或谓‘二十七面’表示济度二十五有的二十五面，加上本面与本师阿弥陀佛。或说十波罗蜜中，前六度各开三种，后四度各开二种，合为二十六面，再加本面而成二十七面。

《大佛顶首楞严经》中：『世尊！我又获是圆通，修证无上道故。又能善获，四不思议，无作妙德。一者、由我初获，妙妙闻心，心精遗闻，见闻觉知，不能分隔，成一圆融，清净宝觉。故我能现，众多妙容，能说无边，秘密神咒其中或现一首，三首，五首，七首，九首，十一首。如是乃至，一百八首，千首，万首，八万四千，烁迦罗首。二臂，四臂，六臂，八臂，十臂，十二臂，十四，十六，十八，二十，至二十四。如是乃至，一百八臂，千臂，万臂，八万四千，母陀罗臂。二目，三目，四目，九目。如是乃至，一百八目，千目，万目，八万四千，清净宝目。或慈，或威，或定，或慧，救护众生，得大自在。二者、由我闻思，脱出六尘，如声度垣，不能为碍。故我妙能，现一一形，诵一一咒，其形其咒，能以无畏，施诸众生。是故十方微尘国土，皆名我为，施无畏者。三者、由我修习，本妙圆通，清净本根。所游世界，皆令众生，舍身珍宝，求我哀愍。四者、我得佛心，证于究竟，能以珍宝，种种供养，十方如来。傍及法界，六道众生，求妻得妻，求子得子，求三昧，得三昧，求长寿，得长寿。如是乃至，求大涅盘，得大涅盘。佛问圆通，我从耳门，圆照三昧，缘心自在，因入流相，得三摩提，成就菩提，斯为第一。世尊！彼佛如来，叹我善得，圆通法门，于大会中，授记我为，观世音号，由我观听，十方圆明，故观音名，遍十方界。』

就是有名的「大悲心陀罗尼」亦名大悲咒。据《大悲心陀罗尼经》所述，过去无量亿劫有千光王静住如来出世，以怜念一切众生，故说广大圆满无碍大悲心陀罗尼，观世音菩萨一闻此咒，从初地超第八地，心得欢喜，遂发身生千手千眼以利益安乐一切众生的大誓愿，应时身上具足千手千眼。

据《大悲心陀罗尼经》所述，诵持此尊之陀罗尼者，可免受饥饿死、恶兽残害死等十五种恶死，而得眷属和顺、财食丰足等十五种善生，或治各种疾病、虫毒、难产、死产等。《千眼千臂神咒经》说有延命、灭罪、除邪淫、转女身等利益；《千手观音治病合药经》亦说可治诸种疾病、虫毒等，并说夫妇和合之法。

《大悲心陀罗尼经》谓此尊有密迹金刚力士等二十八部的护法眷属。此称千手观音二十八部众，《千手观音造次第法仪轨》列其一一形像及真言等。千手观音造次第法仪轨曰：‘其尊之正面天冠上有三重。（中略）第三重有二十八部众，有各各本形。一、密迹金刚士，二、乌刍君荼央俱尸，三、魔醯那罗达，四、金毗罗陀迦毗罗，五、婆馺婆楼那，六、满善车钵真陀罗，七、萨遮摩和罗，八、鸠兰单托半只罗，九、毕婆伽罗王，十、应德毗多萨和罗，十一、梵摩三钵罗，十二、五部净居天，十三、释王三十三，十四、大辩功德天，十五、提头赖吒王，十六、神母女，十七、毗楼勒叉王，十八、毗楼博叉王，十九、毗沙门天王，二十、金色孔雀王，二十一、二十八部大仙众，二十二、摩尼跋陀罗，二十三、散支大将，二十四、难陀跋难陀，二十五、修罗、干闼婆、迦楼罗王、紧那罗、摩睺罗伽，二十六、水火雷电神，二十七、鸠盘荼王，二十八、毗舍阇。

于莲华部（或称观音部，为密教金刚界五部之一，或胎藏界三部之一）诸尊之中，此尊为最胜之尊，莲华部皆以大悲为本誓，但以此尊为莲华王，故特以大悲金刚为密号。其种子为逳（hri^h!），系嵔高喐奥（harai^ah!）四字所合成之字，表示贪（ra）嗔（i^）痴（ha）三毒转入涅盘（ah!）之义。

根据《千手仪轨》所载，此尊的根本印是以二手作金刚合掌，手背稍曲相离，二中指相合，二拇指、二小指分开竖直。此印称为莲华五古印，或称九山八海印、补陀落九峰印。《姥陀罗尼身经》另说总摄身印等二十四印；《千眼神咒经》再加心王印，而说二十五印。

