脸谱分为各种脸色，所谓脸色是指脸膛主色而言，有红、紫、白、黄、黑、蓝、绿、粉红、灰、淡青、赭、褐、金、银等色，脸谱上的面纹常衬以他色，有渲染烘托主色的作用，色种红、黑、黄等常用油料调和，效果倍增。

粉白脸，又称抹脸，即用白粉涂面以示不以真面目示人之意，一般为奸诈之人。勾粉白脸的角色一般戴髯口（胡须），髯口与脸谱上的眉目鼻窝颜色一致：黑眉、黑鼻窝者戴黑髯口（如《群英会》之曹操）；灰眉、灰鼻窝者戴黪髯口（如《宇宙锋》之赵高）；紫眉、紫鼻窝者戴紫髯口（如《甘露寺》之孙权），如是等等。勾粉白脸者一般勾尖眼，但也因人而异，如曹操是大奸雄，眼窝勾得并不很尖，一方面显其秀气，另一方面更显得奸不外露，而严嵩、潘仁美的尖眼就比较明显。有的凶狠过甚，则勾大尖眼，例如欧阳芳。也有不勾尖眼的人，如司马懿勾圆眼，表明他奸不外露，智谋广大。纣王勾垂尖眼，这也是一个特例。

红色脸谱，最初与人面色有直接关系，如表示关羽的面如重枣，关羽是红脸大汉。由于这些人忠勇正直，推而广之，许多忠勇良将，有道正神也就都勾上了红脸。如春秋时的颖考叔、太乙真人。但是也有一些被认为是反派人物的角色也勾红脸，这就寓有讽刺之意。《海潮珠》之崔杼是弑君的朝臣，勾红脸是讽刺齐王荒淫；《祥梅寺》之黄巢是反叛唐王的举子，勾红脸是讽刺唐僖宗无道。有时勾红脸也是配合舞台美术的需要而安排的。如《四杰村》中之廖奇冲勾红脸为的是与勾白脸的鲍赐安、勾粉红脸的花振芳配合，使舞台色彩丰富。再有《白良关》之刘国桢勾红脸是与勾黑脸的尉迟恭、尉迟宝林父子对比，更明确地表示尉迟宝林不是刘国桢的儿子。有的人不勾红脸，但是在某一戏中勾红脸，例如刘瑾是反面人物，一般勾白脸，但是在《法门寺》中勾红脸，表示他作了点儿好事。有不少年迈的人，为显示他的年轻，如《英雄会》之黄三泰，勾直眼窝粉红色脸，粉红色脸属于广义的红脸。

紫色脸谱，为京剧中刚正威严的人物常用的紫色脸。如《鱼肠剑》之专诸，《二进宫》之徐延昭。这些人性情直爽，与黑色脸人有相似之处。但是用黑色显得粗鲁，用紫色有介于黑、红两色之间的意思。有的人物在小说中描写为紫色脸膛，因之也用紫色脸，例如魏延、濮天雕、费德功，《柴桑口》的庞统勾紫脸是表示其相貌丑陋。

白色脸（又称油白脸）有几种用意：一种是用于童颜鹤发的老英雄、将官，例如《四杰村》之鲍赐安、《闹昆阳》之耿衍；一种是与抹脸的有关联，奸凶武人常用白色脸，如《战冀州》之杨阜、《艳阳楼》之高登；再一种与前者相类，但只是刚愎成性，如《失街亭》之马谡、《阳平关》之徐晃。太监用白色脸表示其性情奸诈，如《黄金台》之伊立。有的僧人，身体健壮，武艺高强，也用白色脸，如《野猪林》之鲁智深、《五台山》之杨延德。

黑色脸：在京剧脸谱中以武人为主，抹脸、揉脸中文人脸谱比较多，勾脸人物中一个最著名的文人就是包拯。包拯用黑脸，是由于传说中他的脸色黝黑，从而又引申到表示铁面无私。包拯脑门上勾一月牙形花纹，一般说法是他能下阴曹地府断案。用黑色脸的一般是面貌丑陋，性情猛直的人物，从猛智的张飞到丧门神样的苏宝童，可以说黑色脸是京剧脸谱中最丰富多彩的一类脸谱，集整脸、碎脸、花三块瓦脸之大成。

金银色脸和杂色脸显示神仙面现金光，鬼怪青面獠牙。神妖脸谱不宜勾得稀奇古怪，应该与人面相近。有的将官，为表示其英勇无敌可用金色显示脸谱的威仪，如《四平山》之李元霸，岳戏中之金兀术。从广义上说，杂色脸是从黑色脸衍生而来的复杂脸谱。

