王位分为可汗和或伯克。当代阿拉伯历史学家认为，相关的可汗（阿史那氏），纯粹是一种精神的统治者或权力有限，而伯克是负责行政和军事事务，可汗与伯克住在阿的里，伏尔加河一个岛上，伊本.法德兰说可汗有二十五位妻子六十个妾，宫廷也有阉人。这种做法影响了后来的匈牙利人与乌古斯人，军队本来是突厥人，后来由花剌子模佣兵组成。有一位穆斯林史家伊斯塔克里提出，可萨人分成两种，ak khazar（白可萨人）与kara khazar（黑可萨人），白可萨人比较英俊，肤色白，头发红色，眼珠蓝色。而黑可萨皮肤黑黝黝的接近深黑，好像他们是“某种形式的印度人。”然而，许多突厥语国家也有类似的（政治，而不是种族）之间的分工“白皮肤”执政武士种姓和“黑色“的平民阶层。

可萨汗国又译卡赞王国或称库曼王国，即《新唐书》所称的突厥可萨部，被称为里海雄鹰，是中世纪唯一一个以犹太教为国教的王国，也是唐代长安城犹太人的主要来源地。

在可萨帝国的历史中，必须要提到的是可萨帝国和拜占庭帝国的关系。同和阿拉伯帝国势不两立的关系截然不同的是，可萨帝国和拜占庭帝国之间却保持着亲如一家的友好关系。公元7世纪末，可萨人征服了克里米亚的哥特人，定居到了名义上属于拜占庭领土的克里米亚半岛，来到克里米亚的可萨人非但没有成为拜占庭的敌人，反而作为拜占庭的屏障，屡屡援助拜占庭帝国。公元704年拜占庭皇帝查士丁尼二世被国内叛乱推翻，流亡到了克里米亚的可萨人地区，查士丁尼二世娶了可萨可汗的妹妹，并在可萨军队的帮助下得以复位，而此后的君士坦丁五世则于732年娶可萨可汗的女儿为妻，称为艾琳皇后。他们的儿子利奥四世皇帝，在拜占庭史上被称为可萨人利奥。这样的联姻使拜占庭和可萨帝国结成了稳定的政治和军事联盟，此后在拜占庭和阿拉伯人的多次战役中，拜占庭帝国几乎都得到了可萨军队的帮助，比如764年君士坦丁五世大举进攻阿拉伯阿拔斯王朝，可萨人就在外高加索地区积极配合拜军行动，迫使阿拉伯帝国陷入两线作战的境地，最终打败了阿拉伯人。

公元730年左右，可萨帝国和阿拉伯帝国之间爆发了第二次可萨—阿拉伯战争，可萨帝国攻入倭马亚的北伊朗地区，击溃了阿拉伯大军。 中世纪早期的可萨帝国和拜占庭帝国以及查理马特的法兰克作为欧洲的屏障是抵御鼎盛时期阿拉伯伊斯兰势力扩张的三支最重要的力量。

此后可萨帝国虽然被阿拉伯人击败并一度被阿拉伯灭国，但他们很快将阿拉伯人赶出了高加索地区，并继续其扩张进程，至9世纪初，可萨帝国达到了其极盛时期，其疆域东起乌拉尔山以西的西哈萨克斯坦地区，向西包括了南俄草原，东乌克兰（第聂伯河一线），阿塞拜疆和克里米亚，里海一度成为了可萨帝国的内湖（当地仍然有许多民族称里海为可萨海。）

在7世纪初期，俄罗斯草原西南部和达吉斯坦目睹了可萨帝国的崛起。

可萨人是一支信奉腾格里、由可汗或达干统治的突厥民族，又叫哈扎尔人。巴托尔德认为他们代表西突厥的一支，或者，也许更准确些，是西匈奴的一支。当他们的可汗札比尔于626年应希拉克略的邀请在梯弗里斯会面时，他们已经是一支强大的民族，他们借4万兵给拜占庭皇帝与波斯交战，希拉克略用这支援军将萨珊波斯的阿塞拜疆省夷为平地。拜占庭人与可萨人之间的这一联盟又因多次的王室联姻而加强。拜占庭皇帝查士丁尼二世在流亡期间（695－705年）逃到可萨人中避难，与可汗的一位姊妹结婚，她就是后来的塞俄多拉皇后。到君士坦丁五世时，他于732年娶可萨可汗的女儿为妻，她成为伊拉尼皇后。他们的儿子利奥四世皇帝，以其浑名可萨人利奥（775－780年在位）而为人所知。这种联姻方式在拜占庭反对阿拉伯人的战争中是很有用的，当拜占庭军队在小亚细亚对阿拉伯人发动进攻时，可萨人在外高加索从后方攻他们（例如在764年的战争中）。

