更新时间：2022-10-10 15:44
大多数的致癌物不是其原型致癌(直接致癌物)，而是需要在哺乳动物体内经过代谢激活后才有致癌作用，这些致癌物又称间接致癌物。
终致癌物可与生物大分子如DNA、RNA、蛋白质相结合，而造成DNA损伤，但这种损伤是可以修复的，如未经修复，则成为致癌的启动因子。被启动的细胞经免疫防御可以停上向癌变发展。
间接致癌物往往不能在接触的局部致癌，而在其发生代谢活化的组织中致癌。前致癌物可分为天然和人工合成两大类。
天然物质及其加工产物在国际抗癌联盟(IARC)1978年公布的34种人类致癌物中占5种，取黄曲霉毒素、环孢素A、烟草和烟气、槟榔及酒精性饮料。