《千手仪轨》又言，结根本印时，诵根本陀罗尼，即能作四种成就︰一者息灾，二者增益，三者降伏，四者敬爱钩召。世间、出世间果报皆得圆满。然此陀罗尼甚长，因而常诵‘唵（om%，归命）■日罗（vajra，金刚）达摩（dharma，法）纥哩（hri^h!，种子）’的小咒。又，此尊四十手随众生根机，相应于五部五种法，能满足一切愿望。即以四十手表示此尊的本誓。兹依《千打观自在菩萨秘密法经》、《大悲心陀罗尼经》所载，略述如次︰

(1)息灾法佛部︰化佛（表不离佛边）、罥索（安稳）、施无畏（除怖）、白拂（除恶障）、旁牌（辟除恶兽）、钺斧（离官难）、戟矛肖（除贼难）、杨柳（除病）。

(2)调伏法金刚部︰跋折罗（降伏天魔）、金刚杵（摧怨敌）、宝剑（降伏魍魉鬼神）、宫殿（不处胎宫）、金（菩提心不退）、宝钵（除腹中病）、日摩尼（得眼明）、月摩尼（除热毒病）。

(3)增益法宝部︰如意珠（丰饶资具）、弓（得仕官）、宝经（得聪明多闻）、白莲（得功德）、青莲（生净土）、宝铎（得妙音声）、紫莲（见诸佛）、蒲桃（稼谷成熟）。

(4)敬爱法莲花部︰合掌（人非人爱念）、宝镜（得智慧）、宝印（得辩才）、玉环（得男女仆使）、胡瓶（善和眷属）、军持（生梵天）、红莲（生诸天宫）、锡杖（得慈悲心）。

(5)钩召法羯磨部︰铁钩（善神拥护）、顶上化佛（得佛授记）、数珠（佛来授手）、宝螺（呼召善神）、宝箭（遇善友）、宝箧（得伏藏）、髑髅（使令鬼神）、五色云（成就仙法）。

又有以此尊为本尊，为修敬爱、息灾等法而行的修法，称为千手观音法，或称千手法。此外，有以此尊为主尊而建立的曼荼罗，称为千手观音曼荼罗。此有数种，如《千眼千臂观世音菩萨陀罗尼神咒经》卷上说十肘曼荼罗，《姥陀罗尼身经》所出为五重曼荼罗，《千打经》出三重曼荼罗，《补陀落海会轨》出六重曼荼罗。

诸经所载千手千眼观音形像不一，有身作檀金色，一面千臂者；有身作黄金色，半跏坐于赤莲花上，十一面四十手，前三面呈菩萨相，本面有三眼，右三面白牙向上，左三面为忿怒相，后一面暴笑，顶上一面现如来相者；有身作金色，千臂千眼五百面者。于密教现图胎藏界曼荼罗为二十七面千臂，跏坐于宝莲花上，千手中有四十（或四十二）臂持器杖。又依千光眼观自在菩萨秘密法经，千手系表以四十手各济度二十五有，故千臂非必具足，但有四十手即可，乃表观音菩萨广大慈悲之化用，故多以千臂称之；且各面各手所代表之功德成就法及印言，亦随各尊本誓之不同而异。

其千眼系于千手之掌中各有一眼。然若为四十手者，则仅有四十眼。据大悲心陀罗尼经载，四十手所持之物或所呈之手相各为：施无畏、日精摩尼、月精摩尼、宝弓、宝箭、军持（瓶）、杨柳枝、白拂、宝瓶、傍牌、钺斧、髑髅宝杖、数珠、宝剑、金刚杵、俱尸铁钩、锡杖、白莲花、青莲花、紫莲花、红莲花、宝镜、宝印、顶上化佛、合掌、宝箧、五色云、宝戟、宝螺、如意宝珠、罥索、宝钵、玉环、宝铎、跋折罗、化佛、化宫殿、宝经、不退转金轮、蒲桃，另外，也有将四十手加甘露手而成四十一手；或加上中央的莲华合掌及入定印，而作四十二臂。

讲述经文中说，观音菩萨以修证圆满能变现诸多妙容：由一首变三首、十一首、二十七首、五十一首、一百零八首、五百首、一千首、一万首，乃至无数首；其目能由二目变现为三目、一百零八目、千目，乃至无数目；手臂也可由二臂变现为四臂、八臂、十二臂、四十二臂、一百零八臂、五百臂、一千臂、一万臂，乃至无数臂。所以讲千手千眼并不是指实数而是指数量多。那是为了表现观音具有无所不至的巨大神力。千眼表示智慧无穷，千手表示法力无边。千眼观世，千苦万难都能看得见；千手搭救，千人万人都能救得出。千眼是认识，没有看不透的事；千手是实践，没有做不成的事。认识和实践集于一体，就会产生无比强大的威力。

据敦煌研究院的调查统计，中绘有《千手千眼观音经变》的洞窟多达37个，共绘40幅。最早的为盛唐，最晚的为元代。其中盛唐和中唐绘制的不多，不很流行；晚唐至宋代绘制最多，非常流行。西夏兴盛，千手千眼观音形象达到了最完美的阶段。

