1792年10月13日，白宫奠基。

1814年8月24日，在1812年战争中英军攻占了哥伦比亚特区并烧毁了大部分公共建筑。美国军队没有能够组织有效的防御并在烧毁了海军船厂之后溃逃。

1846年以后，波多马克河南岸的土地交还给了弗吉尼亚州，该河便成为特区与弗州的界河。特区设立早期，波多马克河北岸有乔治城镇、华盛顿市及华盛顿郡三个分开的行政区划；其中建立于1791年的华盛顿市乃为彰显乔治·华盛顿对美国建国的贡献而命名，后来发展为特区中的核心城市。

1864年，厄尔利率领南方军队短时间占领了北方境内的多处地方并进攻到哥伦比亚特区。

1878年，乔治城、华盛顿市及华盛顿县等3地合并为华盛顿市，而联邦管辖的特区及华盛顿市地方政府从此辖区重叠，因此产生今日使用的“华盛顿哥伦比亚特区”合称。

华盛顿哥伦比亚特区在行政上由联邦政府直辖，不属于任何一个州。其所辖的市县包括原属马里兰州的2个县、原属弗吉尼亚州的4个县及费尔法克斯、福尔斯彻奇、亚历山德里亚等3个城镇。

华盛顿哥伦比亚特区位于美国的东北部，靠近弗吉尼亚州和马里兰州，中心位置位于北纬38°91′，西经77°01′，总面积177平方公里，其中有10.16%的地区是水。华盛顿西南同弗吉尼亚州相连，边界为波多马克河南岸。其它三面同马里兰州相连。

华盛顿哥伦比亚特区的最高点为海拔125米，位于坦利镇（Tenleytown），最低点为西北区L街和西北区纽约大道。

华盛顿哥伦比亚特区属副热带湿润气候区，四季分明，气温变化相对和缓，全年降水分配均匀。冬季冷凉，微潮，时而偏向寒冷，日最低气温低于0℃的日数有64天；夏季相对炎热潮湿，日最高气温超过90°F（约合32.2℃）的日数年均有37天，超过100°F（约合37.8°℃）的有1.2天。最冷月（1月）均温2.2℃，极端最低气温-26℃（1899年2月11日）。最热月（7月）均温26.6℃，极端最高气温41℃（1918年8月6日，1930年7月20日）。无霜期平均为235天，由于热岛效应的影响，市中心的无霜期较西北郊可多出30天以上。年均降水量约1008毫米，年均降雪量为39.6厘米（约合15.6英寸）。降雪年际变化较大。

有三条河流经华盛顿哥伦比亚特区，分别为波多马克河（Potomac River），阿纳卡斯蒂亚河（Anacostia River）和罗克溪（Rock Creek）。阿娜卡斯蒂亚河和罗克溪都是波多马克河的支流。

截至2020年，华盛顿哥伦比亚特区人口为68.95万，占美国总人口数0.22%。其中白人为46%，非裔为46%，亚裔为4.5%。

根据2000年统计数字，5岁以上的华盛顿居民在家中83.2%会说英语，9.2%会说西班牙语，1.8%会说法语，1%会说非洲语言，0.5%会说汉语。

依据美国宪法第一章，华盛顿哥伦比亚特区的最高权威机构为美国国会，通过华盛顿市政府实施市政治理，因此国会有权否决地方立法。除了地方自治权受制约外，华盛顿市民的一些参政权也与居住在各州的一般美国民众不同：他们在众议院仅有一名不具选举权的代表，而且没有联邦参议员；在1961年宪法第23号修正案通过前，华盛顿哥伦比亚特区的公民也无选举人票，不能参与总统大选。在1961年美国宪法第23条修正案通过之后，华盛顿哥伦比亚特区被赋予3张选举人票。

1961年3月29日，华盛顿哥伦比亚特区居民获得美国总统选举权利，有3张选举人票，是人均选举人票最多的地区，而历次总统选举中，三张选举人票都给了民主党候选人。华盛顿哥伦比亚特区历任市长都是民主党人，现任市长为穆丽尔·鲍泽。

2016年，华盛顿哥伦比亚特区实际国民生产总值（GDP）为1093亿美元，同比2015年增长2.1%，位列美国各州第34位；人均收入76108美元，列美国各州（含华盛顿哥伦比亚特区）第1位，同比2015年增长2.7%；失业率为6%。2022年的实际地区生产总值为1440亿美元。

华盛顿哥伦比亚特区是世界各国少有的仅以政府行政职能为主的现代化大城市。华盛顿哥伦比亚特区内没有工业，经济来源依次是联邦政府的拨款及其机构的开支、专业性产业和商业、旅游等，此外还有旅游、房地产交易、信息服务、教育、酒店、传媒等服务业。此外，华盛顿哥伦比亚特区的科技产业包括信息科技、电信和生物科技等。

