1992年1月18日举行“花莲地区旅北大专院校教授座谈会”，谘询花莲地区人才相关建言，以为建校参考，计有杨昭男教授等十八位参加。

1992年1月23日该校筹备处启用典礼。

1992年2月11日召开各学院规划会议，研拟各学院规划方针与拟设立系、所。

1992年3月16日举行“规划谘询委员会议”，邀请筹备处规划谘询委员于宗先院长等九位，针对“设校规划草案”提供建言与修正意见，以为未来大学规划重要参考依据。

1992年5月5日完成“华东大学设校计划书”，报请台教育主管部门核定。

1992年6月19日筹备处组成赴美考察团，由主任牟宗灿博士率领，实地参观美国著名大学，并与相关人员研讨校园规划及校区发展事宜，以为规划参考。行程中，并于全美各大城市举行华东大学规划简介暨求才座谈会，参与的华裔学者极为踊跃。

1992年7月20日邀请该校各系、所规划谘询委员分别举行五场次设校第一年新设研究所规划谘询会议。

1992年7月30日完成华东大学该学年度申请设置研究所计划书，报请台当局教育主管部门审查核定。

1992年7月31日筹备处与建筑顾问群密集会议，研讨校园规划策略，制定“校园规划准则”，以为征选建筑师重要依据。

1992年8月24日完成建筑师征选作业。

1992年9月9日筹备处与五家入选规划建筑师事务所之岛内外建筑师确立该校校园之整体规划并订定细部规划时程。

1992年10月12日与台当局教育主管部门、花莲县政府、台大城乡所研商大学城计划案。

1992年10月14日筹备处牟宗灿主任至台当局教育主管部门向毛高文暨相关主管简报“华东大学校园整体规划案”，获核定通过。

1992年10月21日筹备处于花莲县政府举行校园整体规划说明会，向当地最高民意代表、县民意代表，乡镇代表及教育界人士等，简报说明华东大学筹备处完成之校园整体规划，并展示校园整体规划模型。

1992年11月16日依据筹备处教务规划及校园规划，完成华东大学设校计划书，呈报台当局教育主管部门转“台湾行政管理机构”审核。

1992年11月17日与五家入选建筑师事务所之岛内外建筑师举行第二次校园规划研讨会，研订该校建筑之设计准则。

1992年12月16日举行校园规划研讨会，确定设计准则及建筑模型之展示比对。

1993年1月17日举行校园规划研讨会，研商建筑材料、颜色、校园植栽等，完成校园整体规划。

1993年2月11日台湾行政管理机构主计处及公共建设督导会报至校地实地了解建校概况，并听取简报。

1993年2月22日筹备处举行设校规划谘询委员会议，邀请规划谘询委员针对该校建校计划、设计准则提供建言与修正意见。

1993年2月23日筹备处牟宗灿主任至台当局教育主管部门向毛高文暨相关主管简报完成之“华东大学校园规划设计准则”，获核定通过。

1993年4月8日办理该校第一期整地土方及夯实工程，公开招标完成发包。

1993年4月15日由台当局行政管理机构夏汉民委员主持该校建校计划审查会，通过该校建校计划。

1993年4月19日台当局行政管理机构负责人连战莅临该校校地主持动土典礼。

1993年6月5日台当局行政管理机构核定该校第一期建校工程经费。

1993年6月25日奉台当局行政管理机构核定，该校校名自七月一日起由“华东大学”更名为“东华大学”。

1993年6月28日办理第一期校舍及公共设施建筑工程招标。

1993年7月9日邀请该校各系所规划谘询委员会，分别举行八场次设校第二年拟设置之研究所规划谘询会议。

1993年8月5日研究生宿舍“撷云庄”开工。

1993年8月10日台当局行政管理机构“经建会”萧主任委员莅临该校校地参观。

1993年8月11日办理第一次校舍及公共设施工程联合开工典礼。

1993年8月12日与花莲县政府、寿丰乡公所、省公路局会勘联外道路并订线。

1993年8月14日筹备处全体同仁正式前往花莲办公（地址：970花莲市富强路22号7楼），并于校地附近设立工务所。

1993年8月34日完成该校第一期校舍水电工程发包。

1993年8月27日台当局教育主管部门杨朝祥次长莅临该校校地实地了解建校进度。

1993年9月25日台当局教育主管部门负责人郭为藩莅校视察建校进度。

1993年10月8日台当局监察机构梁尚勇、吴水云、陈进利委员莅临筹备处巡察并听取简报。

1993年11月19日台当局行政管理机构“经建会”、“农委会”偕同生物技术开发中心、生物产业发展协会相关人员莅临筹备处了解“设置东部地区生物技术产业专业区可行性”。