莫高窟第148窟东壁甬道上方

千手千眼观音 盛唐

莫高窟盛唐第148窟东壁甬道口上方所绘的《千手千眼观音经变》，是中国现存最早的千手千眼观音图像之一，此图格局与众不同，别具风格。其中观音结跏趺坐于莲花上，头戴化佛冠，身着菩萨天衣，饰以璎珞宝珠。背光是一个巨大的红色圆轮。圆轮背光中对称地画观音伸出的42只手，除了三双手作法印，其他各手对称地持各种法器、法物。观音两侧对称地站着二十八部众中的部分天王、众神。如四大天王、婆菽仙人、吉祥天女、阿修罗王、火神王等。

莫高窟第161窟窟顶藻井

千手千眼观音菩萨 晚唐

高窟晚唐161窟窟顶藻井画有一幅《千手千眼观音经变》。此幅《千手千眼观音经变》图中，观音头戴化佛冠，结跏趺坐于莲花上。其10只大手对称地各持法器，其余上千只小手分四层组成观音的圆轮形背光。千手背光的四角有4身飞天围绕千手观音飞翔。整个画面生动活泼，气氛热烈，使静止的窟顶有了旋转的动感，是敦煌石窟中的精品。

千手千眼观音经变

敦煌石窟中规模最宏伟、内容最丰富、历史价值最高的《千手千眼观音经变》绘在安西榆林窟西夏第3窟东壁南侧。画面纵高3.7米，横宽 2.2 米，面积8.14平方米，是敦煌石窟中最大的千手千眼观音像。画面布局是：中央安置巨大的51面千手千眼观音菩萨正面立像。观音脚踩从水池中长出的大莲花，头顶有宝盖，天雨宝花，宝盖下面有一位化佛，两侧各有一身圆月中的化菩萨。下方水池两侧是观音的部众吉祥天女、婆菽仙人、火神金刚、毗那夜伽神等，但被清代所塑的六臂观音遮蔽。敦煌石窟中最精美的《千手千眼观音经变》当属莫高窟第3窟南北二壁的两幅《千手千眼观音经变》。

莫高窟第3窟北壁

千手千眼观音元代

第3窟是元代晚期的洞窟，是莫高窟现存的惟一以观音为主题的洞窟。画于南北两壁的《千手千眼观音经变》，纵高200cm，横长240cm，面积为480cm2。其构图、布局、人物一样，相比之下，北壁比南壁艺术水平略高。图中观音为11面，正面有三眼，面相丰圆，头戴宝冠，斜披天衣，腰系长裙，璎珞环钏饰身，神态端庄，立于莲花上。身内两侧伸出40只大手，各持法器、法物。其中一双大手高举化佛于头顶，其他千手各有一眼，巧妙地组成圆形法光，配做观音的背光，看上去像莲瓣编成的大花环，又像发出万道光芒的红日，观音好似立于花环和红日之中。观音背光两侧是面相相对的吉祥天女和婆菽仙人，上方两侧是两身飞天，下方两侧角是火头金刚和毗那夜伽神。此幅《千手千眼观音经变》构图并不复杂，也不出新。它最大的特点表现在传神的人物造型和高超的绘画技艺方面。

法国吉美博物馆收藏的第17775号

法国吉美博物馆收藏的第17775号《千手千眼观音菩萨图》，彩色绢画，高123.5cm，宽84.2cm，五代天福八年（943年）铭。此图上部中心有一圆，圆内观音头戴三角形化佛宝冠，结跏趺坐于大莲花上，40只大手对称地各持法器，有无数只小手组成观音的背光。四周画吉祥天女、婆菽仙人、日藏菩萨、月藏菩萨、火神金刚等侍从像。下部中间为供养发愿文，右为水月观音像，左为供养人画像。

法国吉美博物馆收藏的第17659号

法国吉美博物馆收藏的第17659号《千手千眼观音菩萨图》，彩色绢画高189.4cm,宽124cm，北宋太平兴国六年（981年）铭。此图观音跣足直立于置在供坛上的莲座上,头顶化佛宝冠和华盖。身侧40只大手对称地各持法器，其余千只小手分三层组成观音的圆轮形背光。四周画观音的部众天王、天神、菩萨等，各有榜题名称。观音的下部中间为发愿文，左侧画施主樊维寿供养像，右侧画地藏菩萨像。此画内容丰富，线条细腻，彩绘精工，堪称上品。

在十二生肖中，每一个生肖都有自己的守护佛（又称本命佛）。而千手千眼观音是生肖鼠的守护佛。

鼠的守护佛《千手观音，又名千手千眼观音》：千手表示着大悲利他的无量广大；千眼表示着敏锐的观察力与机智，可预示命运的兴衰、高潮、低谷、衰气与鸿运；只要有守护佛相伴左右，虚心奉敬其法像，可有助于仕途的高升，从商广聚财禄。