1817年1月，圣马丁和奥希金斯率领安第斯军进军智利，普列托作为安第斯军的重要指挥官，负责行军途中的后勤保障工作，由于他出色的后方工作，确保了爱国军在2月12日查卡布科战役的胜利，战役结束后，爱国军成功进军圣地亚哥，智利获得解放；1817年底，普列托被执政官奥希金斯任命为智利陆军总参谋长兼圣地亚哥城卫戍部队司令，1818年3月~4月，普列托为参加坎查拉亚达平原会战和迈普战役的爱国军训练后备役部队，后来他为何塞·德·圣马丁解放秘鲁提供资金和军事支持，还参与了围剿残余保王党势力的军事行动，1821年10月，普列托带领政府军，发动维加斯萨尔迪维斯战役，打败了保王党人比森特·贝纳维德斯领导的军队，这使他在军队内部获得了极大的威望。

普列托支持奥希金斯的政治思想，主张建立一个强大的中央集权制国家，他对奥希金斯本人极度忠诚，普列托在与奥希金斯的意见产生分歧或认为奥希金斯的政令不合理时，往往选择温和的方式表达自己的意见或不执行命令，并劝奥希金斯收回命令，而不是公开表示反对，普列托的这种忠诚得到了奥希金斯的认可，1822年7月23日~10月30日，普列托作为制宪会议成员参与当年新宪法（智利1822年宪法）的制定和后续完善工作，1822年10月31日~1823年1月22日担任众议院副议长，1823年1月~3月在国务委员会任职。1822年11月~1823年2月底，普列托多次奉命带领政府军镇压拉蒙·弗莱雷·塞拉诺等人发动的叛乱，保卫奥希金斯政府，3月，普列托因在一次前往南方平叛的路上得知奥希金斯主动辞职（1823年2月28日辞职）的消息，被迫放弃同叛军的作战计划。

普列托在1823年8月12日~12月31日担任众议员，同时他还作为制宪会议成员参与当年新宪法（智利1823年宪法）的制定工作，1824年1月3日~7月21日担任参议员，普列托在1824年10月举行的议会选举中当选为众议员，1824年11月10日~1825年5月11日正式担任众议员职务，在众议院的国民议会财务委员会任职；普列托1828年1月再次当选为众议员，1828年2月25日~8月7日他担任众议员职务并作为制宪会议成员参加当年举行的制宪会议，参与当年新宪法（智利1828年宪法）的制定工作，1828年4月25日~5月28日担任众议院副议长，1828年8月7日~1829年1月31日担任参议员，1828年8月7日~10月1日担任参议院副议长。

普列托1827年获得少将军衔，1828年起担任南部地区军队的总指挥官，驻守康塞普西翁，并获得了上将军衔，1830年~1831年担任康塞普西翁省行政长官。

内战上台

1829年5月~6月，智利举行议会、总统和副总统的选举，普列托参加了副总统的选举，在选举副总统时遇到了困难，没有一个人获得绝对多数选票，普列托得票占第二位，但副总统职位却给了得票占第三位的自由派人士华金·比库尼亚，此举引发了保守派的不满，保守派指责违宪，宣布选举无效。1829年11月7日，普列托在保守党的支持下在康塞普西翁策动起义，政府军与起义军于12月14日在圣地亚哥南郊奥查加维亚进行了首次激战，双方不分胜负，最后签订合约，同意把军队和国家的指挥权交给拉蒙·弗莱雷·塞拉诺将军，但保守派并未履行和约，12月24日，保守派在康塞普西翁成立了以何塞·托马斯·奥瓦列·贝萨尼利亚为首的执政委员会，与弗莱雷控制的圣地亚哥政府形成对峙局面，1830年4月2日，普列托被执政委员会任命为陆军总司令，当年4月17日，普列托率领2200人的保守派军队与弗莱雷将军手下的1750人自由派军队在利尔卡伊河附近展开决战，彻底打败了弗莱雷的军队，迫使弗莱雷签订和约下台，内战以保守党的胜利宣告结束，普列托也在内战结束后成为真正意义上的智利陆军总司令，掌握了对国家陆军的控制权。