1993年12月26日召开规划谘询委员会议，听取最新建校进度并实地参观校区。

1994年1月11日台当局行政管理机构公共建设督导会报派员实地视察该校建筑工程进度。

1994年1月12日台当局监察机构审计部派员莅临校地实地了解工程施工情形，听取学校工程进度简报。

1994年2月3日台当局立法机构教育代表洪冬桂、庄金生、陈杰儒委员及多位代表助理莅临校地考察参观。

1994年3月7日台当局行政管理机构核定东华大学自一九九四年七月一日正式成立。得设立大陆研究所、企业管理研究所、自然资源管理研究所、应用数学研究所、国际经济研究所等五个研究所及电子计算机中心。

1994年3月11日召开东华大学研究所首届招生委员会会议，议决招生相关事宜。

1994年3月12日当年全台植树节活动，由宋楚瑜省主席率同各界民意代表及相关主管莅临该校校地广植树苗纪念。

1994年4月11日办理东华大学首届研究所招生考试通讯及现场报名，计有1833名考生报名。

1994年5月21日首届研究所招生考试，假台北市立金华国中举行。

1994年6月8日首届研究所招生放榜，计录取73名研究生。

1994年6月16日台湾当局领导人幕僚机构资政李焕先生莅校指导。

1994年6月25日台当局教育主管部门陈文章、宋新民、孙德彪督学莅校视导。

大学成立

1994年7月1日东华大学正式成立。

1994年8月1日首任校长牟宗灿博士于台当局教育主管部门接受就任宣誓。

1994年8月5日暨南大学筹备处袁颂西主任率该处各主管莅校访问。

1994年8月15日台当局立法机构预算委员会罗传进、洪昭男、蒋中涵、陈婉真委员莅校访问。

1994年8月16日举行第一次行政会议。

1994年8月29日台当局教育主管部门莅校视察开学准备作业情形。

1994年9月16日学校教职员正式迁至校区办公（校址：974花莲县寿丰乡志学村大学路二段一号）。

1994年9月23日首届研究所新生入学注册、选课。

1994年9月24日首届研究所新生开学典礼。

1994年10月17日台当局立法机构吴东升、徐中雄、陈杰儒委员莅校访问。

1994年10月18日首届研究所新生迎新晚会。世新传播学院成嘉玲校长莅校访问。

1994年10月19日举行第一次校务会议。

1994年11月7日台当局教育主管部门杨朝祥次长记者莅校访问。

1994年11月9日台当局行政管理机构公共工程督导会报莅校视察。

1994年11月19日举行创校校庆庆祝活动。图书馆馆讯“月眉书讯”创刊。

1995年1月10日台当局行政管理机构公共建设督导会报派员莅校了解该校工程施工情形，并举行座谈。

1995年1月12日台当局领导人李登辉由“台湾当局领导人幕僚机构”吴伯雄秘书长及宋楚瑜省长陪同莅校巡视。

1995年1月21日台当局教育主管部门负责人郭为藩莅校巡视。

1995年2月25日自然资源管理研究所与中国时报假花莲县立文化中心共同举办河川生态保育研讨会。

1995年3月22日北美洲台湾商会联合总会一行二十馀人由侨务委员会官员陪同莅校参观访问。

1995年4月28日台当局教育主管部门王学建、朱振昌、刘奕权督学莅校视导。台当局行政管理机构孙震委员莅校指导。

1995年6月第一栋餐厅大楼湖畔餐厅完工。

1995年6月15日台当局行政管理机构负责人连战由各相关部会首长陪同莅校巡视。

1995年6月23日台当局考试主管机构毛高文副院长应邀莅校访问，并发表专题演讲。

1995年6月30日台当局行政管理机构连战率同多主管部门机关首长莅校巡视。

1995年7月该校校刊创刊。

1995年8月1日新设二个研究所（资讯工程研究所、族群关系与文化研究所）。

1995年8月4日澳洲悉尼大学校长伉俪由台当局教育主管部门国际文教处人员陪同莅校参观访问。

1995年8月举办第一届东华杯迎新篮球赛。

1995年8月第一期学人第一宿舍“居南”完工。

1995年9月15日法国波蒂叶大学Prof.Tranoy校长及Dr. Frene副校长由台当局教育主管部门国际文教处人员陪同莅校参观访问。

