系民族国家系统内的国家之间的关系）的主题，一般是指与国家间军事行为有关的冲突。安全概念是国际关系理论中的核心概念。战争，以及由战争引起的安全问题一直在国际关系中占有重要的地位，以国家为中心的权力和安全观是国际关系的主要内容。在国际关系结构中，每个国家都自主地行使主权，但不应有凌驾于各国之上的权威。各国不能恣意妄为，国家行为也会受到外部力量（主要是其他国家的行为）的制约，国家依靠内部的力量维护自身的安全。但是实际上国家的实力、地理位置、人口资源影响着国家的能力和外交政策的导向，外部力量很难对势力强大的国家进行制约。更重要的是，在国际关系中没有抽象的道德原则，虽然一些西方国家力主存在这样的原则，但在实际操作中，国家利益才是行为的标准。国家运用权力去追求利益，权力是国家获得利益的最大保证，也是赢得冲突的最大保证。在这种意义上，传统安全主要指的是国家安全。