宋乾德五年（967年），复改益光县为益昌县；开宝五年（972年），再改益昌县为昭化县。

元至元十四年（1277年），置广元府路，废葭萌县入昭化县。

明洪武四年（1371年），仍置广元府。洪武九年（1376年），降广元府为广元州，省绵谷县入州，属四川布政使司。洪武十年（1377年），又省昭化县入广元州。洪武十三年（1380年），复置绵谷县和昭化县。洪武二十二年（1389年），降广元州为广元县，废绵谷县，仍置昭化县，属保宁府。

清沿明制，广元县、昭化县仍置，属川北道保宁府。

民国元年（1912年），裁川北道，两县属保宁府；民国2年（1913年），废府复道，两县属川北道；民国3年（1914年），更川北道为嘉陵道，广元、昭化两县同属嘉陵道。

1950年，剑阁专区成立，广元县、昭化县属之。

1952年12月，剑阁专署改称广元专区。

1953年3月，撤广元专区，两县又隶属绵阳专区。

1959年3月，昭化县并入广元县。

1985年2月，设广元市，撤广元县，建广元市市中区，将原绵阳地区的旺苍、青川、剑阁3县划归广元市；9月，南充地区的苍溪县划归广元市。

1986年11月，撤昭化、虎跳、王家区，所辖乡镇划归广元市市中区卫子区。

1989年8月15日，撤销广元市市中区卫子区，建元坝区，属广元市。

2013年3月12日，元坝区更名昭化区。

1987年，撤卫子乡建卫子镇；

1989年，广元市市中区中心区的元坝镇、柳桥乡划归卫子区。

1993年，苍溪县小新乡划入元坝区，撤销磨滩乡（由原观音乡易名）和小新乡，建磨滩镇。

2001年，原广旺矿务局所属的拣银岩煤矿破产，其所属的640号矿井区、轻管所2个社区移交广元市元坝区管理，并划柳桥乡拣银岩村与其置拣银岩社区街道。

2009年1月，利州区（原广元市市中区）荣山镇权坝村7、8、9社划归元坝区元坝镇，设泉坝村。12月，设拣银岩街道，拣银岩社区街道撤销。

2015年，撤销明觉乡、石井铺乡，设镇。

2019年，撤销柳桥乡、紫云乡和拣银岩街道，划归元坝镇。撤销青牛乡，设立青牛镇，原青牛乡文书村、苏山村、莲池村、团结村、白牛村划归青牛镇。撤销陈江乡、丁家乡和张家乡，原陈江乡，原丁家乡丁家社区、玉罗村、青龙村、湖溪村、断桥村，原张家乡大雾村、双柏村和原青牛乡南流村划归虎跳镇。

撤销黄龙乡，原黄龙乡和原张家乡洞坪村、雷音村、回龙村、刘庄村及原丁家乡双龙村划归太公镇。撤销清水乡、香溪乡，设立清水镇，原清水乡和原香溪乡及原张家乡石庙村、尖山村、金紫村、松梁村、茯苓村划归清水镇。

撤销晋贤乡、梅树乡、白果乡和石井铺镇，原晋贤乡中山村、千秋村、保民村，原梅树乡潜力村、春花村、穿心村、梅岭村、梅树村、新力村，原白果乡狮子村、田岩村和原石井铺镇石井铺社区、石井村、龙口村、新场村、元柏村、板庙村、茶店村、肖家寨村、庙儿顶村划归卫子镇。

撤销文村乡，原文村乡文村社区、银峰村、助国村、双龙村、党阳村和原石井铺镇长岭村、八庙村划归柏林沟镇。原文村乡云台村、作功村、荣华村和原晋贤乡熨斗村、道角村、新华村划归王家镇。

撤销射箭乡、明觉镇，设立射箭镇，原射箭乡和原明觉镇明觉社区、云峰村、利华村、鹅项村、帽壳村、五房村、前锋村及原梅树乡潼梓村、潼北村划归射箭镇。

撤销沙坝乡，原沙坝乡和原白果乡白果社区、青光村、会果村、竹林村、山溪村、金牛村及原明觉镇华丰村划归红岩镇。撤销朝阳乡、大朝乡，划归昭化镇。

截至2023年6月，昭化区辖12个镇：元坝镇、卫子镇、王家镇、磨滩镇、柏林沟镇、太公镇、虎跳镇、红岩镇、昭化镇、青牛镇、射箭镇、清水镇。共212个村、24个社区，1413个村民小组、65个居民小组（含昭化镇坪雾村4个组、摆宴村4个组和坪雾居委会2个居民小组）。区政府驻元坝镇益昌大道118号。