华盛顿哥伦比亚特区的经济来源中，居首位的是联邦政府的拨款及其机构的开支，对国民生产总值（GDP）的贡献率达33.9%。专业性产业和商业居于其次，对GDP的贡献率达24.2%。

作为全美政治中心，华盛顿哥伦比亚特区的很多经济元素都与政务需求相关，联邦政府有大量的外包业务需要企业参与，这带动了游说公司、法律服务、金融服务、信息服务、科技服务、国防科工等多个产业的发展。而根据Z/Yen智库的2016年“全球金融中心指数排行榜”显示，华盛顿哥伦比亚特区已经成为美国以及北美仅次于纽约的第二大金融中心。

2011年，华盛顿哥伦比亚特区共接待了1790万来访者，总消费金额达美元60亿。其中，交通收入5.13亿美元、住宿收入19亿美元、艺术及娱乐收入8.06亿美元、餐饮收入14亿美元以及购物收入5.74亿美元。

2016年，华盛顿哥伦比亚特区贸易总额为18.17亿美元。其中出口额为13.3亿美元。五大出口市场分依次为阿联酋、瑞士、科威特、摩洛哥、挪威。出口主要产品有运输设备、电气设备、计算机和电子产品、电器及零部件等。进口额为4.87亿美元。五大进口来源地依次为印度、加拿大、法国、德国、日本。主要进口产品有化工产品、手工绘画制品、酒水和烟草制品、雕塑原料、药品等。

华盛顿哥伦比亚特区也是美国的医疗、生物科技中心。美国国立卫生研究院、美国食品药品管理局、华盛顿大学医学院、华盛顿国家儿童医疗中心等联邦机构、研究中心或生物技术公司均位于该地。依托于高文化和高技术的医药研究，华盛顿哥伦比亚特区拥有全美最高的医疗水平。

2021年9月，在中关村论坛发布的自然指数-科研城市2021中，巴尔的摩-华盛顿在良好健康与福祉（SDG3）上的表现位居全球第一（264.45）。

史密森尼博物馆（Smithsonian Museum），旗下的大多数博物馆都坐落于华盛顿市区，包括萨克勒美术馆、赫什霍恩博物馆和雕塑园、国家航空和航天博物馆、国立美国历史博物馆、国立美国原住民博物馆、国立自然历史博物馆、国立肖像馆、国立美国邮政博物馆、美国艺术博物馆、史密森国立动物公园等。

国立动物园是美国少数几个城市有大熊猫的展览。史密森尼博物馆还有一些展览和研究机构设在马里兰州和弗吉尼亚州等地。其中的弗里尔美术馆和萨克勒美术馆以收藏亚洲艺术品为主，里面也一个中国馆。

美国国家画廊虽然附属于史密森尼博物馆，但是独立运作。美国国会图书馆和美国国家档案馆也是重要的博物馆类型机构。国家档案馆藏有《美国宪法》、《美国独立宣言》和《人权宣言》原件。

《华盛顿邮报》是在华盛顿哥伦比亚特区最重要的报纸，同时也是美国最有影响力的日报之一。每日发行的《华盛顿时报》和每周发行的《华盛顿城市报》也有很大的读者群。2005年，面向城市外围居民的《杂志报》重组为《华盛顿检查家》。每周发行的《华盛顿刀锋》则主要讨论同性恋话题。《华盛顿知情人》则专注非洲裔美国人读者。在美国发行量最大的中文报纸之一的《星岛日报》大华府分社，则设立在邻近马里兰州的洛克维尔市（Rockville）。

总部设在华盛顿哥伦比亚特区的有线电视台包括以报道国会会议为主的C-SPAN，和以非洲裔美国人娱乐节目为主的BET。探索频道的总部设于华盛顿外围的马里兰州银泉。由于华盛顿的政治重要性，NBC、ABC、CBS、Fox及CNN等美国主要广播公司以及来自海外的BBC、CBC和半岛电视台都有重要分支机构。

“XM卫星广播”和“国家公共广播”以及“美国之音”的总部设于华盛顿哥伦比亚特区。

华盛顿地区主要的广播电台有WARW 94.7FM（经典摇滚），WIHT 99.5 FM（Top 40），WWDC 101.1 FM（另类摇滚）。城市电台包括WPGC 95.5 FM，WTEM 980 AM（体育），107.7 FM（新闻、交通），华盛顿邮报电台等。