1995年9月16日台湾省政府委托该校办理推广教育“公共行政研究班”开班典礼。

1995年11月9日英国伯明翰大学Dr.Upton副校长由台教育主管部门国际文教处人员陪同莅校参观访问。

1995年11月16日承办全台大学院校电算中心主任会议。

1995年11月23日台东校区规划办公室启用典礼。

1995年12月人文社会学院大楼、第一栋研究生宿舍“撷云庄”完工。

1996年1月15日污水处理厂开工典礼。

1996年1月17日美西经济学会访问团莅校参观访问。花莲县王庆丰县长率同县府一级主管莅校参观。

1996年1月28日台当局财政主管部门负责人林振国率领财政主管部门同仁莅校参观访问。

1996年1月第一栋教学大楼理学院完工。

1996年2月26日开办第一期推广教育非学分班。附设幼稚园开学典礼。

1996年3月1日台东校区推广教育非学分班开班典礼。

1996年3月8日大陆学者阮铭、苏绍智先生由中国时报系卜大中副总主笔陪同莅校参观访问。

1996年3月短期学人招待所“素心里”、幼稚园、社区活动中心“东华园”完工。

1996年3月24日首届大学推荐甄选入学招生考试放榜会议。

1996年4月电算中心与花莲海星中学资料处理科签订教学合作。

1996年4月10日德国马堡大学Prof.Schaal校长由台教育主管部门国际文教处人员陪同莅校参观访问。

1996年4月21日台湾立法机构陈永兴委员莅校参观。

1996年4月23日社区活动中心“东华园”启用典礼。

1996年4月23日首度参加全台大专运动会。

1996年4月24日台当局教育主管部门事务检核小组莅校视察。

1996年4月25日汉学研究中心两岸古籍整理学术研讨会学者一行二十馀人由“台湾图书馆”人员陪同莅校参观访问。

1996年4月25日办理全台大学院校学生领导干部大陆事务研习营。

1996年5月13日受省府委托办理“政策与社区发展”研习班。

1996年5月14日举办免疫牛乳生物技术暨产业交流研讨会。

1996年5月16日台当局教育主管部门孙德彪、宋新民、彭火炎督学莅校视导。

1996年5月18日诺贝尔化学奖得主Prof.Hofemann由台湾清华大学储三阳教授等人陪同莅校参观访问。

1996年5月25日威斯康辛大学河瀑校区Dr.Thibodeau校长由台当局教育主管部门国际文教处人员陪同莅校参观访问。

1996年5月31日南非西开普大学Dr.Abrahams校长由台教育主管部门人员陪同莅校参观访问。

1996年6月8日首届研究生毕业典礼，发行首届毕业典礼特刊。

1996年6月10日世界新闻传播学院成嘉玲校长莅校参观。

1996年7月于台东体育实验中学设置台东校区规划办公室。

1996年7月4日电算中心正式启用网路电话拨接系统，连接台湾学术网路，并成为花莲区域网路中心。

1996年8月1日新设四个学系（应用数学系、英美语文学系、中国语文学系、企业管理学系）及四个研究所（化学研究所、生物技术研究所、国际企业研究所、教育研究所）。

1996年9月校园美化委员会成立。首办“学生校园服务”。购置60部爱心脚踏车提供自由使用。

1996年9月9日首栋大学部宿舍“仰山庄”开工。

1996年9月18日英国校园景观设计师Gerhard Hatting莅校参观。

1996年10月13日第一届大学生开学典礼。

1996年10月14日台当局教育主管部门负责人吴京莅校参加开学典礼。

1996年10月29日台陆军官校童兆阳校长莅校访问。

1996年11月15日台当局外事主管部门负责人章孝严莅校访问。

1996年10月19日台“中央研究院”李远哲院长莅校演讲。

1996年12月30日美国加州州立大学洛杉矶分校 Dr.Jim Rosser校长莅校访问。

1997年1月首开国内大学先例，以“等第法”计算各科成绩。

1997年1月6日美国科罗拉多州Boulder市Dr.Spenser W.Havlick市长莅校访问。

1997年1月21日学术交流基金会由执行长吴静吉教授率领莅校参观访问。

1997年3月田径场司令台完工。

1997年3月25日举行“台湾东部产业发展研究中心”挂牌仪式。