拜占庭宫廷对可萨人的亲密态度可以从其他方面得到说明。在欧洲的突厥各族人中可萨人是文明程度最高的民族，正如回鹘是中亚突厥人中最文明的民族一样。尽管可萨人从未采取过定居或农耕的生活方式，然而，正像上面有时候所谈到的那样，他们已经建立起一个有秩序的国家，因贸易而致富，由于与拜占庭和阿拉伯世界的接触，他们具有相当高的文化。可萨国家最初似乎是以捷列克草原地区为中心。第一个可萨“都城”巴伦加尔，马迦特把它确定在捷列克河南部支流苏拉克河河源处。阿拉伯人在722至723年摧毁它后，王室驻地迁往阿拉伯人称呼为拜达（意为白城）的城市，马迦特企图将该名修正为沙里格沙尔（即突厥语黄城），或者更合适些，像米诺尔斯基认为的那样，是沙利格·欣（即沙克新）。马迦特将它的位置确定在以后建在伏尔加河口上的伊提尔都城的所在地。顺便提一下，伊提尔只是可萨可汗们的冬驻地。在夏季，他们像其祖先匈奴人一样在草原上来回漫游，很可能是在库班方向。833年，由于希望有一个不十分暴露给那些漫游部落的司令部，他们请求拜占庭皇帝狄奥菲勒斯派工程人员帮助他们建造一座设防的都城。狄奥菲勒斯派总工程师帕特罗纳斯帮助他们建起了第三个都城沙克尔，它可能位于顿河入海处，或者更有可能是在顿河大拐弯处。可萨人在克里米亚对面、塔曼半岛的原法纳戈里亚的废墟上又建起了马他喀贸易据点。

可萨帝国是一个繁荣的贸易中心。拜占庭、阿拉伯和犹太商人们成群结队地到伊提尔和沙克尔收购从北方来的毛皮。随着商人们的到来，基督教、伊斯兰教和犹太教在可萨国内找到了落脚处。在851至863年年间，拜占庭派基督教教士圣西利尔到可萨人中，他受到了热烈的欢迎。西利尔传记上记有他与犹太教教士在可汗宴会上的论战。在利奥六世统治期间，马他喀成了拜占庭的一个主教区的所在地，它的建立是为了在可萨境内传播新约。以大批阿拉伯居民为代表的伊斯兰教从690年起也有许多皈依者，从868年起，特别是在965年以后，伊斯兰教成为该地区的一大宗教。犹太教更受欢迎。767年，伊沙克·圣格里开始在可萨人中任牧师。马苏第宣称，在哈仑·阿尔·拉施德哈里发朝的统治下（786-809年），可萨可汗和贵族都拥护犹太教。拜占庭皇帝罗马努斯·尼卡彭努斯（919－944年）发起的对犹太人的迫害，使大批以色列难民进入可萨境内。

据说一位使用圣经中约瑟之名的可汗于948年写信给犹太教士希斯达伊，描述了可萨境内犹太教盛行的状况，但是，马迦特怀疑这封著名信件的真实性，该信的时间似乎不会早于11世纪。据伊本·法德罕的记载（Risala），萨曼塔尔（在达吉斯坦内）的可汗、总督、王公和其他高级官员们都信奉犹太教。为报复伊斯兰境内对犹太教教堂的破坏，一位可萨可汗曾拆除了一座伊斯兰教寺院的塔尖。然而，在可萨人民中间穆斯林和基督教徒似乎超过了犹太教徒。据说大约在965年一位可汗因政治上的原因而信奉伊斯兰教，而在1016年，塔曼半岛的可汗是一位名叫“乔治·佐勒斯”的基督教徒。

可萨人9世纪在政治上走向衰落。这些信仰犹太教的文明的突厥人被他们的同族、还处于野蛮状态的异教部落清除掉了。草原又一次处于动荡不安之中。从咸海草原来的乌古思突厥人（拜占庭作者们称奥佐伊人）把恩巴河地区和乌拉尔河地区的佩切涅格突厥人赶向西方。大约在850至860年间，佩切涅格人穿过属于可萨帝国的领地，把可萨属民马扎尔人从亚速海北岸赶走。当时马扎尔人退到第聂伯河和多瑙河下游之间的阿特尔库祖。不久，在889至893年间，佩切涅格人重新追逐马扎尔人，把他们从新住地赶走，他们最终在该地区内定居下来，因此，佩切涅格人占据了位于顿河河口和摩尔达维亚之间的俄罗斯草原。可萨人只保留了顿河下游、伏尔加河下游和高加索山脉之间的地区。

基辅的罗斯王公斯维雅托斯拉于965年进攻可萨人，占领了他们建在顿河河曲上的沙克尔都城。然而，正像巴托尔德所观察到的那样，可萨汗国在这次灾难中幸存下来，或者说，至少它仍然保住了伏尔加河下游地区、库班河地区和达吉斯坦草原。拜占庭皇帝巴西尔二世于1016年派出舰队，在罗斯军队的支持下，攻击最后一批可萨人。这支联军夺取了塔曼半岛和可萨人在克里米亚的属地。到1030年，可萨人作为一股政治势力已经消失。然而，拜占庭人最大的失算是帮助罗斯人消灭了这些已经开化的突厥人，他们是东罗马帝国最忠实的老同盟者。野蛮的游牧部落取代了可萨人，夺得了黑海草原的控制权。