更新时间：2024-04-16 16:38
凝香园位于菏泽开发区岳程办事处境内，东临广州路，西靠花城西路，南接新丰路，北依淮河路。据考证，隋唐时代就有此园，正式建于宋代，宋代此园名叫“东皋园”，是曹州府第一游览名胜。
元朝时蒙古族袁姓占据此园，取名“正春园”；后来袁家败落，被明代万历三十八年进士，工部尚书，菏泽城东何楼村人何应瑞购得，又称“何园”，著名的“何园白”、“何园红”牡丹，为此园所出。兴盛时达二百多亩，亭台轩榭，奇树异石，苗绿水秀，鸟语花香，曾在齐鲁闻名一时。
五百多年沧桑变换，风雨侵蚀，尤其历经战火、“文革”浩劫，古园屡受摧残蹂躏，十损有八。如今仅存四十余亩，所幸正是原来花园的最佳景区。近年重新整建，增景布点，却也约略可见旧时名园的绰约丰姿。
初入凝香园，给人的突出感觉是玲珑小巧，古朴典雅，与曹州牡丹园的雍容华贵、博大浑厚形成鲜明对照，相映成趣。有观赏者曾用“小家碧玉”和“大家闺秀”作比喻，却也能道出个中韵昧。园内狭窄的青砖小径，像一条弯弯曲曲的小蛇，蜿蜒伸向花木深处。园内南边，是牡丹种植区，园中牡丹四十余种，最多时曾有一百八十多个品种，“何园红”、“何园白”即为此园所培育。其花盛开时，硕大色艳，孤傲群芳。“廿年梦想故园花，今到开时始在家。摇风百态妖无定，坠露丛芳影乱斜”。这是花园的第二代主人、明代工部尚书何应瑞当年归乡游园时，陶醉于牡丹盛景而诗兴大发，对牡丹的吟咏。
古老的凌霄树，几株粗壮的枝干攀缘而上，苍劲神奇，枝繁叶茂。六百多年的树龄，正是花园悠久历史的见证。环绕凌霄，多是前人栽植的海棠、紫荆、丁香、女榛、石榴、腊梅、绣球、紫薇等，虽苍老古拙，但依然呈现出强的生命力。园内北边的一株腊梅桩，据说已有一千多年，老干新枝，依然旺盛。花园北部，有两株400多年树龄的桧柏，粗壮挺拔，状如双人骑对马，栩栩如生。花园南部，耸立着一块太湖石，是何尔健当初从无锡带来的，其状似下山猛虎，气势凌人，故称“虎形石”。花园的西北角，在绿树青藤掩映下，便是何氏宗祠的大门。“万世流芳”的匾牌下，门两旁是一副浓墨行草书就的联语：上联为“御史爷清正为民德传千古”，说的是闻名于时，遗绩于后的明代铁面御史何尔健；下联是“思源公重教爱国名扬九州”，说的是何氏十六代孙，纵横山东，声闻京华的民国间北平市市长何思源。
凝香园一直繁延四百年，据祖孙三代在这座花园当花工的刘老人讲，一九三三年冯玉祥先生隐居泰山，为美化泰山，一次就从该园买去五百株腊梅。当时就连赵楼、李集“下广”的大胡红，也从此园所购。可见那时“凝香园”花事之盛。何应瑞辞官回乡后写的七律《牡丹》，描绘了何园牡丹：“廿年梦想故园花，今到开时始到家。几许新名添旧谱，因多旧种变新芽。摇风百态娇无定，坠露丛芳影乱斜。为语东皇留醉客，好教晴日护丹霞。”直到一九三七年底，日寇侵占菏泽后才败落下来。目前只剩下10多亩，专植牡丹不足3亩， 牡丹品种70多个，其他杂花40余种，如刺梅、刺桐、玉果、白果、凌霄、黄芽球、紫薇、月季、看石榴、木瓜、柿子、龙头枣、铁梗海棠等。
曹州晚报社记者桑立东先生写过一篇《神奇的凝香园》文章，曾引起人们的极大兴趣。说的是园内一对古老的夫妻银杏树，当年夫妻恩爱，枝叶繁茂，丈夫被害(刨掉了)，妻树悲哀不止，显出枯态，后来从妻树的底部又生出一株小银杏，人们称之为母子树。母子相依为命，至今仍生存在凝香园内。
凝香园的凌霄已存活了几百年，当地人称之为望金难，凌霄开喇叭状红芯黄花。据原菏泽市园林处吴长青主任介绍：他所见的凌霄花包括进口的美国凌霄花都不及凝香园内的凌霄花大。
1、铁拐李变驴毁花缸：明朝御使何尔健从京城带回两个花缸，放在了花庭两侧。仙人吕洞宾出游至此，被园中美景所吸引，竟忘记与众仙聚会，铁拐李唤其不回。突然，一头毛驴跑进花庭，又蹦又跳，把花缸踢碎。传说，碎片上的古人像稀奇少有，其硬度惊人，用金刚钻也无法钻动。
2、神蟾烧井：凝香园内有口古井，井水清凉甘甜，消暑解渴，已有400余年的历史。几经地震，而井壁依然笔直，砌井之砖皆琉璃。相传，井内有一神蟾，三条腿，能喷火，琉璃砖乃神蟾喷火烧制而成，故为“神蟾烧井”。