昭化区，位于四川盆地北部、广元市中部，东邻旺苍县，西及西南接剑阁县，东南与苍溪县相连，北与广元市利州区搭界。介于北纬31°53′41″～32°23′27″，东经105°33′9″～106°07′20″之间，总面积1433.47平方千米。

昭化区大部分地区属白垩系地质层，由砾岩、砂岩、泥岩互层组成，岩性变化较大；侏罗系、三迭系、第四系地质层也有分布。

昭化区属盆地丘陵向山区过渡地带，地形地貌以中低山为主，平均海拔900米。地质构造体系属米仓山、龙门山和盆北低山三大地貌交汇地带，大部份地区位于米仓山走廊以南，为典型的侵蚀台阶状中低山形。地势北高南低，延缓下降，江河溪沟纵横，山体切割强烈，地表起伏不平，地貌复杂多样，有河流冲击平坝、丘陵、台地、低山、中山等。海拔在386米至1391米之间。

昭化区属亚热带季风性湿润气候区。气候差异较大。年日照1389.1小时，日照百分率31%，太阳辐射总量平均91.67千卡∕平方米。年均无霜期286天。降水空间分布不均，南多北少，季节性降水明显，分干湿两季。

昭化区河流主要有过境河嘉陵江、白龙江、硬头河等。

昭化区水域面积14400公顷，水资源年平均总量113亿立方米。本地水平均径流7.57亿立方米，占水资源总量6.79%；地下水平均径流0.35亿立方米，占水资源总量0.31%；另有过境水平均径流105亿立方米，占水资源总量92.90%。嘉陵江流经境内159千米（含支流白龙江10千米），过境水52.98亿立方米。有中型水库2座（工农水库和紫云水库）、小（一）型水库9座、小（二）型水库66座，年工程蓄水量7100万立方米，常年蓄水5500万立方米。

昭化区总面积1434.71平方千米，其中耕地面积15997公顷，森林面积73389公顷。城区规划区域面积5820公顷，用地面积1449.96公顷。其中规划工业用地面积66.46公顷，居住区域面积885公顷，公共设施用地面积170公顷；规划道路用地155公顷，绿化用地185公顷，其它用地88.5公顷。

昭化区森林覆盖率53.42%；林地面积80013.24公顷，森林面积76832.9公顷。动植物中药材1000多种，其中20多种销往省内外。已查明的植物物种达180科、300属、900种，主要有菌类、苔藓、维管植物，另外具有开发价值的经济、药用、珍稀植物约有260余种，食用菌种类8种以上。野生半野生经济植物500余种，可分为油料、香料、纤维、药材、食用菌、花卉、水果、蔬菜等10余种。常见的野生动物有220余种，其中国家级野生动物5种，有桂麝、短尾猴、水獭、大灵猫、小灵猫等。

昭化区已探明的主要矿产资源有沙金、煤、页岩、地下热矿水、矿泉水等5种，其中沙金、煤等矿藏贮量可观。矿产地17处，探明原煤储量约186.9万吨。

截至2021年末，昭化区总户数75054户，总人口231984人。其中，女性112769人，男性119215人，分别占总人口的48.6%和51.4%。非农人口39809人，占总人口的17.2%。常住人口13.1万人，出生率7.07‰（其中符合政策生育率99.65%），死亡率6.77‰，人口自然增加率0.3‰。

截至2023年末，昭化区总户数74448户，总人口229157人。其中，女性111454人，男性117703人，分别占总人口的48.6%和51.4%；非农人口27846人，占总人口的12.2%。全年常住人口12.78万人，出生率7.24‰（其中符合政策生育率100%），死亡率13.2‰，人口自然增长率-5.96‰。