1997年3月27日加拿大驻华办事处司徒凡处长莅校参观访问。

1997年3月30日美国加州州立大学Dr.Molly Broad副校长莅校访问。

1997年6月17日举行该年度花莲区域网路中心图书资讯研讨会，并举行NBASE高速网路实验平台校园网路主干启用典礼。

1997年6月19日行牟宗灿校长续聘仪式，由台当局教育主管部门人事处处长吴三灵代表台教育主管部门负责人吴京颁发续任聘书。

1997年7月3日台东县陈建年县长率一级主管莅校座谈。

1997年7月11日台当局教育主管部门中教司卓英豪司长莅校参观。

1997年8月1日新设四个学系（资讯工程学系、生命科学系、物理学系、经济学系）及二个研究所（电机工程研究所、材料科学与工程研究所）。

1997年9月学校大门落成正式启用。

1997年9月12日大陆山东大学副校长率领访问团莅校参观。

1997年9月18日台三军大学李桢林校长率领一级主管莅校访问。

1997年9月25日与台湾中山大学、成功大学、义守大学、高雄师范大学、高雄技术学院、慈济医学院合作，开办远距教学课程。

1997年11月3日美国加州州立大学洛杉矶分校 Dr.Jim Rosser校长莅校访问。

1997年11月15日《东华学术通讯》创刊。

1997年12月完成台东校区规划报告书送台教育主管部门审核。

1997年12月3日台当局教育主管部门大学综合评鉴访评小组十位访评委员到校实地访评。

1997年12月6日牟校长至澳洲悉尼大学、墨尔本大学等校访问。

1997年12月16日海基会焦仁和秘书长莅校演讲。

1997年12月18日成立“原住民民族学苑筹备处”，由“原住民委员会”负责人华加志与牟宗灿校长挂牌并签定合作契约。

1998年2月9日首度试办申请入学，开放英美语文学系、企业管理学系及生命科学系共15个名额。

1998年2月13日承办大学推荐甄选入学科能力测验。

1998年2月24日丹麦Danish Foreign Policy Society Executive Director Professo Klaus Pedersem莅校参观访问。

1998年2月24日台“中央研究院”杨国枢副院长莅校演讲。

1998年3月7日与世新大学合作开设远距教学新闻课程，于理学院举行开播典礼。

1998年3月11日台当局法务主管部门廖正豪部长莅校演讲。

1998年3月20日与世新大学合办新闻课程远距教学开播，由世新主播，该校提供场地及技术支援。

1998年3月27日由台湾“中央日报”副刊主办之第一届青年文艺营假该校举行。

1998年4月第一栋大学部宿舍“仰山庄”完工。

1998年4月17日举行大学校院理学院院长教育行政研讨会。

1998年4月17日参加马来西亚台湾高等教育联展，首次在东南亚地区举办之台湾高等教育联展。

1998年4月23日创新育成中心正式成立。

1998年4月28日美国华裔生化科技访问团莅校进行经验交流。

1998年5月12日举行图书资讯大楼新建工程动土典礼。

1998年5月26日上海市大学院校校长暨福州大学教授访台团莅校参观。

1998年5月29日台“陆委会”张京育主任委员莅校演讲。

1998年6月10日台当局教育主管部门督学莅校视导。

1998年6月12日研究生第三届暨首届公共行政班毕业典礼。

1998年7月11日首次主办东区大学博览会。首度举办“你来，做一天的大学生”活动。

1998年8月1日新设三个学系（会计学系、化学系、运动与休闲学系）与第一个博士班（应用数学系）。

1998年9月8日举行与海星女中教学合作开训典礼，创大学高中教学合作由大学提供设备及师资先例。

1998年10月16日台当局教育主管部门学审会资深委员莅校了解该校教评会运作情形及教授延聘升等制度，经台教育主管部门授权，自下一学年度自行审查教授升等事宜。

1998年11月10日举办1998 TANET，邀请产官学界一百多人与会。大会开幕由台当局教育主管部门负责人林清江、台湾行政管理机构“研考会”江硕平副主委、资策会果芸执行长莅临致词。