华盛顿是美国一个主要的表演艺术中心。Arena Stage是美国第一批非盈利性剧场之一。约翰肯尼迪表演艺术中心是美国国家交响乐团，华盛顿国家歌剧院和华盛顿芭蕾舞团的主要演出场所。著名的地方音乐俱乐部包括位于Adams Morgan的Madam's Organ Blues Bar，位于Dupont Circle的Eighteen Street Lounge以及位于西北区U街的Black Cat, the 9:30 Club和the Bhemian Cavern jazz club。U街是华盛顿的酒吧和爵士乐聚集区。

后朋克、打击乐驱动的R&BChuck Brown。

华盛顿还是美国朋克摇滚的重要中心。华盛顿在印的摇滚发展中也有一定影响力。

华盛顿还是很多电视剧故事的发生地，大多数以政府机关，安全机构或者与前两者相关的机构为背景。

华盛顿哥伦比亚特区是美国的文化教育中心之一，截至2012年，拥有乔治城大学、乔治·华盛顿大学等多所高等院校。其中，哥伦比亚特区大学是华盛顿哥伦比亚特区唯一的公立大学，有三处分校区位于该城市。

2022年7月，美国运动医学院联合一家基金会评出美国2022年度健身城市排行榜，首都华盛顿位列第四。

一般所指的华盛顿都会区机场有三个，但没有一个在华盛顿哥伦比亚特区内。

华盛顿巴尔的摩国际机场（BWI），又称巴尔的摩国际机场，位于马利兰州巴尔的摩近郊，离华盛顿哥伦比亚特区一个小时车程。西南航空主要营运点之一。

华盛顿里根国家机场（DCA），又称里根国家机场，位于弗吉尼亚州阿灵顿，离华盛顿哥伦比亚特区约11公里。以全美航空和达美航空的接驳班机为主。

华盛顿杜勒斯国际机场（IAD），又称杜勒斯国际机场，位于弗吉尼亚州，离华盛顿哥伦比亚特区约半个小时车程。联合航空及独立航空的转运中心。

华盛顿哥伦比亚特区才建市时，交通是基于马车行驶规划的，因此道路系统并不适合现代汽车交通系统，被认为是美国道路交通条件最差的城市。

截至2016年，华盛顿哥伦比亚特区内公路总长1502英里，主要公路包括95号、66号和495号州际公路等。

华盛顿地铁通车于1976年，繁忙程度在美国仅次于纽约地铁。服务范围包含华盛顿哥伦比亚特区及邻近马里兰州的乔治王子县、蒙哥马利县、及弗吉尼亚州的费尔法克斯县、阿灵顿县、亚历山卓市，共有红、橙、蓝、绿、黄、紫等6条线路，共有91个车站及全长188公里的轨道。

华盛顿地铁及公共汽车由华盛顿都会区交通局（WMATA）拥有及运营。且不同于纽约、费城及波士顿的单一票价制，华盛顿地铁同时依里程及时段（分为尖锋、一般、折价）计费，较为复杂。

华盛顿联合车站为华盛顿哥伦比亚特区的铁路枢纽车站，车站代码WAS，IATA代码ZWU，于1907年启用。现由美铁、华盛顿地铁、马里兰通勤铁路（MARC）和弗吉尼亚铁路快线（VRE）共同使用该车站。华盛顿联合车站是全美第二繁忙的美铁车站，仅次于纽约宾夕法尼亚车站，每年有超过五千万人次，或每日超过十万人次造访。美铁拥有联合车站的所有权和营运权，而其总部即设在联合车站内。

华盛顿联合车站是美国现存的最大的火车站，车站大楼正面长达183米，候车室最高高度达30米。其造型有着君士坦丁凯旋门和古罗马戴克里先浴场的特色，该车站已被录入美国历史建筑保护名单。

综述

华盛顿有众多的人文景观，例如美国华盛顿国家广场有美国国会大厦、白宫、华盛顿纪念碑、杰斐逊纪念堂、林肯纪念堂、富兰克林·罗斯福纪念碑、国家第二次世界大战纪念碑、朝鲜战争老兵纪念碑、越南战争老兵纪念碑、哥伦比亚特区第一次世界大战纪念碑和爱因斯坦纪念碑。和特区内的博物馆一样，大多免费开放。华盛顿纪念碑可乘电梯到顶，观赏特区的景色。

其他人文景观还包括唐人街（中国城）、老邮局大楼、美国大屠杀纪念博物馆、华盛顿国家大教堂等。唐人街和世界其他的地方一样，也有一座中国牌坊，该地还有一个普通公寓改成的观音庙、中国餐馆、华人商店等。大屠杀纪念博物馆是犹太人合资兴建的，在美国很多犹太人建造的大屠杀纪念馆都是免费对外开放。此外，在美国华盛顿的波托马克河沿岸，种植着近3000株樱花树，为1912年由当时的东京市市长赠送给美国华盛顿地区的礼物，成为每年华盛顿的热门赏樱景点。

（以上表格参考资料来源：）