黄色脸示人物之骁勇凶暴 ；蓝色脸示人物之刚强阴险 ；绿色脸示人物之暴躁勇猛。京剧中这种颜色的脸谱一般非主要角色所用，但是也都有各自专用的谱式。

在中国传统戏剧中，一般把忠臣（好人）扮成黑脸，而把奸臣或者坏人扮成白脸。 后来人们就用黑脸代表好人，用白脸代表坏人。但是，更多的时候，是表示在做一件事情的时候，有的说好话、有的说坏话，“红脸”、“白脸”一起戏弄或欺骗当事人，这种情况被说成：“有唱红脸的，有唱白脸的”。 也被说成是一种经商手段，“有人唱红脸，有人唱白脸”。来自京剧脸谱，黑脸——正直的象征。白脸——奸邪的象征。一个唱黑脸一个唱白脸（有的说好话、有的说坏话），就是两人合作，一个做坏人，一个做好人，目的是让做好人的那个得人心。

中国的传统戏曲是很讲究脸谱的。如红脸表示忠勇，黑脸表示刚直，白脸表示奸诈，青脸表示妖邪等等。观众往往不需看剧情，就能够从演员的脸谱上分辨出戏中人物的忠奸善恶来。

本来，“唱红脸”和“唱黑脸”的，均属于正面人物，并且都为广大观众所喜爱，但在现今的政治生活舞台上，有些领导干部却只愿“唱红脸”，不愿“唱黑脸”。这突出地表现于对干部的提拔任用上。如有些领导干部对找上门来的跑官者，非但不制止、不忠告，不做正面教育工作，相反倒给予同情并帮着说情。干部提拔了，他马上去买好，说这是我替你运作的；没提拔，他则说我做了最大努力，但在某某领导那里硬是通不过。有的领导干部明明知道提拔某某人不合适，就是提出来也通过不了，可他还是不遗余力地为其四处奔走、说好话、打招呼。在干部的管理监督上也是如此。有些领导干部明明发现下级有缺点、有毛病，也懂得“严是爱，宽是纵，松是害”的道理，却不愿当面指出，更不敢单刀直入地进行批评；有些领导干部到下面去检查工作，明明发现那里的问题不少，不解决不得了，却不愿提出中肯的改进意见，临走时，留下的也是一大堆评功摆好的表扬话。

一些领导干部之所以只愿“唱红脸”，不愿“唱黑脸”，就其主观愿望来说，是想“落个好人”，留个人情；就其根源上说，是“官本位”意识作祟；而其直接目的则是争取选票，保官护官。倘若坚持原则，得罪了人，那岂不失去选票，保不住官位。所以，“多栽花、少栽刺”，“与人方便，自己方便”，便成了这些领导干部信奉的“护官符”。

然而，“唱红脸”的未必走红运，善始不能善终；“唱黑脸”的也未必尽做恶人，不得善报，各个的戏剧各有各的不同。君不见，红脸关羽不正是华容道上太过“仁义”，才有后来的麦城之败。而黑脸包拯一身正气，铁面无私，虽然得罪了不少人，却被广大民众誉为“包青天”，非但未丢乌纱帽，反而升为开封尹、龙图阁大学士……可见，谁忠、谁奸、谁善、谁恶，历史自有公论，公道自在人心。作为一名党员领导干部，一定要有坚强的党性观念，有凛然不惧的浩然正气，特别是在原则问题上决不能含糊。惟有如此，才能恪尽职守，忠诚于党，取信于民。 有意思的是，外貌与职场的关系对于男性来说又是另一种情况。显然，论及性别时，双重标准仍然存在：英俊的男士永远占有优势，且从不遭受职场白眼。

据约翰逊另一方面的研究显示，有吸引力的男人无论是应聘哪一类工作，几乎都比那些没那么帅气的对手有优势。俊男是最幸运的一群，他们被认为能胜任任何工作， 就算这些工作应该由女性担任，或者对长相不作要求。至于女性，“美女是野兽”效应也并不是永远存在，实验对象对美女的才能也给予了很高评价，包括她们在男性主导领域的表现。

家庭生活中，父母教育子女，通常以一个“唱红脸”，一个“唱白脸”来比喻父母对自己的教育方式，“唱红脸”的往往表现的比较爱护子女，站在他们这一步；“唱白脸”的比较严厉，常常担任处罚子女的角色；这样两相配合之下往往事情就很容易解决。

现代谈判中，会以此为谈判技巧。一般职位较低人担任黑脸，将谈判条件设定极为苛刻，职位较高人担任红脸，在谈判条件基本达到自己满意时，将场面加以圆滑。

也有上级扮演黑脸，下级扮演红脸，虚设上级把关、公司规定等，自己则扮演红脸，充当“和稀泥”的角色，从而让对方觉得自己和对方是站在一条战线上，进而双方达成妥协。

甚至在对犯罪人员的审讯中，也会以此作为审讯技巧。黑脸出场，让人产生恐惧，激发对象的孤独感；红脸出场，维护对象。让人亲近，然后进一步套出口供。《三体》中史强就提出过这种方法。

示例：传统的“严父慈母”在一些三口之家中逐渐演变为“慈父严母”。以前严厉的父亲如今在这些家庭中扮演着唱红脸的角色。