1831年3月，智利举行总统选举，保守派人士普列托获得207张选票（占总票数的50%），击败“专卖店老板党（Estanquero）”候选人迭戈·波塔莱斯（获得186张选票，占总票数的44.93%）以及保守派候选人弗朗西斯科·鲁伊斯-塔格莱、安布罗西奥·阿尔杜纳特·卡瓦哈尔和费尔南多·埃拉苏里斯·马丁内斯，成功当选为新一任智利总统，9月18日，普列托正式就职，成为智利专制共和国时期的第一任总统。

为政举措

普列托执政后，在迭戈·波塔莱斯（1793年~1837年，1830年~1831年和1835年~1837年担任外交部长和内政部长、1831年~1833年担任副总统、1830年~1832年和1835年~1837年担任战争和海军部长、1837年担任司法部长）的辅助下，颁布了一整套政治、经济和社会法律法规，解除了军队中具有自由主义倾向领导人的公职，建立民团和国民警卫队，开办军官学校培养贵族子弟，政府给智利海军增加了一些小型船只，用以保护贸易、进行科学勘探和绘制重要海港、航道的海图，对反对派的政治活动、舆论宣传及新闻严加控制和镇压，将反对派流放国外，不允许奥希金斯分子返回智利，在各省设立战争委员会审判政治犯；1832年8月普列托总统把国徽样式提交议会，1834年6月26日正式采用普列托采用的智利国徽样式。经济方面，在财政部长曼努埃尔·伦西福的辅助下，制定了1833年税法，实行浮动关税，降低了进口货物的税率，降低农产品销售税，暂停征收农业什一税，建设瓦尔帕莱索港口，发展当地对外贸易，试图解决政府债务问题，缩减政府开支，清还国内外债权人的债务，银矿业和铜矿业的发展使国家经济日益繁荣。社会方面，普列托实施重视教育发展，大力推动教育发展的政策，1832年成立了医院领导委员会和慈善委员会。

1833年宪法

普列托总统执政后，主持制宪会议制定了新的宪法，1833年5月25日，普列托总统颁布了具有保守主义政治倾向的智利《1833年宪法》。该宪法首先确定了智利的疆界“北起阿塔卡马沙漠，南到合恩角，东起安第斯山，西至太平洋，包括奇洛埃岛及其附近所有岛屿和胡安·费尔南德斯各岛”。宪法规定，智利政府是“人民的和代表人民的”，国家主权是属于国民并由依法组成的当局行使；罗马天主教为国教，“任何其他教派不得举行公共集会”，公民在法律面前一律平等，除国家有权因公征用外（事后应补偿），私有财产不可侵犯，并确定永久性的长子继承制度；只要符合法律要求，公民有担任公职和受雇佣的平等权利，有向当局请愿及在报纸上发表个人意见的自由，以及依法纳税的义务等。宪法对公民选举权做了限制性规定，即年满25岁（已婚者21岁）、有阅读和书写能力并有一定收入或拥有一定财产的男性公民才有选举权。国家实行三权分立。行政权由共和国总统行使。总统由间接选举产生，任期5年，可连任一届。总统有广泛权力，拥有任命权，对司法、公共行政和议会的控制权等，除领导内阁外，还有一个国务委员会作为咨询机构。总统任命最高法院法官和地方行政长官，并可在征得国务委员会同意后，宣布任何一个省或全国戒严，停止宪法保障。各省和地方的行政权由省长、郡长和民选的市政当局执掌。立法权属于由参、众两院组成的议会。众议员任期3年，由民选产生；参议员任期9年，由间接选举选出，每三年改选三分之一。议会拥有重要的权力，如批准和否定国家预算；在特殊情况下授权总统行使非常权力和停止人身保护。司法权属于最高法院，最高法官实行终身制，其产生办法是由国务委员会提名，总统任命。宪法还规定，没有有关当局的命令不得逮捕任何人，除依法成立的法庭外，不得审判任何人；军队必须绝对服从政府，任何武装力量都不能过问政治。此外还宣布国民教育应受到“国家极大的重视”，国家干预教育的权力高于教会。