1998年11月14日举行花莲客运“东华大学专车”启用典礼。

1998年11月19日行政大楼正式启用。中华奥林匹克委员会在该校举办奥林匹克阳光健身慢跑活动。瑞典隆德大学交响乐团一行二十馀人莅校表演。

1999年4月10日大学部宿舍“涵星庄”开工。

1999年5月18日学生第三期宿舍及餐厅破土兴建。

1999年6月行政大楼完工。

1999年6月5日台当局教育主管部门督学率同高教司、总务司等主管官员到校了解内需方案落实情形。

1999年6月5日台湾立法机构“教育及文化委员会”林政则、范巽绿、朱惠良、许素叶、陈景峻、周慧瑛委员一行十馀人，由台当局教育主管部门吕木琳主任秘书、高教司黄碧端司长陪同莅校考察。

1999年6月8日“举行AT3东部高速骨干网路启用典礼、台湾学术网路环岛网路连通按钮仪式，及花东地区公用资讯站启用典礼。

1999年6月11日台湾行政管理机构“经建会”在该校及美仑饭店举办“东华大学设置研究园区研讨会”。

1999年6月14日世界童子军总会丹麦籍国际委员罗森．茂森先生由台湾地区童军会高铭辉理事长及吴水云前监委陪同莅校参观，并决定在该校举行2004年世界罗浮童军露营活动。

1999年7月1日成立校务基金。

1999年7月22日首度承办台湾地区国际大学博览会。

1999年8月1日新设二个学系（历史学系、电机工程学系）、二个研究所（观光暨游憩管理研究所、环境政策研究所）、三个硕士专班（企业管理硕士专班、公共行政硕士专班、族群与文化硕士专班）。

1999年8月13日台当局教育主管部门负责人杨朝祥及台湾行政管理机构“原住民委员会”负责人华加志莅校听取筹设台湾岛内第一所“原住民民族学院”之报告。

1999年9月室外游泳池完工。

1999年9月16日与台湾中小企业银行举行签约仪式，合作发行东部第一张校园IC卡。

1999年10月1日生物技术育成中心成立。

1999年10月5日举行附设实验幼稚园挂牌揭幕仪式。

1999年11月10日花东地区资讯研讨会开幕，同时举办“花莲墨水”漫画教育网站、校内公文管理电脑化系统及校园IC卡启用典礼。

1999年12月4日附设实验幼稚园正式登记立案。台湾行政管理机构科技顾问暨“中研院”院士陈定信教授、台湾交通大学张俊彦校长、“中研院”院士暨中央大学刘兆汉校长、台湾工业技术研究院史钦泰院长、德国西门子公司包尔博副总裁夫妇等人莅校参观访问。

1999年12月11日首度举行“社区学校与社区教师人才培育工作坊”系列活动。

2000年3月5日举办2000全台原住民学生另类马拉松接力赛。

2000年5月10日与新光集团兆丰休闲农场签订合作契约。

2000年6月1日台当局监察机构”教育及文化委员会吕溪木、陈进利、谢庆辉、古登美、柯明谋、廖健男、黄勤镇、李友吉、詹益彰、林钜镇、林秋山、黄煌雄、林钜锒委员莅校巡察。

2000年6月2日举行与花东地区十八所教育实习合作学校签约仪式。

2000年6月10日举行首届大学部暨第五届研究生毕业典礼，台湾高铁殷琪董事长为典礼贵宾，并与该校师生举行座谈。

2000年6月20日台当局教育主管部门宋新民、吴椿荣、彭火炎、洪清香督学莅校视察。

2000年6月25日举行首次博士班招生考试。

2000年6月26日举行与台湾“中央广播电台”建教合作签约仪式，建立花东地区第一个学生实习电台与校园网路电台。美国大学外籍学生事务顾问访问团一行由Mr.Michael J.Bustle率领，由台当局教育主管部门国际文教处林基仁科长陪同莅校参访，并举行美国留学说明会加州大学圣地牙哥校区教授Dr.Edward S.Klima与Dr. UrsulaBellugi由阳明大学洪兰教授陪同莅校参访。

2000年7月12日台湾行政管理机构前负责人郝伯村莅校参观指导。

2000年7月31日大陆辽宁省学者专家台湾教育访问团一行十馀人，由中华两岸事物交流协会陪同莅校访问。

2000年8月1日新设一个学系（材料科学与工程学系）、二个研究所（创作与英语文学研究所、中国语文学系硕士班）、二个硕士专班（资讯工程硕士在职专班、学校行政硕士在职专班）、一个博士班（中国语文学系）。