2021年，昭化区地区生产总值79.94亿元，按可比价格计算，比上年增长8.4%。其中，第一产业增加值20.75亿元，增长7.3%；第二产业增加值33.68亿元，增长8.3%；第三产业增加值25.49亿元，增长9.4%。对经济增长的贡献率分别为23.6%、40.5%和35.9%，分别拉动经济增长2个、3.4个和3个百分点。

2023年，昭化区实现地区生产总值（GDP）81.75亿元，按可比价格计算，比上年增长6.0%。其中，第一产业增加值22.52亿元，增长4.0%；第二产业增加值30.27亿元，增长7.0%；第三产业增加值28.97亿元，增长6.4%。全年人均地区生产总值63967元，比上年增长6.49%。三次产业结构由上年末的28.7:37.3:34调整为27.5:37:35.5。

2023年，昭化区民营经济增加值44.51亿元，同比增长4.9%，占GDP的比重为54.5%。其中，第一产业增加值8.68亿元，增长4.4%；第二产业增加值21.35亿元，增长6.6%；第三产业增加值14.49亿元，增长2.7%。

固定资产投资

2023年，昭化区全社会固定资产投资同比增长1.5%，其中民间投资增长6.6%。全年房地产开发投资14903万元，比上年下降66.6%。商品房销售面积1.97万平方米，比上年增长10.7%。

财政

2023年，昭化区地方公共财政一般预算收入40029万元，比上年增长15.4%。其中，税收收入15755万元，增长58.7%；非税收入24274万元，下降1.9%。地方公共财政一般预算支出278866万元，增长19.7%。

人民生活

2023年，昭化区全体居民人均可支配收入比上年增长6.2%；人均生活消费支出增长5.6%。按常住地分，城镇居民人均可支配收入增长4.0%，农村居民人均可支配收入增长7.4%。

2023年，昭化区粮食播种面积25437.13公顷，比上年减少255.34公顷；油料播种面积13426.33公顷，增加1673.33公顷；蔬菜播种面积11360.33公顷，增加357.67公顷。

2023年，昭化区粮食产量129136.05吨，比上年增加3460.51吨，增产2.75%。油料产量34687吨，增产15.23%；烟叶产量1002吨，增产0.4%；蔬菜及食用菌产量438195吨，增产2.94%。

2023年，昭化区生猪出栏650666头，比上年增长3.3%；牛出栏10235头，增长2.4%；羊出栏74397只，增长0.2%；家禽出栏431.72万只，下降0.8%。肉类总产量56202吨，比上年增长3.4%。

2023年，昭化区共营造林1.68万亩，9.38万亩退耕还林成果得到有效巩固。年末国有林管护面积0.76万亩。

2023年，昭化区有效灌溉面积18.98万亩，增加灌溉面积1.1万亩，治理水土流失面积1.22千公顷。年末农机总动力34.17万千瓦，同比增长0.75%。机收面积35.13万亩。

工业

2023年，昭化区全部工业增加值比上年增长7.1%，拉动经济增长2.2个百分点。规模以上工业增加值同比增长8.8%。分门类看，制造业增长2.6%，电力、热力、燃气及水生产和供应业增长20.9%。分行业看，全区15个大类行业中10个行业实现增长，其中家具制造业增长155.1%，酒、饮料及精制茶制造业增长121.1%，金属制品业增长1388.3%。从主要产品产量看，统计监测的15种产品中有8种增长，其中商品混凝土增长16.6%，精制食用植物油增长7.5%，家具增长32.8%。

截至2023年末，昭化区规模以上工业企业62户，新增企业4户。全年工业总产值同比增长3.1%，营业收入同比下降14%，利润总额同比增长10.2%，利税总额同比增长0.2%。

建筑业

2023年，昭化区建筑业增加值实现4.76亿元，比上年增长6.9%。

国内贸易

2023年，昭化区社会消费品零售总额33.15亿元，比上年增长3.0%。其中限额以上企业（单位）消费品零售额14.62亿元，比上年下降3.0%。按经营单位所在地分，城镇消费品零售额实现25.43亿元，增长2.9%；乡村消费品零售额实现7.71亿元，增长3.4%。按行业分，批发业消费品零售额实现4.50亿元，增长13.8%；零售业消费品零售额实现24.67亿元，增长0.8%；住宿业零售额实现0.19亿元，下降1.5%；餐饮业零售额实现3.79亿元，增长6.3%。