这部宪法体现了保守主义的政治倾向，特别强调总统拥有广泛的权力。主持制定这部宪法的普列托总统曾经指出，这部宪法是结束自独立战争胜利以来的革命和混乱局面的一种手段，宪法把极大的权力集中在总统手中，因此，共和国实行的是“专制的”政府制度。尽管人们对这部宪法持有不同意见，保守派对宪法表示支持，自由派则予以抨击，但事实证明，普列托的上述观点是符合智利当时的历史实际的。1833年宪法促成了智利的全国和睦及共和体制的稳固，巩固了地主寡头的统治，给智利带来了近60年的政治稳定时期。

连选连任

1836年初，普列托总统的第一届任期即将期满，部分自由派人士支持财政部长曼努埃尔·伦西福竞选总统，反对普列托连选连任，内政部长迭戈·波塔莱斯注意到这一情况后，随即宣布复出，迫使伦西福退出总统竞选，随后普列托和波塔莱斯正式组建智利保守党，并共同操纵了当年3月31日举行的总统选举，普列托得以在当年的总统选举中以91.08%（143票，共有162张合法选票）的选票获得连任。

对外战争

1835年~1836年，智利邻国玻利维亚的总统安德烈斯·圣克鲁斯占领秘鲁，宣布成立秘鲁-玻利维亚邦联，该举动引发了智利的恐惧，在邦联成立之初，智利就因为蔗糖和小麦的关税战与秘玻邦联关系紧张，加上圣克鲁斯支持前总统拉蒙·弗莱雷·塞拉诺发动推翻普列托总统的起义，这使得智利与秘玻邦联的紧张局势加剧。

为了击败邦联在商业上的竞争，同时也为了给智利创造良好的国际环境，1836年12月，智利对秘玻邦联宣战，袭击了秘鲁的卡亚俄港口，捕获了三艘敌舰，战争持续了两年多，智利对秘玻邦联发起了军事远征，第一次远征以失败告终，第二次远征获得了胜利，1839年1月20日，曼努埃尔·布尔内斯·普列托将军领导的智利军队，在云加伊战役中彻底击溃圣克鲁斯领导的邦联军队，秘鲁-玻利维亚邦联不久后彻底解体，智利提升了对太平洋贸易的主导地位。

1841年9月18日，普列托卸任总统职务，卸任前他恢复了1830年被开除的一些军官的军阶，并健全了民权和法制。之后普列托将总统和陆军总司令职位交给在对秘鲁-玻利维亚邦联战争中有功的曼努埃尔·布尔内斯·普列托将军。

普列托卸任后，继续活跃于智利政坛，1842年~1852年在国务委员会任职，1843年3月他当选为参议员，当年6月1日正式就职，任期9年，1843年7月~1846年11月担任瓦尔帕莱索省省长，1844年~1845年担任智利海军总司令，1846年11月，结束省长任期的普列托前往圣地亚哥，重回参议院任职，1852年6月1日离任参议员职务，普列托在结束参议员任期后正式退出政坛，之后他在圣地亚哥定居，1854年11月22日，普列托在圣地亚哥逝世。享年68岁。

普列托1812年同曼努埃拉·沃恩斯·加西亚·德·苏尼加（1776~1858）结婚，两人共有3个子女，分别是：华金·普列托·沃恩斯（儿子，1813年~1877年）、曼努埃尔·约瑟夫·巴托·普列托·沃恩斯（儿子，1817年出生）和维多利亚·普列托·沃恩斯（女儿，1822年~1878年）。普列托总统的继任者曼努埃尔·布尔内斯·普列托是他的外甥。