凡蓝五种

青，出之于蓝。在古代的印染工艺中，靛蓝是应用最广泛和最重要的一种植物染料。那么，制靛之蓝究竟是哪些植物呢？李时珍在《本草纲目》中云：“凡蓝五种，各有主治……而作靛则一也”。他依此提到的有蓼、菘、马、吴、木等五种蓝，实际仅为四种：吴蓝即吴地所产之木蓝；宋应星在《天工开物》中亦云：“凡蓝五种，皆可为靛”，他所称分别为菘、蓼、马、木、苋五种蓝，其中之苋蓝为何种植物尚无定论；现代医书《中药学》（上海科技版，1984）则言有菘蓝、蓼蓝、马蓝、草大青、路边青等五种制靛之蓝；而《中药大辞典》（上海科技斑，1986）又说是菘、蓼、马、木及草大青等五种蓝。

由此可见，“凡蓝五种”之说并不可靠。

靛蓝染料本身也是一味中药。《本草纲目》日：“淀乃蓝与石灰作成，其气味与蓝稍有不同，而其止血拔毒杀虫之功，似胜于蓝”。马蓝为我国西南苗、瑶、侗等少数民族常用的制靛蓝草，瑶族还有一支名日“蓝靛瑶”的商人，专以种植马蓝制靛为生。这些少数民族常年生活在潮湿炎热的大山森林深处，一袭靛蓝染色的衣服可能是他们抵御疾病疮毒的最好保健服。