旅游业

2023年，昭化区共接待游客万人次1054.85万人次，同比增长9.71%。旅游综合收入86.56亿元，同比增长8%。

邮电业

2023年，昭化区邮政业务总量0.21亿元，较上年下降26.41%。

金融业

2023年，昭化区金融机构各类存款余额101.36亿元，比上年增长12.17%，其中住户存款余额82.86亿元，增长14.49%。金融机构各类贷款余额93.38亿元，增长2.86%。

2023年，昭化区商业保费收入2.12亿元，比上年增长12.28%，其中财险保费收入1.36亿元，增长22.29%；寿险保费收入0.76亿元，下降2.03%。

2023年，昭化区境内公路总里程2990.563千米。其中等级公路2465.834千米，高速公路72.94千米，国省公路154.032千米。全年公路客运周转量710万人千米，增长14.6%；公路货运周转量84962万吨千米，增长4.9%。

截至2023年末，昭化区职业高级中学1所，在校学生1775人，专任教师121人；普通高中1所，在校学生2003人，专任教师146人，初级中学10所（含九年一贯制学校4所），在校学生2509人；小学27所，在校学生4615人；幼儿园40所（含公办园3所、公办附属幼儿园25所、民办幼儿园12所），在园学生2336人。高考上线本科348人。

2023年，昭化区共达成产学研合作协议13项，实施省、市科技计划项目立项8个（其中省级5个，市级3个）。争取省市科技项目资金135万元，实现科技成果转化产值达到32.36亿元，高新技术企业产值1.07亿元。

国家二级文化馆：广元市昭化区文化馆。

截至2023年，昭化区拥有文化馆1个，美术馆1个，公共图书馆1个，文化站28个，博物馆1个，区图书馆被评为国家三级馆，藏书总量31万余册，其中纸质藏书8万余册，电子图书23万余册。全年创作歌曲、舞蹈等文艺作品30余件，其中与市文化馆联合打造的音乐舞台剧《家谱》荣获四川省第三届群星奖，与市豫剧团联合打造的现代川剧《蜀道行歌》荣获四川文华表演奖。

2023年，昭化区指导元坝、清水、磨滩等镇开展体育赛事活动10余次，区级各部门开展日常健身40余次，参与人数达10万余人次。成功承办2023年全国柔力球锦标赛，组队参赛并获得金牌3个，银牌1个，铜牌1个；参加2023中国（广元）女儿节凤舟赛获得第二名的历史最好成绩；参加2023年中国柔力球公开赛（高台站）比赛，获得金牌4个；参加四川省“百城千乡万村·社区”柔力球项目（川东片区）赛，获得金牌4个；参加四川省第四届全民健身运动会柔力球比赛，获得金牌4个；获得四川省第四届全民健身运动会最佳赛区奖。区澳援文体中心免费开放365天，全年接纳10.31万人次免费锻炼，完成2000人全民健身活动状况调查及2800人国民体质监测任务。

截至2023年，昭化区拥有卫生机构166个，其中医院5个，卫生院12个，妇幼保健院1个。实有床位868张，每千人拥有床位6.46张。卫生技术人员898人，每千人拥有卫生技术人员6.69人。建立居民健康档案13.36万份，规范建档率98.9%。

2023年，昭化区城镇新增就业1651人，失业人员再就业609人，就业困难人员再就业172人。围绕产业、市场、项目开展培训2321人次，培育返乡创业实体277个，贫困户创业实体8个，转移农村劳动力就业8.5万人，城镇登记失业率2.76%。

2023年，昭化区企业职工基本养老保险2.6万人、医疗保险0.35万人、工伤保险1.19万人、失业保险0.89万人、生育保险0.32万人，征收基金1.73亿元。城乡居民养老保险参保覆盖12.21万人，参保缴费3004.66万元。

2023年，昭化区享受城镇最低生活保障1205人，发放保障金546.34万元；农村最低生活保障18804人，发放保障金5343.31万元。五保供养654人，发放供养资金520.51万元。

