明永乐初年，尼泊尔高僧室利沙来中国宣扬佛法，深合帝心，封为国师，赐给金印。室利沙来到五台山，就在普宁寺坐静修行。

明宣德元年，明宣宗朱瞻基又将室利沙请入北京，面授宣扬佛法事宜。传说，朱瞻基恳劝室利沙住在北京，室利沙执意要回返五台山，皇上没有许可，不料第二天一看，室利沙在夜间坐化了。

宣宗深悔不该劝留，于是敕分舍利子，一在京西建塔，同时建寺，名曰真觉；一在五台山普宁寺建塔，并重修此寺，改名圆照寺，圆照寺原为青庙，后来改为黄庙。

明永乐年间，西藏黄教祖师宗喀巴的弟子降全曲尔计来五台山弘扬黄教佛法，就住在此寺。所以。圆照寺又是五台山佛教圣地黄教流传开来的圣寺。

大圆照寺是一座700年的古寺，坐落在佛教圣地五台山台怀镇，灵鹫中峰。圆照寺现为山西省省重点保护寺院，因坐落的地势稍高，所以显得格外开朗。

此寺北仰菩萨顶、广宗寺，南瞰显通寺、塔院寺，东眺黛螺顶、善财洞，西望寿宁寺、三塔寺，居群宇之中心，傲天地崔嵬。平面布局南北长，东西窄，依山势而建，呈一枣核形，占地面积12600余平方米，共有各种建筑物八十多间。

该寺古称普宁寺，明永乐初年，印度高僧室利沙来华传教，应沼十大善殿讲经论法，深得永乐皇帝的欣赏，敕封其为“圆觉妙应辅国光范大善国师”，赐给金印、旌幢，让其到五台山讲经、室利沙在五台山就住在显通寺。明宣德初，室利沙又被召人，奉旨讲法。

佛事活动告一段落后，请旨归山，没有得到皇帝的准旨。谁料就在请旨未准的第二天，室利沙无疾而亡。

佛教称为圆寂。宣德皇帝闻讯后，深感痛悼，降旨御祭火化，并将其舍利于一分为二，建塔珍藏。一塔在今北京，并建真觉寺；一塔在五台山，建寺曰圆照寺。

至今室利沙的舍利塔仍保存完好，屹立寺内。塔为藏式砖塔，塔基略成方形，塔高5米，涂白色，洁白耀眼。四角各建小塔1座，形成五塔共峙的形态，造形奇特，蔚为壮观。

圆照寺的山门与众不同，一般寺庙的山门是“三门”，而这里的山门是“五门”，称为“五朝门”，是五台山寺庙中的山门。进山门，寺前有石狮一对，第一座大殿是天王殿，内塑四大金刚，柱子上悬一本联：“出则弘称，六度化七趣，同归正党”；“人以德量，三脱疑四圣，共证泥洹”。 第二座大殿是大佛殿，为此寺的正殿。为什么不像其它寺庙有具体名称呢？原来，明代五台山绝大部分寺庙是青庙，俗称和尚庙。

而新建的圆照寺属黄庙，就是后来俗称的喇嘛庙。殿外左角，嵌有文殊菩萨化成贫女赴斋的偈像石碑一通，碑中还刻有四句偈语，与塔院寺文殊发塔的传说内容一样。传说文殊菩萨在塔院寺“无遮大会斋”上化成贫女乞食，施发以后。

即在圆照寺上空显示真容，故在此处立碑造像。正殿后，有藏式白塔一座，高五丈，四角各设小塔，造型奇特。

圆照寺的声誉大，就在这座塔上，它是中国和尼泊尔佛教友好往来的历史见证，塔中藏有尼泊尔高增室利沙的舍利子。明永乐年间，西藏黄教祖师宗喀巴的弟子降全曲尔计来五台山弘扬黄教佛法，就住在此寺。所以，圆照寺又是五台山佛教圣地黄教流传开来的圣寺。

第三座殿称都纲殿。都纲，亦称僧录，是佛教界僧官名，后秦始置，后废；唐重置，负责掌握全国寺观、僧籍以及僧官补授事宜。因唐代五台山佛教最盛，所以佛教内部沿用此词。都刚殿，是供奉密宗高僧室利沙的殿堂。中轴线两侧，皆为侧楼、配楼、厢房、僧舍。

另外大殿内文殊菩萨，帝释天，大梵天，护法金刚等佛像高大，比例适度，衣纹流畅，面目清秀圆润，神态端庄娴雅，在五台山诸寺中塑工也是少见的精品。

圆照寺坐北朝南，建在灵鹫峰山腰

北仰菩萨顶、广宗寺，南瞰显通寺、塔院寺，东眺黛螺顶、善财洞，西望寿宁寺、三塔寺，居群宇之中心，傲天地崔嵬。

平面布局南北长，东西窄，依山势而建，呈一枣核形，占地面积12600余平方米，共有各种建筑物八十多间。

位于显通寺钟楼对面，古称普宁寺。

明永乐初年，印度高僧室利沙来到中国宣扬佛法，为了记念他，明宣宗下旨在五台山修建了这座寺庙。

圆照寺名，取意于室利沙的封号，追其佛源，佛经有《圆觉经》，主要内容是讲文殊、普贤等十二大士向佛请教因地修证的法门。

佛依次给予解释答复。

《圆觉经》谈到“圆照”一词时说“一切如来本起因地，皆依圆照清净觉相，永断无明，方成佛道”。“生死涅槃，同于起灭，妙觉圆照，离于华翳”。

可知，圆照寺之圆照，正是对室利沙的极高赞誉。

此寺的山门与众不同，一般寺庙的山门是三门，而这里的山门是五门，称为五朝门，在五台山是独一无二的。寺前有一对石狮，寺内有天王殿、大雄宝殿、塔院、藏经阁、后院等建筑，其中大雄宝殿内供三世佛：东边是药师佛，当中是释迦牟尼佛，西边是阿弥陀佛，三世佛的两侧是十八罗汉，文革中，这些塑像多数被毁。 寺后院内有一座白色的喇嘛塔，高五丈，四角各设小塔，造型奇特，这就是印度高僧室利沙的舍利塔。

北京有直达五台山的空调专线，硬座价格是70元，一夜即到，南方的游人可先到太原，再乘从太原到五台山的车，大概两个小时，票价在25左右。车很多，交通方便。

由于到五台山的交通不是很方便，所以公路就成为通往五台山的交通设施。从外地来五台的游客可以先到太原，从太原汽车站有车可直达五台山风景区，在台怀镇和太原之间每日有班车往返。五台山六月大会期间（农历六月初至七月初十），是游人最多的时候，此间五台山周边县镇都加开到五台山风景区的旅游车。

五台山各种档次的宾馆饭店众多，家庭旅社十分活跃，投宿比较方便。许多家庭旅社也配有高档客房，为极具地方特色的四合院落，设施齐全，清静舒适。另外，有些家庭旅社同时为游客准备精心制作的具有地方风味的家常饭菜。

五台山地区有许多独具特色的菜肴和风味小吃，在这里可以品尝到肉片炝香蘑、清炒台蘑、小鸡炖台蘑等传统名菜，口味清香而不油腻。此外，还有定襄蒸肉、五寨猪黑肉炖粉等。当地特色小吃有河曲酸粥、原平锅魁、莜面窝窝、高梁面鱼鱼、忻州瓦酥、保德碗砣等。

到了五台山的中心地带——台怀镇，就可以在镇中的餐厅里一享当地的美味，还可以到家庭旅舍中去品尝主人精心制做的具有地方风味的家常饭菜。