嘉靖十六年（1537），考中乡试第五名。

嘉靖十七年（1538），考中进士，任江阴知县，为政廉能。升任刑部主事，奉诏草拟审理刑案的条例，详尽周密，符合旨意，诏令推行。前往江西核查刑案，平反大反冤狱。历任刑部郎中。

嘉靖二十九年（1550），庚戌之变爆发，兵部尚书入狱，吴维岳为他辩护。升任山东按察副使，提督学政。历任湖广右参政、江西按察使。升任右佥都御史、贵州巡抚。吴维岳刚直不阿，因得罪权贵，被谤免职，返归乡里，不久病逝。

吴维岳曾于南宫考选士子，所举10人，皆海内名俊。其中张居正、殷士儋、汪道昆、胡正蒙、陆光祖5人，后皆为朝廷显官，余5人亦均官至藩臬、郡守。以此，时人颇赞其识俊拔才之能。