2023年，昭化区空气质量优良率95%，可吸入颗粒物（PM10）、细颗粒物（PM2.5）、二氧化硫、二氧化氮全年平均值分别为45.9、23.0、8.5、14.9微克/立方米。全年主要河流出境断面水质达到地表水Ⅱ类标准。城区集中式饮用水源水质全年达标率100%，乡镇饮用水源水质达标率100%。

太公山红军遗址群

红军山，位于昭化区太公镇，是国家AAA级景区、省级重点文物保护单位、四川省100个红色旅游景点景区、四川省爱国主义教育基地。

1933年至1935年，由徐向前总指挥所领导的红四方面军31军276团团部曾驻扎在红军山寺庙里，太公寺建于唐代，鼎盛时有子牙、大佛、观音、九皇等二十一殿，又称红军大院。“红军大院”不仅为276团团部所在地，还曾设立过“太公寺乡苏维埃政权”。红军在这里生活战斗了两年之久。

柏林湖湿地公园

柏林湖湿地公园，是由河流、沼泽、水库构成的复合型湿地公园，因位于嘉陵江上游，对保障嘉陵江生态安全具重要意义，公园总面积390.5公顷。园内包括以菖蒲为代表的多种湿地植物和白鹭、鸬鹚、苍鹭为代表的多种湿地鸟类。2011年，公园被列为国家湿地公园试点单位。

昭化韭黄

昭化韭黄，四川省广元市昭化区特产，中国国家地理标志产品。

昭化韭黄色泽鲜艳、口感宜人、香气浓郁、功用独特，为辛温补阳之品，能温补肝肾，并有温中行气、散血解毒、保暖、健胃的功效。

2011年11月30日，原国家质检总局批准对“昭化韭黄”实施地理标志保护。

王家贡米

王家贡米，四川省广元市昭化区特产，中国国家地理标志产品。

王家贡米原产于王家镇，具有米粒细长，口感粘而不腻等特点，同时富含多种营养成分。相传因深受女皇武则天喜爱，赐名“贡米”，“王家贡米”因此而得名。  

2015年，原国家质检总局批准对“王家贡米”实施地理标志产品保护。

昭化山桐子油

昭化山桐子油，四川省广元市昭化区特产，中国国家地理标志产品。

2015年，原国家质检总局批准对“昭化山桐子油”实施地理标志产品保护。

昭化山桐子

昭化山桐子，四川省广元市昭化区特产，中国国家地理标志产品。

2015年，原国家质检总局批准对“昭化山桐子”实施地理标志产品保护。

晋贤香菇

晋贤香菇，四川省广元市昭化区特产，中国国家地理标志产品。

2015年，原国家质检总局批准对“晋贤香菇”实施地理标志产品保护。

元坝生猪

元坝生猪，四川省广元市昭化区特产，中国国家地理标志产品。

2010年，元坝生猪获地理标志证明商标。

紫云猕猴桃

紫云猕猴桃，四川省广元市昭化区特产，中国国家地理标志产品。

紫云猕猴桃果形娇小玲珑，表面无毛，果心深红，口感甘甜，有“神奇美味果”之称”。

李全春

李全春，1934年4月入伍，1938年4月加入中国共产党。曾任兰州军区空军司令部副参谋长、军训部部长，空军第九军副军长兼参谋长、政治委员等职。

2019年3月，昭化区入选第一批革命文物保护利用片区分县。

2019年12月，昭化区入选全国农村创新创业典型县。

2020年6月，昭化区入选第二批革命文物保护利用片区分县。

2021年3月，昭化区入选四川省第二批城乡社区治理试点区。

2021年5月，昭化区入选四川省去冬今春农民工服务保障工作先进单位。

2021年8月，昭化区入选深化政务公开促进基层政府治理能力提升先行县。

2021年11月，昭化区入选四川省第五批“四好农村路”示范县。

2021年12月，昭化区入选拟授牌命名平安中国建设示范县。

2022年4月，昭化区入选2022年传统村落集中连片保护利用示范县（市、区）。

2022年5月，昭化区入选四川省数字乡村试点地区。

2022年11月，昭化区入选第四批四川省全域旅游示范区。

2022年12月，昭化区入选四川省第二批交通强县试点。

2023年6月，昭化区入选四川省第一批法治政府建设示范区。