2000年10月24日台当局领导人陈水扁首度参访该校生物技术育成中心。

2000年11月共同教学大楼完工。

2000年11月25日于行政大楼举行“原住民民族学院筹备处揭牌仪式暨成立茶会”。

2001年1月15日大学部宿舍“向晴庄”开工。

2001年3月14日举行共同教学大楼启用仪式。

2001年3月20日举行与台空军总部合办“东部地区台军终身学习教育”开班典礼。

2001年4月学生第三期宿舍“涵星一庄”、“涵星二庄”及多容馆完工。

2001年5月5日承办“2001年全台大专院校运动会”，陈水扁亲临主持。

2001年5月11日陈水扁与岛内各大媒体主管参访该校生物技术育成中心。

2001年6月图书资讯大楼完工。

2001年7月31日首任校长牟宗灿博士退休，由黄文枢副校长代理校长。

2001年8月1日新设一个学院（原住民民族学院）、三个学系（资讯管理学系、民族语言与传播学系、民族文化学系）、三个研究所（应用物理研究所、公共行政研究所、民族发展研究所）、三个博士班（化学系、资讯工程学系、经济学系）。

2001年9月18日图书资讯大楼正式启用。

2001年10月17日举行原住民民族学院建地祈福暨开院揭牌典礼，陈水扁由台当局教育主管部门负责人曾志朗及台湾行政管理机构“原民会”负责人尤哈尼陪同亲临主持。

2001年11月室内游泳池完工。

2002年1月学生第四期宿舍“向晴庄”完工。

2002年2月学人第二宿舍“居南”完工。

2002年2月1日第二任校长黄文枢博士宣誓就职典礼举行。

2002年5月承办该学年度大学院校事务经营管理会议，计有一百多所大学总务长及主任秘书参加。

2002年8月1日新设二个学系（财务金融学系、谘商与辅导学系）、一个研究所（财经法律研究所）、二个博士班（电机工程学系、材料科学与工程学系）。

2002年12月18日承办2002国际计算机会议（ICS）。

2003年1月10日承办该学年度全台大学院校校长会议。

2003年1月18日工学院动工。

2003年8月1日新增一个学士班（国际企业学系）、一个研究所（全球运筹管理研究所）、一个硕士专班（电机工程硕士在职专班）、一个博士班（应用物理学系）。

2003年8月3日第十二次全岛罗浮童军露营活动，于该校营区大会师。

2003年8月20日生物技术育成中心动工。

2003年11月植物园环境解说中心完工。

2003年11月24日69KV变电站动工。

2003年12月31日校务会议表决否决与花师合并案。

2004年2月26日承办该学年度全台公私立大学校院图书馆馆长联席会。

2004年6月16日承办该年度台教育主管部门所属社教机构暨大专校院人事主管会报。

2004年6月29日承办该年度私立大专校院人事主管会报。

2004年8月1日新增一个研究所（民族艺术研究所）、一个硕士专班（管理学院高阶经营管理硕士在职专班）。

2004年8月4日第十二届世界罗浮童军大会于该校主营区举行大会师活动。

2004年10月69KV变电站完工。

2004年11月生物技术育成中心大楼完工。

2022年，入围2022年度泰晤士高等教育亚洲大奖年度工作场所奖。

该校校徽采用圆形环绕设计，意涵全校团结的理念。

但在与花莲教育大学合并后，随即修改校徽样式，在原本的书本及圆形环绕设计中加入花莲教育大学旧有的校徽而成为新的款式。

环颈雉为台湾地区特有亚种之保育类动物。于清晨时分常见环颈雉出没于校园内，为东华大学特别的生态景观，同学遂将之视为吉祥物。在校方贩卖的纪念品中时常有环颈雉的照片，毕业典礼等活动甚至有扮成环颈雉模样的玩偶进行展示。

原规划校名为“华东大学”。后因“华东”意味“中国东部（East China）”引起政治争议，且中国大陆已有数所名为“华东”的大学，故颠倒原名，改为“东华大学”，并以“皇皇者华，于彼原隰”做为附会，成为校方“东之皇华”宣传口号的由来。