3、吕洞宾送友人留仙足石：凝香园的美丽景色把仙人吕洞宾迷住，并与园主（何御使之父何朝臣）交上了朋友。两人常在园内吟诗作画。待园主谢世之后，门外一身背宝剑、手拿佛尘的道长前来化缘，家员让他到别处去，道长长叹一声便不见了，站过的石板路上留下一脚印，人们称为“仙足印”。
4、卧虎石：传说，当年何家花园中央一日忽长出一石，并见其渐渐长高，忽有一狗骑石便尿，自此不再长，观其形如虎坐卧。后来人们把它镶在一块石头座上，供人观赏。民国初年曾有人一万元买走，未成。
5、仙药坑：何家花园所在地岳楼村，解放后是菏泽县一区所在地，当时有个卫生室，正门朝南。1957年秋，卫生室药品经常不翼而飞，卫生室的人曾听到晚上药瓶叮当作响，而何家花园旁一水坑内药气扑鼻。消息不胫而走，西至西安，南至阜阳，东至济南，北至德州，每天人山人海，来此烧香求药的络绎不绝，至今这一仙药坑仍在。
明代御使何尔健，即何家花园的园主，为官清正，刚阿，被誉为铁面御使，韩国境内至今还留碑纪念。对于他的传说很多，在他赴汉中任知府途中，忽雷鸣电闪，鸡蛋大的冰雹铺天而降，但距他十步以内却无一粒。到汉中后，附近州地遭遇蝗灾，蝗虫过后一边空白，何知府命百姓煮米饭涂于城墙，不日，遮天蔽日的蝗虫飞至汉中，直扑汉中城墙，个个饱餐之后远飞而去，汉中的蝗灾就这样幸免了。由于他功绩卓著，连连升级，直至被提升为御使。
何尔健之子何应瑞，任明代万历三十八年进士，公部尚书。何应瑞辞官司回乡后，在此园写下七律《牡丹》：“廿年梦想故园花，今到开时始到家。几许新名添旧谱，因多旧种变新芽。摇风百态娇无定，堕露丛芳影乱斜。为语东皇留醉客，好教晴日护丹霞。”何应瑞因遭诬陷，命坠金而死，后平反昭雪，赐金头银胳膊。
何思源先生生长在菏泽，是中国现代史上著名的教育家、社会活动家和爱国民主人士，在海内外享有声誉。何思源的一生是不断进步，卓而不凡的一生。自北大求学、留学欧美及任职山东期间倾心教育，抗日救国，在生死关头，临大节而不苟；在大是大非面前，总能做出正确的选择。他还是著名教育家，在山东省教育厅支持工作14年，创立了“社会教育、求生教育、爱国教育”三大教育思想；他是抗日名将，面对日寇的诱降，他将劝降信撕的粉碎，义正词严地说：“我何思源决不是出卖祖宗的人！”表现了一名中国军人的铮铮铁骨。在解放北平期间，面对国民党特务的多次暗杀和幼女遇害的残酷现实，他毅然投身到和平解放的工作中，他在促成北平解放、保全历史文化古都和人民生命安全等方面，付出了血的代价，做出了巨大贡献。为此，解放后他多次受到毛泽东主席和周恩来总理的接见，毛主席在谈及和平解放北平事宜时，赞扬他“真正代表了民意”。
何思源先生长子何方华，成都大学教授，生于何庄，因自幼在此长大，对花园感情浓厚，在世时曾多次到花园作画。
何家花园的人文资源还体现在许多文人墨客来此作画写诗，不少达官贵人来此游览观赏。清朝乾隆年间，流传着一段故事：乾隆下江南，专程来曹州看望他的干女儿戴女，赐玉桃一对，玉佩一只，夜明珠一颗，并作牡丹画一幅留存(据说此画后流入菏泽武术大师贾龙生之手)。戴女过世后，乾隆赐品全部下葬。刘庸前来吊唁，写“灵堂馆”三字挂于灵堂，后人裱糊保留下来(五十年代被菏泽市文化馆收存)。
何家花园历经岁月的沧桑嬗变，由于历史的、自然的、人为的等多方面的因素，使这座千年古园逐渐失去了昔日的光彩，但仍然保存着诸多有价值的东西：何家花园现存留40亩，其景观大致分三大部分：何家祠堂、何家碑林、各类奇花异草。何家祠堂内陈列摆放着何氏自明朝以来在朝为官者的灵位及画像，何家碑林为何氏墓地。何家花园内现存留腊梅、桧柏等名贵花草树木40余种，园内曲径通幽的石板小道仍依稀可见。仙足石、神蟾烧井、破碎的花缸、仙药坑、卧虎石等神话传说的证据仍然保留着。
千年古迹今犹在，神奇迷离凝香园。希望社会各界有志之士，大力支持何家花园的开发建设工作，让这座千年古园重新大放异彩，成为菏泽旅游业的一颗灿烂明珠。