少笃学，博通《五经》。聚徒教授，常有数十人。丹阳尹袁粲秘书郎，不见用。除邵陵王（刘友）郡主簿、安陆王国常侍、安成王抚军行参军，公事免。刘瓛素无宦情，自此不复仕。除抚军行参军、南彭城郡丞、尚书祠部郎，并不拜。袁粲遇诛，刘瓛微服往哭，并致赙助。

永明初，竟陵王萧子良请为征北司徒记室。瓛与张融、王思远辐凑燕路，慕君王之义；骧镳魏阙步兵校尉，并不拜。