“皇皇者华，于彼原隰”语出《诗经‧小雅》，意思是：那灿烂的花朵呀，盛开在一望无际的平原上。

注：中国上海现有大学名为东华大学（前身华东纺织工学院），但定名时间晚于台湾“东华大学”，为1999年。上世纪二十年代，上海亦有东华大学（前身南洋路矿学校）与之同名。

《东华颂》由校内教授知名作家颜昆阳作词、崔光宙作曲。歌词的涵义及缘由可以参照由作词者所写“我在东华 我歌东华”一文。

不订校训，仅以“自由、民主、创造、卓越”为创校精神。

东华大学被誉为花东纵谷里的学术殿堂，从无到有，筚路蓝缕，一砖一瓦的把学校从甘蔗田与芒草花丛里建设起来，除为台湾培育高等教育人才外，更肩负发展台湾东岸之责。

东华大学为中国台湾省东部第一所综合大学，在一片甘蔗田中建立起校园。筹划期间以国际竞图方式吸引MRY+赖朝俊、喻肇川、PT+王博仲、SOM+许常吉、TAC+姚仁喜…等事务所参与。最终以后现代主义大师Charles Moore即MRY+赖朝俊的一组作品设计入选。以此方案为底，融合其他建筑师的设计便创造出了具人工河道与湖泊的校园，成为现今学校的景观。校区基本依座北朝南设计，惟中轴线由北略向西偏约20°而至南略向东偏约20°，以避免太阳东西向之直射。如今校园的新建筑都需要接受当时所制定的规范，建构一个具整体性的校园环境；而塔状建筑也成为了东华所有建筑所共有的特点。

现今东华大学除位于寿丰乡之校本部外，尚有位于屏东县海洋生物博物馆内之海洋科学院以及花莲市之美仑校区。该校面积广达261公顷（不含海洋科学学院），校本部位于花东纵谷起点，为东台湾著名观光景点。海洋科学院成立于2004年，与海洋生物博物馆合作设立，首开大学与博物馆合作办学之先。另有花莲教育大学改挂牌之美仑校区，该校区在2011年底新建大楼完工后统一搬迁至寿丰的校本部。现今管理学院、教育学院、宿舍均已完工，也在2011年12月起达到单一校区整合。

东华大学于一九九四年七月一日正式成立。东华大学成立时间不长，但学校高度重视学术研究，授课老师90%以上具有哥伦比亚大学、牛津大学等欧美一流大学的博士学位。作为东部第一所综合大学，该校在首任校长牟宗灿博士的领导下，借着审慎而周延的校园及系所规画，在民风纯朴、天然及人文资源丰富的花莲，发挥多元化的教育功能，提升台湾东部学术及文化水准，朝向成为国际性一流大学的目标迈进。

东华大学位于花东纵谷平原上的花莲县寿丰乡，空气清新，景色秀丽宜人，是适合学术研究与生活的优良环境。学校靠山面海，被誉为“台湾最美大学校园”、“台湾后花园”。花莲校区面积二百五十一公顷，地势宽广平坦，与规画中的科学工业园区毗邻。是以，在集大学城与科学城于一体的双城计划下，该校将是未来台湾地区东部学术发展的中心所在。

放眼世界各地一流大学，其卓越的成就皆陶铸于长期的成文与不成文之校园文化。该校在期许成为国际一流学府之际，正秉持自由、开放、和谐、卓越及朴实等原则，逐步建立优良的校园风气与健全的校园规章，同时强化有关国际事务的专业课程，培养学生具备宏观的国际视野及应对国际事务的能力，并在东部纯朴的民风陶冶下，孕育出东华人特有的朴实敦厚的精神。东华大学创校以来，除专心校内之建设、学术研究与教学外，更积极致力于东部社区教育之推广与服务，办理各类进修研习课程，提升地方人力资源；同时开放学校图书馆、体育园区、讲堂等设施，供地方民众、学校使用，以达资源分享；该校师生亦积极投入地方教育、文化、社区等工作，实地参与、协助并指导各类活动。尤其对东部地区公、教人员的在职进修与研习的推动最具成效，服务范围南北长达近四百公里。

该校于一九九八年四月在经济部协助下，成立创新育成中心，扶持中小企业的创立，辅导新产品新技术的研发，并提供谘询服务。同时积极规划，推动高科技研究园区的设置与发展，以奠立东部产业发展的基础。